Ma femme jouait les veuves à l’enterrement de mon meilleur ami

Je me suis rendu aux obsèques de la mère de mon meilleur ami, pour y découvrir… ma propre femme. Celle-là même qui était censée être en déplacement professionnel à l'étranger. Elle se tenait à ses côtés, accueillant les condoléances des invités comme si elle était sa propre épouse. Quand son regard a croisé le mien, la panique s'est peinte sur son visage. Elle m'a aussitôt tiré dans un coin isolé et m'a murmuré : « La mère d'Alex voulait tellement le voir casé avant de partir. Je lui rends juste service pour réaliser son dernier souhait. Ne te fais pas des films, Maxime. » Mon « meilleur ami » a même osé poser une main sur mon épaule. « J'avais juste besoin qu'Inès m'aide à jouer le jeu, mon frère. Respecte la mémoire des morts. Tu n'es pas mesquin à ce point, quand même ? » J'ai ricané, j'ai dégagé sa main d'un geste sec, et j'ai poussé ma femme directement contre son torse. « Mais bien sûr que non. D'ailleurs, pourquoi ne pas fêter le mariage en même temps que l'enterrement aujourd'hui ? » Le hall est tombé dans un silence de plomb. Les invités autour de nous, ne comprenant rien à ce qui se passait, se sont tournés pour nous dévisager. Inès m'a fixé, les yeux écarquillés d'incrédulité. « Maxime, mais tu t'entends parler ? Ce sont les obsèques de la mère d'Alex ! Comment peux-tu être aussi irrespectueux ? » Moi ? Irrespectueux ? J'ai failli éclater de rire. Il y a deux jours à peine, elle m'affirmait qu'elle partait en séminaire urgent. C'est moi qui ai bouclé sa valise. Si je n'étais pas venu présenter mes condoléances aujourd'hui, je n'aurais jamais su que son « séminaire » consistait à jouer la maîtresse de maison chez mon meilleur pote. Pas étonnant qu'elle ait catégoriquement refusé que je la dépose à l'aéroport l'autre matin. Toute cette histoire n'était qu'un tissu de mensonges. Et elle avait encore le culot de me reprocher un manque de respect ? Face à mon silence glacial, Inès a sans doute compris qu'elle était allée trop loin. Elle s'est approchée pour m'agripper le bras. « Maxime, s'il te plaît, ne fais pas d'histoire. On en parlera à la maison. Mais là, tout de suite, il faut respecter la défunte. Alex est ton meilleur ami. On lui rend juste service. Ce n'est pas comme si ça te faisait du mal. » Ah, bien sûr. Ça ne me faisait aucun mal. Même s'ils couchaient dans le même lit ce soir, mon corps ne sentirait rien, n'est-ce pas ? J'ai violemment repoussé sa main. J'avais le cœur gelé. J'ai plongé mes yeux dans son regard suppliant et j'ai articulé, détachant chaque mot : « Je te le demande une dernière fois. Tu rentres avec moi maintenant, oui ou non ? » Inès a secoué la tête sans la moindre hésitation. « La cérémonie vient à peine de commencer. Comment veux-tu que je parte ? » J'ai hoché la tête. Parfait. Si c'était son choix, c'en était fini de nous. « Je vais demander à mon avocat de préparer les papiers du divorce et de te les envoyer. Je vous souhaite une longue et belle vie ensemble. » Sur ces mots, j'ai tourné les talons. Alex s'est empressé de me rattraper. Dans son costume noir, les yeux rougis, il m'a regardé avec un air de tragédie pure. « Je suis tellement désolé, Maxime. Je sais que j'ai mal agi. Mais c'était une urgence, je n'ai pas eu le temps de t'en parler. Ne le prends pas mal, s'il te plaît. » « Si tu veux en vouloir à quelqu'un, en-veux-moi à moi. Inès n'y est pour rien. » Inès a froncé les sourcils, agacée, avant de marmonner : « Pourquoi tu perds ton temps à lui expliquer ? Tu crois vraiment qu'il va te croire ? » « Être jaloux de son propre meilleur ami... non mais franchement, il n'y a que toi pour faire ça. » Elle a saisi le bras d'Alex pour le tirer vers l'intérieur. « Laisse-le tomber. Rentrons. » En les regardant jouer cette comédie, j'avais presque envie d'applaudir. Alors comme ça, c'était moi le grand méchant dans l'histoire ? Mes yeux se sont attardés sur la main d'Inès agrippée au bras d'Alex, et une marée de souvenirs m'a submergé. Par exemple : j'ai toujours détesté les fruits de mer, mais Alex en raffole. La spécialité culinaire d'Inès ? La paëlla royale aux fruits de mer. Elle