Trop tard pour tes larmes, Alpha

Après que l’Alpha Julian m'a trompée, j'étais tellement furieuse que j'ai demandé le divorce sur-le-champ. Julian m’a couru après pendant six mois, jurant qu’il ne reverrait plus jamais Sienna. C’est seulement là que j’ai enfin accepté de me remarier avec lui. Pour l’anniversaire de notre première année de remariage, j’ai apporté un cadeau au bar qu’il fréquentait, voulant lui faire une surprise. Au lieu de ça, je l’ai surpris en train d'embrasser Sienna. Son pote lui a demandé : — Si tu aimes Sienna, pourquoi tu t’es remarié avec Clara ? Julian a répondu dans un rire : — J’ai promis à Sienna de lui trouver une cible pour ses farces. Clara n’a pas de louve, elle est la victime parfaite, non ? J'ai supporté cette immense douleur, physique et mentale, sans me donner en spectacle. À la place, j’ai décidé de simuler ma mort. Julian Vance, cette fois, c’est vraiment fini entre nous. *** ### 1 — Mademoiselle Sterling, votre pack « disparition » est activé. Tout se déroulera comme prévu dans sept jours. En entendant la voix de l'employé de l'agence au téléphone, j'ai lâché un long soupir. Dans sept jours, je disparaîtrais complètement du monde de Julian Vance. Après avoir raccroché, j'ai entouré en rouge la date sur le calendrier. Ce rouge vif semblait se moquer de ma stupidité de cette dernière année et demie. Julian est rentré à la maison avec un sac isotherme alors que j'étais encore perdue dans mes pensées face au calendrier. Il a posé le sac et, comme toujours, m'a enlacée par-derrière, me demandant doucement : — Qu'est-ce que tu fais ? Tu as l'air ailleurs. Sentant sa poitrine chaude contre mon dos, une vague d'amertume m'a envahie. Cinq ans de mariage, un an de remariage, et je n’avais jamais su que Julian Vance était un si bon acteur. Assez bon pour me faire croire qu’il avait tourné la page avec Sienna. Assez bon pour me faire croire qu'il ne pouvait pas vivre sans moi, au point de me harceler pendant six mois après notre divorce pour que je revienne. J'ai secoué la tête. — Rien. Je pensais juste à des choses. Son regard est tombé sur la date entourée en rouge. — Il y a un événement important dans sept jours ? — Oui, ai-je dit en avalant ma rancœur. Ce jour-là, je te réserve une surprise. Julian a caressé mes cheveux affectueusement. — J'ai hâte de voir ça alors. Mais oublie ça pour l'instant, mon cœur. Tu sais quel jour on est ? C'est notre anniversaire de remariage. Je t'ai préparé un cocktail spécial. Viens goûter. En voyant le verre au liquide bizarre qu'il me tendait, mon cœur s’est serré. Je me suis souvenue de ce que j'avais entendu au bar un peu plus tôt. Quelqu'un demandait en riant à Sienna quelle blague elle me réservait pour ce soir. Elle avait mélangé plusieurs alcools forts, de la sauce piquante, des amers et une pincée d'argent, en disant avec un sourire cruel : — Je suis de bonne humeur aujourd'hui, je vais être gentille avec Clara. Je veux juste faire un live WhatsApp pendant qu'elle boit ce "Cocktail de l'Enfer". Je ne pensais pas que Julian me rapporterait cette merde en me faisant croire que c'était pour notre anniversaire. Il savait pertinemment que je n'avais pas de louve et que mon corps était fragile. L'argent, qui n'avait aucun effet sur les loups puissants, pouvait me tuer. Une douleur aiguë m'a transpercé la poitrine. Après un long silence, j'ai réussi à dire d'une voix tremblante : — Je ne me sens pas très bien aujourd'hui. Je n'ai pas envie de boire d'alcool. Le sourire de Julian s'est figé. — Encore malade ? Clara, c'est