Meu noivo não tem limites. Cansei dele.

Na confraternização da empresa, minha noiva júnior — ou melhor, a assistente júnior do meu noivo — Amber Stone, sem o menor pudor, colocou um pedaço de berinjela que já havia mordido no prato dele, bem na frente de todo mundo. Sem pensar duas vezes, Liam Donovan pegou e comeu. Naquele mesmo dia, quando chegamos em casa, eu disse a ele que queria romper nosso noivado arranjado. Ele apertou a ponta do nariz, irritado. "Só porque eu comi a berinjela que ela me deu?" "Era um pedaço que ela tinha mordido e não gostou", eu corrigi. "Chloe Miller, te chamar de insana não é exagero. Você está sendo completamente ridícula, fazendo um escândalo por uma coisa insignificante." "Tudo bem, se você quer terminar, não tenho objeção. Só não venha rastejando de volta implorando para reatar." Ele tinha tanta certeza de que eu o amava, que eu jamais o deixaria. Mas ele não sabia que até o amor mais profundo pode se desgastar e morrer com feridas repetidas. Dessa vez, eu estava indo embora de verdade. Naquele mesmo dia, contei aos meus pais que queria trocar de noivo. Eles ficaram surpresos, mas respeitaram minha decisão. Depois disso, Liam e eu entramos na nossa fase habitual de tratamento de silêncio. Ele me deletou e bloqueou em tudo — meu número de telefone, todas as minhas redes sociais, até nossas contas nos jogos. Era sua tática padrão toda vez que brigávamos. Ele estava confiante de que eu não suportaria perdê-lo, que eu me humilharia e tentaria reconquistá-lo. Mas dessa vez, eu encarei aquele botão de "adicionar amigo" e não o pressionei, diferente de todas as outras vezes. Uma semana depois, um aviso surgiu no grupo de bate-papo da empresa: "É aniversário do Sr. Donovan hoje! Ele vai pagar, e todos *devem* comparecer. Sem exceções." Eu não queria fazer uma cena, então fui. Assim que entrei na sala reservada, vi imediatamente Liam na cabeceira da mesa, com Amber sentada bem ao seu lado. Os lábios de Amber estavam colados ao ouvido de Liam, como se compartilhassem algum segredo. Era como se houvesse uma bolha invisível ao redor deles, um mundo onde mais ninguém podia entrar. Um momento depois, eles caíram na gargalhada, tão próximos que quase se beijaram. Não suportei mais assistir e fui me sentar em um canto silencioso. Todos começaram a entregar presentes ao Liam, mas eu não prestei atenção. Eu estava quieta, sorvendo minha bebida, quando, de repente, uma sombra me cobriu. Olhei para cima e vi o rosto bonito demais de Liam, mas sua expressão era a mesma irritação de sempre. "Chloe Miller, por que você não me trouxe um presente?" No passado, para um dia tão importante quanto o aniversário do Liam, eu teria começado a planejar com muita antecedência. Em um ano, passei mais de seis meses construindo uma réplica em escala perfeita da casa voadora do seu filme favorito, *Up — Altas Aventuras*. No momento em que os balões a levantaram para o céu, ele me disse que envelheceríamos juntos, como os personagens do filme. Eu acreditei nele na época, sem nunca imaginar que sua promessa não duraria nem três anos. Diante de suas perguntas insistentes, eu simplesmente respondi: "Eu esqueci." Minha atitude claramente enfureceu Liam. Ele perdeu completamente a paciência. "Chloe Miller, você já fez escândalo o suficiente?" "Essa coisinha minúscula realmente vale uma semana de drama?" Eu olhei para a mancha do batom da Amber nos lábios dele, e meu estômago embrulhou. "Não estou fazendo escândalo. E estou falando sério sobre cancelar o noivado." Ao ouvir isso, a expressão de Liam se congelou por um segundo, mas rapidamente se recuperou quando Amber gentilmente apertou sua mão. "Chloe, por favor, não entenda mal. Eu só não queria desperdiçar comida, por isso dei ao Liam. Se você me odeia tanto, então, no próximo jantar que tivermos, eu simplesmente não vou me sentar à mesa. Vou esperar e comer as sobras que sobrarem." As palavras de Amber imediatamente tocaram o coração de Liam. "Amber, não fale assim! Você merece as melhores coisas do mundo. A Chloe Miller é quem não deveria estar aqui. Quem ela pensa que é? O mundo gira em torno dos gostos dela?" "Liam, você realmente não deveria dizer coisas assim. A Chloe pode ser um pouco dramática, mas ainda é sua noiva. Você deveria tentar fazê-la feliz. Eu realmente não quero que vocês dois briguem por minha causa." "Fazer *ela* feliz? Quem ela pensa que é? Se meus pais não tivessem implorado para eu aceitar esse acordo de família, eu nunca estaria com ela. Ela se aborrece com qualquer coisinha; é tão irritante." Amber caminhou até mim, deu um tapinha nas minhas costas e disse em um tom sentido, "Chloe, honestamente, da perspectiva de uma mulher, você realmente foi um pouco infantil dessa vez. Liam