Mon ex me croyait ruiné… jusqu'au jour où ma femme est apparue

Le jour du mariage de son premier amour, ma femme est devenue complètement folle. Elle a foncé vers l'autel armée d'un couteau, l'a poignardé une dizaine de fois jusqu'à ce que mort s'ensuive, avant de se trancher la gorge. Au milieu de la foule, figé devant ce bain de sang, j'étais en état de choc. C’est à cette seconde précise que j'ai compris une chose atroce : la femme que j'avais aimée pendant cinq ans ne m'avait jamais aimé. Son cœur avait toujours appartenu à un autre. Alors, quand j'ai rouvert les yeux dans le passé, pour revivre cette vie une seconde fois, elle n'a pas hésité une seule seconde. Elle m'a jeté comme une ordure pour courir après lui. Je pensais que nos chemins ne se croiseraient plus jamais. J'avais tort. Six ans plus tard, le destin nous a réunis au centre commercial Grand Plaza. Elle s'y pavanait fièrement au bras du directeur général des lieux, Damien Vance. Il faisait sa tournée d'inspection, et elle ne le lâchait pas d'une semelle. Dès qu'elle m'a aperçu, sa lèvre s'est retroussée de mépris : « Tu me traques, maintenant, Adrien ? Sois bien clair dans ta tête : je suis fiancée. Toi et moi, c'est de l'histoire ancienne. Tourne la page. » Je n'ai même pas daigné lui répondre. J'ai tourné les talons vers le rayon puériculture pour acheter des couches pour ma fille. Mais elle m'a rattrapé, a arraché le paquet de mes mains, l'a jeté au sol et l'a écrasé de ses talons aiguilles. « Tu es marié ? Avec un gosse ? Toi qui jurais que tu n'épouserais jamais personne d'autre que moi ! Espèce de menteur ! » Je ne m'attendais vraiment pas à tomber sur Clara au Grand Plaza. Elle s'accrochait au bras de Damien alors qu'il inspectait les boutiques de luxe de la galerie. Les vendeuses se pliaient littéralement en quatre pour la flatter. « Madame Vance, c'est notre toute nouvelle collection. Une édition limitée. Si elle vous plaît, je peux vous faire vingt pour cent de remise. » « Assurez-vous juste de réserver le meilleur emplacement pour notre enseigne la saison prochaine », a répondu Clara, jouant à fond son rôle de compagne du grand patron. « Évidemment ! Et pour le collier en diamant dont vous m'aviez parlé ? Je vous l'ai mis de côté. » Damien a jeté un œil à la vitrine et a hoché la tête : « Prends-le. Il sera parfait pour notre fête de fiançailles la semaine prochaine. » « Vos fiançailles ? Mais je vous vois tellement souvent ensemble, monsieur Vance ! Je pensais que vous étiez déjà mariés ! » s'est exclamée innocemment une jeune vendeuse. Le sourire de Clara s'est figé net. Comprenant sa gaffe, la vendeuse a vite rattrapé le coup : « Enfin, je voulais dire que vous formez un couple tellement parfait, on dirait un vieux couple marié ! » En les voyant lui cirer les pompes de cette manière, je n'ai pas pu m'empêcher de lâcher un petit rire moqueur. Dans notre vie antérieure, Clara avait totalement disjoncté en voyant Damien épouser une autre femme. Elle avait ruiné son mariage, l'avait massacré, puis s'était donné la mort pour le rejoindre dans la tombe. Je n'avais jamais compris : si elle l'aimait à ce point, pourquoi s'étaient-ils séparés la première fois ? Mais après notre retour dans le passé, elle ne s'était pas gênée pour me larguer instantanément et courir après son prétendu prince charmant. Et pourtant, six ans plus tard, ils n'étaient toujours pas mariés. Ils en étaient tout juste à célébrer leurs fiançailles. « Damien s'est tellement investi dans sa carrière ces dernières années », a roucoulé Clara en le couvant d'un regard transi d'admiration. « Il m'a demandée en mariage un nombre incalculable de fois, mais il est en pleine ascension. Je ne voulais pas que ma petite personne