Dix ans à t'attendre, une seconde pour t'oublier

En apprenant la mort de sa précieuse Daphné, mon mari, alors en pleine lune de miel avec moi, s'est jeté par-dessus bord du paquebot de croisière, mettant fin à ses jours. C'est seulement à cet instant que j'ai compris qu'il ne l'avait jamais oubliée. Projeté à nouveau dans nos années de jeunesse après notre mort, il a immédiatement lâché ma main pour courir vers sa chère Daphné. Je les ai regardés s'éloigner, puis j'ai tourné les talons. Dès cet instant, nos vies sont devenues deux lignes parallèles, vouées à ne plus jamais se croiser. Dix ans plus tard, le destin nous a pourtant remis face à face lors d'une soirée huppée sur la côte. Il était devenu une étoile montante parmi l'élite des affaires, Daphné amoureusement accrochée à son bras. En me voyant débarquer par erreur au milieu des invités, il n'a pas pu s'empêcher de me faire la leçon. « Arrête de t'accrocher au passé. Même si tu m'attendais encore dix ans, je ne t'aimerais toujours pas. » Je l'ai ignoré pour aller récupérer mon fils, qui s'empiffrait de gâteau dans un coin. Ses yeux sont subitement devenus écarlates, et il m'a agrippé le poignet avec force. « Tu fais exprès de me provoquer ? N'avais-tu pas juré de m'aimer pour toujours ? » Je n'aurais jamais imaginé recroiser Bastien dans cette vie. Au cœur de cette réception mondaine sur la côte, il se tenait au milieu de la foule avec Daphné, débordant d'assurance et d'élégance, sans plus la moindre trace de sa timidité d'autrefois. Autour de lui, les invités affichaient de grands sourires et rivalisaient de flatteries. « Bastien est vraiment plein d'avenir, décrocher un contrat aussi monumental à son âge ! » « Et voici votre fiancée ? Vous formez un couple magnifique. » Daphné a couvé Bastien d'un regard plein d'adoration avant de glisser doucement : « Nous prévoyons de nous marier d'ici la fin de l'année. Si votre emploi du temps vous le permet, nous serions ravis de vous compter parmi nous. » Une nouvelle salve de félicitations a fusé, puis quelqu'un a demandé : « J'ai entendu dire que vous étiez ensemble depuis dix ans. Pourquoi avoir attendu si longtemps pour sauter le pas ? » C'était une question que je me posais aussi. Dans notre vie antérieure, Bastien aimait tellement Daphné qu'il était prêt à mourir pour elle. Dès qu'il a eu sa seconde chance, il m'a larguée sur-le-champ pour elle. Je pensais qu'ils se marieraient dès la fin de leurs études, mais ils n'avaient toujours rien officialisé. En entendant la remarque, le visage de Bastien s'est figé un court instant, avant qu'il ne masque sa gêne derrière un sourire. « La carrière passe avant la famille. Je voulais être en mesure d'offrir à Daphné la vie de rêve qu'elle mérite. » Il a posé les yeux sur elle avec une tendresse presque débordante. Autrefois, quand nous étions ensemble, je lui avais demandé un nombre incalculable de fois quand nous allions nous marier. Il avait fallu que ses parents lui mettent le couteau sous la gorge pour qu'il daigne m'épouser à contrecœur. Comme quoi, la différence entre aimer quelqu'un et ne rien ressentir est criante. J'étais sur le point de partir quand j'ai aperçu une petite silhouette familière et me suis empressée de la suivre. « Oups ! » Du champagne a éclaboussé le sol, et le serveur qui tenait le plateau m'a foudroyée du regard.