Trahie par mon ex, j'ai épousé son pire ennemi

Après l’accident de voiture, des mots écrits par ma mère, décédée depuis des années, ont commencé à flotter devant mes yeux. *« Ma chérie, Raphaël a couché avec une autre femme juste avant de t’épouser ! »* Je suis restée complètement figée. Les messages de ma mère ont continué d'apparaître sous mes yeux ébahis. *« Dans ta vie précédente, il t’a détruite. Après votre mariage, tu as été kidnappée et tu as failli mourir, pendant que lui fêtait tranquillement l’anniversaire de Lily ! »* *« Mon ange, cette fois, ne choisis pas Raphaël. Choisis l'héritier de la famille Sterling. Il est stable, protecteur et d’une loyauté absolue ! »* La seconde suivante, mon père est entré dans le salon privé. Il a étalé devant moi les photos des héritiers des plus grandes familles de notre milieu, me demandant de choisir mon futur mari. Sans une hésitation, j’ai désigné mon pire ennemi, Mathieu Sterling. J’avais toujours écouté ma mère. Et si elle disait que Raphaël ne m’aimait pas, alors je n’en voulais plus. *** **1** Mon père, le Don de notre organisation, m’a regardée avec hésitation. — Léonie, toi et le gamin des Belmont, vous avez toujours été à couteaux tirés. Tu es sûre de vouloir l’épouser ? Réfléchis bien, ce choix détermine qui prendra le contrôle de tout notre empire. Il n’y aura pas de retour en arrière. Il avait instauré une règle stricte : l'héritier qui m'épouserait obtiendrait le contrôle total du pouvoir et des ressources de la famille Moretti. La mère de Raphaël, présente dans la pièce, a semblé sous le choc et a immédiatement tenté de me dissuader. — Léonie, même si Raphaël a perdu la mémoire et t’a oubliée après son accident, c'est lui que tu aimais le plus, non ? Pourquoi ne pas l’attendre ? Peut-être qu’une fois mariés, ses souvenirs reviendront. Soudain, de nouveaux mots de ma mère sont apparus devant moi : *« Mensonges ! Dans ta vie passée, cette peste de Lily a brisé le collier de famille de mon bébé. Mon enfant n'a rien dit, mais Raphaël l’a quand même jetée dehors en plein banquet de fiançailles ! Ma pauvre puce a failli se faire enlever dehors ! »* *« C'est Mathieu qui est venu lui couvrir les épaules avec sa veste et l’a mise à l’abri. C'est vrai qu'il a des paroles dures, mais son cœur est en or. »* À ces mots, mon cœur s’est serré douloureusement. Je ne comprenais pas pourquoi ma mère parlait d’une « vie passée », mais ses mots résonnaient en moi comme si je les avais réellement vécus. Une sensation d'oppression m'a envahi la poitrine, comme si une énorme pierre m’écrasait le cœur. De plus, Lily était bel et bien le premier amour de Raphaël. Ils avaient une longue histoire, et je n'étais que celle qui était arrivée après. — Mon père, mon choix est fait. Je veux Mathieu Sterling. Mon père a rangé les photos et a tapoté gentiment mon épaule. — Très bien, je respecte ta décision. Dans deux jours, j’annoncerai officiellement tes fiançailles avec Mathieu à toute l'Organisation. Sous mes yeux, les mots de ma mère ont brillé à nouveau : *« C'est parfait. Cette fois, mon bébé sera enfin heureux. »* Mon père est ensuite parti régler des affaires avec les lieutenants du clan. Je me suis changée, avec la ferme intention d'aller prendre l’air. Mais en ouvrant la porte, je ne m'attendais pas à tomber sur trois grands jeunes hommes au charisme imposant. Nous avions grandi ensemble, et ils faisaient tous partie des prétendants potentiels. Raphaël était là, lui aussi. Seul Mathieu manquait à l'appel. Hugo s’est approché de moi avec un grand sourire curieux. — Léonie, j'ai entendu dire que le Don voulait te voir choisir l’un d'entre nous. Alors, sur qui s'est porté ton choix ? Thomas l’a taquiné immédiatement : — Est-ce qu'il y a vraiment besoin de poser la question ? C'est évidemment Raphaël. Tout le monde dans le milieu sait que Léonie est folle de lui, qu’elle le considère comme son âme sœur. Raphaël