Mariage ouvert Très bien, je prends ton meilleur ami

À la fête d'anniversaire de mon mari, Damien Morel, il a embrassé son assistante sous mes yeux. Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas fait de scène. J'ai même été assez attentionnée pour régler la climatisation pour eux. Il rayonnait, se vantant devant une dizaine de ses potes. — Il faut se trouver une femme qui soit à la fois cool et dévouée, se targuait-il. J'ai juste mentionné l'idée d'un mariage ouvert, et elle était totalement partante. Mais elle m'aime tellement qu'elle n'a jamais ramené un autre mec à la maison. Tout le monde hochait la tête, mais un sourire complice flottait sur leurs lèvres. Damien n'avait aucune idée que j'avais en réalité couché avec chacun d'entre eux. Hier soir encore, le jeune prof assis dans le coin me pressait à voix basse : — Anaïs, quand est-ce que tu le quittes pour de bon ? Les paroles de Damien jetèrent un froid discret dans le salon privé du restaurant. Chacun échangea des regards moqueurs, une complicité silencieuse passant entre eux. Mon téléphone, quant à lui, ne s'arrêtait plus de vibrer. Chaque message était une invitation de l'un des amis de Damien pour se revoir en tête-à-tête. Je mis mon téléphone sur silencieux et les ignorai tous. La première fois que j'avais trouvé des traces de rouge à lèvres sur le col de la chemise de Damien, j'avais pleuré, hurlé, cassé des objets et fait des crises de colère. Je l'avais même supplié, l'air pitoyable, de couper les ponts avec ces autres femmes. Mais il m'avait juste lancé un regard glacial : — Tout le monde croit au mariage ouvert aujourd'hui. C'est totalement normal que chacun fasse sa vie de son côté. Si tu n'es pas contente, tu n'as qu'à aller voir ailleurs toi aussi. Il disait ça, mais il était persuadé que je ne le trahirais jamais. Et pour être honnête, je n'aurais jamais pensé à aller voir ailleurs. Du moins, pas avant qu'il ne devienne sérieux avec Camille Legrand. Camille était mon assistante la plus fidèle, celle en qui j'avais le plus confiance. Quand ses parents avaient eu un grave accident de voiture, j'avais payé leurs frais médicaux. Quand elle ne pouvait plus payer son loyer, je l'avais logée gratuitement dans mon appartement vide. Je la traitais comme une amie, mais Damien partageait son lit avec elle. Après ça, quelque chose s'est brisé en moi. Chaque fois que Damien passait du temps avec Camille, je flirtais avec l'un de ses amis. Surtout celui dans le coin de la pièce, Adrien Chevalier, le plus jeune professeur d'une prestigieuse université. Il était jeune, beau, incroyable au lit et, surtout, bien plus riche que mon mari. Il ne voulait rien d'autre de moi que de me murmurer à l'oreille de quitter ce « vieux » Damien pour faire de lui mon partenaire officiel. La nuit dernière, il s'était agrippé à moi, me voulant encore et encore. Mais au moment le plus intense, il s'était arrêté exprès pour me forcer à accepter sa proposition de départ. Mon téléphone vibra de nouveau. C'était un message d'Adrien. *« Ma belle, Damien te traite comme ça et tu ne comptes toujours pas le quitter ? Divorce de ce vieux type, et je t'emmène dans le plus grand domaine de Bavière pour notre mariage. Tout ce que possède la famille Chevalier sera ta dot. »*La famille Chevalier était l'une des plus puissantes et respectées du pays. Cette offre était incroyablement tentante. Mais je ne répondis pas. Voyant que personne ne relevait ses propos, Damien pensa que tout le monde s'ennuyait et fit venir d'autres jolies filles pour animer la soirée. — Il y a de belles femmes et du bon vin ce soir, amusez-vous bien, les gars ! Camille, qui était agrippée à son bras l'instant d'avant, fit immédiatement la tête. Elle bouda, sa voix mielleuse teintée d'une jalousie mal