en préparait toujours des portions gigantesques, me disant qu'il ne fallait pas gâcher et me demandant d'inviter Alex à dîner. À l'époque, je pensais naïvement qu'elle était simplement attentionnée. Je n'avais pas compris à quel point j'étais stupide. Assez bête pour faire entrer le loup dans la bergerie et lui servir ma femme sur un plateau d'argent. Chaque fois que je partais en déplacement, Alex me répétait qu'il veillerait sur Inès à ma place. « La femme d'un frère, c'est comme ma propre sœur. Dis-moi si elle a besoin de quoi que ce soit », me disait-il. Mais la voyait-il vraiment comme une « sœur » ? Ils formaient déjà un couple, et je n'étais que le pigeon de service ! Alex a tapoté la main d'Inès et s'est de nouveau planté devant moi. Il a fait une courbette ridicule. « Je suis sincèrement désolé, Maxime. J'ai manqué de jugeote. Si ça te met mal à l'aise, je rentre tout de suite pour rétablir la vérité devant tout le monde. » « Même si ça doit perturber le repos de ma mère, je refuse de faire ça à mon meilleur pote ! » Il prononçait les bons mots, mais je ne lisais pas l'ombre d'un remords dans ses yeux. « Très bien, vas-y. On te regarde. »Les belles paroles, c'est facile. Je voulais voir si Alex allait réellement cracher le morceau devant tout le monde juste parce que je le prenais au mot. À la seconde où ma phrase est tombée, Alex s'est figé dans un silence gênant. « Maxime, écoute... je... » Il bégayait lamentablement, mais avant qu'il ne puisse inventer une excuse, Tante Brigitte s'est avancée vers nous. « Alex, Inès, qu'est-ce que vous fabriquez tous les deux dehors ? Et qui est ce jeune homme ? » Le couloir est devenu silencieux, et plusieurs invités se sont retournés. Inès a dégainé la première : « Juste un ami. Il a appris le décès d'Hélène et venait présenter ses hommages. » Un ami ? J'ai manqué d'éclater d'un rire sans joie. Décidément, je n'avais vraiment aucune valeur à ses yeux. Tante Brigitte a opiné du chef sans se douter de rien, allant même jusqu'à m'inviter à déjeuner après la cérémonie. Avant que je ne puisse décrocher un mot, Inès s'est empressée de décliner à ma place. « Il est débordé. Il a une tonne de dossiers qui l'attendent au bureau, je ne pense pas qu'il puisse rester. » J'ai hoché la tête, entrant dans son jeu. « Tout à fait, je suis extrêmement pris. Mais je sais toujours me libérer pour les grands événements. Votre mariage, par exemple. Ne manquez pas de m'envoyer un faire-part, que je vous prépare une belle enveloppe. » Le visage d'Inès s'est immédiatement décomposé. Elle avait l'air de vouloir m'égorger sur place, mais sous le regard des proches d'Alex, elle s'est mordu la lèvre et a gardé le silence. Tante Brigitte, totalement à côté de la plaque, a esquissé un sourire attendri. « Alex et Inès forment un si beau couple. Nous leur donnons tous notre bénédiction. C'est juste un malheur pour sa pauvre mère... Par respect, Alex devrait attendre au moins un an avant qu'ils ne se marient. » Ignorant son bavardage, j'ai tourné les talons et je suis parti. En me voyant m'éloigner, Inès a paniqué. « Maxime... » Mais avant qu'elle ne fasse un pas, Alex lui a attrapé le bras. « Inès, s'il te plaît, reste m'aider à allumer une dernière bougie pour maman. J'ai besoin de toi près de moi. » Au coin de la rue, j'ai vu Inès s'arrêter. Sans m'accorder un seul regard de plus, elle a suivi Alex à l'intérieur du funérarium. À cet instant précis, mon cœur s'est totalement anesthésié. Peut-être avais-je déjà perdu la partie le jour où j'avais osé espérer en elle.Une fois rentré chez moi, j'avais à peine retiré mes chaussures qu'une boule de poils est venue se frotter contre mes chevilles en ronronnant. Moka était une petite Ragdoll qu'Inès et moi avions recueillie dans le quartier quand nous venions d'emménager. Elle nous avait suivis jusqu'au pas de la porte. Inès avait affirmé que c'était un signe du destin, alors nous l'avions adoptée sous le nom de Moka, en espérant lui offrir une vie pleine de douceur. J'ai soupiré doucement et j'ai pris Moka dans mes bras. Mon mariage était mort et enterré, mais cette petite bête méritait toujours d'être aimée. Sentant