Tu voulais gâcher ma vie, Assume les conséquences

Le jour des inscriptions des premières années à l'université de Columbia, Julian m'a traînée jusqu'aux grilles du campus. D'un geste sec, il m'a plaqué sa pochette officielle d'admission entre les mains. — Tu m'as ignoré tout l'été. Je suis sympa, je te donne une chance de te rattraper. Va m'inscrire ! Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire. — Dans quel monde tu vis, Julian ? T'as été pris dans une obscure fac communautaire locale. Comment t'as le culot de te pointer devant Columbia ? Julian s'est figé. Sous les regards moqueurs des étudiants autour de nous, il a déchiré l'enveloppe poussiéreuse. En découvrant le papier, il s'est effondré en pleine crise. — Pourquoi ?! Pourquoi tu t'es pas connectée à mon dossier pour rectifier mon inscription ?! J'ai levé les yeux au ciel. — C'est pas toi qui me répétais de me mêler de mes affaires ? Quand j'ai découvert que l'admission de Julian avait été refusée et remplacée par une inscription dans un établissement minable, mon cœur a manqué un battement. J'ai touché mes jambes, puis ma tête. Intacte. Pas la moindre égratignure. J'ai failli pleurer de soulagement sur le coup. J'avais réincarné. J'étais revenue exactement au jour où son avenir avait été saboté. Dans ma vie précédente, la fille canon de notre classe, Serena Vance, s'était connectée en douce sur son portail d'orientation pour détruire son futur. Quand je l'avais surprise, j'avais tout fait pour l'en empêcher et je lui avais craché à la figure qu'elle était d'une inconscience absolue. Humiliée, Serena s'était enfuie du bâtiment en larmes. Elle avait raté une marche dans les escaliers, fait une chute terrible et s'était retrouvée paralysée à partir de la taille. Incapable d'accepter son handicap, elle avait fini par mettre fin à ses jours. Julian avait rejeté toute la faute sur moi, me traitant de fouineuse bonimenteuse qui détruisait la vie des autres. La veille du départ pour l'université, il m'avait attirée sur le toit de notre immeuble et m'avait poussée dans le vide. Cette fois-ci, j'ai décidé de faire l'idiote. En entrant dans la salle informatique, j'ai vu Serena sursauter et rabattre précipitamment l'écran de son ordinateur portable. Elle m'a dévisagée d'un air coupable. — Elena... Ça fait combien de temps que t'es là ? T'as vu quoi ? — J'ai vu que tu modifiais les vœux de fac de Julian. En entendant ça, un rictus glacial a déformé ses lèvres. — T'avise même pas de m'balancer ! Je veux être dans la même fac que lui, quoi qu'il en coûte. — Fais ce que tu veux. C'est pas mon problème. C'est à cet instant que Julian est entré. En nous voyant ensemble, il s'est immédiatement mis sur la défensive. — Elena, t'en as pas marre ? Arrête de me suivre partout comme un petit chien ! Je me suis penchée, j'ai ramassé mes manuels sur la table et j'ai répliqué calmement : — Le lycée t'appartient ? Si t'as le droit d'être là, moi aussi. Il est resté bouche bée. Il ne s'attendait tellement pas à ce genre de ton de ma part. Avant, je lui parlais toujours avec douceur, ou je lui courais après pour recoller les morceaux. Dès que je le voyais traîner avec Serena, je passais mon temps à le supplier de se concentrer sur ses études. Mais maintenant ? Pourquoi j'en aurais quoi que ce soit à faire ? J'ai remonté la fermeture éclair de mon sac à dos et je me suis retournée pour partir. Serena s'est aussitôt écriée : — Attends ! — Je viens de bidouiller le portail d'admission de Julian. Tu veux pas jeter un œil et nous donner ton avis d'experte ? Elle a fièrement pivoté son écran vers moi. Julian a jeté un regard à l'écran, puis m'a lancé un sourire en coin méprisant : — Ouais, parle un peu. T'étais pas censée être la plus