dissimulée. — Ils font ce qu'ils veulent, mais toi, tu n'as pas le droit. Si tu oses toucher la main d'une autre femme, tu dors sur le canapé ce soir ! Damien ne s'en offusqua pas. Ignorant le reste de la table, il la prit par la taille. — Allons, ma puce. Après mon anniversaire, je passerai tout mon temps avec toi, je te promets que je ne toucherai personne d'autre. Demande-moi ce que tu veux, considère ça comme un cadeau. Camille fit semblant de bouder, puis pointa soudainement mon doigt du doigt. — Alors je veux la bague qu'Anaïs porte au doigt. Tu me la donnes ? Je me figeai, mon regard tombant sur l'alliance en platine toute simple à mon majeur gauche. Après avoir perdu toutes mes illusions sur Damien, j'avais retiré ma luxueuse bague de fiançailles, mais je n'avais pas pu me résoudre à me séparer de cet anneau modeste. Tout simplement parce que c'était le premier cadeau que Damien m'avait offert il y a des années. Quand il avait glissé cette bague à mon doigt, il n'était pas le grand PDG Damien Morel. C'était juste un jeune étudiant fauché. Pour acheter cette bague, il avait cumulé les boulots de nuit tout en suivant ses cours la journée, finissant presque à l'hôpital d'épuisement. Plus tard, notre entreprise avait cartonné, et il m'avait offert d'innombrables bijoux de valeur, mais aucun ne m'avait rendue aussi heureuse que cette bague. Je m'accrochais obstinément à cet anneau, comme pour protéger le dernier souvenir pur de notre amour de jeunesse. Damien fronça les sourcils, refusant la demande de Camille. Ma main, crispée sur mon verre de vin, se détendit lentement. Une lueur de soulagement traversa mon esprit. Mais la seconde suivante, il prononça ces mots : — C'est une vieille bague sans valeur, qu'est-ce que tu vas en faire ? Ce style démodé ne te va pas du tout. Camille insista de sa voix de gamine gâtée : — Mais je l'aime bien, celle-là ! Je la veux ! Je savais que Camille ne voulait pas vraiment la bague ; elle voulait simplement m'humilier. Parce qu'elle savait exactement ce que cette bague représentait pour moi. Je regardai Damien, la voix monocorde : — Tu veux que je lui donne ? Damien ne daigna même pas me regarder. — Si la petite l'aime bien, donne-la-lui. Je t'en achèterai une autre demain. C'est là que je compris que lorsqu'on a trop mal, on ne peut même plus pleurer. Je retira la bague sans un mot, rompant ainsi le tout dernier lien d'affection qui m'unissait encore à lui. Camille força l'anneau trop grand sur son doigt. Quelqu'un à table plaisanta : — Elle est trop grande pour toi. Elle allait beaucoup mieux à Anaïs. Camille ricana : — Qu'elle m'aille ou pas n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est qu'elle soit à mon doigt maintenant. Pas vrai, Anaïs ? Je ne répondis pas. Elle afficha un sourire suffisant et se blottit dans les bras de Damien. Assise dans mon coin, je bus cul sec mon verre de whisky, sentant la brûlure amère couler dans ma gorge. Puis, je sortis mon téléphone et répondis au message d'Adrien. *« J'accepte. »*Damien ne rentra pas non plus le lendemain. Après m'être préparée, je partis rejoindre mon avocat. Dès que j'entrai dans le cabinet, je vis les papiers du divorce posés sur la table. — Madame Mercier, cet accord doit être signé par vous et par Monsieur Morel. Si tout est en ordre, après le délai de réflexion d'un mois, vous serez officiellement libre. Je hochai la tête et demandai à l'avocat d'appeler Damien. Mais celui-ci rejeta dix appels d'affilée. Alors que j'allais me lever pour aller le chercher moi-même, il finit par décrocher. Mais au lieu de sa voix, j'entendis des bruits de respiration lourde et des gémissements féminins. L'avocat parut extrêmement mal à l'aise. Mon cœur resta de marbre. Je pris la parole d'une voix neutre : — Damien, tu