« Mais vous sortez d'où ? Vous êtes aveugle ou quoi ? » Sa voix a résonné si fort qu'elle a attiré tous les regards aux alentours. En voyant mon visage, Bastien est resté cloué sur place. « Margot ? Qu'est-ce que tu fais là ? » J'ai baissé la tête pour m'excuser auprès du serveur et j'ai expliqué : « Je cherche juste quelqu'un. » Quelqu'un a demandé à Bastien avec curiosité : « Vous la connaissez ? » Bastien a serré les doigts sur sa coupe de champagne, le regard sombre. « Oui, c'est juste une ex. » Un invité à côté a lâché naïvement : « Vous êtes ensemble depuis dix ans, je pensais que vous étiez le premier amour l'un de l'autre. » Le sourire de Daphné s'est crispé. Elle a pris la main de Bastien en disant d'un ton faussement détaché : « Nous étions jeunes à l'époque, nous nous sommes séparés un court moment après une dispute. Qui n'a jamais fait d'erreur de parcours dans sa jeunesse ? » Bastien est resté muet. Son regard s'est détaché de moi pour se poser sur le serveur. « Mettez les dégâts sur ma note et laissez-la partir. » Il se tenait bien droit, le visage impassible, sans m'accorder un seul regard de plus. On aurait dit qu'il avait hâte de tracer une frontière infranchissable entre nous devant Daphné. Le serveur m'a poussée vers la sortie sans ménagement. « Monsieur est bien généreux de réparer vos bêtises, mais il n'y aura pas de seconde fois. » Il a jeté un coup d'œil méprisant à mon pyjama froissé. « Vous n'avez rien à faire ici. Allez, débarrassez le plancher. » Je me suis dégagée de son étreinte et j'ai répété calmement : « Je suis venue chercher quelqu'un. Dès que je l'aurai trouvé, je partirai de moi-même. » Le serveur a ricané en levant les yeux au ciel : « J'en ai vu défiler des pique-assiettes dans votre genre. Vous croyez vraiment avoir votre place ici ? Continuez à traîner et j'appelle la sécurité ! » « Attendez. » La voix de Bastien s'est élevée derrière lui. Il a soupiré en me fixant avec un air de pitié exaspérée : « C'est moi qu'elle cherche. Laissez-moi lui parler. » Daphné s'est avancée à ses côtés et a passé un bras possessif autour de son épaule pour marquer son territoire : « Margot, Bastien et moi allons bientôt nous marier. N'importe quelle femme avec un minimum d'amour-propre ne viendrait pas harceler son ex à ce stade. » Le visage de Bastien s'est assombri, et il n'a pas pu s'empêcher de me sermonner : « Arrête de t'accrocher au passé. Même si tu m'attendais encore dix ans, je ne t'aimerais pas. » « Ma relation avec toi était une erreur. Maintenant que j'ai la chance de la corriger, j'espère que tu sauras tourner la page au plus vite. » Daphné m'a toisée de la tête aux pieds, une lueur moqueuse dans les yeux. « Je comprends pourquoi tu cherches à revoir Bastien. Après tout, c'est un entrepreneur à succès aujourd'hui, et les profiteuses ne manquent pas. » Sans doute rassurée par l'état lamentable de mes vêtements, Daphné a renchéri avec condescendance : « Tu as fait de grandes études pour finir dans cet état ? Si j'étais toi, je n'oserais même pas me montrer en public ! » Bastien a froncé les sourcils en sortant son téléphone, sur un ton de plus en plus impatient : « Si tu estimes que notre rupture t'a causé du tort, je peux t'indemniser tout de suite. » « Cinquante mille euros, ça te suffit ? » Ses doigts ont pianoté sur l'écran, puis se sont figés d'un coup. « Tu... tu m'as bloqué de tes contacts ? »Je ne comprenais pas pourquoi il réagissait aussi violemment. N'est-ce pas tout à fait normal de supprimer son ex après une rupture ? Sans compter que j'ai un homme particulièrement jaloux à la maison. S'il apprenait que j'avais encore le numéro de mon ex, il en ferait tout un drame. « N'est-ce pas toi qui m'avais demandé de ne plus jamais te recontacter après notre rupture ? » Le visage de Bastien s'est glacé, comme s'il brûlait d'ajouter quelque chose sans oser le dire. J'ai repris