intelligente de nous deux ? J'ai haussé les épaules. — Ça ne m'intéresse pas. Il m'a attrapé le bras. — Comment ça ? T'avais pas juré qu'on irait à Columbia tous les deux ? Comment tu peux n'avoir aucune réaction ? — Je respecte les choix de chacun. Fais ce que tu veux de ta vie. Je me suis dégagée d'un coup sec et je suis sortie. Derrière moi, Julian a shooté dans un bureau de rage. Je ne me suis même pas retournée. Je n'avais pas fait dix mètres que notre groupe Snapchat s'est mis à vibrer dans tous les sens. Sur le groupe : Maya : « Julian, Serena vient d'annuler ton offre à Columbia sur ton portail et t'a inscrit dans une fac communautaire pourrie ! Tu la laisses vraiment bousiller ton avenir ?! » Camille : « Tes scores aux examens étaient littéralement parfaits pour Columbia ! » Julian : « Oh, c'est bon, où est le drame ? Elena va se connecter et tout me remettre en ordre avant la date limite, comme d'habitude. » Maya : « Je viens de vous entendre vous engueuler. T'as pas peur qu'elle te laisse vraiment dans la merde cette fois ? Prends ta vie en main, bordel ! » Julian : « C'est ma deuxième mère, cette fille. Elle me laisserait jamais tomber. » Julian : « On a juste un petit clash. Je lui paierai un truc à bouffer et elle reviendra en rampant. » J'ai ricané et tapé : « Règle tes affaires tout seul. Je suis pas ta mère. » Julian a dû voir rouge. La seconde d'après, j'étais éjectée du groupe. C'était son petit jeu de pouvoir préféré. À chaque dispute, il me virait, attendait que je le supplie de me pardonner, et me réintégrait en vainqueur. Cette fois, je ne lui ai pas laissé ce plaisir. Je l'ai bloqué sur-le-champ, j'ai quitté tous les groupes communs et je n'ai gardé que mes amies proches sur mes réseaux. Le lycée était fini. Il était grand temps de couper les branches mortes. Dans cette vie, je ne me mêlerais plus jamais du destin de personne. Je ne penserais qu'à moi. Julian, j'ai tellement hâte de voir ta tête quand tu recevras tes papiers d'inscription définitifs.En rentrant chez moi, j'ai rassemblé tous les cadeaux que Julian m'avait offerts au fil des années dans un sac-poubelle et je l'ai jeté directement dans le conteneur en bas de l'immeuble. Dix ans d'amitié ou pas, c'est lui qui m'avait poussée d'un toit dans mon autre vie. Peu importe la nostalgie que j'avais pu ressentir, certains actes sont impardonnables. Alors que je jetais le sac, je suis tombée sur sa mère, Brenda. Elle m'a fait de grands signes de loin. — Elena ! T'as vu Julian ? Ce gosse ne répond ni à mes FaceTimes ni à mes messages ! — Aucune idée, madame Thorne. — Tu pourrais appeler un de ses potes pour lui demander ? J'ai levé mes mains vides. — Désolée, madame Thorne, je suis descendue sans mon téléphone. — Demandez peut-être à ses autres fréquentations. Bonne journée. Sans attendre sa réponse, je me suis esquivée et j'ai tracé ma route. Dans ma vie passée, après ma mort, mes parents s'étaient effondrés. Ils avaient découvert que Julian était sur le toit avec moi ce jour-là. Pourtant, Brenda, parfaitement consciente de la culpabilité de son fils, avait fait disparaître les enregistrements de surveillance du hall et avait soudoyé un médecin pour obtenir un faux certificat psychiatrique afin de lui éviter la prison. Elle se montrait toujours aimable avec moi, mais quand il s'agissait de son précieux fiston, tous les autres devenaient de la chair à canon. Puisqu'elle avait été prête à se parjurer pour lui, je n'avais plus la moindre envie d'échanger avec elle. De retour dans ma chambre, j'ai reçu un message de Maya : « Elena, viens on sort manger ! Y a un nouveau resto de barbecue coréen qui vient d'ouvrir en ville, c'est super abordable ! » J'ai répondu immédiatement : « Grave partante ! Dis à Camille de venir aussi ! » En arrivant au restaurant, Maya m'a donné un coup de coude. — Regarde là-bas. C'est pas Julian ? J'ai entendu dire qu'il criait sur tous les toits qu'il partait à Columbia. — Quelle blague. Serena raconte à tout le monde qu'elle y va avec lui. Vu son dossier, elle serait même pas prise dans une école de clowns, alors une fac d'élite..., s'est moquée Camille en faisant une grimace qui nous a fait hurler de rire. À ce moment-là, Julian s'est approché de notre table. En me voyant, il a ricané : — Elena, t'es vraiment comme une mauvaise herbe. Impossible de se débarrasser de toi. — Je croyais que t'en avais plus rien à faire de moi. Pourquoi tu m'as pistée jusqu'ici ? Maya et Camille m'ont regardée avec inquiétude, mais j'ai gardé un ton totalement neutre : — Le resto est à toi ? Les gérants accueillent des clients, on n'a pas le droit de manger ? — Bouge de là, tu bloques la file. Je l'ai contourné pour confirmer notre réservation à l'accueil. Son visage est devenu cramoisi de rage. Maya m'a fait un discret signe de pouce levé. — Yes, Elena ! Ça fait plaisir de te voir avec du caractère ! — C'est clair. J'en ai fini pour de bon avec lui. Resté juste derrière nous, Julian a serré les dents : — Parfait, Elena. T'as intérêt à garder cette même énergie jusqu'au bout ! Je l'ai ignoré superbement. Nous nous sommes assises, et Julian et Serena se sont installés à la table juste en face de la nôtre. C'était totalement prémédité. Ils ont commencé à se donner la becquée d'un air théâtral pour essayer de me rendre jalouse. C'en était presque écœurant de ridicule. J'ai gardé les yeux rivés sur le gril, concentrée sur ma viande. Au milieu du repas, je me suis absentée pour aller aux toilettes. Sur le chemin du retour, une poigne d'acier m'a tirée dans un couloir latéral. C'était Julian. J'ai froncé les sourcils, mais il m'a directement collé son écran sous le nez : — Pourquoi tu m'as bloqué sur Snapchat ? — Parce que j'en avais envie. Julian, on n'est plus amis. Tu détestes que je me mêle de ta vie, et moi j'en ai marre de te courir après. — En plus, t'as une copine maintenant. Faut mettre des distances. — Débloque-moi. Comment on va faire pour organiser notre emménagement à Columbia sinon ? Il a tendu le bras pour m'arracher mon téléphone, mais j'ai reculé d'un pas vif. — Rentre-toi bien ça dans le crâne, Julian : le lycée, c'est fini. On n'a plus rien en commun. Qui je garde dans mes contacts, ça ne regarde que moi. Julian est resté la bouche entrouverte de stupeur. Avant qu'il puisse aligner un mot, je l'ai coupé : — Et la prochaine fois que tu m'adresses la parole, sois poli. Je te dois rien. Le respect de base, c'est le minimum. J'ai levé les yeux au ciel et je suis partie. Julian bouillonnait. Alors qu'il s'apprêtait à me rattraper, Serena a fait son apparition.Pour me provoquer, il a brutalement attrapé Serena par la nuque et l'a embrassée avec fougue. J'ai ressenti un très bref pincement au fond de la poitrine, mais il a été aussitôt balayé par un immense soulagement. J'ai esquissé un vague sourire et je suis passée devant eux sans un mot. Qu'ils bousillent leur vie tout seuls. Je ne jouerais plus les dindons de la farce. Après cette altercation, Julian n'a plus jamais essayé de me contacter, et je n'ai évidemment pas levé le petit doigt. Même ma mère a fini par remarquer son absence : — Elena, ça fait des jours que Julian n'est pas passé à la maison. Il s'est passé quelque chose ? — Maman, le lycée est derrière nous. En plus, il a une petite amie. C'est normal qu'il passe son temps avec elle. Ma mère a écarquillé les yeux : — Une petite amie ? Mais et vous deux alors... — On est juste voisins, maman. Mon père a souri depuis la cuisine : — Elle