Depois que minha irmã roubou meu namorado de novo, me joguei nos braços do homem que ela amou por cinco anos. Ele era sério.

À mesa de jantar, deixei cair os pauzinhos. Quando me abaixei para pegá-los, vi o pé da minha irmã esticado entre as pernas do meu namorado. Ela comentou: "Seu namorado atual é bem impressionante. Estou satisfeita." Mais tarde, ela se envolveu com meu namorado e me disse: "O que posso fazer, Celeste Parker? Parece que nenhum homem ao seu redor consegue me resistir." Eu ri e me virei para abraçar o homem que ela amou por cinco anos. Minha irmã terminou com meu ex-namorado. "Já faz um mês que estávamos namorando; terminar não é normal?" Genevieve Parker falou com despreocupação, como se estivesse apenas decidindo o que comer no almoço. "Mas quando você me mandou aquelas fotos íntimas, disse que era amor verdadeiro e que esperava que eu abrisse mão dele por você." Tomei um gole do meu café, lancei um olhar para Asher Bennett, que ainda esperava do lado de fora, debaixo do calor, e suspirei. Asher era o galã do nosso departamento. Além de bonito, ele se destacava nos estudos, e a família dele parecia ser bastante rica. Seu jeito reservado fazia dele o ídolo máximo do campus. Muitas garotas da nossa escola eram apaixonadas por ele, e eu me incluía nessa. Embora chamassem Asher de meu ex-namorado, tecnicamente ele não era. Eu fui só um estepe para afastar as outras garotas, e nosso relacionamento só se tornou público um dia antes de Genevieve tirá-lo de mim. Naquela noite, Genevieve me mandou várias fotos explícitas. "Eu me interessei por ele porque você estava interessada, mas seu gosto para homem é muito ruim. Logo no seu primeiro namorado, você escolheu esse fracassado." O tom de Genevieve era cheio de desdém. Eu sabia que Genevieve não estava de fato interessada no Asher; ela só queria tirar de mim tudo que eu gostava. Mesmo que acabasse jogando fora depois, ela não deixava que eu tivesse. Desde crianças, ela tinha ciúmes de que a minha presença roubava o amor dos nossos pais. Então, qualquer coisa que eu gostasse, ela dava um jeito de tirar. Brinquedos que eu gostava quando criança, vestidos bonitos e, mais tarde, meus namorados. "Meu gosto não era dos melhores antes, mas, dessa vez, encontrei alguém realmente excepcional." Meus olhos brilharam com admiração. Genevieve pareceu intrigada. "Sério? Não acredito muito nessa 'alta qualidade' que você está falando. Quando vai me apresentar?" "Ele vem me buscar daqui a pouco." Enquanto falava, vi a silhueta de Milo Everett na entrada do café. Sorri: "Ali, aquele é o meu namorado." Ele vestia uma camiseta preta, era alto e bonito, e usava um colar prateado no pescoço. Uma das mãos estava no bolso, transparecendo uma atitude relaxada e despreocupada. Comparado a Asher, esse tipo de homem parecia difícil de controlar. Eu era fascinada por homens assim, e Genevieve também. Ela adorava fazer todo tipo de homem se apaixonar por ela, principalmente tirando os meus. Vi os olhos de Genevieve brilharem enquanto ela avaliava Milo com um sorriso de canto malicioso. Eu conhecia bem demais aquela expressão. Ela havia encontrado seu alvo. Quanto mais indiferente um homem é, mais isso acende o desejo de conquista de uma mulher. Percebendo que, desde que entrou, os olhos de Milo estavam fixos apenas em mim, Genevieve ficou ainda mais instigada. Eu franzi a testa, descontente. A razão pela qual eu ousei trazer Milo até Genevieve era que eu confiava nele. Eu o conhecia havia dois anos, e ele nunca foi do tipo que se deixa influenciar pela beleza. Em termos de sentimento, ele é um homem muito dedicado. Mas, olhando para os olhos sedutores de Genevieve, eu me senti insegura. Genevieve sabia como lidar com os homens, como Asher, que era tão reservado na escola, mas se perdeu ao lado dela. Segurei a mão de Milo, e ele me deu um sorriso carinhoso. Eu confiava que não estava julgando ele mal.Antes de sair, os olhos de Genevieve estavam fixos em Milo. Observei a expressão de Milo; ele agiu como se Genevieve nem estivesse ali, totalmente concentrado em mim. Depois de sair do café, acompanhei Milo até a quadra. Ele tinha planos de jogar basquete com os amigos, e eu segurei sua jaqueta, sentada na lateral. Milo tinha um charme masculino único, diferente do de Asher. Ele era animado e despreocupado como o sol de junho, uma delícia de se estar por perto. Ficar com Milo foi algo que planejei deliberadamente. No primeiro dia de aula, eu o notei. Ele viu um cara se aproveitar de uma garota no meio da multidão e o imobilizou no chão, dando uma surra nele. Ainda me lembro dele com uma regata preta, um colar prateado no pescoço, uma jaqueta jogada sobre um ombro, passando por mim com indiferença. Minha primeira impressão dele foi a de alguém despreocupado, com um charme malandro que me atraiu profundamente. Genevieve me ensinou que homens assim são mais difíceis de conquistar. Persistência não funciona; o segredo está no método. Durante todo o primeiro ano, não fiz investidas agressivas, mas tentei me tornar uma presença familiar para ele. No segundo ano, comecei a mandar mais mensagens e, de vez em quando, o convidava para sair. Para entender os gostos dele, fiz muita pesquisa. Aos poucos, nossas conversas aumentaram, quase se tornando um bom dia e boa noite diários, cheios de flerte, a um passo de um relacionamento. Aceitar ser a namorada de fachada do Asher como disfarce rompeu essa barreira. Naquela noite, Milo, de olhos vermelhos, me prensou contra a parede, perguntando por que eu estava com outro homem. Soube então que minha estratégia de me fazer de difícil tinha funcionado. Depois que Genevieve afastou Asher, naturalmente fiquei com Milo. Ele era um namorado excelente. No último mês, ele aperfeiçoou o papel de namorado. Até minhas colegas de quarto disseram que nunca esperavam que alguém como Milo amasse tão profundamente. Eu confiava nos sentimentos de Milo por mim, mas não sabia se ele conseguiria resistir à atração sedutora e madura de Genevieve. Uma ovação explodiu ao redor quando Milo acertou outra cesta. Após o arremesso final, ele caminhou em minha direção, o sol criando um brilho dourado ao redor do seu sorriso. Milo bagunçou meu cabelo e perguntou: "Cansou de esperar? Vou te levar para comer algo gostoso." Ergui o olhar e sorri radiantemente para ele. "Claro." Ele segurou minha mão enquanto caminhávamos pela borda da pista, uma luz cálida nos envolvendo. Eu podia sentir a pressão suave da mão dele segurando a minha. Queria que este momento pudesse durar para sempre.