ma tristesse, Moka a poussé un petit miaulement plaintif et a commencé à pétrir ma poitrine avec ses pattes douces. Le poids écrasant sur ma poitrine s'est soudainement allégé. J'ai souri en lui caressant la tête. « Qu'est-ce qu'il y a, ma puce ? Tu as faim ? » Alors que je m'apprêtais à remplir sa gamelle, le verrou de la porte d'entrée a cliqué. J'ai levé les yeux pour voir Inès franchir le seuil. Dès qu'elle m'a aperçu sur le canapé avec Moka, son front s'est plissé d'agacement. « Pfff, qu'est-ce que ce chat fait encore sur le canapé ? Je viens d'acheter ces housses ! Et si elle les griffe ? » Sans crier gare, elle s'est précipitée, a empoigné Moka par la peau du cou et l'a jetée violemment au sol. Un choc sourd a retenti. Paniqué à l'idée que la chatte soit blessée, j'ai bondi pour la secourir. C'est là que j'ai remarqué Alex, qui entrait juste derrière Inès. « Salut Maxime. Je raccompagnais juste Inès. Je me suis dit que tu n'avais pas mangé, alors je t'ai apporté de quoi dîner. » Il a marché jusqu'à la table de la salle à manger et a commencé à déballer des barquettes de traiteur comme s'il était chez lui. Son sans-gêne était tout simplement hallucinant. Je l'ai fixé froidement, Moka serrée contre moi. Ma voix était glaciale. « Tu n'es pas censé être en deuil ? Tu ne trouves pas ça déplacé de débarquer chez les gens juste après un enterrement ? » « Au lieu de t'occuper de tes invités, tu as l'air très occupé à prendre soin de la femme d'un autre. » Le sourire d'Alex s'est figé. Mais c'est Inès qui a explosé. Elle a marché vers moi en me fusillant du regard. « Maxime, ça suffit ! J'ai déjà supporté tes caprices toute la journée ! Pourquoi tu te comportes comme un connard ? » « Il a la gentillesse de t'apporter à manger et de me ramener en voiture. De quoi es-tu jaloux, bon sang ? » « Arrête d'agir comme si tu étais le roi ici. Ferme-la et mange ! » J'ai jeté un coup d'œil aux barquettes grasses sur la table. À l'intérieur : un riz sauté aux fruits de mer. Alex m'a adressé un regard narquois et suffisant. « C'est Inès qui l'a préparé elle-même. Peu de gens ont le privilège de goûter à sa cuisine. Ne sois pas fâché, Maxime. Viens manger. » Soudain, il a éternué bruyamment et a reculé de deux pas. « Ah, j'avais oublié... Je suis allergique aux poils de chat. » Inès s'est immédiatement précipitée à ses côtés, l'air affolé, lui demandant s'il allait bien ou s'il devait aller aux urgences. Moka gémissait, tremblant de tout son corps dans mes bras, terrifiée par l'ambiance électrique. La situation était tellement grotesque que j'avais envie d'en rire. Du riz aux fruits de mer ? « J'ai une allergie mortelle aux fruits de mer. En manger une bouchée peut me tuer d'un choc anaphylactique. Tu l'ignores vraiment, ou tu fais semblant ? Ou alors tu espères carrément que je crève pour pouvoir épouser Alex ? » Les yeux d'Inès sont devenus rouges de fureur. Elle a levé la main pour me gifler. « Maxime, ferme ta gueule ! » Alex s'est interposé, jouant les faux pacificateurs. « Hé, ne vous disputez pas pour moi. C'est ma faute, je n'aurais pas dû monter, et j'ai franchi la ligne aux obsèques. Maxime, je ne veux pas détruire notre amitié pour ça... » J'ai ricané, le snobant royalement. Mais soudain, Inès a arraché Moka de mes bras et l'a projetée au sol. La chatte a poussé un cri déchirant de douleur et de terreur. Inès a poussé un grognement de dégoût et lui a asséné un coup de pied. La tête de Moka a heurté violemment le coin de la table basse. Elle s'est effondrée sur le parquet, totalement inerte. « Inès ! Mais qu'est-ce qui te prend, putain ?! » Je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'en prenne à l'animal. Dans un rugissement de rage, je l'ai repoussée sans ménagement. Je me suis précipité au sol, soulevant délicatement Moka. En sentant son souffle faible et saccadé, j'ai relâché une bouffée d'air que je retenais sans m'en rendre compte. Mais Inès se tenait là, droite comme un piquet, sans le moindre remords. « De toute façon, les bêtes errantes ne sont que des ingrates. Je t'avais dit qu'on n'aurait jamais dû ramener cette saleté ! » Ingrate ? Si on devait parler d'ingratitude, ce