Nicht zum Familienessen bei ihm eingeladen

Holt sagte mir, ich solle nicht zu seinem Familienessen kommen. Seine Begründung: „Du verbringst den ganzen Tag in der Leichenhalle. Du stinkst. Meine Mutter hält das nicht aus.“ Ich hatte mir bereits Urlaub genommen und meinen Flug gebucht. Ich hatte vorgehabt, allein zu verreisen und den Kopf freizubekommen. Aber dann nahm er stattdessen Priscilla Quinn mit. Priscilla war eine Society-Lady aus einer angesehenen Familie, die acht Sprachen sprach. An Holts Seite sah sie aus, als würde sie dorthin gehören. Fotos von dem Familienessen waren an diesem Abend überall in den sozialen Medien. Jemand markierte mich in den Kommentaren: „Fiona Harvey, hast du das gesehen?“ Ich sah es. Ich stornierte mein Flugticket und buchte stattdessen eine Kreuzfahrt. An dem Abend, als Holt nach Hause kam, packte ich. Er stand in der Tür, mit einem seltenen Anflug von Schuldgefühlen. „Wohin gehst du?“ „Nach Hause.“ „Dein Zuhause ist genau hier –“ „Nein. Ist es nicht.“ Ich zog den Reißverschluss meines Koffers zu und ging an ihm vorbei, ohne stehen zu bleiben. Er wusste nicht, dass mein Vater der größte Gläubiger seiner Holt Corporation in Südostasien war. „Fiona Harvey, wie lange willst du dieses Spiel, dich rar zu machen, noch spielen?“ Holt trat meinen Koffer zur Seite, seine Augen voller Ungeduld. „Du stornierst deinen Flug und buchst stattdessen eine Kreuzfahrt – glaubst du, wenn du deine Reisepläne änderst, werde ich dich anflehen zu bleiben?“ Ich blieb stehen und sah sein selbstgerechtes Gesicht an. „Ich habe es dir gesagt. Ich gehe nach Hause.“ „Dein Zuhause ist hier.“ „Nein“, sagte ich und sah ihm in die Augen. „Lass los.“ Er hatte nicht erwartet, dass ich ihn so ansehen würde. Kein Flehen. Keine hysterischen Fragen. Nur die kalte Gleichgültigkeit, die man Müll entgegenbringt. Einen Moment lang schien er unsicher, aber sein männliches Ego übertünchte es schnell. Er spöttelte und riss meinen Pass aus meiner Tasche. „Du bist eine Waise. Wohin solltest du sonst gehen, außer hierher?“ Ich sah auf meine leere Hand. Ich schrie nicht. Ich versuchte nicht, ihn zurückzuholen. „Gib mir meinen Pass.“ „Wenn du lernst, vernünftig zu sein, gebe ich ihn zurück.“ Er warf den Pass in die höchste Schublade des Schranks im Eingangsbereich und schloss sie betont ab. „Ich habe Priscilla zu dem Familienessen mitgebracht, weil ihr Vater der Holt Corporation helfen kann, Überseekanäle in Europa zu erschließen. Du bist eine Rechtsmedizinerin, die den ganzen Tag mit Leichen verbringt. Was kannst du für mich tun, außer Körper aufzuschneiden? Das war eine Inszenierung fürs Geschäft. Meine Gefühle für dich haben sich nicht geändert. Warum musst du jetzt eine Szene machen?“ Ich sah den Mann an, den ich sieben Jahre lang geliebt hatte, und fand sein Gesicht plötzlich über alle Maßen abstoßend. „Eine Inszenierung? Also hast du eine andere Frau zu deiner Familie gebracht und sie so tun lassen, als wäre sie die zukünftige Mrs. Holt? Holt, glaubst du, ich habe keine Selbstachtung? Dass du auf mir herumtrampeln kannst, wie du willst?“ Holt runzelte die Stirn, als wäre ich völlig unvernünftig. „Dieser Formaldehyd-Geruch an dir verursacht meiner Mutter Kopfschmerzen. Ich habe dir gesagt, du sollst nicht kommen, um dich davor zu bewahren, verletzt zu werden.“ Genau in diesem Moment klingelte es an der Tür. Priscilla stand draußen in einem Haute-Couture-Kleid und lächelte. „Holt, ist Fiona sauer auf mich?“ Sie trat ein und hakte sich auf vertraute Weise bei Holt unter. „Ich fand einfach, die Dachterrasse in diesem Apartment hat einen tollen Ausblick. Ich wollte sie für eine Geburtstagsparty ausleihen. Warum redet Fiona davon, von zu Hause wegzulaufen?