freine son brillant avenir. » Quelle comédienne. Elle savait parfaitement jouer la partenaire dévouée quand il s'agissait de lui. À l'époque où nous étions ensemble, elle ne faisait que me regarder de haut, me répétant sans cesse que je n'étais qu'un bon à rien fauché. En réalité, elle n'était pas incapable d'empathie. Elle ne m'aimait tout simplement pas. J'ai baissé les yeux, l'ignorant totalement, et me suis dirigé vers le magasin pour bébés. « Adrien ? Qu'est-ce que tu fabriques ici ? » la voix suraiguë de Clara a fendu l'air derrière moi. Je me suis arrêté avant de me retourner. Elle était plantée là, à me fusiller du regard. La vendeuse nous observait, l'air perdu : « Ce monsieur est un de vos amis, Clara ? S'il fait des achats chez nous, on peut lui faire une réduction aussi. » Clara a esquissé un sourire narquois, suintant de mépris : « Un ami ? Tu rigoles. C'est juste mon ex, un pauvre type fauché comme les blés. À l'époque, il n'avait même pas de quoi m'offrir un pendentif à cent balles. C'est impossible qu'il puisse s'acheter quoi que ce soit dans ce centre commercial. » « Un ex ? » La vendeuse a coulé un regard inquiet vers Damien. Ce dernier ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Au contraire, il a plaqué Clara contre lui d'un geste possessif, me toisant comme un conquérant : « T'as au moins regardé les prix avant de mettre les pieds ici ? Évite de te taper l'affiche quand tu réaliseras que tu n'as même pas de quoi te payer un café », a ricané Damien. « Que j'aie les moyens ou pas ne vous regarde absolument pas », ai-je lâché d'un ton glacial. Le visage de Clara s'est aussitôt empourpré de colère. « Si tu es à ce point sur la paille, je peux peut-être te lâcher une pièce par charité. Ou attends... ne me dis pas que tu as entendu parler de mes fiançailles et que tu m'as pistée jusqu'ici exprès ? » a raillé Clara. En entendant ça, Damien a fait un pas de plus vers moi, me dévisageant avec une condescendance crasse : « Adrien, Clara m'a déjà raconté comment tu la harcelais à l'époque. Je pensais qu'elle exagérait par gentillesse, mais en fait, t'es vraiment un détraqué. » « T'as été incapable de la garder quand tu l'avais. Maintenant qu'elle m'épouse, tu te noies dans tes regrets ? » Le visage de Damien était écarlate, ses poings serrés comme s'il cherchait la bagarre. Si Clara ne lui tenait pas le bras, il m'aurait déjà sauté dessus. « Adrien, j'ai été limpide au moment de notre rupture. Il n'y a plus aucun espoir entre nous. Pourquoi tu t'obstines à ne pas lâcher l'affaire ? » « Je sais que tu n'as pas un rond, et me voir réussir te rend malade, mais là, ça devient juste pathétique. » Damien a ricané : « Un mec sans avenir qui gratte l'amitié auprès de son ex devenue friquée. C'est pitoyable. » « Regarde un peu comment t'es fringué. Pas une seule marque de luxe. Rien. » J'ai baissé les yeux sur mon costume sur mesure. C'était une pièce faite à la main par un artisan italien, unique au monde. Un petit directeur de centre commercial comme lui n'avait visiblement pas les codes pour reconnaître le véritable raffinement. Voyant mon silence, il a sorti fièrement son portefeuille de sa poche, a pris plusieurs billets de cent euros et me les a claqués contre le torse avant de les laisser flotter jusqu'au sol. « Tiens. Ça paiera tes courses pour le mois. Maintenant, dégage de là et arrête de nous pourrir la vie. » Les billets jonchaient le marbre. Clara a souri avec dédain : « Quoi ? C'est pas encore assez ? » Elle a jeté un œil à sa pochette de marque : « Remarque, les gens ne se baladent plus trop avec du liquide de nos jours. Je devrais peut-être te faire un virement ? Dix mille balles, ça te va ? » « C'est sûrement plus que ce que tu peux économiser en deux ans d'esclavage salarié. » Je n'ai pas bronché. Clara a déverrouillé son téléphone, a ouvert son application bancaire et a tenté de lancer le transfert vers mon numéro. Mais dès qu'elle a appuyé sur valider, un point d'exclamation rouge vif a barré son écran.