Всё для его приёмной дочери

Мой муж Уэсли сказал в одном интервью, что уже распределил всё своё имущество. Ведущий пошутил, что он, должно быть, оставил целое состояние своему сыну и жене. Он мягко улыбнулся и спокойно возразил: — Я оставил им лишь достаточно денег на жизнь. Что же касается остального моего имущества — я всё отдал моей приёмной дочери Мишель. Такое обещание я дал её матери. Я поклялся на её могиле, что позволю ей прожить беззаботную жизнь. Я замерла, готовя еду для обоих детей, и мой взгляд внезапно метнулся к экрану телевизора. Ведущий снова заговорил: — Знает ли об этом ваша жена? Он сделал крошечную паузу, но его улыбка не изменилась. — Она не станет возражать. Она хорошо относилась к Мишель все эти годы — лучше, чем квалифицированная няня. Я сняла фартук, вышла из кухни и унесла своего сына Уиллетта, который подбирал для Мишель игрушки, обратно в его комнату. Шесть лет. С меня тоже было довольно. Раз он не собирался ничего оставлять ни Уиллетту, ни мне, — кто угодно мог занять это место няни. Интервью состояло из двух частей. Вторая снималась у нас дома. Когда Уэсли привёл репортёров домой, я только что уложила Уиллетта спать. Он не обратил на меня никакого внимания. Сняв пальто и стряхнув с себя уличный холод, он подхватил на руки Мишель, смотревшую телевизор, и ласково ущипнул её за пухлые щёчки. — Мама тебя сегодня не обижала? Это был его ежедневный ритуальный вопрос. Раньше я думала, что он шутит, но сегодня я услышала в нём совсем другой смысл. Он боялся, что в его отсутствие я стану обижать дочь его обожаемой первой любви, Лестер. — Мистер Уэсли так добр к своей приёмной дочери. Мисс Лестер, должно быть, очень счастлива на небесах, — произнёс ведущий. Губы Уэсли слегка изогнулись. Я стояла в стороне и дважды кашлянула. Атмосфера застыла на несколько секунд. Ведущий запоздало осознал неуместность этих слов. — Миссис Уэсли… — Лина, ты выстирала школьную форму Мишель? Он перебил ведущего, привычно распоряжаясь мною. — Я не доверяю стирку горничным. Ты должна постирать её руками сама. Мишель привыкла к этому. Она прошагала на своих коротеньких ножках и вывалила мне в руки всю грязную одежду, которую сняла сегодня. Уэсли поторопил: — Давай быстрее. Все присутствующие окидывали меня взглядами, полными презрения, насмешки и пренебрежения. В то мгновение я ощутила родство с бездомной собакой на улице. В глазах Уэсли я, должно быть, всегда была лишь служанкой, более полезной, чем обычная прислуга. Я стыдливо опустила голову, не в силах подавить горечь, подступавшую к горлу. Сделав глубокий вдох, я разжала пальцы. Несколько грязных детских вещей упали на пол. — Уэсли, я не буду это стирать. Я твоя жена, а не няня. Он медленно нахмурился и бросил на меня безразличный взгляд. — Лина, что ты этим хочешь сказать? — Я видела твоё интервью сегодня. — Я собралась с духом и встретилась с ним глазами. — Ты отдал всё наше общее имущество чужому ребёнку. Почему? Взгляд Уэсли внезапно стал жёстким, а голос обдал холодом. — Что ты подразумеваешь под «чужим ребёнком»? — говоря это, он прикрыл Мишель уши. — Мишель — мой ребёнок. Лина, когда я принёс её домой растить, я предоставил тебе выбор. Ты сама выбрала заботиться о ней! Я смотрела на мужчину передо мной и чувствовала, как моё сердце леденеет. Пять лет назад я была почти на сносях. Но он исчез на семь дней и ночей. Поскольку я не могла его найти, у меня начались преждевременные роды, из-за чего наш сын родился на полмесяца раньше срока. Уэсли объявился лишь после того, как я родила. В тот момент я только облегчённо выдохнула, желая показать ему нашего сына. Но он опередил меня, первым протянув ко мне свёрток. — Лестер умерла при родах. Она доверила своего ребёнка мне. Отныне этот ребёнок будет нашей приёмной дочерью. Моё лицо становилось всё бледнее и бледнее. Уэсли остановился, только когда я изо всех сил попыталась сесть. — Если ты не сможешь с этим смириться, мы можем развестись. Я буду ежемесячно присылать содержание тебе и ребёнку. И ничего сверх этого. Вот такой выбор он предоставил мне тогда.