“ Ich beobachtete sie kalt. Dieses Penthouse im Stadtzentrum – ich hatte es mit meinem eigenen Geld gekauft, vollständig bezahlt. Holts Name stand nicht einmal im Grundbuch. Jedes Möbelstück, jede Pflanze – ich hatte alles selbst arrangiert. Und er hatte zugestimmt, mein Haus seiner Geliebten für eine Party zu leihen, ohne mich überhaupt zu fragen? Die Kommentare liefen über den Bildschirm: [Der Typ ist unglaublich. Die Wohnung seiner Freundin nehmen und sie seiner Geliebten leihen?] [Beschwert sich über den Leichenhallengeruch, aber sein eigenes Herz stinkt schlimmer. Fiona, halt dich nicht zurück. Zerdrück ihn mit deinem Geld. Die Harvey-Erbin muss so etwas nicht hinnehmen.] „Sie ist einfach kleinlich. Sie hat nie die Welt gesehen.“ Holt tätschelte Priscillas Hand mit sanfter Stimme. „Es ist nur ein Apartment. Du bist ein Ehrengast der Holt-Familie. Nutz es, wie du willst.“ Er wandte sich zu mir, seine Augen sofort eiskalt. „Fiona, Priscilla stammt aus einer angesehenen Familie. Sie tut dir einen Gefallen, wenn sie deine Wohnung nutzt. Sei großzügig.“„Mach mich nicht für lächerlich.“ Ich starrte auf ihre ineinander verschlungenen Arme. „Gut. Sie kann das Haus nutzen.“ Meine Stimme war ruhig. Holt hielt inne, offenbar überrascht von meiner Fügsamkeit. „Gut. Wenigstens weißt du, was gut für dich ist.“ „Aber wenn etwas beschädigt wird, zahlt sie den vollen Preis dafür.“ Ich sah Priscilla direkt in die Augen. Priscilla hielt sich die Hand vor den Mund und lachte. „Fiona, du bist so komisch. Diese Kleinigkeiten? Die interessieren mich nicht einmal.“ „Gut.“ Ich drehte mich um, um meine Reservetasche zu holen und zu gehen. „Was machst du jetzt?“ Holt trat vor mich und versperrte mir den Weg. „Da ihr das Haus für eure Party nutzt, bin ich im Weg. Ich werde im Hotel übernachten.“ „Fiona Harvey, ich warne dich. Hör auf, solange du noch kannst.“ Er senkte seine Stimme, sein Tonfall war herablassend. „Ich habe heute Abend einen Geschäftstermin abgesagt, um nach Hause zu kommen und Zeit mit dir zu verbringen. Sei nicht undankbar.“ Ich ging um ihn herum und steuerte direkt auf die Tür zu. „Wenn du heute aus dieser Tür gehst, brauchst du gar nicht daran zu denken, jemals in die Holt-Familie zurückzukehren.“ „Perfekt.“„Du glaubst wirklich, ich komme nicht ohne dich klar?“ Holts Stimme erklang hinter mir, durchzogen von verletztem Stolz. Ich drehte mich nicht um. Ich zog die Tür auf. In diesem Moment stürmte plötzlich ein schlammbedeckter Streuner aus dem Flur herein und sprang Holt direkt an. Schlammwasser spritzte über seine maßgeschneiderten Anzughosen. Ich blieb stehen und wartete darauf, dass er explodierte. Holt litt unter einer schweren Zwangsstörung. Früher, selbst wenn ich mich nach der Arbeit dreimal geduscht und komplett frische Kleidung angezogen hatte, rümpfte er die Nase und sagte mir, ich solle Abstand halten, wenn er auch nur die geringste Spur von Desinfektionsmittel an mir wahrnahm. Einmal, nachdem ich an einer stark verwesten Leiche gearbeitet hatte, kam ich nach Hause und wollte einfach nur eine Umarmung. Er stieß mich weg und verbrachte zwei Stunden damit, sich angewidert die Hände zu waschen. Doch jetzt, beim Anblick des Schlamms an seiner Hose, runzelte er nur kurz die Stirn. „Oh, das tut mir so leid, Holt. Ich habe den Welpen unten gefunden. Er ist so frech.