« Adrien ! » a hurlé Clara en me collant violemment son téléphone sous le nez, faisant sursauter plusieurs clients autour de nous. « Tu m'as bloquée ?! » J'ai trouvé sa crise ridicule. Bloquer son ex n'était-il pas le protocole de base après une rupture pour éviter les embrouilles ? Sans compter que j'avais désormais une famille, une femme et un enfant. Audrey était encore fragile à cause de son passé ; garder le contact de mon ex était le meilleur moyen de chercher des ennuis. « Pourquoi je ne t'aurais pas bloquée ? On s'est séparés il y a des années. On n'a plus rien à se dire. » L'air arrogant de Clara s'est décomposé, laissant place à une rage noire. « Rien à se dire ? » a-t-elle sifflé entre ses dents serrées. J'ai acquiescé calmement : « Ça fait six ans, Clara. Garde ton fric. Je n'ai pas besoin du moindre centime de ta part. » Mon refus l'a rendue encore plus furieuse : « Adrien, tu prends qui pour un con ? Joue les mecs fiers autant que tu veux, je sais pertinemment à quel point tu es fauché. » « Tu as la moindre idée de qui est mon fiancé ? C'est le directeur général de tout ce complexe, et cet endroit appartient au Groupe Sommet ! Ne te donne pas en spectacle. » Damien a bombé le torse, gonflé d'orgueil : « Clara, pourquoi tu t'abaisses à parler à ce loser ? Un plébéien de son espèce n'a sans doute jamais entendu parler du Groupe Sommet. » « Il est voué à pourrir tout en bas de l'échelle alimentaire pour le restant de ses jours. » J'ai dévisagé ce pauvre Damien. Il semblait avoir totalement oublié la manière dont il avait décroché ce poste. À l'époque, Damien n'était qu'un médiocre employé de bureau au siège du Groupe Sommet. Il n'avait aucun talent, mais passait son temps à prétendre qu'il était le pilier de la boîte et que la société ferait faillite sans lui. Les parents de Clara, des universitaires respectés et rationnels, avaient tout de suite vu clair dans son jeu et le méprisaient royalement. Mais le baratin mielleux de Damien fonctionnait à merveille sur une gamine naïve comme elle. Elle s'était entêtée, et il avait fallu que ses parents menacent de mettre fin à leurs jours pour qu'elle consente enfin à rompre. Pendant cette période sombre, Clara n'était plus qu'une coquille vide. C'est moi qui avais passé des nuits blanches à ses côtés, à la soigner et à recoller les morceaux de son cœur brisé. Tout naturellement, nous avions fini par nous mettre ensemble. Mais pendant notre relation, mes dossiers de projets professionnels se volatilisaient mystérieusement de mon ordinateur portable. Au même moment, la carrière de Damien au sein du Groupe Sommet décollait comme une fusée. J'avais abordé le sujet avec Clara plusieurs fois, mais elle avait toujours balayé mes doutes en parlant de pure coïncidence. Dès l'instant où elle avait accepté de m'épouser, j'avais fini par laisser couler. Je pensais qu'elle changerait après le mariage. Mais dès qu'elle avait appris que Damien épousait une autre femme, elle avait perdu la raison. Elle l'avait assassiné avant de mourir avec lui. Son obsession pour lui frisait la démence absolue. Alors, après notre retour dans le passé, la première chose qu'elle avait faite avait été de me jeter. Elle avait utilisé ses souvenirs de mes anciens projets pour aider Damien à grimper dans la hiérarchie. Dès qu'elle avait demandé la rupture, j'avais accepté sans une seule seconde d'hésitation. Parce que je savais que je ne pourrais jamais la retenir. Et surtout, je n'en