Сглотнув отвращение, растить ребенка его первой любви или уйти с моим недоношенным сыном ни с чем. Я не желала с этим мириться. Я вышла за него замуж пять лет назад, рискнула половиной жизни, чтобы родить ребенка, — и почему я должна остаться ни с чем? Поэтому я терпела. Но прошло пять лет, а он не проявил ни капли сострадания ни ко мне, ни к нашему сыну. Казалось, его глубокая привязанность и любовь умерли вместе с Лестер. Единственное оставшееся тепло было припасено для ребенка Лестер. Внезапно я почувствовала, что все эти годы упорства были похожи на разыгрываемую для него нелепую комедию. Десять лет любви и ненависти, казалось, исчезли в его обвинениях, в которых никогда не было доверия. Я спокойно встретила его взгляд. — Теперь я хочу выбрать заново. На этот раз я выбираю уйти с сыном.Уэсли взглянул на меня, и с его губ сорвалась презрительная усмешка. — Уйти? Лина, если ты уйдёшь от меня, ты вообще сможешь прокормить себя и ребёнка? Иди в свою комнату. Хватит позорить меня перед всеми этими людьми. С этими словами он бросил взгляд на прислугу. Несколько человек тут же подскочили, без слов схватили меня за руки и потащили в спальню. Дверь заперли снаружи. Звукоизоляция в комнате была неважной. Я всё ещё слышала их разговоры. — Честно, не понимаю, чего закатывает истерику миссис Уэсли. Живёт припеваючи, а всё равно умудряется выставлять мистера Уэсли дураком перед журналистами. — Ну, подумаешь, воспитывает ребёнка покойной. Она же нахлебница, живёт на деньги мужа. Неужели так трудно потерпеть? Нахлебница? Когда мы сошлись с Уэсли, он был нищим. Я отдала ему все свои сбережения на открытие бизнеса. Ради первой крупной сделки для его компании я сутками не спала, пила и налаживала связи. И когда он был слишком занят, чтобы справляться с бытом, именно я решила отойти в тень и стать его опорой. А теперь в глазах всех я превратилась в нахлебницу, которая от него зависит. Я сползла по двери и села на пол. Шум снаружи постепенно стих. Уэсли открыл дверь и, шагнув внутрь, задел меня по талии — это было не больно, но словно дало выход всему. На глаза навернулись слёзы. Только я собралась выплакаться вволю, как мне на голову опустился кусок ткани. — Не плачь. Лина, я помню, ты хорошо шьёшь. Помоги мне починить эту вещь. Я стянула ткань с головы. Это была белая женская блузка, слегка потёртая на манжетах. Слёзы так и застыли в глазах. Плакать резко расхотелось. Чудовищное унижение накрыло меня с головой. От злости хотелось смеяться. Я узнала эту одежду. В доме было две гардеробные. В одной хранилась одежда моя и двоих детей. В другой — вещи Уэсли и Лестер. Лестер была мертва, но Уэсли упорно настаивал на том, чтобы та, кого больше не существовало в этом мире, оставляла следы в его жизни. Я сделала глубокий вдох и с силой швырнула одежду на пол. — Уэсли, я не шучу. С меня хватит этой жизни. Давай разведёмся. Я сказала это с полной уверенностью, но Уэсли сделал вид, что не услышал. Он расстегнул рубашку и развёл руки в стороны. — Помоги мне переодеться. Давай быстрее. Я только что пообещал Мишель почитать ей сказку на ночь. Я подошла к нему, но ничего не сделала. Просто очень тихо повторила: — Я забираю ребёнка и ухожу. На этот раз он наконец посмотрел на меня как следует. Неприкрытое презрение в его глазах обожгло меня с головы до ног. — Просто скажи, что ты хочешь купить на этот раз. Лина, я говорил тебе бесчисленное количество раз — если тебе в будущем что-то понадобится, просто скажи мне прямо. Не устраивай эти нелепые окольные игры. Говоря это, он вытащил банковскую карту и засунул её мне за воротник. — Этого должно хватить тебе на какое-то время. С этими словами он сам переоделся, оттолкнул меня и ушёл в спальню Мишель. Банковская карта со стуком упала на пол. Я долго смотрела на неё, прежде чем горько усмехнуться. Значит, в его глазах я и впрямь ничем не отличалась от няньки, которой нужно платить. Я вытерла готовые сорваться слёзы, развернулась и пошла в комнату Уиллетта. Он не спал, глядя в пустоту невидящим взглядом. Услышав, как я открыла дверь, он повернул голову, и его губки жалобно скривились. — Мам, вы с папой опять поругались? Я покачала головой: — Не совсем. Но мама хочет уйти от папы. Ты пойдёшь со мной? Глаза моего сына загорелись: — Правда? — Мам, я такой же, как ты. Мне здесь совсем не радостно. — Каждый раз, когда Мишель расстраивается, папа хмурится и ругает меня. Если мы с Мишель хотим одно и то же, папа купит это только Мишель. Игрушки, в которые я играю, книги, которые я читаю, — всё это то, что Мишель не захотела и выбросила мне. Он загибал пальцы, его приглушённый голос звучал немного взволнованно. — Если мы уйдём отсюда, мои вещи отныне будут только моими? У меня отчаянно защипало в глазах.