não conseguiu dormir nessas últimas noites por sua causa. Embora eu também ache que suas personalidades não combinam muito, vocês dois ainda estão noivos. Vocês deveriam dar um passo atrás." Eu bati na mão dela e a afastei, zombando. "Amber Stone, sabe o que eu mais admiro em você?" "É a sua mentira descarada, e como você diz coisas tão nojentas enquanto rouba o namorado de outra pessoa sem um pingo de vergonha." A expressão triunfante de Amber congelou instantaneamente. Liam perdeu totalmente a cabeça. "Chloe Miller, quem lhe deu permissão para difamar a Amber assim?" "Difamar?"1 — Então me diga, por que ela tem uma cópia de tudo o que você compra para mim? E por que ela fica se exibindo para mim no escritório? Por que ela espalha fofocas de propósito na copa toda vez que a gente briga? E como é que ela sabe daquela pinta em um lugar tão íntimo? — Chega! *Plaft*. Liam me deu um tapa no rosto na frente de todos. Meus ouvidos zumbiram, e o mundo girou num borrão caótico. Ainda assim, meus olhos viam claramente a piedade, a falsa solidariedade, o escárnio e o nojo nos rostos de cada pessoa na sala.Quando minha audição finalmente se normalizou, ouvi a declaração em alto e bom som de Liam: “De hoje em diante, fiquem à vontade para curtir as minhas fotos e as da Amber! Se a gente chegar a mil curtidas, eu largo a Chloe Miller e me caso com a Amber.” Dizendo isso, ele puxou Amber e saiu sem olhar para trás. Antes de saírem da sala, Amber me lançou um olhar presunçoso e desafiador. Depois que eles saíram, as pessoas na sala começaram a ir embora uma a uma. Alguém zombou: “Ela nem tem mais com o que se impor pra fazer barraco, e agora passou dos limites, né? Tá se arrependendo agorinha, não tá?” Outros, com mais gentileza, me aconselharam: “Deixa o orgulho de lado; engole seco e pede desculpas. Senão o Sr. Donovan vai mesmo se casar com a Amber.” Eu sabia que aquele era o jeito que o Liam tinha de me forçar a pedir desculpas. Mas dessa vez, eu me recusava a ceder. Nem que fosse me matar. A sala antes tão cheia se esvaziou rápido, até que só eu fiquei. Peguei o resto da bebida destilada que havia na mesa e virei de uma vez. O álcool ardente abriu caminho queimando pela minha garganta até o estômago. Aquilo fez meus olhos arderem. Uma ligação que durou quase a nossa vida inteira, chegando ao fim de verdade, parecia estranhamente vazia. Um casamento arranjado do outro lado do mundo, em Veridia... ele com certeza não me incomodaria lá, incomodaria? Mas por que minhas bochechas estavam molhadas de novo? Eu não sabia dizer. Fui para casa e comecei a arrumar minhas coisas imediatamente, pronta para partir. Liam e eu crescemos juntos; passamos mais da metade das nossas curtas vidas lado a lado. Pela profundidade da nossa relação, eu tinha coisas demais para separar. Aquele adesivo de estrela dourada foi a primeira recompensa que Liam ganhou no jardim de infância. Ele veio cambaleando até mim com suas perninhas curtas e me entregou o adesivo. Eu me lembro vagamente de ele dizendo na época: “Quero dar todas as melhores coisas para a minha pequena Chloe.” Esta foto foi uma que ele tirou escondido do meu rosto envergonhado na primeira vez que fiquei menstruada. Eu tinha viajado na aula de biologia, então achei que estava com uma doença terminal. Corri até ele, dizendo para ele se cuidar muito bem pelo resto da vida, e que ele poderia arrumar uma namorada, mas ela não podia ser mais bonita do que eu. Ele ouviu, completamente desnorteado. Depois que me fez contar os detalhes, percebeu que eu só tinha ficado menstruada pela primeira vez. Ele correu até a farmácia para me comprar absorventes e até pesquisou na internet comigo como usar. Ele riu de mim por não prestar atenção na aula, e eu fiquei vermelha feito um pimentão, mordendo o braço dele com força. Mais tarde, ele me contou que aquela mordida não doeu nada, mas que foi a primeira vez que sentiu algo diferente por mim. Com o tempo, acabamos ficando juntos, mas ir para faculdades diferentes nos forçou a um relacionamento à distância. Nossas lembranças viraram uma pilha de passagens de trem. Por quatro anos inteiros, 193.700 quilômetros foi a distância que percorremos para ficar juntos. Naquela época, seus olhos eram só para mim. Não importava o quão longa fosse a viagem, ele nunca reclamava. Meus dedos roçaram uma caixinha rígida que guardava as alianças iguais que desenhamos juntos. Por causa dele, eu voltei para esta cidade depois da faculdade. No dia em que retornei, ele me arrastou para encomendar essas alianças personalizadas. Ainda me lembro dele colocando a aliança no meu dedo e dizendo: “Chloe, com esta aliança, você está grudada em mim para a vida toda. Você nunca mais vai poder me deixar.” Nenhum de nós