Taking in a Beautiful Young Widow for a Night

Después del trabajo. La impresionante mujer que había visto ese mismo día me detuvo, derramando una confesión sincera. “Yo era simplemente una cocinera, manchada de grasa, ganando muy poco.” No me lo tomé en serio. ¿Quién iba a decir que aparecería en el restaurante todos los días, esperándome? “¡Leo, si no aceptas, no me voy hoy!” Me quedé atónito. “Pero ¿no tienes pareja? ¿Y no estás todavía amamantando?” La mujer frente a mí era Chloe. Tal como su nombre, siempre llevaba un aroma sutil y seductor. Pero gracias a mi profesión, mi olfato era increíblemente agudo. Incluso entre los ricos aromas de la comida del restaurante, podía distinguir un leve olor a leche materna mezclado con su perfume. Miré la camiseta ajustada de Chloe, que resaltaba perfectamente su figura curvilínea. El estampado de oso caricaturesco se estiraba hasta convertirse en un oso imponente y formidable. Incluso si intentaba no hacerlo, era difícil apartar la mirada de su prominente pecho. Chloe era una belleza clásica. Aunque ya había dado a luz, tenía un rostro ovalado y esbelto, con facciones suaves. Sus ojos eran grandes y sus labios delicados. No se parecía en nada a esas bellezas con exceso de filtros que se veían por todas partes en las aplicaciones de redes sociales. Chloe era real, una belleza viva y palpitante frente a mí. Como cocinero, a menudo estaba desaliñado y grasiento. Al estar frente a ella, temía ensuciarla. Además, una mujer tan hermosa… su pareja debía ser muy protector con ella. Su belleza era tentadora, pero no iba a buscarme problemas. Mencioné esto con la esperanza de que se alejara, que dejara de aparecer en el restaurante buscándome. Para mi sorpresa, el rostro de Chloe se sonrojó, y aun así se inclinó más cerca. —Leo, no tengo pareja. Después de decir eso, sus ojos se llenaron de lágrimas. Era desgarrador ver llorar a una mujer tan hermosa. Además, acababa de terminar el trabajo, justo en la entrada del restaurante. Si mis compañeros nos veían después, empezarían todo tipo de rumores sobre mí. Le tomé suavemente el brazo y la llevé a una cafetería cercana, donde nos sentamos un momento. —¿Pasa algo? ¿Tienes problemas? Los ojos de Chloe se enrojecieron aún más. Me contó que había sido ingenua, al mudarse con su novio y quedar embarazada. Pero el bebé nació prematuro y estaba demasiado débil. Después de unos días en la incubadora del hospital, no pudieron salvarlo. Al verla sollozar tan fuerte que apenas podía respirar, amablemente le pedí un batido. —¿Y tu novio? Chloe se secó las lágrimas, apretando los dientes. —Ese hombre… cuando vio la enorme factura del hospital por el bebé, simplemente desapareció. Me dejó en la estacada. —Ahora no tengo nada. Mi casero incluso me echó; ni siquiera tengo un techo donde cobijarme. Su historia era realmente triste. Chloe levantó la mirada y me preguntó con cuidado si podía ayudarla. Dudé, preguntándome por qué me había elegido a mí. Crecí pobre y me mantuve soltero hasta bien entrados los treinta años; nunca había tenido novia, y mucho menos esposa. Luego me mudé a la ciudad del condado, consiguiendo un trabajo en el restaurante del Tío Frank. El negocio iba bien y mi salario de cocinero aumentó poco a poco. Pero seguía siendo el salario de un chef de un pequeño restaurante; solo podía llegar hasta cierto punto. Ahorraba cada centavo, acumulando algo de dinero lentamente, pero aún así no era mucho. Todo era para cuando finalmente me casara; simplemente no podía permitirme ser generoso. Chloe notó mi vacilación, y sus mejillas se sonrojaron. —Leo —dijo suavemente—, está bien. Me gustas, por eso quiero estar contigo. Dijo que no necesitaba etiquetas, solo quería ayudar con las tareas y la colada. Solo pedía un lugar donde dormir y comida, como si fuéramos simples compañeros de piso. Si algún día quería encontrar una esposa de verdad, ella simplemente desaparecería. Chloe era tan hermosa y parecía trabajadora y capaz. Tener a una mujer atenta que me hiciera compañía por la noche, sin ataduras. Parecía una situación en la que todos ganaban, sin inconvenientes. Mi corazón se sintió tentado. Tomé su mano suave y tersa entre las mías. —Está bien, ven a