“ Priscilla ging rasch in die Hocke und zog Taschentücher hervor, um den Schlamm wegzuwischen. Holt lächelte tatsächlich. Er wurde nicht nur nicht wütend, sondern streckte die Hand aus und tätschelte den Kopf des dreckigen Hundes. „Kein Problem. Es ist lieb von dir, dass du dich um Tiere kümmerst, Priscilla. Es ist nur ein Anzug.“ Er nahm sogar ihre Hand – die, die das Taschentuch hielt – und ihre Blicke trafen sich voller Wärme. Ich stand im Türrahmen, beobachtete diese gemütliche „Familie-zu-dritt“-Szene, und eine Welle der Übelkeit stieg mir in den Magen. Er hatte also nie eine Zwangsstörung. Er fand mich einfach ekelerregend. Er verabscheute mich. Er verachtete von Herzen meinen Beruf und meine Herkunft. Die Kommentare liefen über den Bildschirm: [Was für ein Heuchler. Seine Zwangsstörung war vorgetäuscht. Er hat sie einfach nie geliebt.] [Schau, wie problemlos er diesen Hund anfasst. Macht mich krank.] [Fionas Augen sind so kalt. Sie hat endgültig mit ihm abgeschlossen.] „Fiona, es macht dir doch nichts aus, wenn ich den Welpen hierbehalte, oder?“ Priscilla hielt den Hund und sah mich unschuldig an. „Mach, was du willst.“ Ich zog meinen Koffer zum Ausgang, doch Holt packte mich am Handgelenk. „Es gibt eine Grenze beim Trotzen. Bleib und iss mit uns zu Abend.“ Ohne mir eine Wahl zu lassen, zerrte er mich zurück ins Esszimmer und drückte mich auf einen Stuhl. Der Tisch war übersät mit Lieferungen gehobener Restaurants – ausschließlich Meeresfrüchte, die Priscilla liebte. Holt zog Einweghandschuhe an und begann fachmännisch, eine Garnele zu schälen. Er legte das geschälte Garnelenfleisch in Priscillas Schale, sein Tonfall nachsichtig. „Deine Hände sind viel zu zart. Pass auf, dass die Schalen dich nicht schneiden.“ Ich beobachtete seine flüssigen, routinierten Bewegungen. Vor zwei Jahren hatte ich mir versehentlich mit einem Obstmesser die rechte Hand geschnitten. Ich brauchte drei Stiche. An diesem Abend beim Essen bat ich ihn, mir eine Garnele zu schälen. Er knallte Messer und Gabel hin, sein Gesicht voller Gereiztheit. „Du hantierst den ganzen Tag mit Skalpellen und kannst nicht mal eine Garnele schälen?“ „Fiona Harvey, kannst du noch theatralischer sein?“ Jetzt schälte er bereitwillig einen ganzen Teller Garnelen für eine andere Frau. „Fiona, warum isst du nichts?“ Priscilla mampfte Garnelen und lächelte mich an. „Schmeckt dir das Essen nicht? Ich schätze, wenn man bei der Arbeit so viel Zeug sieht, hat man schwer Appetit.“ Holt sah nicht einmal auf, sondern schälte weiter Krabben. „So leblos ist sie eben. Ignorier sie einfach.“ Ich legte meine Gabel hin und stand auf. „Hast du dich jetzt sattgesehen?“ Holt blickte mich kalt an. „Wenn du fertig bist, räum den Tisch ab.“„Holt hat mir diese Kette geschenkt. Es stört dich doch nicht, oder, Fiona?“ Priscilla strich sich betont lässig die Haare zur Seite und entblößte eine antike Smaragdkette an ihrem Hals. Ich hatte gerade die Take-away-Boxen in den Müll geworfen. Als ich mich umdrehte und diese Kette sah, schoss mir das Blut in den Kopf. Das war ein Erbstück der Harvey-Familie. Es war das Letzte, was meine Mutter mir vor ihrem Tod hinterlassen hatte. Ich hatte sie stets in meinem Schlafzimmersafe verschlossen gehalten. Ich hatte sie nicht ein einziges Mal getragen. „Nimm sie ab.“ Ich ging auf Priscilla zu, meine Stimme eiskalt. „Fiona, warum bist du so gemein?“ Priscilla wich hinter Holt zurück. „Holt meinte, die Kette habe im Safe ohnehin nur Staub angesetzt. Mir steht sie besser.“ Holt schirmte Priscilla ab und runzelte mir gegenüber die Stirn. „Fiona Harvey, es reicht. Du bist bloß eifersüchtig auf Priscilla. Es ist nur eine Kette, und du machst eine Szene?“ „Ich kaufe dir morgen zehn. Such dir aus, welche du willst.