Мой жених хотел чужую дочь, так что я нашла нового мужа.

За месяц до свадьбы мой жених Деклан решил завести ребёнка с женой своего покойного брата Брайар. Он сказал, что хочет продолжить род брата. Я не кричала и не срывалась. Я просто спокойно отправила сообщение с вопросом: «У Брайар есть множество способов завести ребёнка, почему это должен быть именно ты?» Но уже через секунду он позвонил мне по FaceTime, вне себя от ярости, обвиняя меня в неразумности: «Брат на смертном одре поручил её мне, и она здесь никого не знает. Кроме меня, ей не на кого положиться. Что плохого в том, что у меня будет от неё ребёнок?» «К тому же это всего лишь ЭКО, Сера. Ничего другого не случится. Мы всё равно поженимся». Я улыбнулась и ответила: «Не нужно. Мой жених изменился. Я с радостью уступлю дорогу вам обоим». ... Зал гудел любопытными взглядами, откровенно разглядывавшими меня. Несколько человек попытались заговорить, но слова, казалось, застревали у них в горле. Я понимала, о чём они хотят спросить: живот Брайар становился всё заметнее, но ребёнок внутри был не от её покойного мужа Брэндона. Он был от моего жениха. Это уже была взрывоопасная новость. А то, что я не устроила сцену, ни единого протеста, делало всё ещё безумнее. Наконец давний одноклассник не выдержал и нарушил молчание: «Сера, Деклан задерживается по пути? Почему его до сих пор нет?» Я даже не подняла головы. «Мы с ним больше не вместе. Мы расстались». Все на мгновение оцепенели, а затем разразились смехом. «Ты, наверное, шутишь! Все знают, какой идеальной парой вы были. Вы уже стояли практически у алтаря, как можно было взять и расстаться?» Ну да, правда? Мы столько трудных времён пережили вместе. Как он мог измениться сейчас, когда наша жизнь наконец стала налаживаться? Не успела я ответить, как дверь внезапно распахнулась. На этот раз вошёл Деклан, а прямо следом за ним — другая звезда пересудов, Брайар Дэвис. Деклан даже не взглянул на меня. Он выдвинул стул, помог Брайар сесть и заговорил: «У Брайар немного болел живот, так что я отвозил её в больницу проверить, всё ли в порядке с ребёнком. Мы слегка опоздали». Улыбки на лицах мгновенно застыли. Наш одноклассник неловко почесал нос. «Что это должно значить? Прошло всего несколько дней, а ты уже выставляешь напоказ новую женщину?» Деклан, протирая для неё вилку, беззаботно ответил: «Не говори ерунды. Я просто помогаю Брэндону присматривать за Брайар. Между нами ничего нет». В такое не поверил бы даже идиот. Наш одноклассник быстро попытался сгладить обстановку: «Ладно, ладно, хватит шутить. Сера ждала тебя целую вечность, иди сядь рядом с ней!» Но он не сдвинулся с места, оставаясь совершенно невозмутимым, и в его голосе появился оттенок пренебрежения: «Разве она может сравниться с Брайар? Брайар беременна, конечно, ей нужен особый уход». Затем, игнорируя смущённые выражения лиц окружающих, он прошептал ей на ухо: «Не волнуйся. Я рядом. Никто не посмеет тебя обидеть». Некогда оживлённая атмосфера мгновенно остыла до точки замерзания. Эта встреча выпускников должна была стать для нас возможностью наверстать упущенное. Я думала, Деклан не зайдёт слишком далеко. Кто же знал, что у него хватит наглости привести свою любовницу, проявив ко мне полное неуважение? Их взгляды, полные любопытства, сменились неприкрытой жалостью. А я просто сидела и тихо ела, словно вовсе их не замечала. Деклан был явно недоволен моим поведением. Он отложил вилку и резко произнёс: «После ужина добирайся домой на такси сама. Я отвезу Брайар домой. У меня нет на тебя времени». Брайар тут же прикусила губу, выглядя до смерти напуганной. «В конце концов, Сера — твоя будущая жена, а я всего лишь мать твоего ребёнка... Тебе следует сначала отвезти домой её...» Судя по её тону, можно было подумать, что это я была любовницей. Я отложила вилку и медленно посмотрела на них обоих. «Не утруждайтесь. Мой парень уже ждёт меня внизу». Деклан не мог в это поверить. Он думал, что я люблю его так глубоко, что готова отдать ему всё, и никогда не смогу полюбить кого-то другого.