avais aucune envie. Je ne m'attendais juste pas à ce que nos chemins se recroisent ainsi. « Désolé, mais la manière dont je mène ma vie ne vous regarde en rien. Maintenant, poussez-vous. J'ai des courses à faire. » Damien s'est interposé, me barrant la route : « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu t'es fait griller, alors maintenant tu fuis ? » « Tu traques Clara pour qu'elle prenne pitié de toi et te jette un os, c'est ça ? » Les vendeuses alentour ont commencé à chuchoter entre elles, me lançant des regards dégoûtés : « Quel sans-gêne, cet ex... Il continue de la harceler après tout ce temps. » « C'est écœurant. Il a dû voir qu'elle avait réussi et il revient gratter de l'argent ! » Damien savourait la scène : « Écoute. Vu que t'es l'ex de Clara, si tu me promets de ne plus jamais nous approcher, je peux faire marcher mes contacts et te trouver un boulot ici, dans le centre. » « Oh mon dieu, monsieur Vance est tellement généreux ! Il propose même du travail à son pauvre ex ! » « Quel gentleman... Rien à voir avec ce parasite sans fierté ! » Soudain, mon téléphone a vibré dans ma poche. Je l'ai sorti et j'ai vu un message WhatsApp de ma femme : *« Mon cœur, je ne t'avais pas demandé de prendre des couches dans notre centre commercial ? Qu'est-ce qui te prend autant de temps ? »*Avant même que j'aie pu esquisser une réponse, Clara m'a arraché le téléphone des mains et l'a fracassé violemment sur le marbre. *Bang.* « Adrien ! Tu nous écoutes quand on te parle ?! » « Damien est en train de t'offrir un travail ! Tu devrais te mettre à genoux pour le remercier ! Les gens tueraient pour avoir une opportunité pareille ! » J'ai baissé les yeux vers mon écran brisé en mille morceaux : « Je n'ai pas besoin d'un travail, et encore moins de votre pitié. En revanche, tu vas me rembourser ce téléphone. » Elle a ricané : « Regarde-toi, pleurnicher pour un portable bon marché. Ça coûte quoi, trois sous ? » « Tu es au chômage et trop fier pour accepter notre aide, c'est ça ? » « Rassure-toi, on t'aurait seulement collé à la plonge ou au ménage. Pas besoin de te faire des nœuds au cerveau. » Elle était fermement persuadée que si je réclamais de l'argent, c'était par manque de moyens. Ce qu'elle ignorait complètement, c'est que ce centre commercial m'appartenait tout entier. Quand mon épouse, Audrey, avait repris la tête du Groupe Sommet, le conseil d'administration avait tenté de l'évincer. J'avais personnellement repris ce centre commercial alors en faillite, redressé ses comptes et consolidé sa position de force. Depuis, elle m'avait confié la gestion totale du complexe. « Je te demande de payer parce que tu l'as cassé. C'est une simple question de responsabilité. Ça n'a rien à voir avec mes finances », ai-je répondu, trop las pour me justifier. Même si je lui disais que je possédais les lieux, elle crierait au mensonge. À ses yeux, je serais toujours inférieur à son précieux Damien. « Comme si un mec plein aux as en ferait tout un plat pour un stupide téléphone », a-t-elle ricané. « Vraiment ? » Avant même qu'elle ait le temps de ciller, j'ai fait un pas rapide, plongé la main dans la poche de Clara, attrapé son téléphone et l'ai balancé de toutes mes forces contre le sol en marbre. *Crash.