d'un ton parfaitement calme : « Je n'ai pas besoin de ton argent. » Voyant ses avances rejetées les unes après les autres, Bastien a durci son expression : « Pourquoi tu joues les fières ? Si ce n'était pas par pitié devant ta misère, je ne prendrais même pas la peine de t'adresser la parole. » Daphné s'est empressée de le calmer de sa voix mielleuse : « Mon chéri, elle est tout de même diplômée d'une grande fac. Vu sa situation désespérée, voyons cela comme un geste de charité. » « Oh Daphné, tu as toujours été trop bonne. Pourquoi te soucier d'une fille pareille ? Regarde comme elle fait pitié, qu'elle disparaisse. » Son mépris était flagrant, comme s'il avait oublié qu'il y a dix ans, il était dans un état bien pire que le mien aujourd'hui. Dans notre vie passée, les parents de Bastien refusaient catégoriquement qu'il fréquente Daphné, car elle traînait une réputation douteuse et adorait les raccourcis faciles. La première fois que j'avais croisé Bastien à la fac, il venait de ramasser Daphné ivre morte à la sortie d'un club, et sa famille le forçait à rompre. Pendant toute sa période noire, c'est moi qui suis restée à son chevet pour l'aider à remonter la pente. Il se passionnait pour la photographie, alors j'avais dépensé toutes les économies destinées à lancer ma propre entreprise pour lui acheter du matériel hors de prix. Sous le gel de l'hiver comme sous la canicule de l'été, moi et ma silhouette frêle avions porté des dizaines de kilos d'objectifs pour le suivre partout, juste pour voir un sourire sincère sur ses lèvres. Qui aurait cru que c'était Bastien qui se déclarerait en premier ? Je connaissais son passé avec Daphné et je l'avais souvent surpris à contempler leurs vieilles photos avec mélancolie. Alors, quand il m'avait avoué ses sentiments, je lui avais posé la question le plus sérieusement du monde : « Est-ce que tu as vraiment tourné la page avec Daphné ? » À l'époque, il m'avait serrée fort contre lui, l'air déterminé : « En réalité, je ne l'ai jamais aimée. C'était juste une très bonne amie. C'est toi que j'aime, Margot. Commençons une histoire ensemble. » Nous sommes restés ensemble sept ans. Même ses amis n'en revenaient pas : « Il était tellement accro à Daphné, on pensait que vous ne tiendriez jamais. » Mais personne ne savait que Bastien éludait systématiquement toutes mes allusions au mariage. « Margot, je suis contre le mariage. Pourquoi ne pas rester simplement comme ça toute notre vie ? » Ce n'est que plus tard, acculé par l'insistance de ses parents, qu'il s'était résigné à me passer la bague au doigt. Puis, pendant notre lune de miel, en apprenant que Daphné avait eu un accident de voiture mortel, il avait sauté du pont du paquebot, ne laissant qu'un mot d'adieu. Cette lettre ne contenait que des déclarations d'amour éperdues pour Daphné, sans un seul mot pour moi. À la fin, il avait écrit avec son propre sang : « Daphné, tu es la seule que je veuille aimer dans cette vie. Attends-moi, j'arrive. » Tout l'amour que j'avais pour lui s'était consumé en cendres à cette seconde précise. C'est pourquoi, lorsque le destin nous a renvoyés dans le passé et que Bastien a voulu rompre, je ne l'ai pas retenu. Parce que je savais que c'était peine perdue. En les regardant se remettre ensemble, j'avais supprimé toutes ses coordonnées, persuadée que nos routes ne se croiseraient plus jamais. Je ne m'attendais vraiment pas à tomber sur eux ici. Je voulais juste m'éclipser, mais Daphné refusait de lâcher prise, déterminée à m'humilier devant tout le monde. « Tu penses vraiment être digne de m'adresser la parole ? Regarde comment tu