Но когда он последовал за мной вниз и увидел бросающийся в глаза «Роллс-Ройс», то не смог сдержать возгласа: — Э-это... Как это возможно? Я закатила глаза. — До чего же ты недалёкий. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих я села на пассажирское сиденье и уехала. Лицо Деклана помрачнело так, что, казалось, с него вот-вот закапает вода. Брайар вздохнула. — Сера — это нечто. Даже если она хотела заставить тебя ревновать, не стоило тратить столько денег, нанимая кого-то для этого спектакля! К тому же, сколько может стоить аренда такой шикарной машины? Она не ценит, как тяжело ты зарабатываешь деньги, Деклан... Деклан нашёл предлог, чтобы сохранить лицо. Он кивнул, беспомощно качая головой. — Она просто слишком тщеславна. Иначе я не был бы ею так недоволен. Ну да ладно. Как муж, я должен быть терпимым к своей жене, ведь мы скоро поженимся, верно? Но после того как он закончил, никто не стал перед ним заискивать, как обычно. Вместо этого все под разными предлогами ушли. В конце концов, мужчина, который бросает свою преданную невесту и открыто приводит на встречу любовницу? Ни у кого это не вызывало уважения. Я собирала вещи дома, когда он пинком распахнул дверь, от него разило алкоголем. — Серафина Хейс! Какого чёрта ты творишь?! Внезапный шум заставил меня вздрогнуть. Я резко обернулась и пристально посмотрела на него. — Что с тобой не так?! С чего ты вдруг вернулся?— Разве ты не должен сегодня ночевать у Брайар? С тех пор как умер его брат, он переехал к ней под предлогом «заботы о вдове брата». Его внезапное появление сегодня не сулило ничего, кроме неприятностей. Он с размаху ударил кулаком в стену. — Я прервал твое свидание с любовничком, да?! Скажи мне! Кто тот мужчина, что подвез тебя сегодня?! Где ты откопала этого актера?! Я усмехнулась. — Ты что, оглох? Я уже сказала: это мой парень. Ты что, простых слов не понимаешь? Деклан замер, потом его глаза беспокойно забегали. — Думаешь, я не вижу твои уловки насквозь? Ты просто злишься, что я в последнее время не обращал на тебя внимания, и пытаешься выставить меня на посмешище перед одноклассниками, верно? — Брайар уже раскусила все твои жалкие потуги. Прекрати притворяться! Я засмеялась сухим, безрадостным смехом. — Вы оба просто безумцы. Увидев, что я не собираюсь отвечать, он, распаляясь, подошел ближе. — Серафина, неужели у тебя нет ни капли сочувствия? Брайар столько пережила в последнее время. Я — единственный, на кого она может положиться. Если даже я ее брошу, как она выживет? Я отложила свои дела и серьезно посмотрела на него, парируя: — То есть мои чувства не в счет? Ты хоть раз задумывался о том, что чувствую я, когда ты снова и снова выставляешь ее напоказ на людях? Мой вопрос ошеломил его на мгновение. Потом он неловко отвел взгляд. — Ты ведешь себя неразумно. Я ведь не отказываюсь на тебе жениться... Что творилось в его голове? Он был настолько бессовестным и при этом все еще рассчитывал, что я выйду за него. Я решила больше не тратить на него ни слова. Я протянула к нему руку. — Дай мне ключ от дома. Он нахмурился. — У тебя что, нет своего? Я швырнула свидетельство о собственности на стол. — Открой