casa conmigo.Chloe resultó ser aún más capaz de lo que yo había imaginado. El primer día que llegó a mi apartamento destartalado, se puso a limpiar de inmediato como toda una profesional. Dio la casualidad de que era mi día libre, así que me senté en el sofá a observarla ajetreada. Del baño a la cocina, luego al salón y al balcón. Años de mugre quedaron eliminados, dejando los suelos tan limpios que casi podías ver tu reflejo. —Este sitio necesita una limpieza regular de verdad; si no, en verano estará plagado de bichos. Con bolsas de basura amontonadas en una esquina, Chloe se dirigió directa al dormitorio. Yo me levanté y la rodeé con un brazo por la cintura. Aunque había tenido un bebé, su cintura era increíblemente esbelta; se notaba que se había recuperado muy bien. La piel suave de su cintura se estremeció, y al verle la cara encendida por el calor empecé a distraerme. —El dormitorio es donde paso casi todo el tiempo; está limpio, no hace falta que te molestes con eso. Chloe soltó una risita y deslizó el brazo alrededor de mi cuello, justo como yo había planeado. —De acuerdo, te haré caso, Leo. —Pero ¿puedo echar un vistazo dentro? Ambos éramos adultos y sabíamos exactamente lo que significaba «vivir juntos». El ambiente se fue volviendo cada vez más íntimo. Chloe bajó la cabeza, con las mejillas completamente rojas. Mi mano bajó hacia sus curvas y la levanté en brazos. —Claro que sí. La cama individual de armazón metálico del dormitorio desde luego no estaba hecha para dos. La tumbé con cuidado sobre el colchón, contemplando su cara bonita y delicada, con el corazón acelerado. La cama chirrió ruidosamente durante lo que pareció una eternidad. Solo después de haber estado juntos me di cuenta de verdad de la suerte que tenía. Me había sacado la lotería: había encontrado a una mujer con tantas curvas y tan guapa. El cuerpo suave de Chloe volvió a apretarse contra el mío, y su aliento cálido me rozó la oreja. —Leo, gracias por acogerme. Y por si fuera poco, parecía no tener nada de mal genio y siempre aceptaba lo que yo decía. No pude contenerme y la atraje de nuevo a un abrazo apasionado. El sudor nos corría a chorros y, cuando por fin recobré el sentido, ya había caído la noche. Chloe era increíblemente dócil. A pesar del cansancio, se ofreció a cocinar para mí. De algo estaba seguro viviendo conmigo. Cocinar… eso era lo mío. Además, Chloe se había sentido atraída por mí desde el principio precisamente porque mi comida le sabía bien y se adaptaba a su paladar. Era el momento perfecto para complacerla. Saqué pecho: —Siéntate, que te preparo la cena. Una comida sencilla, tres platos y una sopa. Nada sofisticado como lo que cocinaba en el restaurante. Pero lo más importante era que todo estaba limpio y fresco. Observé la reacción de Chloe: —¿Qué tal? ¿Te gusta? En la cara de Chloe se dibujó una duda. Masticó un buen rato antes de tragar. —Leo, ¿por qué sabe un poco distinto? —Claro, no puede ser lo mismo —di un bocado, mastiqué y, en efecto, estaba algo soso—. La próxima vez le pongo más condimento. Chloe dejó el tenedor. —No es solo el condimento… Me sabía mejor en el restaurante, más sabroso… Se me hizo un nudo en el estómago. Chloe era una clienta habitual del restaurante, tenía el paladar malacostumbrado. Si fuera otra persona, no importaría, pero ahora era mi chica, más o menos. Le recordé: —La comida casera es más limpia. Deberías comer menos fuera de casa a partir de ahora. El rostro de Chloe se iluminó de nuevo con una sonrisa. —Entendido, Leo. De ahora en adelante solo comeré lo que cocines tú. Aquella primera noche con una mujer en mi casa, la cama individual del dormitorio se quedaba demasiado pequeña para dos. No me quedó más remedio que dormir en el sofá del salón. Antes de apagar la luz, Chloe incluso me dio un beso dulce y perfumado. —Leo, siento que tengas que dormir tan incómodo. ¿Con ese beso? ¿De qué tenía que disculparse? Las luces se apagaron y el sofá era estrecho. Di vueltas y más vueltas durante un buen rato sin poder dormir. Decidí abrir el teléfono y consultar el saldo de la cuenta. Después de tanto tiempo ahorrando hasta el último céntimo, solo tenía cincuenta mil. Si pretendía casarme con una chica