Мой сын должен был быть всеобщим любимцем, но вместо этого ему постоянно приходилось жить в тени уэслиевого фаворитизма. Он не был счастлив. Последняя причина, по которой я ещё сохраняла этот брак, исчезла. Этот развод — мы с Уэсли точно доведём его до конца.Обсудив с адвокатом условия бракоразводного соглашения, я легла спать в комнате Уиллетта. Я едва успела закрыть глаза, как дверь с силой распахнули. Уэсли, бледный как полотно, резко стащил меня с кровати. — У Мишель сильный жар. Что мне делать? Это был один из тех редких случаев, когда он впал в панику. Я инстинктивно взглянула на Уиллетта, который крепко спал, и на цыпочках вышла из комнаты. Убедившись, что дверь в его спальню плотно закрыта, я повернулась к Уэсли. — Физическое охлаждение, позвони няне, поезжайте в больницу. — Зачем ты зовешь меня? Я не врач. В его глазах промелькнуло нетерпение, но ради Мишель ему пришлось сдержаться. — Лина, ты вырастила Мишель. Никто не знает ее состояние лучше тебя. — У нее сейчас очень сильный жар. — Ты можешь не быть такой бессердечной? Слово «бессердечной» эхом отозвалось в моем сознании. Я холодно усмехнулась. Если бы я была по-настоящему бессердечной, его драгоценная Мишель умерла бы еще три года назад. Видимо, в мать, у Мишель была аллергия. Дети такие жадные. Она съела несколько лимонных леденцов, когда взрослые не смотрели. Красная сыпь почти мгновенно поползла по ее коже. Вскоре ее светлое лицо посинело и побагровело. Я время от времени проверяла домашние камеры. Увидев, как Мишель рухнула на пол, задыхаясь от боли, я едва не сошла с ума от страха. Я промчалась на красный свет больше десятка раз и даже врезалась в дорожное ограждение по пути. Притащив свое окровавленное тело домой, я дала ей лекарство от аллергии, вызвала скорую и лишь потом потеряла сознание от боли. Больничная скорая забрала нас обеих. У меня было сильное сотрясение мозга и три сломанных ребра. Лишь через месяц я смогла встать с постели. И за весь этот месяц Уэсли ни разу меня не навестил. Позже я сорвалась и потребовала объяснений. Уэсли взглянул на меня равнодушно. — Ты же не умерла? — Ты взрослая женщина, которая даже нормально водить не умеет. Кто виноват, если что-то случается? — Состояние Мишель было серьезнее. Она несколько дней толком не могла есть. — Кстати, поторопись с выпиской. Мишель говорит, что хочет твою стряпню. Он всегда был таким. Когда я была нужна ему, я могла быть врачом, поваром, няней для его дома. Только никогда — его уважаемой и любимой женой. Я ничего не сказала и вошла в комнату Мишель. Ее лицо пылало от жара. Я сняла с нее одежду, протерла ей ладони и шею спиртом, затем нашла жаропонижающее и дала ей. Жар спал быстро. В тот момент, когда она открыла глаза, Уэсли оттолкнул меня и подхватил Мишель на руки. — Ты до смерти напугала папочку. — Тебе все еще плохо? Взгляд Мишель был еще слегка затуманен, но она инстинктивно обняла Уэсли за шею. Своим сладким голоском: — Папочка, спасибо, что позаботился обо мне. Ты так устал. — Ни капельки не устал. Пока ты здорова, я на все готов. Я стояла в стороне и улыбалась, пока не потекли слезы. Услышав мой голос, отец и дочь повернулись ко мне. Я пристально посмотрела на Мишель. — Мишель, это я заботилась о тебе. В чем это он так устал? — Все эти пять лет я заботилась о тебе и любила тебя, как родную дочь. В чем это он так устал? — Усердно тосковал по матери, которая умерла, рожая тебя? Выражение лица Уэсли пошло трещинами сантиметр за сантиметром. Гнев на его лице, казалось, мог сжечь целый мир. — Лина, ты с ума сошла? Он прикрыл уши Мишель и яростно уставился на меня. Я успокоилась и дернула уголком рта. — Я просто все осознала. — Уэсли, документы о разводе доставят тебе в офис.