Nach meinem Rückzug aus der Chirurgie gerieten die Assistenzärzte in Panik.

Als die legendäre Chirurgin verkündete, dass sie ihr Skalpell für immer niederlegen und den OP-Tisch verlassen würde, brach die gesamte chirurgische Abteilung in Jubel aus. Sie schmissen sogar eine Feier. Doch nur Serena White, die Praktikantin, die Mark geholt hatte – die als medizinisches Jahrhunderttalent gefeiert wurde – kam mit einem beunruhigten Gesichtsausdruck auf mich zu. „Dr. Chen, auch wenn Ihnen in letzter Zeit bei Ihren Operationen ein paar Fehler unterlaufen sind, Ihr Können ist nach wie vor vorhanden. Wir brauchen Sie, und unzählige Patienten brauchen Sie ebenso.“ Sie sprach mit solcher Eindringlichkeit, dass ich, wäre ich nicht selbst betroffen gewesen, vielleicht wirklich darauf hereingefallen wäre. Ich drehte mich um und ging mit ausdruckslosem Gesicht davon. In meinem früheren Leben war sie eine Praktikantin, die mich in den OP begleitete. Doch jedes Mal, mitten in einer Operation, geriet mein Körper plötzlich außer Kontrolle. Und jedes Mal sprang Serena ein, übernahm und vollendete die Operation fehlerfrei. Nach einigen solcher Vorfälle wurde sie das von allen gepriesene medizinische Genie, während ich als Betrügerin abgestempelt wurde, die sich ihren Ruf erschlichen hatte. Verzweifelt, meine wahren Fähigkeiten zu beweisen, übernahm ich trotz immensen Drucks einen weltweit komplexen chirurgischen Fall. Ich verbrachte schlaflose Nächte mit der Recherche von Material, der Suche nach ähnlichen Fällen und der Entwicklung eines Operationsplans. Doch sobald ich voller Zuversicht den Operationssaal betrat, verriet mich mein Körper erneut. Wieder führte Serena die Operation fehlerfrei durch, und ihr Operationsplan war exakt derselbe, den ich minutiös ausgearbeitet hatte. Sie wurde die von allen umjubelte Wunderheilerin, und ich wurde zur inkompetenten Quacksalberin, von allen verachtet. Unfähig, diesen Schlag zu verkraften, beendete ich mein Leben mit genau dem Skalpell, das ich einst meisterhaft beherrschte. Als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich wieder am Tag, an dem Serena zum ersten Mal im Krankenhaus eintraf. .......... „Die Patientin hatte plötzlich eine massive Blutung, und unsere Dr. Chen war so verängstigt, dass sie einfach erstarrt ist. Zum Glück war Serena da, sonst wären wir in großen Schwierigkeiten gewesen.“ „Und sie nennt sich immer noch eine legendäre Chirurgin? Schämt sie sich überhaupt nicht? Tut immer so erhaben und überlegen. Jetzt, wo Serena, ein wahres Genie, zum Vergleich da ist, wie kann sie da überhaupt noch ihr Gesicht im OP zeigen?“ Vertraute, spöttische Stimmen rissen mich in die Realität zurück. In diesem Moment begriff ich, dass ich wiedergeboren worden war. Ich ignorierte ihren Hohn und eilte direkt in die Neurologie für eine Ganzkörperuntersuchung. Die Ergebnisse zeigten erwartungsgemäß, dass ich völlig normal war. Ich hatte den Verdacht, dass Serena die Ursache des Problems war. Um meine Theorie zu überprüfen, setzte ich sofort eine weitere Operation an. Dieses Mal weigerte ich mich, Serena mit mir in den Operationssaal zu lassen. Die Operation begann reibungslos, doch im kritischsten Moment geriet mein Körper erneut außer Kontrolle. Genau in diesem Augenblick kam Serena, als hätte sie es vorhergesehen, rasch herein und führte den Rest des Eingriffs zu Ende. Als ich aus dem OP kam, rief mich Dr. Thompson, der stellvertretende Dekan, in sein Büro und sagte mit ernster Besorgnis zu mir: „Valerie, waren Sie in letzter Zeit zu müde? Wie wäre es, wenn ich Ihnen ein paar Tage freigebe, damit Sie sich ausruhen können?“ „Sie müssen sich keine Sorgen um das Krankenhaus machen. Ich finde, diese junge Frau, Serena White, ist recht gut; sie hat die letzten paar Operationen hervorragend gemeistert.“ „Sie werden auch nicht jünger. Vielleicht ist es an der Zeit, einen Schritt zurückzutreten und Ihren wohlverdienten Ruhestand zu genießen.“ Ich starrte Dr. Thompson, meinen früheren Mentor und Lehrer, ungläubig an. Er sollte meine Fähigkeiten besser kennen als jeder andere. Verlor nun selbst er das Vertrauen in mich? Meine Augen füllten sich augenblicklich mit Tränen. „Lehrer, vertrauen Sie nicht einmal mehr meinen Fähigkeiten?