dois signer les papiers du divorce, tu... Avant que je ne puisse finir, Damien me coupa la parole. Il avait l'air furieux et impatient : — Je suis occupé. Signe pour moi, arrête de m'appeler pour la moindre broutille. À travers le combiné, j'entendis à nouveau la voix de Camille. Elle cria délibérément : — Damien, ne t'arrête pas ! Juste avant que la ligne ne coupe, j'entendis le murmure doux de Damien, d'une tendresse qu'il ne m'avait pas montrée depuis des années : — Pourquoi tu sors du lit pieds nus ? Tu vas attraper froid. Je me forçai à sourire, incapable de définir ce que je ressentais. — Il m'a donné l'autorisation de signer, alors je vais le faire. L'avocat, comprenant la situation, me tendit le stylo avec un regard de sympathie. D'un geste fluide, je signai mon nom, puis celui de Damien. Les papiers étaient remplis. Il ne restait plus qu'à régler le sort de l'entreprise.Damien possédait trois entreprises. La plus grande, « Aura Designs », était la marque de haute joaillerie que nous avions bâtie ensemble. Bien qu'il ait fourni la majeure partie du capital de départ, c'était moi qui avais créé et dirigé toute l'équipe artistique. Certains étaient mes anciens camarades d'école de design, d'autres de jeunes talents prometteurs que j'avais dénichés. À l'époque, ils avaient rejoint Aura Designs alors que la boîte n'était rien, uniquement par fidélité envers moi, acceptant de commencer au bas de l'échelle. Peu à peu, nous nous étions fait un nom dans le milieu et avions attiré de gros investisseurs. Lors du dernier concours international de design, les créations de mon équipe avaient cartonné, propulsant Aura Designs au sommet du marché national. Le succès actuel de Damien reposait en grande partie sur mes épaules et celles de mon équipe. Mais aujourd'hui, non seulement il privilégiait de nouvelles recrues pistonnées, mais il laissait aussi Camille abuser de son pouvoir de directrice adjointe. Si je n'avais pas été là pour faire tampon, les anciens seraient partis depuis bien longtemps. Mon plan était simple : les emmener avec moi pour fonder notre propre maison de design. Je commençai discrètement à organiser le départ de l'équipe. Le processus fut étonnamment facile, plusieurs actionnaires clés se disant même prêts à me suivre. Mon humeur s'améliorait enfin, mais Camille se chargea de gâcher ce moment. Elle m'envoya un message sur WhatsApp : *« Anaïs, honnêtement, niveau physique et compétences, tu n'es pas plus mauvaise que moi. Mais tu sais pourquoi Damien t'aime de moins en moins et te déteste chaque jour davantage ? »* J'étais habituée à sa méchanceté gratuite. Cela ne me faisait plus rien. Depuis que Damien affichait leur liaison sans complexe, elle redoublait d'efforts pour me rendre la vie impossible. Tout ce que j'aimais, elle s'arrangeait pour que Damien le lui offre. Le jour de mon anniversaire, elle avait obligé Damien à l'accompagner chez le vétérinaire pour son chien, me laissant seule. Chaque fois qu'ils couchaient ensemble, elle m'envoyait des photos intimes de leur lit. Je m'apprêtais à ignorer son message, quand elle m'envoya la photo d'un test de grossesse positif. *« Parce que tu es incapable de lui donner des enfants, alors que moi, oui. Damien n'est pas juste un homme volage. S'il enchaîne les femmes, c'est parce qu'il veut désespérément un héritier. Tu vis à ses crochets mais tu es incapable de remplir ce simple rôle, alors forcément, il te méprise. Une femme stérile est tellement pathétique. Si tu as un peu de fierté, dégage de là et laisse-moi prendre ta place. Nous serons bientôt une vraie famille tous les trois. »* Même si j'avais déjà décidé de partir, les mots de Camille me firent l'effet d'un coup de poignard. Je fixai ce test de grossesse positif, le souffle court.