decente y respetable, probablemente no me alcanzaba ni para un anillo ni para la entrada de una casa.Miré el dormitorio oscuro. Quizás Chloe y yo podríamos hacer una vida juntos. No sería tan malo. Mientras estaba absorto en mis pensamientos, la luz del dormitorio se encendió de repente con un parpadeo.Me fruncí el ceño y me puse alerta. Al fin y al cabo, ya no era un chico ingenuo: había pasado por muchas. Seguía manteniendo la guardia alta con mujeres que se lanzaban con tanta intensidad de la nada. En el dormitorio no había nada de valor. ¿El poco dinero que tenía en casa? Ya lo había guardado en el banco. Si Chloe tenía segundas intenciones, no encontraría nada. Aun así, vigilaba el dormitorio como un halcón, preguntándome qué estaría tramando. Levantarse en mitad de la noche solía significar ganas de ir al baño. Pero esperé una eternidad y no salió nadie. En cambio, los débiles crujidos se hicieron más fuertes. Era cierto el viejo refrán: cuanto más guapa es la mujer, más engaña. Me estaba molestando. ¿Qué tramaba esa mujer inquieta? Me levanté y abrí directamente la puerta del dormitorio. Tal como pensaba: Chloe estaba de pie junto a la cómoda, con los tres cajones abiertos y el contenido esparcido por el suelo. Me abalancé, le agarré el brazo y la empujé sobre la cama. —¿Qué estás haciendo? Chloe cayó sobre la cama, en silencio. Tardó un minuto, como si despertara de un aturdimiento, con los ojos muy abiertos. —Leo, yo… yo… ¿Qué me ha pasado? Su voz era suave, aniñada, mucho más inocente que antes. Le sujeté la barbilla, mirándola fijamente: —¿No sabes lo que estabas haciendo hace un momento? Chloe me miró sin expresión, los grandes ojos llenos de confusión. Levantó una mano para frotarse los ojos, pero la detuve. —No… no lo sé. Chloe hizo un puchero, con la voz dolida y cargada de agravio. La llevé hasta el borde de la cama y señalé el desorden del suelo. —¿Por qué estabas hurgando en mis cosas? Chloe dio un respingo y al instante se arrodilló para empezar a recoger. —No fue mi intención… no lo hice a propósito. Al verla tan sumisa… ¿la habría juzgado mal? Los objetos sobre la mesita de noche no eran nada importante. Solo eran recetas básicas de ingredientes que el tío Frank me enseñó cuando empecé en su restaurante. Con ellas aprendí desde cero y poco a poco fui ascendiendo hasta ser chef principal. Esas recetas eran elementales: se podían comprar en cualquier librería. Ningún gran secreto. Lo realmente importante no lo guardaba en casa. La incorporé, suavizando el tono. —Chloe, ¿de verdad no sabes lo que acaba de pasar? Chloe se mordió el labio y negó con la cabeza. —Estaba profundamente dormida en la cama y, cuando me di cuenta, ahí estabas tú. Entonces caí en la cuenta: había leído en internet sobre gente así. Sonámbulos. Hacer cosas raras en mitad de la noche era normal para ellos, y al despertar no recordaban nada. Seguro que Chloe se sintió incómoda durmiendo en un sitio nuevo y empezó a caminar dormida. Me incliné, con intención de preguntarle otra vez. Pero Chloe retiró la mano y retrocedió arrastrando las pantuflas. —Leo, sé que no te gusto, que no confías en mí. No pasa nada. Esta noche… supongo que he conseguido lo que quería. Se quitó despacio el pijama nuevo que le había comprado y, dándome la espalda, se puso su propia camiseta. —En cuanto amanezca, me mudo. Me quedé helado. —Pero si no tienes dónde quedarte, ni dinero, ni trabajo. La voz de Chloe sonó entre lágrimas. —Buscaré un trabajo con alojamiento y comida… En fin, no te molestaré más, Leo. ¿Cómo iba a ser eso? ¿Una joven tan hermosa como ella, sin un hombre que la protegiera? Ahí fuera la devorarían viva. Además, después de pasar el día de hoy juntos… Observé su piel clara y expuesta, y tragué saliva. Alargué la mano, la sujeté y la obligué a darse la vuelta. —No te mudas. Te quedas aquí conmigo. Chloe seguía cabizbaja, con aire abatido. —¿Y si me quedo sola en casa y tú sigues desconfiando? De repente levantó la vista hacia mí. —¿O quizá debería salir yo también a trabajar? Me lo pensé. Solo tenía dos días libres al mes. Ella se aburriría seguro en casa sola. —De acuerdo, pero no hace falta que busques en otro sitio. Ven a trabajar a mi restaurante.