m'a jeté un regard froid, presque hautain. — Je ne me souviens de rien concernant ces trois dernières années. La seule chose dont je me rappelle, c'est que Lily est l’amour de ma vie. — Mais je sais que durant ces trois années oubliées, nous étions ensemble. Même si je ne t'aime pas aujourd’hui, je ne désobéirai pas aux ordres de mon clan. Une fois le mariage arrangé, je remplirai mes devoirs d'époux. Les mots de ma mère sont réapparus instantanément : *« Quel hypocrite ! Dans ta vie passée, il a simulé cette amnésie pour s'afficher ouvertement avec Lily tout en volant le territoire et les entreprises de ma fille, jusqu'à la laisser mourir ruinée ! Qu'il aille au diable ! »* En voyant l'expression indifférente de Raphaël, je sais que sans les avertissements de ma mère, j'aurais bêtement cru à ses mensonges. Je l’aimais vraiment. J'avais même cru que c'était réciproque. Comme il y a trois ans, lorsqu'il avait organisé ce magnifique feu d'artifice juste pour moi. Son regard était si intense, ses mots si touchants : *« Léonie, je veux t'épouser. Je veux faire de toi la femme la plus heureuse du monde. »* J'avais été si touchée. Je m'étais donnée à lui, et pendant trois ans, nos familles s'étaient rapprochées. Mais je n'aurais jamais imaginé que, depuis le début, il n'avait jamais coupé les ponts avec Lily. Il ne pouvait simplement pas se permettre de froisser ma famille, alors il jouait la comédie de l'amour. *** **2** Aujourd’hui, il ne pouvait probablement plus tenir son rôle. Il avait donc simplement simulé une amnésie pour s'afficher publiquement avec Lily, tout en acceptant à contrecœur de m'épouser pour mettre la main sur la puissance de ma famille. Mais rien n'est gratuit dans ce monde. Je voulais lui crier ses vérités au visage, mais en voyant à quel point il était persuadé que je l'avais choisi, j'ai ravalé mes mots. Qu'il savoure sa suffisance encore deux jours. J'ai hâte de voir sa tête quand mon père fera l'annonce officielle au grand banquet. Voyant mon silence, Hugo m'a donné un léger coup de coude. — Alors Léonie, c'est bien Raphaël que tu as choisi ? J'ai répondu d'une voix parfaitement calme : — Vous le saurez tous bien assez tôt au banquet, dans deux jours. Sur ce, j'ai tourné les talons pour partir. Derrière moi, Thomas a laissé échapper un sifflement admiratif. — Raphaël, mec, elle t'a clairement choisi. Laisse-moi te dire que lorsque ton entreprise familiale était au bord de la faillite, Léonie a remué ciel et terre pour toi. Quand elle a entendu parler d'une opportunité dans le Nord, elle y est allée seule pour négocier et a failli y laisser sa peau. Elle est accro à toi. — Vraiment ? Raphaël a ricané doucement, d'une voix basse et magnétique. — Je ne savais pas qu'elle était si dévouée. Mon cœur s’est serré douloureusement, mais j'ai retenu mes larmes. Mon obsession pour Raphaël était un secret de polichinelle. Tout le monde se moquait de mon aveuglement, mais je n'en avais cure. J'avais perdu ma mère biologique très jeune, et mon père adoptif voyageait constamment pour les affaires de l'Organisation. J'étais devenue une héritière légitime mais souvent délaissée. Seul Raphaël prenait ma défense lorsque les autres héritiers me cherchaient des ennuis. Je comptais sur lui depuis l'enfance. Quand il m'a demandée en mariage, j'étais aux anges, prête à le soutenir avec toutes les ressources de mon clan. Mais toute sa protection n'était qu'un calcul. Il ne méritait pas mes sentiments. — Léonie, attends. Une voix m'a interpellée derrière moi. C'était Raphaël. Il s'est avancé vers moi, l'air arrogant. — Je sais que tu viens de me choisir. Je respecterai le contrat de mariage, mais mon cœur n’appartient qu'à Lily. J’espère que tu le comprends et que tu ne t'immisceras pas trop entre nous. Je l'ai fixé droit dans les yeux. — Tu ne souffres pas d'amnésie ? Tu n'as pas oublié une tonne de choses ? Pourquoi es-tu si sûr que je t'ai