* L'appareil a explosé avec un bruit net et jubilatoire. Les vendeuses et les clients ont poussé un cri d'effroi. « Puisque tu es si riche, un stupide téléphone ne devrait pas te poser de problème, pas vrai ? » ai-je lâché en lui renvoyant ses propres mots. Le visage de Clara est passé par toutes les couleurs : « Adrien ! Tu as fait exprès ?! Est-ce que mon téléphone a quoi que ce soit à voir avec ta vieille épave ? » « Je venais tout juste de l'acheter ! C'est le tout dernier iPhone, il m'a coûté plus de mille cinq cents euros ! » « Quinze cents euros, c'est de l'argent de poche pour toi. Tu ne vas quand même pas faire une crise pour si peu, Clara ? » Clara a jeté un regard affolé autour d'elle. Pour sauver les apparences devant les employées, elle a serré les dents et forcé un sourire crispé : « Bien sûr que non. Je ne suis pas comme toi, je ne chiale pas pour des clopinettes. » « Parfait. Puisque ça ne te dérange pas, moi si. Je ne suis qu'un pauvre type fauché, tu te souviens ? Tu me dois toujours le remboursement de mon appareil. » Le faux sourire de Clara a volé en éclats : « Adrien, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi ignoble et rapace que toi ! » « Tu massacres mon téléphone et tu oses encore exiger que je te paie le tien ? Dans tes rêves ! » « Tu as affirmé que l'argent ne comptait pas pour toi. Moi, je n'ai jamais dit ça. » « Espèce de... ! » Elle en avait le souffle coupé, la poitrine gonflée de haine. « Très bien ! C'est juste un bout de plastique. Je te le paierai. Mais comme mon téléphone est mort, je te ferai le virement dès que j'en aurai un neuf ! » a-t-elle craché. J'ai hoché la tête : « Parfait. Mon numéro n'a pas changé. N'oublie pas d'envoyer l'argent. » Je me suis baissé, j'ai ramassé mes débris de verre et j'ai tourné les talons. Mais derrière moi, Clara a éclaté d'un rire triomphant. « Je le savais ! Tu as détruit mon téléphone uniquement pour avoir une bonne excuse pour récupérer mon contact ! » « Si tu voulais mon numéro, tu n'avais qu'à me le demander. Pourquoi tu joues à ces gamineries ? » « Et avoir gardé le même numéro toutes ces années... Tu attendais vraiment que je revienne vers toi, hein ? » Le visage de Damien s'est décomposé. Il a bondi en avant pour aboyer : « Adrien ! Je te préviens, Clara et toi, c'est terminé ! N'y pense même pas ! » « Si tu essaies de foutre en l'air notre couple, je te jure que tu vas le regretter amèrement ! » « Est-ce que j'ai demandé ta bénédiction ? Laisse-moi te rafraîchir la mémoire : Clara et moi, c'est fini. Nous n'avons aucun lien, et nous n'en aurons plus jamais. » « Tout ce qu'elle raconte n'est que le fruit de ses délires paranoïaques. Vous croiser aujourd'hui était un pur accident. » « Ne t'en fais pas, dès que j'aurai reçu l'argent, je la bloquerai à nouveau. Je ne représenterai aucun danger pour ton précieux mariage. » J'ai marqué une pause, plantant mon regard droit dans celui de Damien avec un demi-sourire : « Si tu me menaces comme ça, c'est parce que tu as peur qu'elle retombe amoureuse de moi ? » « Tu te sens menacé parce qu'au fond de toi, tu sais très bien que tu ne m'arrives pas à la cheville ? » « N'importe quoi ! » a rugi Damien, les traits tordus par la rage. « Inférieur à toi ? Alors pourquoi Clara m'a choisi moi au lieu de rester avec toi, à la fin ? » Il semblait prêt à me coller son poing dans la figure. Voyant sa fureur, Clara s'est empressée de lui enlacer le bras : « Damien, ne l'écoute pas. Il essaie juste de te provoquer. Un moins-que-rien comme lui ne vaut même pas ton petit doigt. » « C'est toi que j'ai choisi, et c'est toi que je choisirai toujours. » « Personne ne pourra jamais prendre ta place dans mon cœur. » En entendant ces mots, Damien a aussitôt regonflé le torse, le regard adouci par la flatterie. Je n'ai même pas pris la peine de lever les yeux au ciel. Je suis passé à côté d'eux pour entrer directement dans la boutique de puériculture voisine. Mais Clara n'en avait pas fini. Elle m'a emboîté le pas, écumant de rage. Alors que je choisissais posément des couches et du lait infantile, elle a déboulé, m'a arraché le paquet des mains, l'a balancé par terre et l'a piétiné. « Adrien ! Tu refuses un poste en or qu'on