es fagotée, c'est une honte ! » « Écoute, je peux t'obtenir un poste de serveuse ici. Si tu apprends à servir les gens correctement, tu pourras toucher un salaire à cinq chiffres par mois. » Un flagorneur dans la foule a renchéri avec un grand sourire : « Cet hôtel est le plus prestigieux de toute la côte. Travailler ici est une opportunité en or pour quelqu'un comme vous. Vous devriez remercier Mademoiselle Daphné. » Coincée par la foule, incapable de passer, j'ai répondu avec lassitude : « Merci, mais j'ai déjà un travail. » « Dans la photographie. » Je voulais partir, mais Daphné s'acharnait, résolue à m'écraser sous les yeux de l'assemblée. « Tu crois vraiment avoir le niveau pour me parler d'égal à égal ? Regarde ton allure, c'est pitoyable ! » « J'ai une idée : je peux te faire embaucher comme serveuse ici. Avec un peu d'effort pour plaire aux clients, tu pourrais te faire un salaire à cinq chiffres. » Un invité zélé s'est empressé d'abonder dans son sens : « Cet établissement est l'adresse la plus sélect de la région. Décrocher une place ici est une chance inespérée pour vous. Remerciez plutôt Mademoiselle Daphné. » Encerclée de toutes parts, j'ai répété calmement : « C'est gentil, mais j'ai déjà un métier. » « La photographie. » Dès que j'ai prononcé ce mot, le regard de Bastien s'est troublé et ses lèvres ont frémi. Il a détourné les yeux d'un air faussement détaché : « Combien tu espères gagner avec la photo ? Une passion ne remplit pas le frigo. Vu qu'on se connaît, je peux te trouver un vrai travail. » J'ai cligné des yeux, avant de réaliser qu'il se méprenait totalement. Mon amour pour la photographie n'avait rien à voir avec lui. En vérité, le jour où j'avais lu sa lettre de suicide dans notre vie précédente, j'avais tiré un trait définitif sur notre histoire. Quand je m'étais réveillée dans le passé, tout mon argent avait déjà été englouti dans son matériel photo. Comme c'était invendable d'occasion sans y perdre une fortune, j'avais fini par l'utiliser moi-même. Et au fil du temps, j'étais tombée sincèrement amoureuse de cet art.Dans cette vie-ci, je ne photographiais plus pour faire plaisir à qui que ce soit, mais pour moi-même. J'ai décliné à nouveau l'offre de Bastien, d'un ton poli mais distant : « Ma passion suffit amplement à couvrir mes besoins, mais merci de t'en soucier. » Face à mon refus obstiné, une lueur de colère a traversé les yeux de Bastien. « Si tu craches sur la main tendue que je t'offre, ne viens pas pleurer dans mes bras plus tard ! » J'ai gardé le silence, sans juger utile de lui préciser que mes clichés étaient désormais publiés dans les plus grands magazines nationaux et internationaux. Mes droits d'auteur dépassaient largement les revenus de son entreprise. Même si je le lui avais dit, il aurait pris ça pour un mensonge éhonté. Après tout, dans mon pyjama informe et fripé, j'avais l'air de sortir du lit. Tout était de la faute de mon fils : il m'avait suppliée de jouer avec lui dans le bac à sable, et dès que j'avais eu le dos tourné, il s'était faufilé en bas. Je n'avais même pas eu le temps d'enfiler une tenue décente avant de lui courir après. Alors que je cherchais une excuse pour m'éclipser, le serveur a semblé tiquer sur un détail. Il a pointé mes vêtements du doigt : « Du Balenciaga ? Où est-ce que vous avez trouvé ça ? Vous êtes femme de chambre ici et vous volez dans les chambres des clients, c'est ça ? » J'ai froncé les sourcils : « Et pourquoi ces vêtements ne m'appartiendraient-ils pas ? » Daphné a éclaté d'un rire moqueur : « À toi ? Comme si tu avais les moyens ! Quel nanti se baladerait