choisi ? Raphaël a froncé les sourcils, agacé. — Tout le monde sait que tu n'as d'yeux que pour moi. Qui d'autre aurais-tu pu choisir ? J'ai esquissé un sourire amer. Ainsi, Raphaël était parfaitement conscient de mon dévouement absolu. Et il se permettait de piétiner ma sincérité de la sorte ? — Ne t'en fais pas. À partir de maintenant, je ne courrai plus après toi. Je vous laisse volontiers ensemble, toi et ta précieuse Lily. En réalité, s'il savait que j'avais choisi Mathieu, il serait probablement fou de rage. Surpris par ma docilité soudaine, Raphaël est resté un instant sans voix. Alors que je reprenais ma marche vers le hall principal, il a instinctivement tendu le bras pour me retenir. Soudain, un bruit de vaisselle cassée a retenti. Une serveuse maladroite s'est précipitée vers nous, et de la soupe brûlante a éclaboussé ma jambe. J'ai trébuché et je suis tombée au sol, ma paume s'écorchant lourdement sur le carrelage rugueux. Une douleur vive m'a traversée. En regardant de plus près, la serveuse n'était autre que Lily. Son visage a changé de couleur. Elle a rapidement posé son plateau, feignant de vouloir m'aider à me relever. — Léonie, je suis tellement désolée, je ne voulais pas... S'il te plaît, ne m'en veux pas ! Avant même que je ne puisse ouvrir la bouche, les mots de ma mère sont apparus : *« Cette fille est d'une hypocrisie sans nom ! Dans ta vie passée, elle faisait exactement la même chose : jouer les victimes pour manipuler Raphaël. Ils ne valent pas mieux l'un que l'autre ! »* *** **3** En voyant les yeux de Lily s'embrumer de larmes, Raphaël a tout de suite volé à son secours, le cœur brisé. — Ce n'est rien, Lily. C'est juste un bête accident. Je suis là, personne ne te blâmera. Il a relevé Lily avec délicatesse, avant de me lancer un regard lourd de reproches. — Tu t'es juste un peu brûlée. Tu es forte, tu ne vas pas en faire toute une histoire pour si peu, n'est-ce pas ? Ma jambe était rouge et me lançait cruellement. J'ai peiné à me remettre debout. Lily me fixait avec un air pitoyable. — Léonie, je m'en veux tellement. Je ne regardais pas où j'allais. Je vais me punir moi-même pour me faire pardonner... Elle a commencé à s'écorcher l'avant-bras avec ses propres ongles. Raphaël lui a immédiatement saisi la main, me fusillant du regard. — Léonie, Lily ne l'a pas fait exprès. Tu peux arrêter d'utiliser ton statut d'héritière pour tyranniser les gens ? Les mots de ma mère ont clignoté, furieux : *« Quel idiot ! Mon bébé n'a pas dit un seul mot et cette chipie fait déjà sa comédie. Pourquoi accuse-t-il ma fille de la harceler ? C'est insupportable ! Ma chérie, redresse-toi et donne-leur une bonne leçon ! »* À ces mots, je n'ai pas hésité une seconde. J'ai levé la main et j'ai flanqué une gifle magistrale à Lily. Puis, j'ai planté mon regard dans celui de Raphaël. — Tu vois ? C'est ça, tyranniser les gens. Lily est restée pétrifiée, la main sur sa joue brûlante. Raphaël s'est figé lui aussi, ses yeux devenant noirs de rage. — Léonie, tu vas trop loin... Je ne lui ai pas laissé le temps de finir. J'ai levé à nouveau la main et je lui ai décoché une gifle monumentale à lui aussi. — Et ça, c'est aller trop loin. Pendant toutes ces années, je l'avais suivi docilement sans jamais lui tenir tête. Ce geste l'a laissé totalement sous le choc. Raphaël me fixait avec incrédulité, les mâchoires serrées. — Très bien. Parfait. Mais puisque tu as osé me frapper, ne viens pas le regretter plus tard. — Lily, viens, je t'emmène voir un médecin. Les mots de ma mère sont apparus : *« Il ne se soucie même pas des blessures de sa future fiancée, mais il court consoler une autre femme. C'est de l'épouser que tu aurais regretté ! Ma pauvre puce, ça doit faire si mal... »* J'ai baissé les yeux sur ma plaie douloureuse. L'amertume et le sentiment d'injustice que je retenais ont fini par déborder. Autrefois, dès que je me faisais la moindre