Просто интрижка, так почему же он плакал

Я только что заполучила для компании очередного крупного клиента, и всё же меня снова обошли с повышением. Внутри закипало яростное возмущение. Я собиралась пойти к своему боссу – который также был моим парнем – и потребовать объяснений. Но когда я подошла к двери его кабинета, то услышала, как он разговаривает с другом: — Скайлар так способна, почему ты не даёшь ей продвинуться? — Адриан издал издевательский смешок. — Скайлар? Она просто интрижка, грелка для постели. Какие у неё могут быть настоящие «способности»? Это повышение предназначено для Камиллы. — А ты не боишься, что она уйдёт, если узнает правду? — Адриан рассмеялся ещё громче: — Она практически умоляет меня не предохраняться в постели. Думаешь, она когда-нибудь от такого откажется? Я сжала заявление на повышение в дрожащей руке, смяв бумаги. Я позвонила маме. — То замужество, о котором ты говорила? Я согласна! Камилла выхватила документ у меня из рук. — Скайлар, ты провалилась уже пять раз. Ты серьёзно думаешь, что теперь получишь повышение? — Она фыркнула, швырнув shredded paper мне в лицо. — Отсутствие способностей. Можешь подавать хоть сто раз — это ничего не изменит! Отсутствие способностей? За семь лет я заключила для компании шесть многомиллионных сделок. Я была лучшим сотрудником тринадцать кварталов подряд. Я даже дважды попадала в отделение неотложной помощи с желудочными кровотечениями, исправляя ошибки коллег. Ни один клиент, с которым я работала, не называл меня некомпетентной. Раньше я каждый раз сцеплялась с Камиллой по поводу моей компетентности. Но теперь я просто устала. Всё равно это оказалось бы перед Адрианом, и я получила бы какую-нибудь уклончивую, равнодушную реплику. — Прошлые заслуги не важны. Если ваши общие способности не на высоте, вам просто придётся это принять. А потом, под его гладкими уговорами, я возвращалась к работе на износ, заключая сделки, отчаянно пытаясь доказать себя. Всё время выполняя его цель — получать высокую отдачу при минимальных вложениях в меня. Только теперь я поняла, что с самым несправедливым отношением столкнулась я сама. Адриан, ты и правда безупречно разыграл свои карты, не так ли? Слёзы, неконтролируемые, брызнули на экран телефона. *Динь-дон*. Экран засветился. [Зайди в мой кабинет.] Моё затихшее сердце затрепетало, цепляясь за хрупкий проблеск надежды. Пока я не дошла до его двери и не услышала приглушённые всхлипы Камиллы изнутри. — Всё хорошо, перестань плакать. Я сказал, что ты это заслужила, и это так. Я с ней разберусь. — Мягкий, терпеливый тон Адриана был как тупой нож, проворачивающийся в моём сердце, потрошащий меня, раздирающий старые, гноящиеся раны. Шесть месяцев назад, когда Камилла распустила слухи, что я получала контракты через постель, и меня избила до синяков ревнивая жена, решившая, что я любовница её мужа, да так, что я двое суток не могла ничего есть, кроме жидкости, — Я посмотрела на него с тем же обиженным выражением, умоляя его очистить моё имя. Но он оставил мне лишь одну фразу. — Ты не новичок в корпоративном мире, и должна знать, что нельзя быть такой деликатной и наивной. Горький привкус растёкся по свежим ранам. Должна признать, его привязанность на самом деле тоже не так много для меня значила. Я толкнула дверь, чувствуя оцепенение. Рука Адриана, вытирающая слёзы Камиллы, замерла. Он посмотрел на меня с неудовольствием. — Я слышал, ты недовольна повышением директора Камиллы? Тебе никто никогда не говорил, что на рабочем месте ценят не красноречие? Неужели так трудно признать, что кто-то более умел? — Я уставилась на него, ошеломлённая. — Я не... — Он оборвал меня, не дав закончить. — Письменное извинение на тысячу слов и публичное извинение на послеобеденном собрании персонала. Он требовал письмо с извинениями и публичных извинений за непроверенную жалобу. Это заставляло все те реальные слухи, что достигали его ушей, но оставались без внимания, казаться жестокой шуткой. Раньше я ещё могла утешать себя мыслью, что он разделяет профессиональную и личную жизнь. Но осознав, что я была всего лишь его самой дешёвой рабочей силой, расходным активом, у меня уже не осталось смелости даже спорить.Я сглотнула горечь, опустила взгляд и выдавила лёгкий смешок. «Да, вы совершенно правы. Признаю, мне не хватает мастерства. Приношу извинения».