Juste un entraînement Adieu

L’année de mes vingt-cinq ans, Austin m’a glissé la carte magnétique d'une chambre d'hôtel dans la main. Le cœur battant, morte de timidité mais remplie d'espoir, je l'ai rejoint. Je pensais naïvement qu'il faisait juste partie de ces mecs qui ont du mal à exprimer leurs sentiments. Mais le lendemain matin, plantée devant la salle de pause au bureau, je l’ai entendu se vanter auprès de ses potes. Sans la moindre retenue. « Putain mec, tu te l'es vraiment faite ? Clara, c’est quand même le haut du panier. » J'ai froncé les sourcils, prête à faire demi-tour pour ne pas écouter leurs conneries. Puis, la voix arrogante et dégoulinante de fierté d’Austin a résonné : « Chut, baissez d'un ton. N'allez pas crier ça sur tous les toits. Mon vrai objectif, c'est d’épouser la fille du patron. Mais elle est dure à cuire. Je me suis dit qu'il me fallait un coup d'essai pour m'entraîner d'abord. » L’année de mes vingt-cinq ans, Austin m’a glissé la carte magnétique d'une chambre d'hôtel dans la main. Le cœur battant, morte de timidité mais remplie d'espoir, je l'ai rejoint. Je pensais naïvement qu'il faisait juste partie de ces mecs qui ont du mal à exprimer leurs sentiments. Mais le lendemain matin, plantée devant la salle de pause au bureau, je l’ai entendu se vanter auprès de ses potes. Sans la moindre retenue. « Putain mec, tu te l'es vraiment faite ? Clara, c’est quand même le haut du panier. » J'ai froncé les sourcils, prête à faire demi-tour pour ne pas écouter leurs conneries. Puis, la voix arrogante et dégoulinante de fierté d’Austin a résonné : « Chut, baissez d'un ton. N'allez pas crier ça sur tous les toits. Mon vrai objectif, c'est d’épouser la fille du patron. Mais elle est dure à cuire. Je me suis dit qu'il me fallait un coup d'essai pour m'entraîner d'abord. » Ces mots m’ont frappée de plein fouet. J'étais paralysée. Mes lèvres se sont entrouvertes, mais aucun son n'a réussi à sortir. L'air glacial du couloir semblait s'infiltrer directement dans mes veines. À l'intérieur, ses collègues n'avaient aucune idée de ma présence. Les rires gras et les vannes ont continué de fuser. « Te servir d’une bombe pareille comme entraînement ? T’es un grand malade, sérieux. » « Dis, quand tu seras lassé, tu me la refiles ? Ça fait des mois que je bave sur elle. » Austin a répondu avec une indifférence glaçante : « Honnêtement, j'en aurais rien à foutre. Mais elle est raide dingue de moi. Elle ne vous accorderait même pas un regard. » « Vous n'avez pas idée. Dès que je lui ai tendu la carte de l'hôtel, elle y a presque couru. » « Et maintenant, elle s'imagine qu'on est en couple. Quelle blague. Si elle n'avait pas un corps pareil et si elle n'était pas aussi bonne au lit, je n'aurais même pas pris la peine de m'entraîner sur elle. » Son pote a lâché un rire dégueulasse. « Une fille comme ça, de toute façon, c'est bon que pour une chose... » Austin l’a coupé, l'air agacé : « Ta gueule. Vous croyez vraiment que je suis le genre de mec à penser avec ma bite ? » « Je lui ai juste donné ce qu'elle voulait parce qu'elle me tournait autour depuis trop longtemps. Je lui ai juste jeté un os à ronger. » Les ricanements sont devenus de plus en plus lourds, de plus en plus immondes. « N'empêche, t'es fort avec elle. Combien de mecs ont essayé de la chauffer avant qu'elle les recale tous ? Faut croire qu'elle aime les connards. » « C’est quoi le proverbe déjà ? La femme de tes rêves, c'est juste le plan cul d'un autre... » La conversation a tourné à la beaufise la plus crue. Je suis restée là, figée comme une statue. Les larmes coulaient silencieusement sur mes joues. J'ai dû puiser dans mes dernières forces pour empêcher mes jambes de se dérober. Le bruit de collègues approchant près de l'ascenseur m’a tirée de ma torpeur. Forçant mon corps tremblant à bouger, j'ai pris la fuite. À bout de souffle, je me suis écroulée dans la cage d'escalier déserte.Mes larmes ne s'arrêtaient plus, et j'avais l'impression qu'on m'arrachait le cœur à mains