égratignure, Raphaël paniquait et remuait ciel et terre. Peut-être que son inquiétude était feinte, mais au moins, sa présence était réelle. Aujourd'hui, il fermait les yeux sur ma douleur et me rejetait la faute, terrifié à l'idée que je puisse nuire à sa précieuse maîtresse. Ce que disait ma mère s'avérait de plus en plus vrai. Si je l'épousais, je ne ferais que répéter les mêmes erreurs et subir le même enfer. Je suis allée chercher un médecin pour soigner mes écorchures. En sortant, j'ai remarqué que les invités chuchotaient en regardant vers le patio. J'ai suivi leur regard. De l'autre côté de la verrière, Lily et Raphaël étaient enlacés intimement. J'ai entendu Lily murmurer d'une voix mielleuse : — Raphaël... si Léonie découvrait que tu fais semblant d'être amnésique juste pour que nous puissions être ensemble au grand jour, elle deviendrait folle. Raphaël lui a caressé doucement les cheveux. — Et alors ? Tout le monde sait qu'elle m'a dans la peau. Même avec mon « amnésie », elle suppliera mon clan pour m'épouser afin que je puisse récupérer tout le pouvoir des Moretti. Les mots de ma mère ont surgi : *« Il peut toujours rêver ! Mon bébé ne l'a pas choisi cette fois. Hmph, attends un peu le banquet de fiançailles quand l'annonce sera publique. On verra s'il fait encore le malin ! »* J'ai laissé échapper un rire sans joie. N'ayant pas envie d'en entendre davantage, j'ai pressé ma main bandée contre moi et j'ai fait demi-tour. Soudain, des cris terrifiés et des coups de feu ont retenti depuis l'entrée : — On nous attaque ! Ils ont des armes ! Fuyez ! La panique s'est propagée comme une traînée de poudre. J'ai instinctivement couru avec la foule, mais un intrus m'a attrapée par le bras et a levé une matraque de fer au-dessus de ma tête ! *** **4** Blessée à la jambe et à la main, je n'avais aucune chance dans un corps-à-corps. Voyant Raphaël non loin de là, j'ai hurlé sans réfléchir : — Raphaël ! Aide-moi ! Il avait suivi un entraînement militaire et savait se battre. Raphaël a esquissé un mouvement vers moi, mais Lily s'est agrippée fermement à son bras, refusant de le lâcher. — Raphaël, j'ai peur ! S'il te plaît, ne me laisse pas seule ! Il a hésité. Et cette seconde d'hésitation m'a coûté cher. La matraque de l'assaillant s'est abattue violemment sur mon bras déjà blessé. J'ai poussé un gémissement de douleur pure. Les mots de ma mère sont apparus à l'écran de mes yeux : *« Oh mon Dieu, cette attaque avait déjà eu lieu dans ta vie passée, comment as-tu pu y être confrontée aujourd'hui encore ! Ce lâche de Raphaël n'est pas amnésique et sait très bien se battre. Ma fille a risqué sa vie pour lui par le passé, et il ne bouge même pas le petit doigt pour la sauver ! C'est un monstre ! »* La douleur m'enlevait toutes mes forces. J'ai serré les dents et j'ai hurlé de toutes mes forces vers lui : — Raphaël ! Je t'en supplie, aide-moi ! Je vais mourir ! À peine mes mots prononcés, Lily a poussé un cri encore plus strident. Un autre intrus s'est dirigé vers eux. Presque instantanément, Raphaël a fait écran de son corps pour protéger Lily, repoussant l'assaillant avant de s'enfuir précipitamment de la zone de combat, la tenant contre lui. Mon esprit est devenu blanc. Je l'ai regardé s'enfuir en protégeant sa bien-aimée. Une vague de désespoir absolu a submergé mon cœur. Même sans sentiments amoureux, je l'avais soutenu pendant des années. Face à la mort, ne pouvait-il pas avoir un minimum de pitié pour moi ? Soudain, la pression sur mon corps a disparu. Mathieu est apparu comme un éclair et a abattu l'assaillant d'une balle précise. Il m'a saisie par le poignet et m'a tirée derrière lui. — Bouge ! Sa voix basse et impérieuse n'admettait aucune réplique. La scène était chaotique, mais rapidement, les gardes du corps de la famille ont maîtrisé les assaillants restants. Je n'avais pas encore récupéré du choc. Mes yeux étaient vides. Mathieu a sorti de nulle