Estou farta do noivo que sempre fica do lado da minha irmã adotiva.

Fiquei presa no aeroporto o dia inteiro por causa de uma chuva torrencial. Meu noivo ignorou completamente meus pedidos de ajuda e, em vez disso, atravessou metade da cidade só para levar o café da manhã para a minha meia-irmã. Quando eu manifestei minha frustração, a resposta dele foi pura culpa. “A Chloe sempre foi delicada; você não pode ser um pouco compreensiva?” “Eu ainda vou me casar com você, não vou? Quando foi que você ficou tão imatura?” As palavras dele não despertaram raiva em mim, mas sim um riso frio. Liam Evans acreditava sinceramente que se casar comigo era um grande favor que ele estava me concedendo. Mas eu nunca o amei. No momento em que cheguei em casa, fui recebida por uma chuva torrencial. Liguei para todos em quem conseguia pensar, implorando por uma carona, mas ninguém podia vir. Meus pais e Liam disseram que estavam ocupados preparando uma festa e não podiam sair. Essa festa em particular deveria ser uma comemoração de boas-vindas para mim, e também o anúncio formal do casamento arranjado entre a família Davis e a família Evans. Dada a sua suposta importância, engoli minha frustração. Assim que a chuva finalmente parou, peguei um táxi para casa, mas fui barrada na porta da minha própria casa por um funcionário. “Por favor, mostre seu convite, caso contrário, não posso deixá-la entrar.” A água da chuva pingava do meu cabelo, e eu fiquei ali, encharcada e desgrenhada, na frente da minha própria mansão. Expliquei pacientemente: “Sou Stella Davis, a filha mais velha desta família. Esta festa é para mim.” O funcionário me olhou de cima a baixo. “Você provavelmente está só tentando entrar de penetra e comer de graça, não é? Nossa filha, Chloe, está lá dentro com o Sr. e a Sra. Davis. Esta festa é claramente para ela!” “E você ainda ousa se passar pela nossa jovem herdeira? Então não serei tão educada!” A frustração e a raiva acumuladas de toda a jornada finalmente explodiram. Dei um passo à frente, com a voz fria como gelo. “Você, um mero funcionário, ousando falar comigo com tanto desrespeito? E ameaçando encostar a mão em mim?” “Você está demitido, com efeito imediato. Arrume suas coisas e saia da propriedade dos Davis!” Naquele exato momento, uma voz suave veio de dentro da casa. “Irmã, você finalmente voltou? Por favor, não fique zangada.” Minha meia-irmã, Chloe Davis, caminhou até mim, já agindo como a dona da casa. “Ele é um funcionário novo; só está aqui há alguns dias, então é compreensível que não a reconheça. Por favor, não o culpe.” Olhei para o rosto fingidamente inocente de Chloe, sentindo um embrulho no estômago. Chloe foi adotada pelos meus pais quando era pequena. Como eu sempre busquei uma educação de elite e passei anos longe dos meus pais, Chloe se tornou a filha mais próxima deles. Mas eu só estive fora por alguns anos. Será que todos tinham esquecido quem era a verdadeira filha dos Davis? Não dei a Chloe um olhar agradável. “Mesmo que não me reconhecesse, ele deveria pelo menos saber para quem é esta festa, não deveria?” Chloe abaixou a cabeça, com a voz embargada por um leve soluço. “Irmã, a culpa é toda minha… Eu ganhei recentemente um prêmio em um concurso de design e queria comemorar. Não imaginei que fosse coincidir com a sua festa. Pode me culpar.” Foi então que eu entendi. Não era a minha festa de boas-vindas de forma alguma; era a comemoração da vitória de Chloe. Os olhos de Chloe se encheram de lágrimas enquanto ela implorava: “Irmã, por favor, perdoe-o desta vez. A família dele não tem boas condições, e este emprego é muito importante para ele. Se ele perder o emprego por minha causa, vou me sentir culpada para sempre.” Com ela dizendo isso, fui instantaneamente colocada no papel da vilã sem coração, deliberadamente criando problemas para o funcionário. Os convidados já tinham notado a comoção na porta e começaram a se aglomerar, murmurando entre si. “Chloe é uma garota tão gentil, sempre pensando nos outros, até na própria festa.” “Eu sei, diferente de algumas pessoas, que voltam e imediatamente começam a agir como uma herdeira exigente, dando chilique nos funcionários.” Os murmúrios não eram altos, mas cada palavra chegava claramente aos meus ouvidos. Uma figura familiar surgiu da multidão — Liam Evans. Ao vê-lo, uma ponta de esperança inexplicável brotou dentro de mim.Ele ficaria