“ Als er meine Verzweiflung sah, seufzte Dr. Thompson tief. „Sie sind meine Schülerin; natürlich kenne ich Ihr Niveau. Nur, angesichts Ihrer Leistung bei den letzten Vorfällen, denke ich, es ist Zeit für Sie, zurückzutreten.“ Ich verließ das Büro des stellvertretenden Dekans, zutiefst am Boden zerstört, und kehrte in die chirurgische Abteilung zurück. Alle hatten sich um Serena versammelt und baten sie um Rat für Notfalllösungen bei unerwarteten chirurgischen Komplikationen. Sie erklärte alles selbstbewusst und ohne etwas zurückzuhalten. Aber was sie da weitergab, war all die Erfahrung, die ich über viele Jahre angesammelt hatte. Wie war das möglich? Ich hatte diese Erkenntnisse mühsam aus Tausenden von Operationen zusammengefasst und sie nie jemandem formell beigebracht. Alle murmelten in neidvoller Bewunderung: „Serena, Sie müssen ein legendäres medizinisches Genie sein. Sie haben erst bei wenigen Eingriffen assistiert, und doch können Sie so viele Notfälle vorhersehen und sie so perfekt handhaben. Ist das wahrhaftig der Unterschied zwischen den Menschen?“ In diesem Moment entdeckte mich Mark durch die Menge, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen. „Serena ist das wahre Genie, nicht so wie manche Leute, die nach so vielen Operationen immer noch verängstigt und verloren sind, wenn eine Patientin stark blutet. Ich weiß nicht, wie sie immer noch die Frechheit besitzt, sich eine Meisterchirurgin zu nennen.“ Serena blickte, seinem Blick folgend, herüber, ihre Augen voll unverhohlenem Triumph. „Mark, sprich nicht so über Valerie. Sie ist schließlich immer noch deine Frau.“ „Ich bin hergekommen, um von Dr. Chen zu lernen, nicht um ihr etwas zu stehlen. Aber da ich ein Talent für Chirurgie habe, sollte ich es auch gut nutzen, um mehr Patienten zu retten.“ Ihre Worte brachten ihr einen Chor von Lob und Applaus ein. Anfangs waren alle skeptisch gegenüber Serenas medizinischem Genie gewesen, doch als sie eine erfolgreiche Notfallrettung nach der anderen durchführte, waren sie nach und nach überzeugt. Selbst die oberste Krankenhausleitung schätzte sie sehr und räumte ihr bei der Ausbildung Priorität ein. Sie wurde zu einer Wunderheilerin, die von allen umworben wurde. Mein Mann und meine Kollegen, die einst um mich herumschwirrten, hatten mich allesamt verlassen, um Serena zu hofieren. Dafür hatte ich Verständnis; unter diesen Umständen würde das Gefolge von Serena ihnen schließlich mühelos mehr Ressourcen und Vergütung einbringen. „Serena, Sie sind zu großzügig! Dr. Chen kann Ihnen nicht das Wasser reichen.“In der letzten Operation hatte sie Angst, du könntest ihr die Schau stehlen, und hat dich absichtlich aus dem Operationssaal ferngehalten. Musstest du am Ende nicht trotzdem ihre Scherben zusammenkehren?“ „Genau! Wenn ich sie um etwas gebeten habe, hat sie keinen Ton gesagt und behauptet, sie könne es mir nur beibringen, wenn es während einer Operation auftaucht. Ich glaube, sie wusste einfach nicht, wie es geht, und hat mich abgewimmelt.“ „Serena, du bist die zukünftige Hoffnung unserer chirurgischen Abteilung. Wir zählen alle auf dich.“ … Kalt beobachtete ich die Gruppe und Serena, die von ihnen umringt war. In meinem früheren Leben war es genau diese Art von Verrat, die mich dazu trieb, mein Leben mit einem Skalpell zu beenden. Und damit hatte ich nur den Weg für Mark und Serena freigemacht. Wiedergeboren, würde ich alles zurückholen, was mir gehörte. Still drehte ich mich um und ging fort, nicht zurück in das Haus, das ich mit Mark teilte. Stattdessen kehrte ich in das Apartment zurück, das ich vor unserer Hochzeit gekauft hatte. Ich konnte nicht verstehen, wo die Dinge schiefgelaufen waren. Aber einer Sache war ich mir sicher: Diese ganze Situation hing mit Serena zusammen. Selbst wenn sie ein sogenanntes medizinisches Genie war, war es unmöglich für sie, ohne umfangreiche praktische Erfahrung derart detaillierte Notfallprotokolle zu ersinnen. Noch wichtiger war, dass jedes Mal, wenn sie im Rampenlicht stand, mein Körper sich plötzlich meiner Kontrolle entzog. Was genau hatte Serena mir angetan?Während ich so dachte, schoss mir plötzlich ein Name durch den Kopf. Ja! Genau das ist es! Ich könnte ihm