“ Ich sah in sein selbstgerechtes Gesicht und hatte plötzlich das Gefühl, die letzten sieben Jahre seien ein absurder Witz gewesen. „Holt, das ist das Andenken an meine Mutter.“ „Mit welchem Recht hast du meinen Safe geöffnet?“ In Holts Augen flackerte es kurz, doch er gewann rasch seine überhebliche Haltung zurück. „Was dir gehört, gehört auch mir. Warum ziehst du so klare Grenzen?“ „Außerdem kommt Priscilla heute Abend mit mir zur Gala von Holt Corporation. Sie braucht ein auffälliges Schmuckstück.“ „Du arbeitest hinter den Kulissen. Du würdest es sowieso verschwenden.“ Die Kommentare liefen über den Bildschirm: [Ein Familienerbstück an die Geliebte verschenken? Fehlt ihm ein Teil seines Verstands?] [Das ist Diebstahl. Ruft einfach die Polizei. Fiona ist zu ruhig. Das ist die Ruhe vor dem Sturm.] „Ich sage es ein letztes Mal. Nimm sie ab.“ Ich trat vor und griff nach dem Verschluss. Holt stieß mich so heftig weg, dass ich gegen die Tischkante prallte. Ein scharfer Schmerz durchfuhr meinen unteren Rücken. „Fiona Harvey, treib es nicht auf die Spitze.“ Holt sah auf mich herab, seine Augen voller Abscheu. „Dass Priscilla deine Sachen trägt, ist eine Ehre für dich.“ „Wenn du weiter verrücktspielst, will selbst ich dich nicht mehr.“ Priscilla versteckte sich hinter ihm, ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen. „Holt, vergiss es. Vielleicht kann Fiona sich wirklich nicht davon trennen. Ich gebe sie zurück.“ Sie tat so, als wolle sie die Kette öffnen. Holt drückte ihre Hand nach unten. „Behalt sie an. Wir werden ja sehen, wer es heute wagt, sie anzurühren.“ Er starrte mich kalt an. „Fiona Harvey, ich habe heute Abend keine Zeit für deinen Wutanfall. Bleib zu Hause und denk über dein Verhalten nach. Wenn du bereit bist, dich zu entschuldigen, kannst du mich anrufen.“ Damit zog er Priscilla zur Tür hinaus. Die Tür knallte zu. Ich stützte mich am Tisch ab und richtete mich langsam auf. Der Schmerz in meinem Rücken machte mich klarer im Kopf. Ich weinte nicht. Ich zerschmetterte nichts. Ich ging ins Schlafzimmer und öffnete den Safe, der aufgebrochen worden war. Darin befand sich, neben der Kette, eine Schuldenregulierungsvereinbarung für Holt Corporation. Ich zog mein Handy heraus und wählte eine Nummer, die ich sieben Jahre lang nicht angerufen hatte. „Paxton, ich brauche dich für etwas.“ Paxton war der Chefsyndikus von Harvey Group, der Firma meines Vaters. Er war auch mein mir seit Kindheit versprochener Verlobter. Vor Jahren hatte ich wegen der sogenannten ‚wahren Liebe‘ meine Identität verborgen, mich heftig mit meiner Familie zerstritten und war sogar von unserer Hochzeit geflohen, um hier als Rechtsmedizinerin zu arbeiten. Paxton hatte sieben Jahre nach mir gesucht. Er hatte sieben Jahre lang gewartet. „Miss Harvey, Sie haben endlich Kontakt zu mir aufgenommen. Der Vorsitzende hat sich all die Jahre Sorgen um Sie gemacht …“, Paxtons Stimme bebte leicht. „Heben Sie sich das Wiedersehen für später auf“, unterbrach ich ihn kalt, meine Augen scharf wie Messer. „Ich brauche Sie für etwas.“ „Stellen Sie sämtliche Betriebsmittel von Holt Corporation ein. Sofort.“ Am anderen Ende der Leitung herrschte eine Sekunde lang Stille, dann drang Paxtons tiefes, zufriedenes Lachen durch. „Wie Sie wünschen, meine Verlobte.“ „Ich werde morgen mit dem Anwaltsteam persönlich herüberfliegen. Ich garantiere, innerhalb von achtundvierzig Stunden wird Holt auf Knien zu Ihren Füßen liegen.“ Ich legte auf und betrachtete mich im Spiegel – die Frau, die sich sieben Jahre lang der Liebe wegen erniedrigt hatte. Holt, du hast es so gewollt.