fringué comme un sac ? » Elle a fait semblant de se boucher le nez : « C'est tellement sale qu'elle ne l'a sans doute jamais lavé. » Bastien m'a regardée, les sourcils froncés au maximum : « Margot, es-tu vraiment tombée si bas que tu n'oses même plus assumer la vérité ? » Ne voulant pas perdre mon temps avec eux, je me suis tournée vers le serveur : « Si vous pensez vraiment que j'ai volé quoi que ce soit, n'hésitez pas à appeler la police immédiatement. » Je savais pertinemment qu'il cherchait juste à flatter Daphné en m'enfonçant. Et en effet, son assurance s'est envolée d'un coup. Il a bafouillé : « S'il n'y avait pas des personnalités très importantes dans l'hôtel ce soir, je vous aurais déjà fait embarquer. » Les yeux de Daphné se sont illuminés : « Vous parlez de Monsieur Laurent ? J'ai entendu dire qu'il séjournait ici avec sa famille. » Bastien a hoché la tête, une étincelle d'ambition dans le regard : « Le projet sur lequel planche ma boîte aurait tout à gagner avec l'appui du groupe Laurent. » La simple mention de ce nom a suffi à enflammer les conversations dans la salle, comme une traînée de poudre. « Tout le monde est venu à ce gala dans l'espoir d'approcher Monsieur Laurent, non ? Tout ce complexe hôtelier appartient à sa famille. » « J'ai entendu dire qu'il s'était marié et avait eu un enfant au début de la vingtaine, mais personne ne sait qui est sa femme. » Pendant que la foule jasait, le directeur de l'hôtel a fait irruption dans le salon, en sueur, escorté par une nuée d'employés. « Mesdames et messieurs, est-ce que quelqu'un a vu un petit garçon de sept ans par ici ? À peu près grand comme ça ? » Le directeur épongeait son front avec fébrilité, scrutant la salle d'un air paniqué. Un invité perspicace a fait le lien en voyant un tel déploiement : « Serait-ce le fils de Monsieur Laurent ? Il paraît qu'il a sept ans cette année. » L'assemblée s'est aussitôt mise en branle, chacun cherchant partout dans l'espoir fou de se faire bien voir de la famille Laurent. Bastien et Daphné se sont joints aux recherches, me laissant enfin tranquille. J'ai balayé la pièce des yeux et me suis dirigée sans hésiter vers le buffet des desserts. Bingo. Mon fils était assis là, le visage barbouillé de crème de la tête aux pieds. Le visage sévère, je lui ai tendu la main : « Viens là tout de suite. » Pris en faute, mon fils s'est cramponné au pied de la table : « Non ! » Alors que j'allais le tirer vers moi, Daphné a surgi de nulle part pour s'interposer, outrée : « Margot, mais qu'est-ce que tu fabriques ?! » « Même si tu cherches désespérément à entrer dans les bonnes grâces des Laurent, tu n'as pas honte de t'en prendre à un enfant ? » Bastien est arrivé alerté par le tumulte. Il m'a fixée avec un mépris sans bornes : « Margot, je n'aurais jamais cru que tu serais prête à tout pour de l'argent et du statut. » Le serveur a saisi le directeur par la manche pour dénoncer : « Monsieur le directeur, cette femme s'est infiltrée dans la réception et a volé les affaires d'une cliente ! » Le visage du directeur s'est figé d'effroi. Il a appelé la sécurité : « Arrêtez cette voleuse et livrez-la à la police ! Si elle effraie le jeune maître, vous êtes tous virés ! » Un sourire triomphant a étiré les lèvres de Daphné. Elle s'est penchée vers l'héritier des Laurent avec une voix douce et protectrice : « Viens avec moi, mon grand, je ne la laisserai pas te faire de mal. » Mon fils ne lui a pas accordé un regard. À la stupéfaction générale, il a tendu ses petites mains pleines de gâteau pour s'accrocher à moi : « Maman... je te promets que je ne recommencerai plus. »