nues. Chacun de ses mots humiliants tournait en boucle dans ma tête. Ils venaient de réduire à néant des années de dévouement aveugle. Si je n'avais pas surpris cette conversation, j'aurais continué à me mentir. J'aurais continué à croire qu'il était simplement « maladroit pour montrer ses émotions ». En fait, l'amour ne l'intéressait pas du tout. Ses mots doux étaient faux. Ses promesses étaient fausses. La seule chose réelle, c'était le mépris total qu'il avait pour moi. Tout ce que j'avais fait pour lui n'était qu'une vaste blague à leurs yeux. Assise sur les marches froides, les genoux serrés contre ma poitrine, je sanglotais de tout mon corps. Ma gorge me brûlait, et mon âme semblait vide. Quelques minutes plus tard, mon téléphone a vibré dans ma poche. C'était un message d'Austin. [T'es en retard au taf ? Déjà épuisée par hier soir ?] [On remet ça ce soir. Même endroit.] [Par contre je suis un peu à sec cette semaine. Tu réserves l'hôtel cette fois.] [T'as pris la pilule du lendemain ? Prends-la vite. J'aime pas les capotes de toute façon, les sensations sont nulles.] [Demain, je te présenterai mon pote d'équipe. C'est mon meilleur ami.] J'ai fixé l'écran avec un regard vide. La nuit dernière, dès qu'on avait passé la porte de la chambre, il s'était jeté sur moi, insatiable. Même quand je lui avais dit que ça me faisait mal, il s'en fichait royalement. Il s'était contenté de murmurer : *« C’est toujours comme ça la première fois. Tu vas t'habituer. Et pour que ce soit meilleur pour toi, je ne mets pas de préservatif. Prends juste la pilule après. »* *« De toute façon, la contraception d'urgence, c'est bon pour la peau. Ça régule les hormones. »* Il m'avait sorti tout un discours sur les traumatismes de l'avortement et la galère des mères célibataires. Sur le moment, j'avais cru qu'il était prévenant, responsable. Maintenant, je voyais enfin son égoïsme pur et dégoûtant. Une fois mes larmes taries, une lucidité terrifiante s'est emparée de moi. Je me suis levée, j'ai lissé mes vêtements et je suis allée aux toilettes pour me laver le visage. Puisque le mal était fait, je devais au moins limiter les dégâts. Je suis descendue à la pharmacie du coin de la rue, j'ai acheté la pilule du lendemain et je l'ai avalée d'un trait, sans eau. Dès que le comprimé a glissé dans ma gorge, j'ai senti toute mon énergie m'abandonner. Austin et moi, on se connaissait depuis l'enfance. Ce n'était pas juste une vulgaire amourette de bureau. Nous avions plus de dix ans d'histoire commune. Quand on était gosses, on se tenait la main et on se jurait de ne jamais se quitter. Dans chaque version de mon avenir, il était là. Je n'avais jamais envisagé ma vie sans lui. Mais aujourd'hui, je n'avais plus le choix. J'ai posé ma journée pour arrêt maladie et je suis rentrée chez moi. Tard dans la nuit, ma collègue Léna m'a envoyé un message sur Snapchat. [Clara, pourquoi t'es pas venue à l'afterwork ce soir ? Austin est carrément collé à Amber du service marketing. Faut que tu viennes récupérer ton mec !] Avec le texte, elle avait joint une vidéo.Dans l'espace VIP du bar, Austin était pratiquement greffé à Amber. Il ne la lâchait pas d'une semelle, lui tirait sa chaise, lui tendait son verre, et glissait même une mèche de ses cheveux derrière son oreille quand ils rigolaient. Leur alchimie crevait les yeux. Amber portait une robe de créateur avec un énorme logo de marque, un maquillage impeccable et une allure sophistiquée. C'était la prétendue fille du grand patron. Même si elle ne l'avait jamais confirmé officiellement, le traitement de faveur de la direction et son nom de famille identique à celui du PDG suffisaient à convaincre tout le monde de son statut privilégié. Même à travers un écran de smartphone, le désespoir d'Austin pour lui plaire était flagrant. À la toute fin de la vidéo, j'ai vu leurs mains glisser discrètement l'une dans l'autre. Mes larmes ont de nouveau coulé. Il venait à peine de se vanter de m'avoir utilisée comme « entraînement », et il était déjà passé