t'offre sur un plateau, et te voilà en train d'acheter des couches ? Quoi, tu t'es reconverti en nounou à domicile ? » « Quel spectacle affligeant. Regarde un peu ce que tu es devenu. » « Je te préviens, si jamais tu oses reparler à Damien sur ce ton, je te ferai payer très cher ! » « Ce n'est pas toi qui as commencé cette mascarade ? » ai-je répliqué, impassible. Avant qu'elle puisse hurler de nouveau, un employé de la boutique s'est approché, coupant court à sa crise. « Monsieur Lambert, votre épouse m'envoie vous demander où vous en êtes. Elle aimerait savoir si vous avez trouvé tout ce qu'il vous fallait. » Clara s'est figée. Ses yeux se sont écarquillés : « Qu'est-ce que... comment vous venez de l'appeler ? » « Monsieur Lambert ? »« Pourquoi vous l'appelez Monsieur Lambert ? Ce loser mérite ce genre d'égards, d'après vous ? » Clara a pointé un doigt accusateur vers mon visage, la voix stridente : « Mais regardez-le ! Ce n'est qu'un moins-que-rien qui a besoin de ma charité pour espérer décrocher un boulot ! » L'employé m'a regardé, l'air totalement déconcerté. J'ai soutenu le regard de Clara. Elle a lâché un petit rire sec, croisant les bras tout en s'appuyant contre un présentoir. « Adrien, tu as engagé cet acteur pour jouer la comédie ? » « Tu savais que je serais là aujourd'hui, alors tu as monté toute cette mise en scène pour frimer ? Pour me prouver que tu t'en sors très bien sans moi ? » « Tu veux que je regrette de t'avoir plaqué, n'est-ce pas ? » « Cette ficelle est tellement grossière. C'est ridicule. » J'ai contemplé son air suffisant : « Tu te surestimes énormément. » Je l'ai ignorée pour me remettre à chercher les bonnes couches. Audrey m'attendait à la maison, et elle s'inquiéterait si je tardais trop. « Adrien ! Tu te fous de moi en faisant semblant de m'ignorer ?! » « C'est quoi ce mépris de bas étage ! » « Des couches ! Pourquoi tu bloques sur ces foutues couches ! » Hors d'elle, Clara a tenté de bousculer le passage, mais le vendeur s'est immédiatement interposé. « Madame, veuillez cesser ce scandale immédiatement. Si vous continuez, j'appelle la sécurité pour vous faire expulser. » « De plus, Monsieur Lambert n'est pas une nounou. Il achète des couches pour sa propre fille. » Clara a fusillé l'employé du regard, les yeux injectés de folie : « Dégage de mon chemin ! » « J'ai dit, pousse-toi ! » Le jeune homme n'a pas bougé d'un millimètre. Clara a levé la main et— *Clac !* Une gifle magistrale s'est abattue sur la joue du vendeur, le bruit claquant sèchement dans toute la boutique. J'ai immédiatement réagi, tirant l'employé derrière moi pour le protéger. « Clara ! T'as complètement perdu la tête ?! » « Moi, j'ai perdu la tête ? » Elle a pointé le vendeur d'un geste furieux : « C'est lui qui m'a manqué de respect en premier ! » « Il ne sait pas que le client est roi ? Regarde un peu comment il me parle ! Il a la moindre idée de qui est mon fiancé ? » « Mon fiancé est le directeur général de tout ce centre ! Il veut me faire virer ? C'est lui qui va prendre la porte avant la fin de la journée ! » Je me suis tourné vers l'employé et lui ai posé une main sur l'épaule : « Désolé que tu aies dû subir ça à cause de moi. » « Retourne dans les bureaux. Je m'occupe de la suite. » Le garçon a hoché la tête, frottant sa joue rougie : « Madame Lambert a dit que votre fille attendait. Ne tardez pas trop, Monsieur Lambert. » « Je sais. J'arrive tout de suite. » Tandis que l'employé s'éloignait, Clara a cligné des yeux, comme arrachée à un songe : « Attends... qu'est-ce qu'il vient de dire ? » « Pour ta propre fille ? » « Adrien... depuis quand tu es marié ?! » J'ai hoché la tête calmement : « Oui, je suis marié. » « Je te l'ai déjà dit tout à l'heure, mais tu as