part un gobelet d'eau chaude et me l'a tendu. Son regard était sombre, presque inquiet, mais je n'avais pas la force de décrypter ses émotions. Je l'ai remercié d'une voix éteinte. La nouvelle de l'attaque est rapidement parvenue aux oreilles de mon père. Furieux, il a exigé des explications immédiates de la famille Belmont et du clan de Lily. Le clan de Lily l'a immédiatement assignée à résidence pour la punir et a envoyé des présents d'excuses. Les Belmont, terrifiés à l'idée de perdre notre alliance, ont forcé Raphaël à venir s'excuser en personne. Le soir même, Raphaël est entré dans mes appartements et a jeté plusieurs parures de bijoux hors de prix sur la table, l'air sombre. — Léonie, ce qui s'est passé aujourd'hui n'a rien à voir avec Lily. C'est moi qui n'ai pas réagi à temps. Pourquoi as-tu forcé sa famille à la punir ? Tu te venges personnellement, c'est ça ? J'ai levé mon bras fraîchement bandé, d'où perlait encore un peu de sang. — Tu vois ça, Raphaël ? Il s'est figé un instant, avant de se défendre avec mauvaise foi : — Mais tu n'es pas morte, que je sache ! Tout le monde sait que tu es la fille du Don. Si tu avais crié, des dizaines de gardes seraient venus te protéger. Mais Lily est différente. C'est une fille ordinaire, sans défense. Elle a failli être blessée aujourd'hui. Tu ne peux pas arrêter d'être aussi cruelle avec elle ? Va demander au Don de lever son assignation, ou je romps nos fiançailles unilatéralement ! Le ton de Raphaël était assuré, comme s'il était certain que j'allais céder. J'étais profondément dégoûtée et brisée. Je n'avais même plus l'énergie de me mettre en colère. — Gardes, escortez-le dehors. Plusieurs colosses en costume sont entrés et ont « raccompagné » fermement Raphaël vers la sortie. En partant, il a hurlé de rage : — Léonie, tu vas le regretter ! Le jour suivant, Raphaël n'est pas réapparu. Mon père prenait mon mariage très au sérieux. Il avait organisé le plus grand banquet de l'histoire des Moretti. Toutes les grandes familles de la mafia y étaient conviées. Je suis entrée dans la salle vêtue d'une robe somptueuse, symbole de mon statut d'héritière. Raphaël se tenait au centre du hall. Lily, à ses côtés, affichait un sourire radieux — de toute évidence, son assignation à résidence avait mystérieusement été levée. J'ai été légèrement surprise. Comment avait-elle pu sortir ? Les mots de ma mère sont apparus : *« Raphaël a sûrement menacé et soudoyé sa famille pour la faire libérer. Il se donne bien du mal pour elle. Dans ta vie passée, il n'a jamais été aussi dévoué pour mon bébé. Quel raté. »* Raphaël m'a jeté un regard froid avant de détourner les yeux avec dédain. Lily m'a adressé un sourire provocateur. Dans la foule, les murmures allaient bon train : — Pourquoi Raphaël est-il si distant avec Léonie ? Et qui est cette fille à ses côtés ? J'ai entendu dire que Mathieu Sterling tournait aussi autour de Léonie. Il va y avoir un rebondissement ? — Impossible. Même si Raphaël est amnésique et ne jure que par cette fille, Léonie est folle amoureuse de lui depuis toujours. L'héritier des Moretti sera forcément lui. Soudain, le regard glacial de Mathieu a balayé les bavards. Son aura intimidante les a fait frissonner de peur, et ils se sont empressés de s'éloigner. Mon père, tout sourire, m'a invitée à monter sur l'estrade au centre de la salle et m'a tendu le micro. — Léonie, aujourd'hui est le jour de tes fiançailles. C'est l'avenir de notre clan et de toute l'Organisation qui se joue. C'est à toi d'annoncer ton choix. — Très bien, ai-je répondu en prenant le micro. J'ai senti un regard brûlant sur moi. C'était Raphaël. Je lui ai adressé un sourire énigmatique. Son cœur a semblé rater un battement. J'ai parlé d'une voix claire, qui a résonné dans toute la salle de bal : — Merci à tous d'être venus célébrer mes fiançailles. Devant vous tous, je déclare solenninement que mon choix s'est porté sur...