mon cadeau, j'y ai mis tout mon cœur. Prends juste une gorgée, et après je te ferai une tisane, d'accord ? Il a approché le verre de mes lèvres. J'ai cherché dans ses yeux le moindre soupçon de culpabilité. Rien. Son regard était d'une sincérité désarmante, comme s'il était juste déçu que je refuse son attention. Refoulant ma souffrance, j'ai hoché doucement la tête. — D'accord, je vais le boire. Le liquide brûlant a glissé dans ma gorge, provoquant une sensation de déchirement et de nausée immédiate. Je savais qu'une caméra cachée quelque part était déjà en train de filmer ma tête décomposée. De l'autre côté de l'écran, Sienna devait éclater de rire. Julian a repris le verre avec satisfaction et est allé dans la cuisine pour me préparer ma tisane. En le regardant s'éloigner, un frisson m'a parcouru l'échine. Avant, Julian paniquait dès que je me coupais le doigt avec un couteau. Aujourd'hui, pour amuser Sienna, il n'avait pas hésité à me faire avaler ce poison. Il ne m'aimait plus du tout. Je n'ai pas eu le temps de boire sa tisane. J'ai été transportée d'urgence à l'hôpital pour un empoisonnement à l'argent. Dans mon délire, j'entendais une voix me chuchoter : — Clara, n'aie pas peur. La douleur va s'arrêter. Je ne savais pas si je rêvais. À mon réveil, j'ai vu Julian endormi, la tête posée sur le bord de mon lit d'hôpital. Il avait l'air épuisé. Il avait dû veiller sur moi toute la nuit. Son téléphone, posé juste à côté de sa main, n'arrêtait pas de vibrer. Je l'ai pris et je l'ai déverrouillé. C'était le groupe WhatsApp de ses potes : « La tête de Clara quand elle a bu le cocktail, c'était légendaire ! J'ai enregistré le GIF ! » « Grave, mais pourquoi Julian a couru à l'hôpital comme un fou ? Me dites pas qu'il a eu de la peine pour elle ? » Julian avait répondu un peu plus bas : « Arrêtez vos conneries. Il ne faudrait pas que Sienna le prenne mal. Je joue juste mon rôle. Si je ne la réconforte pas maintenant, comment je vais faire pour qu'elle marche dans nos prochaines blagues ? » Tout n'était qu'une mise en scène. Encore une fois. J'ai eu un sourire amer et j'ai reposé le téléphone. Julian s'est réveillé peu après. En voyant que j'allais bien, il a soupiré de soulagement : — Je suis désolé, Clara. C'est ma faute. Je n'aurais pas dû te forcer à boire ça. Je n'ai pas dit un mot. Je l'ai juste fixé en silence. Mon regard a dû le mettre mal à l'aise, car il a rapidement enfilé sa veste : — J'ai un truc urgent à régler au bureau. Je repasse te voir plus tard. Dès que la porte s'est refermée, j'ai fermé les yeux, et mes larmes ont enfin coulé. Julian Vance, plus que six jours. ### 2 Je n'ai pas attendu que Julian revienne. J'ai signé ma sortie de l'hôpital moi-même. Je suis allée voir une sorcière sur le marché noir et je lui ai dit directement : — Je veux briser le lien de d'accouplement (Mate Bond), mais sans qu'il s'en rende compte. C'est possible ? Après lui avoir donné une coquette somme d'argent, elle m'a tendu une petite fiole : — Fais-lui boire ça et le lien sera rompu. Mais tu seras très faible pendant un moment. Même votre capacité de guérison de loup sera temporairement désactivée. — Combien de temps ? — Ça dépend de ta constitution. Quelques semaines, peut-être quelques mois, dit-elle en me scrutant. Tu es sûre de toi ? — Absolument. J'ai pris la fiole et je suis partie. Quand je suis rentrée à la maison, Julian m'attendait déjà sur le canapé. — Clara, pourquoi tu ne m'as pas attendu ? Tu es sortie seule ? Tu m'en veux encore pour l'autre soir ? Allez, pardonne-moi. Pour