ao meu lado, incondicionalmente, como sempre fazia. Mas, no instante seguinte, Liam foi direto até Chloe e passou o braço com delicadeza ao redor dos ombros dela. — Chloe, sua irmã deve estar só de mau humor depois da viagem longa. Não ligue para ela. Então, ele finalmente olhou para mim. — Stella, tente não ser tão impulsiva. Hoje é uma ocasião feliz; não deixe uma bobagem estragar tudo. As palavras dele soavam como uma tentativa de contornar a situação, mas cada uma delas favorecia a Chloe. Eu o encarei, sentindo um distanciamento súbito e profundo.Entrei no salão de festas lotado, mas a comemoração parecia completamente alheia a mim. Liam ficou o tempo todo ao lado de Chloe, os olhos grudados nela. De vez em quando, trocavam sorrisos, a intimidade entre eles era natural e fluida. Observando-os, não pude evitar de lembrar do meu primeiro encontro com Liam. Naquela época, a situação financeira da família Evans era muito inferior à da família Davis. O falecido pai de Liam tinha prestado um grande favor ao meu pai e, para saldar essa dívida, meu pai havia prometido minha mão em casamento quando ainda éramos crianças. O jovem Liam tinha sido ferozmente dedicado a mim. Qualquer coisa que eu quisesse, ele fazia o possível para conseguir e era sempre o primeiro a me defender e proteger. Naquele tempo, ele só tinha olhos para mim. Embora eu não pudesse dizer que estava profundamente apaixonada por ele, também não sentia aversão. Até cheguei a pensar que poderia passar a vida ao seu lado, criando raízes, casando, tendo filhos e vivendo os meus dias. Mas agora, estava claro que nos olhos dele não havia mais lugar para mim. Apenas Chloe. De repente, o salão ficou um pouco mais silencioso. Liam tirou uma caixa de presente requintada e a entregou a Chloe. Era um deslumbrante colar de safiras, cintilando intensamente sob as luzes. No instante em que o vi, reconheci na hora — uma peça de edição limitada pela qual eu tinha me apaixonado anos atrás. Eu tinha comentado com Liam várias vezes, e ele havia anotado, mas não era algo que só o dinheiro pudesse comprar, então a ideia acabou se desfazendo com o tempo. Nunca imaginei que ele realmente o tivesse encontrado. Mas estava dando para Chloe. “Chloe, este é o meu presente para você. Gostou?” Liam pegou o colar e o prendeu cuidadosamente no pescoço de Chloe. Chloe corou, baixando a cabeça. “Liam, é extravagante demais. Não posso aceitar…” “Por favor, aceite. Escolhi especialmente para você. Só você merece.” O olhar de Liam estava cheio de uma ternura protetora que um dia tinha sido exclusivamente minha. Os convidados ao redor lançavam olhares de inveja. Observei a cena em silêncio, sem sentir raiva, sem sentir tristeza, apenas um vazio entorpecido que se instalou no meu peito. Saí discretamente do salão, sem que ninguém percebesse. A brisa da noite trazia um leve frescor, roçando meu rosto e clareando minha mente. Passos soaram atrás de mim — Liam estava me seguindo. Teria ele finalmente percebido que havia passado dos limites e vindo se desculpar? Eu parei, me virei e esperei que ele falasse. “Stella, volte lá para dentro comigo. Não deixe os convidados fofocarem. Se sair por aí que as irmãs Davis estão brigando, não vai pegar bem para a reputação da Chloe.” Então ele não estava correndo atrás de *mim*. Estava apenas preocupado com a forma como eu poderia afetar Chloe. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Liam tirou do bolso um colar de aparência semelhante. “Tá bom, para de fazer bico. Sei que está chateada por causa do colar que dei para a Chloe. Toma, isto é para você.” Meus olhos eram afiados; reconheci na hora que era uma falsificação. “Comprei um monte de réplicas tentando encontrar o verdadeiro. Este não é genuíno, mas parece bem próximo. Você pode usar este por enquanto; eu digo a todos que é verdade, para você não fazer feio. Depois eu te arrumo algo melhor, está bem?” Então, aos olhos dele, tudo o que me importava eram as aparências, e uma imitação barata bastava para me calar. Antes que eu pudesse reagir, a voz de Chloe chamou do salão de festas. Ao ouvi-la, Liam rapidamente enfiou a caixa na minha mão, murmurando: “Volte lá para dentro, pare de fazer escândalo”, e correu de volta para o lado de Chloe. Olhei para o colar falso na minha mão, e uma forte onda de repulsa tomou conta de mim. Sem um segundo olhar, joguei-o em uma lixeira próxima.