глаза и посмотри внимательно. За этот дом заплатили мои родители. Мы расстаемся, так и будешь цепляться? Деклан тоже вышел из себя. Он швырнул ключ на пол. — Так я и знал! Твоя семья всегда считала меня недостаточно хорошим! Вот что я тебе скажу, Серафина, не строй из себя святошу. Не пройдет и много времени, как ты сама на коленях приползешь ко мне обратно! Я подняла ключ и указала на дверь. — Можешь уходить прямо сейчас, или я вызову полицию. Он побагровел от злости так, что, хлопнув входной дверью, сотряс весь дом. Несмотря на то что мы собирались пожениться, воспитание моих родителей было таково, что мы всегда спали в разных комнатах. Раз он уходил, мне определенно нужно было освободить его комнату. В разгар уборки с потайной полки книжного стеллажа внезапно выпала фотография. Я подняла ее, немного озадаченная, но, увидев снимок, широко раскрыла глаза. На фото была молодая Брайар с Декланом: они широко улыбались в камеру. Рука Деклана крепко обнимала Брайар за талию; их интимная поза намекала на необычные отношения. На заднем плане снимка я, сгорбившись на земле, была занята тем, что подбирала мусор, небрежно брошенный Декланом. Значит, они тайно встречались с тех самых давних пор. А я, наивная дура, пребывала в полном неведении и едва не потратила на него всю свою жизнь. При мысли об этом я задрожала от гнева, ненавидя себя за такую слепоту. Я ведь и правда верила в их историю о «чистой дружбе». В следующий миг зазвонил запасной телефон Деклана, и его звук эхом разнесся по комнате. Увидев на экране «Брайар», я на мгновение заколебалась, а потом ответила. Деклан был явно с ней; зачем она звонила мне? Но ответ я получила довольно скоро. В трубке послышались интимные звуки мужчины и женщины. — Деклан, ты только что виделся с Серой, а теперь занимаешься этим со мной... разве это хорошо?.. — томно пожурила его Брайар. Голос Деклана был полон нетерпения. — Даже не упоминай эту жалкую женщину. Мало того что в ней нет ни капли страсти, так она меня просто бесит. Если бы не деньги ее семьи, я бы давным-давно ее бросил! — Ты гораздо лучше, милая и умная. Я правда хочу быть с тобой навеки. Брайар вздохнула. — Сера бы еще сильнее возненавидела меня, если бы узнала. Ох, я даже не знаю, что я сделала не так. Деклан фыркнул.2 — Тебе не стоит о ней волноваться. Она уже много лет как моя ручная собачонка, жить без меня не может. Не то что родить от меня ребёнка — даже если бы я принёс младенца домой и заставил её растить, она бы слова не посмела сказать. Хотя я и подготовила себя морально, слышать, как мужчина, которого я любила столько лет, говорит обо мне с таким презрением, всё равно было невыносимо больно. Тот мой юношеский период? Будем считать, что я потратила его впустую. После долгой близости Деклан наконец нехотя поднялся в душ. Брайар тут же схватила телефон и, злорадствуя, прошипела мне: — Ты всё слышала, не так ли? Если у тебя есть хоть капля разума, ты просто уйдёшь. Я слабо улыбнулась. — Если бы он и правда тебя так сильно любил, почему не сошёлся с тобой раньше? — Но, с другой стороны, вы, два жалких пса-изменника, просто созданы друг для друга в аду. Разумеется, я отойду в сторонку. Меня тошнит от одного вида Деклана! Голос Брайар сорвался на визг. — Ты! Я решительно повесила трубку. Собрала все его вещи и вышвырнула вон. Я больше ни секунды не могла терпеть его присутствия в своём доме. Экран телефона внезапно засветился. Это было сообщение от него. [[[Завтра удачный день. Может, подадим заявление на регистрацию брака?]]] Я слегка удивилась. [[[Не слишком ли это быстро?]]] Он ответил мгновенно.