n'était certainement pas le chat qui était en cause. Parfois, la noirceur humaine dépasse de loin la cruauté animale. Je me suis relevé, Moka blottie contre ma poitrine, fixant Inès d'un regard de marbre. Devant l'intensité glaciale de ma haine, son assurance a vacillé un court instant. Mais elle a quand même murmuré entre ses dents : « Je n'ai pas tort. Ces bestioles ramènent plein de maladies. » « Occupe-toi de tes fesses. » J'ai claqué la porte d'entrée derrière moi, serrant Moka contre moi.Heureusement, après une série d'examens complets chez le vétérinaire d'urgence, Moka ne souffrait d'aucune lésion vitale. Mais elle était sous le choc, traumatisée. Craignant ce qu'Inès pourrait lui faire subir si je la ramenais aussitôt, j'ai préféré la laisser en observation pour la nuit à la clinique. J'ai repris le chemin de l'appartement, seul au volant. Mais au moment d'insérer ma clé dans la serrure, je me suis figé. De légers gémissements étouffés résonnaient depuis le salon. Ma main est restée suspendue à la poignée. Je refusais de croire ce que mes oreilles entendaient. Même si Inès et Alex avaient perdu toute décence, nous étions chez moi. Et la mère d'Alex venait littéralement d'être mise en terre aujourd'hui. Personne ne pouvait être tordu et pervers à ce point. Pourtant, quand j'ai poussé la porte... J'ai vu deux corps enlacés sur le canapé. Inès, les vêtements déboutonnés, le regard embué de désir, coincée sous Alex. En une fraction de seconde, mon cerveau s'est déconnecté. Le dernier fil de ma raison a lâché. Ils l'avaient vraiment fait. Au bruit de la porte, ils ont tous les deux tourné la tête vers moi. Nos regards se sont croisés. Inès s'est liquéfiée sur place. Elle a poussé Alex avec panique, rajustant frénétiquement son chemisier tout en essayant de se redresser. Mais plus elle se pressait, plus ses doigts tremblaient. Alex, lui, est resté muet comme une carpe. Il s'est levé, a remis son pantalon en place, gardant la tête obstinément baissée. « Maxime... pourquoi tu es rentré ? Tu n'étais pas censé être chez le vétérinaire avec Moka ? » Je l'ai toisée d'un regard vide. « Pardon ? Je n'ai plus le droit d'entrer chez moi maintenant ? » Elle s'est tordu les mains nerveusement. « Ce n'est pas ce que je voulais dire... » Un silence asphyxiant a envahi la pièce. Alex a fait un pas vers moi, essayant de prendre une voix repentante : « Maxime, ce que tu as vu... ce n'est pas ce que tu crois. Inès et moi... » Avant qu'il n'ait pu terminer, Inès a pointé un doigt tremblant vers lui et a hurlé : « C'est lui ! C'est entièrement de sa faute ! » « Il m'a droguée ! Je ne voulais pas de ça ! Je n'étais pas consentante ! » Elle a fondu en larmes et s'est jetée vers moi pour me serrer dans ses bras. « Maxime, mon Dieu, heureusement que tu es rentré ! Je n'ose même pas imaginer ce qu'il m'aurait fait si tu n'avais pas été là ! » En écoutant ses jérémiades, je n'ai pas bougé le moindre muscle pour l'enlacer. Je l'ai dégagée de toutes mes forces. Droguée ? Heureusement que j'étais rentré ? Elle me prenait sérieusement pour un abruti congénital ? Elle s'imaginait que j'allais gober n'importe quelle couleuvre sortant de sa bouche ? Déstabilisée par ma poussée, Inès m'a regardé avec une totale incompréhension. « Maxime, tu ne me crois pas ? C'est moi la victime ! Comment aurais-je pu te trahir ? Comment aurais-je pu jeter toutes nos années de mariage à la poubelle pour ton meilleur ami ? » En entendant ces mots, l'expression d'Alex s'est assombrie d'un coup. Mais il est resté silencieux, encaissant sans broncher l'accusation absurde qu'elle venait de lui coller sur le dos. Franchement, j'étais presque impressionné par sa soumission. En larmes, Inès a tenté de me rattraper la main, mais je me suis écarté avec dégoût. « Inès, écoute-toi parler deux secondes. Tu crois vraiment que je vais avaler tes conneries ? » « J'ai des yeux. Et je crois ce que je vois. » Elle a ouvert la bouche pour répliquer, mais je ne lui en ai pas laissé l'occasion. J'ai sorti la convention de divorce fraîchement imprimée et je la lui ai plaquée contre la poitrine. « Signe ça. Notre mariage est terminé. C'est fini. »