à sa vraie cible. J'étais la seule idiote à avoir accordé de la valeur à cette nuit passée ensemble. Léna a envoyé une autre vidéo. Mon doigt a cliqué dessus par réflexe. L'équipe jouait à un jeu d'alcool : faire éclater des ballons en pressant leurs corps l'un contre l'autre. Amber tenait un tout petit ballon dans sa main et a fait signe à Austin d'un doigt provocateur. Comme un toutou obéissant, il s'est levé instantanément. Comme le ballon était minuscule, leurs corps ont dû se coller de manière obscène. Sous les acclamations délirantes du groupe, le ballon a éclaté, et ils se sont enlacés avec force. Accompagnés de sifflements et de cris lubriques, ils ont quitté le bar main dans la main. Mon regard s'est alors figé sur l'emballage carré d'un préservatif qui dépassait de la poche de veste d'Austin. La douleur était insupportable. C'était comme si on me plantait une lame rouillée en plein cœur. Je voulais hurler, mais je n'avais plus de larmes. Mes yeux ne faisaient que me brûler. La vidéo s'est terminée, et le message de Léna est apparu aussitôt. [Clara, tu vois enfin quel genre d'ordure il est ?] [Il ne te mérite tellement pas. Largue-le. Plus tu laisses traîner, plus tu vas morfler. À moins que tu veuilles rester son sale secret pour toujours ?] J'ai essuyé le coin de mon œil et j'ai dicté ma réponse d'une voix rauque : [Non. C’est fini.] J'avais été aveuglée par dix ans d'attachement, persuadée qu'il finirait par poser les yeux sur moi. Je pensais que si je donnais assez, il me choisirait enfin. [T'es sérieuse, Clara ? Me fais pas de fausse joie. Je t'ai prévenue tellement de fois et tu trouvais toujours des excuses. S'il te plaît, dis-moi que tu ne le défends pas encore.] [Reste loin de ce déchet toxique. Il te garde sous le coude. Même si vous finissiez ensemble, il te tromperait à la première occasion.] [Je sais. J’ai enfin ouvert les yeux,] ai-je répondu, sentant mon cœur s'engourdir complètement. [Je ne ferai pas marche arrière.] [Dis, le poste pour le projet à Sydney est toujours vacant ? Personne ne voulait partir aussi loin, non ?] [Je vais le prendre.]Le projet de Sydney était une opportunité en or. Un marché tout neuf, qui explosait. Quand il ne s'agissait que de missions temporaires de quelques semaines, tout le monde au bureau se battait pour y aller. Mais maintenant que le projet entrait dans sa phase critique, la boîte exigeait une expatriation permanente pour gérer le portefeuille clients sur place. La direction avait d'abord tenté de recruter localement en Australie, mais à cause des divergences culturelles, ils n'avaient pas trouvé le bon profil. Finalement, le conseil d'administration avait tranché : il fallait envoyer quelqu'un du siège. Pour le salarié choisi, c'était une promotion assurée et une augmentation de salaire colossale. Le problème, c'était le contrat de trois ans minimum imposé, ce qui avait refroidi la quasi-totalité de l'équipe. Quand j'avais été embauchée ici, Austin et moi avions prévu de nous installer définitivement dans cette ville. Toute sa famille et ses amis étaient ici, alors il avait toujours refusé de bouger. Même si je détestais les hivers glaciaux de cette région, je n'avais jamais envisagé de partir, uniquement pour rester à ses côtés. J'avais beau me tuer à la tâche dans cette entreprise, je n'avais jamais postulé à cette offre internationale. On avait été inséparables pendant tant d'années que nos deux familles s'attendaient déjà à ce qu'on se marie. À l'époque, je n'avais aucune raison de le quitter. Mais aujourd'hui, tout avait changé. Si je restais ici par nostalgie ou par faiblesse, je me dégoûterais moi-même. Puisqu'il voulait utiliser son corps pour gravir les échelons, moi, j'allais grimper au sommet grâce à mes compétences. Le lendemain matin à la première heure, j'ai frappé à la porte de la directrice des ressources humaines. Sans la moindre hésitation, j'ai signé l'accord de mutation. Désormais, un océan nous séparerait. Et j'espérais sincèrement ne plus jamais recroiser sa route.