dois jamais imaginou que, no fim, não seria eu quem soltaria a mão, mas ele.No dia em que Amber veio para a entrevista na empresa, ela foi terrível. Liam a desprezou abertamente. Eu também não prestei muita atenção naquela candidata desqualificada e com desempenho ruim. Mas, por algum motivo, contra todas as expectativas, ela acabou sendo contratada. Aos poucos, ela foi se transformando de uma nulidade insignificante na assistente pessoal de Liam. Eu só comecei realmente a notar que algo estava errado quando *nossas* alianças combinando, as que só eu e Liam compartilhávamos, apareceram na mão de Amber. No começo, quando eu o confrontava, Liam explicava pacientemente e tentava me apaziguar. Mas, com o tempo, ele foi ficando impaciente. Minhas repetidas hesitações, minha tolerância e meus esforços para agradá-lo só tornavam o favoritismo dele por Amber mais evidente. Nos jantares da empresa, ele só pedia os pratos favoritos de Amber. Amber trabalhava apenas meio dia por semana; o resto do tempo, ela passava se divertindo com Liam. E todo o trabalho de assistente de Amber? Liam jogava para cima de mim. Ele passou a mencionar Amber cada vez mais na minha frente. No início, eram elogios e admiração inconscientes. Depois, ele começou a me comparar com ela, reclamando que eu não era tão compreensiva ou atenciosa quanto ela. O auge foi durante um chá da tarde na empresa. Liam disse que o café dele estava gostoso. Amber disse que queria experimentar e, sem dizer uma palavra, Liam entregou o café a ela. Amber deu um grande gole no canudo que Liam tinha usado, sem que ele se importasse em trocá-lo. Ele ainda pegou o café de volta e continuou bebendo, exatamente onde estava a marca do batom dela. Naquele momento, meu coração parecia estar sendo apertado por uma mão invisível, uma dor crua e latejante. Dali em diante, a sua tão chamada 'melhor amiga' Amber cruzou cada vez mais limites. Com medo de que Liam se queimasse de sol, ela passava protetor solar descaradamente pelo corpo todo dele. Eu fazia marmitas para ele, e ela também as fazia. Ela sempre comia as *minhas* marmitas, sob o pretexto de que a minha comida era "boa demais" para resistir, e depois fazia Liam comer as dela. Até a comemoração do meu aniversário, que Liam havia prometido, foi cancelada porque Amber disse que estava resfriada. Mas, toda vez que eu expressava meu descontentamento com essas coisas, Liam dizia impaciente: "Chloe Miller, sua mente é tão suja que tudo parece sujo para você. Amber e eu somos apenas amigos; não manche isso com essa sua cabeça distorcida." Mas, com o passar do tempo, ele passou a dizer isso com cada vez menos convicção, a voz vacilante. O momento mais desanimador foi um grande evento do setor. Os organizadores exigiam que os participantes levassem um acompanhante, mas Liam simplesmente não me contou. Ele levou Amber. Só fiquei sabendo depois, quando várias pessoas me perguntaram repetidamente se eu e Liam havíamos terminado. Quando o confrontei, Liam ficou mais irritado do que eu. "Eu só estava ajudando a Amber a expandir a rede de contatos dela e treinando talentos para a empresa. Por que você é tão mesquinha?" Naquela vez, ficamos um bom tempo sem nos falar. Tanto tempo que eu realmente pensei que iríamos nos separar ali. Até que ele me mandou uma mensagem tarde da noite: "Amor, meu estômago está doendo muito." Toda a indiferença que eu havia construído cuidadosamente se desfez num instante. E então, o ciclo terrível recomeçou: eu questionava, ele se irritava, eu pedia desculpas, ele me "perdoava". Fechei a caixinha do anel e a joguei no lixo. No fundo da minha gaveta, ainda havia uma carta de desculpas que Liam tinha me escrito aos dezoito anos, porque ele havia esquecido de responder a uma mensagem minha. Naquela época, ele realmente se importava comigo. Mas agora, ele só se importava com Amber. Peguei a carta de desculpas, rasguei em pedaços e joguei no lixo. Depois que décadas de memórias foram completamente removidas, a casa parecia muito mais vazia. Meu coração também se sentiu vazio junto. O grupo de bate-papo da empresa ainda estava inundado de fotos da Amber comemorando o aniversário de Liam e fazendo ele rir. Sabendo do evidente favoritismo de Liam por Amber, os colegas se apressaram em fazer coro com elogios. "Meu Deus, Sr.3 “Donovan e Amber são tão perfeitos juntos!” “Você deveria arranjar uma namorada como a Amber, não uma mesquinha e temperamental como a Chloe Miller.” “Chloe Miller só se sustenta por causa da família. Diferente da nossa Amber, que chegou a essa posição por conta própria. Não há comparação entre as duas.” Enjoada demais para continuar olhando, liguei para o meu advogado e o instruí a retirar todos os meus investimentos da Donovan Corp.