Я выдавила из себя короткий, неестественный поклон перед Камиллой. — Директор Камилла, я была неправа. Мне не следовало сомневаться в ваших способностях и не стоило питать глупых надежд на пересмотр моей заявки. Она долго не отвечала. Стоило мне решиться поднять голову, как Адриан с силой надавил мне на поясницу. Он наклонился к самому уху, его голос перешел в низкий шепот: — Я обещал ее отцу, что не позволю ей чувствовать себя уязвленной. Просто проглоти это ради нее, подыграй. Он продавил мою спину еще на пару дюймов вниз, и меня пронзила жгучая боль. Да, когда-то ее отец помог ему. Он обязан ему, я понимаю. Он возвращает долг. Но что насчет меня? Однажды, сопровождая его на осмотре площадки, я стала свидетельницей неисправности механизма. Не раздумывая ни секунды, я бросилась вперед, чтобы заслонить его, приняв основной удар на себя. Рычаг управления врезался мне в поясницу, оставив тяжелую, непроходящую травму. Тогда он посмотрел на меня воспаленными глазами и назвал безрассудной. Он массировал мне спину каждый день ради моего восстановления. Но теперь он давил на ту самую спину, которую я повредила из-за него, вынуждая меня извиняться перед той, кто обошлась со мной так несправедливо. Каков грош цена такому возвращению долгов. Эти короткие десять секунд растянулись, будто вечность. Когда я наконец снова подняла взгляд, моя спина ощущалась так, словно в ней что-то сломалось; я едва могла разогнуться. Камилла притворно ахнула, изобразив беспокойство и глядя на меня: — О, я почти забыла, Скайлар получила ту травму спины из-за Адриана. Адриан, ты совершенно не умеешь проявлять сострадание. Это так расстраивает! Рука Адриана внезапно отпустила меня, во взгляде его мелькнула тень. — Н-ничего такого. Можете идти. Я прикусила губу, челюсть дрожала. Сцепив зубы, я заставила позвоночник выпрямиться, превозмогая раздирающую боль, и вышла. Слова Камиллы ранили больнее всего. Существовало так много способов заставить меня извиниться, «подыграть». Но он выбрал тот, что причинил мне сильнейшую физическую боль. Мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя за своим столом, прежде чем у меня появились силы вручить подписанное заявление об уходе моему начальнику. Он изо всех сил пытался поддержать меня, когда мне не дали повышение. Но его слово было неспособно отменить «нет» Адриана. — Ты отдала этой компании семь лет, и Адриан в глубине души знает о твоем вкладе. Ты еще молода, впереди много возможностей. Ты уверена, что не хочешь подождать еще немного? «Все эти годы», «впереди», «в следующий раз» и «подождать еще немного» практически выжжены у меня в памяти. Это «в следующий раз» звучало всякий раз, когда я спрашивала Адриана после наших моментов близости, когда мы откроем наши отношения. Это «подождать еще немного» я слышала каждый раз, когда меня в очередной раз обходили с повышением и я спрашивала, когда же у меня появится шанс встать с ним рядом. Это «в следующий раз» появлялось всякий раз, когда родители давили, требуя замужества, а я спрашивала, когда он приедет домой знакомиться с ними. Я никогда не сомневалась в собственной решимости, но не могла изменить исхода, который он уже запланировал для меня. Я покачала головой, слабо и беспомощно улыбаясь: — Двадцать восемь — это уже не так молодо. Мои сверстницы уже замужем, с детьми. Не могу же я и дальше терять здоровье, карьеру или семью, одно за другим? Он ничего не ответил, глядя на мое бледное лицо. Со вздохом сожаления он поставил свою подпись. — Можешь уходить, как только закончишь передачу дел на этой неделе. Я пока ничего не скажу Адриану, чтобы уберечь тебя от неприятностей в ближайшие несколько дней. Да и твоя должность сейчас не требует отчитываться напрямую перед ним. Я наконец облегченно выдохнула. — Спасибо, Маркус. Как только я подала документы, на телефоне высветилось сообщение от Адриана: [Как твоя спина? Я купил мазь, втру ее сегодня вечером.] Это была его обычная манера признавать, что он зашел слишком далеко, без настоящих извинений. Это была его завуалированная оливковая ветвь. Раньше я думала, что так он проявляет нежность, и даже игриво флиртовала в ответ. Теперь я видела это тем, чем оно и являлось: просто сахарным кубиком, чтобы я не выскользнула из-под его контроля. [Нет нужды утруждаться.]2 Я уже записалась к массажистке на дом.] По традиции компании, повышения обычно отмечали командным ужином, который устраивало руководство. Я использовала заранее заказанный массаж как вежливый предлог, чтобы отказаться. Но тут Камилла с обиженным видом потянула меня за руку. «Скайлар расстроена, что повышение получила я, а не она? Поэтому ты ищешь отговорки? Кто угодно может пропустить, но не ты. Я действительно хочу получить твоё искреннее благословение». Я нахмурилась и уже собиралась ответить. Адриан, который только что молчаливо одобрил мой уход, тут же вставил своё слово: «Все остальные идут, так что тебе нехорошо пропускать, правда? Не будь такой мелочной. Как старший сотрудник, ты должна уметь отпускать ситуацию. Не устраивай сцен. Когда ещё успеешь сходить на массаж?» Я замерла, и внутри скрутился горький узел. Мне давно следовало понять ледяное безразличие Адриана. Мои чувства всегда будут на втором месте после более важных интересов.