erzählen, was mit mir passiert. Vielleicht wüsste er, wie man es beheben kann. Ich fand schnell seine Telefonnummer und wählte direkt. Er ging rasch ans Telefon. Ich erklärte ihm ausführlich die seltsamen Dinge, die mir widerfuhren, und Serenas anormales Verhalten. Er dachte einen Moment nach und sagte dann, er würde mir in drei Tagen eine Antwort geben. Er riet mir, in diesen drei Tagen den Kontakt mit Serena zu vermeiden. Mit seiner Zusage fühlte ich mich viel ruhiger. Ich beantragte sofort eine Woche Urlaub im Krankenhaus. Ich hatte vorgehabt, mich ein paar Tage zu entspannen. Aber während ich Serena aus dem Weg ging, schien sie fest entschlossen, mich nicht in Ruhe zu lassen. Am dritten Morgen meines Urlaubs rief Mark mich plötzlich an. Sein Tonfall war unglaublich feindselig, als er forderte: „Valerie Chen, warum hast du mir nicht gesagt, dass du Urlaub nimmst?“ Ich hatte keine Geduld mehr für ihn. „Was geht mein Urlaub dich an?“ Mark am anderen Ende der Leitung hielt überrascht inne. Aber nur für eine Sekunde. Dann befahl er mir gereizt: „Vergiss das. Komm sofort ins Krankenhaus.“ Ich lachte spöttisch. „Ich habe Urlaub. Wenn du etwas brauchst, such dir jemand anderen.“ Damit legte ich entschlossen auf. Ich legte mich zurück ins Bett und war kurz davor, wieder einzuschlafen. Plötzlich fing jemand an, heftig gegen meine Tür zu hämmern. Gleichzeitig schrie man meinen Namen. Ich sah durch den Türspion. Es waren Mark und Serena. Ich wollte nicht, dass sie meine Nachbarn störten, also öffnete ich genervt die Tür. „Mark, was wollt ihr zwei?“ Als er die offene Tür sah, packte er wortlos meinen Arm und begann, mich hinauszuzerren. Ich schüttelte ihn energisch ab. „Seid ihr noch zu retten? Wenn ihr etwas zu sagen habt, sagt es hier. Andernfalls rufe ich die Polizei.“ Marks Gesicht wurde aschfahl. „Du kommst jetzt mit mir zurück ins Krankenhaus. Es gibt heute eine Operation, die nur du durchführen kannst.“ Ich sah ihn an, seine Erwartungshaltung war so unverhohlen, dass ich spöttisch auflachte. „Ist Serena nicht ein medizinisches Genie? Warum geht *sie* nicht? Warum ruft ihr mich an?“ Marks Gesicht war voller Ungeduld. „Valerie Chen, ich gebe dir eine letzte Chance. Kommst du jetzt mit zurück ins Krankenhaus oder nicht?“ „Nein!“ Meine Weigerung war kalt und entschlossen. Er stieß ein kaltes Lachen aus, sichtlich wütend. „Du zwingst mich dazu.“ Dann zog er sein Handy heraus und hielt es mir vors Gesicht. Auf dem Bildschirm lief ein Videoclip. In dem Video versuchte eine Frau, mir eine Bestechungszahlung unter der Hand zukommen zu lassen, die ich ablehnte. In der nächsten Sekunde brach sie in Tränen aus, kniete nieder und warf sich wiederholt vor mir zu Boden. Ich erinnerte mich an diesen Vorfall. Der Sohn der Frau hatte einen plötzlichen Hirninfarkt erlitten, und ich hatte ihn gerettet. Nach der Operation wollte die Frau mich mit Bestechungsgeld dafür danken, dass ich das Leben ihres Sohnes gerettet hatte. Als ich ablehnte, kniete sie sofort nieder und warf sich zu Boden. Ich sah Mark verwirrt an. „Warum zeigst du mir das?“ Marks Lippen verzogen sich zu einem herausfordernden Grinsen. „Nicht so voreilig, sieh einfach weiter.“ Der Videoclip endete, und die Frau, die sich vor mir niedergeworfen hatte, erschien auf dem Bildschirm. In zerlumpte Kleider gekleidet, klagte sie mich unter Tränen vor der Kamera an: „Es war diese Dr. Valerie Chen, die dafür gesorgt hat, dass mein Sohn gelähmt ist!“ „Sie weigerte sich, meinen Sohn zu operieren, weil ihr mein Bestechungsgeld zu gering war, und so haben wir die beste Zeit für die Behandlung verpasst!“ „Aber ich konnte wirklich nicht mehr Geld aufbringen. Es ist meine Schuld, dass ich so nutzlos bin und meinem Sohn geschadet habe!“ Das Video endete dort, und Mark bedrohte mich mit einem kalten Grinsen. „Wenn du heute nicht freiwillig mit mir zurückkommst, stelle ich das online und ruiniere deinen Ruf vollständig!“ Ich sah Mark fassungslos an. Ich hätte nie gedacht, dass er sich zu solchen Mitteln herablassen würde, um mich reinzulegen – und das alles für Serena. „Also gut, ich gehe mit dir zurück.“ Da ihr so dringend wollt, dass ich zurückkomme, werde ich euch den Gefallen tun. Bereut es nur später nicht.