a raison. De simples voisins. Qu'il vienne ou pas, ça ne nous regarde pas. Maintenant que les cours sont finis, si on partait en voyage ? J'ai sauté de joie : — Papa, je veux aller à Disney World ! — C'est parti. Je pose des congés et on se fait des vacances en famille ! Ma mère a validé avec enthousiasme. Nous avons passé la soirée à chercher des itinéraires et des hôtels, ignorant royalement mon téléphone qui n'arrêtait pas de vibrer. Une fois notre planning calé, j'ai enfin regardé mes notifications. Maya m'avait envoyé une capture d'écran : « Julian est complètement taré ou quoi ? Il a posté ça dans sa story privée en s'assurant que je la voie. » J'ai zoomé sur l'image. C'était la confirmation officielle de ses vœux universitaires validés. Le nom de la fac communautaire locale y était écrit noir sur blanc. J'ai ri. Il espérait m'appâter pour que je vienne le sauver in extremis. Dommage pour lui : il était bloqué. Maya : « Elena, c'est quoi ce délire ? Il était pas censé intégrer Columbia ? » Moi : « Serena a changé ses choix sur son portail. » Maya : « Mais il a perdu la tête ?! Il détruit tout son avenir pour une fille ?! » Moi : « Bah, c'est plus mon problème. » Trouvant qu'il avait totalement disjoncté, Maya l'a bloqué à son tour. Le lendemain matin, mes parents et moi avons bouclé nos valises et pris un vol pour Orlando. J'ai inondé mon compte Instagram de photos : les parcs, les restos géniaux, le soleil éclatant. Orlando était un gouffre financier sans nom, mais j'ai passé le meilleur séjour de ma vie. Un soir à l'hôtel, mon téléphone s'est mis à sonner. Numéro masqué. J'ai décroché, et la voix de Julian a résonné à l'autre bout du fil : — J'ai appris que t'étais partie en vacances. Tu vas où après ? — Je vais aller visiter le campus de Columbia en avance pour m'adapter au quartier. Il a poussé un rire suffisant : — Elena, arrête de faire ta fière. Réajoute-moi sur Snap. Quand tu rentreras, j'aurai un cadeau pour toi. Ce que je t'avais promis avant... ça tient toujours. — Julian, chaque adulte doit assumer les conséquences de ses propres choix. Avant qu'il puisse répliquer, la voix de Serena a résonné en arrière-plan : « Bébé, tu m'apportes une serviette ? » Il a raccroché en panique. J'ai regardé la demande d'ami en attente sur mon écran et j'ai cliqué sur refuser. Il était 23 h 50. Julian, il te reste exactement dix minutes avant que le portail national des admissions ne se verrouille définitivement. J'espère que tu sauras être responsable de ta propre vie. Je ne te dois absolument rien. Soudain, une notification est apparue : une demande d'amie de la part de Serena. Message : « Elena, accepte-moi. » Je n'ai pas répondu, mais elle s'est mise à spammer : « Julian et moi, on est à l'hôtel ce soir. Peu importe ce que vous avez vécu par le passé, maintenant il est à moi. » « Il n'ira pas à Columbia avec toi. Il restera avec moi pour le restant de ses jours ! » J'ai pouffé de rire avant de la bloquer immédiatement. Vous vous méritez tellement tous les deux. Moi, j'ai ma propre route à tracer. Les secondes ont défilé sur l'horloge. 23 h 58... 23 h 59... À minuit pile, la plateforme a fermé pour l'année. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai expiré lentement. Julian, nos vies ne se croiseront plus jamais.Nous sommes rentrés de voyage une semaine plus tard, et je suis aussitôt partie m'installer chez mes grands-parents à la campagne pendant plus d'un mois. Quand je suis revenue en ville, la rentrée universitaire approchait à grands pas. Mon dossier d'accueil de Columbia m'attendait déjà dans la boîte aux lettres depuis un moment. Le jour même de mon retour, Julian m'a coupé la route dans le hall de notre immeuble. — Je t'avais pas dit de me réajouter ? — T'as disparu pendant plus d'un mois ! T'as la moindre idée d'à quel point j'étais inquiet ? — Bon, ça va. Je te crie plus dessus. Maintenant, rajoute-moi tout de suite ! Il m'aboyait dessus avec son arrogance habituelle, me fourrant son écran sous le menton. Je suis restée muette. Il est resté planté là, buté, refusant de me laisser passer. Devant son insistance puérile, j'ai poussé un soupir et j'ai fini par le débloquer pour accepter sa demande. Julian a immédiatement affiché un air triomphant. — Elena, arrête tes caprices. À partir de maintenant, je parlerai plus à aucune autre fille qu'à toi. T'es contente ? Je l'ai fixé, complètement abasourdie : — Quoi ? Serena t'a largué ? Son visage s'est décomposé : — Largué ? Parle correctement. Elle et moi, ça n'a jamais été sérieux. — J'ai juste fait tout ça pour te rendre jalouse. Elena, on s'était juré d'entrer à Columbia ensemble. Avec ses notes moisies, elle est coincée dans cette fac communautaire locale. Comment t'as pu croire une seule seconde que je la choisirais, elle, plutôt que toi ? J'ai éclaté d'un rire sans joie : — Julian, on est quoi, toi et moi ? De simples voisins d'immeuble. Ne me parle pas de "te rendre jalouse". C'est malsain, et ça va juste m'empêcher de trouver un mec. Les traits de Julian se sont tordus de colère : — Elena ! C'est quoi ton problème à la fin ?! On a grandi ensemble et tu me parles de te trouver un mec ?! J'ai reculé d'un pas, les bras croisés. — On est juste voisins. Et encore, à peine. On était de simples camarades de classe qui habitaient sur le même palier. — On est majeurs maintenant, Julian. Chacun doit porter la responsabilité de ses actes, non ? Mes paroles l'ont fait tiquer. — Elena, t'es bizarre aujourd'hui... Il a fourré une petite boîte dans ma main. — Tiens. Ton cadeau. Je l'ai ouverte. C'était un collier avec un pendentif en fausse perle. Il avait un air étrangement familier. — C'est ton cadeau d'anniversaire en retard. J'ai attendu un mois et demi pour te l'offrir en main propre. T'as vu un peu comme je suis réglo ? Viens, je t'emmène dîner ce soir. — Non merci, on a du monde à la maison. Mais merci pour la boîte. Salut. J'ai tourné les talons et j'ai monté les escaliers. Nos familles habitaient dans le même immeuble : la sienne au 3e étage, la mienne au 6e. Notre appartement était effectivement plein à craquer. Sachant que j'intégrais Columbia, toute notre famille s'était réunie pour fêter l'événement. J'ai demandé à mes proches de rester discrets : — Ne faisons pas trop de bruit. Ça ne sert à rien d'attirer des drames inutiles. En plus, le fils d'en bas a foiré son orientation. S'il nous voit faire la fête, il va encore faire des siennes. Mon père a approuvé d'un signe de tête : — Ce gamin est complètement à côté de la plaque. On fêtera ça dignement au restaurant dans quelques jours. J'avais déjà tout raconté à mon père. Quand il avait appris que Julian avait sacrifié un score brillant aux examens pour finir dans un cursus de seconde zone à cause d'une fille, il était resté sans voix, le traitant d'inconscient guidé par ses hormones. Il m'avait ordonné de rester le plus loin possible d'un individu aussi instable. Et j'étais parfaitement d'accord. Dans ma vie antérieure, quand Julian s'était mis à fréquenter Serena — qui traînait avec une bande de marginaux et de délinquants notoires —, j'avais tenté de le mettre en garde. Il m'avait crié dessus : « Elena, pourquoi tu juges tout le monde ? » « Elle traîne avec eux, mais elle est totalement innocente ! Ce sont juste ses potes. Arrête de juger les gens sur leur apparence ! » « Ils essaient juste de s'en sortir. C'est vrai qu'ils ont arrêté les cours, mais eux au moins, ils savent ce que le mot loyauté veut dire ! »