refusé de me croire. Tu as cette manie insupportable de tout ramener à toi, Clara. Tu es complètement déconnectée de la réalité. » « Déconnectée ? Si tu t'es marié, pourquoi tu ne m'as rien dit ? Pourquoi ?! » « Pourquoi je l'aurais fait ? On est intimes ? On a la moindre raison de se parler ? » Clara me fixait, les lèvres tremblantes : « Quand... quand est-ce que tu t'es marié ? » J'avais rencontré Audrey par hasard. C'était environ un an après notre rupture. Pour soigner mes blessures et faire le vide, je m'étais engagé comme bénévole dans une communauté rurale isolée. Dès mon premier jour sur place, j'avais croisé Audrey. Elle avait été enlevée par un réseau criminel et était retenue captive, terrifiée. Elle m'avait supplié de l'aider à s'enfuir. J'avais mené ma petite enquête, réalisé la dangerosité du groupe local, et alerté discrètement les autorités judiciaires. L'assaut avait permis de la libérer ainsi que plusieurs autres victimes. Après son sauvetage, Audrey avait souffert d'un lourd traumatisme. Je suis resté à ses côtés à l'hôpital, l'accompagnant pas à pas dans sa convalescence et sa thérapie. Avec le temps, l'amour était né entre nous. Nous nous étions mariés un an plus tard. C'est uniquement le jour de nos noces que j'avais découvert sa véritable identité : elle était la seule et unique héritière du Groupe Sommet. Je pensais que sa richissime famille rejetterait un homme ordinaire comme moi. Au contraire, ils m'avaient accueilli les bras grands ouverts, infiniment reconnaissants que je lui aie sauvé la vie, avant de nous confier la direction du centre commercial. Même si les vieux requins du conseil d'administration nous avaient mené la vie dure au début, nous leur avions fait face ensemble, et nous avions gagné. Le véritable amour s'éprouve dans les tempêtes. Mon lien avec Audrey devenait chaque jour plus indestructible. Elle m'avait redonné conscience de ma propre valeur. Le véritable amour n'exige jamais que l'on rampe ou que l'on abandonne sa dignité. « Clara, peu importe quand », ai-je lâché froidement. « Je ne t'ai jamais trahie. Je ne me suis marié qu'une fois notre histoire définitivement enterrée. » J'ai ramassé le sac de couches et me suis dirigé vers la sortie, mais Clara m'a barré le passage. « Comment as-tu pu me faire ça ? Tu m'avais juré que tu n'aimerais que moi dans cette vie ! Comment as-tu pu épouser une autre ? » « Tu as même fait un gosse à une inconnue ! Adrien, comment as-tu pu me trahir comme ça ?! » Avant que je puisse ouvrir la bouche, une voix féminine, pure et glaciale, s'est élevée derrière elle. « Ah bon ? Il t'a juré tout ça ? Tiens donc, je n'en avais jamais entendu parler. » Clara et moi nous sommes retournés d'un même mouvement. Audrey se tenait là, resplendissante d'élégance et d'un calme olympien. Elle s'est avancée vers moi, a naturellement glissé son bras sous le mien et a haussé un sourcil : « C'est vrai, ce qu'elle raconte, Adrien ? » « Pas un traître mot », ai-je rétorqué instantanément en plongeant mes yeux dans ceux de ma sublime femme. Le visage de Clara s'est déformé sous la fureur. « Tu mens ! Dans notre vie passée, tu— » Elle a hurlé avant de réaliser soudain qu'elle était sur le point de révéler notre retour dans le passé, plaquant aussitôt ses mains contre sa bouche. « De toute façon, tu n'as pas le droit de me faire ça ! » a-t-elle couiné, retombant dans un caprice d'enfant gâtée. J'ai laissé échapper un rire méprisant : « Clara, tu ne te rends pas compte à quel point tu es ridicule ? Tu es sur le point de te marier, et tu essaies encore de régenter ma vie ? » « J'ai une femme et une fille, désormais. Je te conseille de dégager de mon chemin, et qu'on ne se recroise plus jamais de notre existence ! »