me faire pardonner, je t'emmène à un gala de charité ce soir et je t'achète ce que tu veux. Ça te va ? Ma main s'est serrée sur la fiole cachée dans ma poche. J'avais déjà mon plan. Mais Julian m'a entraînée dehors sans me laisser le choix. En arrivant au gala, j'ai tout de suite repéré Sienna dans la foule. Elle portait une robe rouge flamboyante, et un bracelet en diamants étincelait à son poignet. Voyant mon regard se poser sur elle, Julian s'est empressé de se justifier : — Clara, je ne savais pas que Sienna serait là. Je ne lui parle plus du tout. Si elle te dérange, je demande à la sécurité de la mettre dehors tout de suite. J'ai esquissé un sourire forcé, trop lasse pour relever ses mensonges. — Pas la peine. De toute façon, tout cela n'était qu'un spectacle pour lui. Les enchères ont commencé. Je suis restée totalement passive. Mais Julian faisait tout pour jouer les maris parfaits. Dès que mes yeux se posaient sur un objet, il levait sa plaque d'enchère. En un rien de temps, il avait remporté plusieurs lots. Autour de nous, les femmes me lançaient des regards envieux, mais un mauvais pressentiment me serrait la gorge. Et mon intuition ne m’a pas trompée. Quand le clou de la soirée – une peinture contemporaine – a été présenté, Sienna a été la première à enchérir : — Deux cent mille dollars. Je pensais que Julian n'oserait pas aller contre elle. Mais à ma surprise, il a levé sa plaque sans hésiter : — Trois cent mille. Croisant mon regard étonné, il m'a offert un sourire tendre : — Tu n'aimais pas trop les autres objets. Mais tu as regardé ce tableau plusieurs fois. Il te plaît, n'est-ce pas ? J'allais secouer la tête, mais il s'était déjà détourné pour surenchérir contre Sienna. Après une bataille féroce, Julian a fait un geste au commissaire-priseur, signalant qu'il offrait un prix illimité. La salle a explosé. Les regards sur moi n'étaient plus seulement envieux, ils étaient brûlants. Je me sentais horriblement mal à l'aise. En tournant la tête, j'ai croisé le sourire en coin de Sienna, et mon cœur a raté un battement. Julian a finalement remporté le tableau. Mais quand le gala s'est terminé et que le personnel est venu réclamer le paiement, il avait disparu. En voyant la facture de cinq cent mille dollars, j'ai blêmi. Je l'ai appelé, mais je suis tombée directement sur son répondeur. Le visage du réceptionniste s'est durci, et les chuchotements autour de moi sont devenus moqueurs. — La Luna de l'Alpha Julian ne peut pas payer ? — Et moi qui pensais qu'il la gâtait. En fait, c'était du vent. — Elle a voulu faire la fière en poussant l'Alpha à bout, et voilà le résultat. Ces mots m'ont frappée de plein fouet. J'ai reculé d'un pas, chancelante. L'employé m'a regardée avec un sourire glacial : — Luna Clara, vous devez régler maintenant. Sinon, nous devrons appliquer des pénalités et cela entachera votre réputation de crédit. J'ai ouvert la bouche, mais seule une voix rauque est sortie : — C'est bon. Je vais payer les pénalités de désistement. N'ayant pas cette somme sur moi, j'ai dû laisser mon collier, mon bracelet et mon sac à main en garantie avant de fuir, humiliée. L'histoire a immédiatement fuité sur Instagram et TikTok. Les commentaires étaient d'une violence inouïe. En lisant ces insultes, mes ongles se sont enfoncés dans mes paumes. Je n'avais même plus la force de pleurer. C'était donc ça, son but. Il voulait faire de moi la risée de toute la ville. Quand je suis rentrée, il était très tard. Contre toute attente, Julian était là. Assis sur le canapé, un verre d'eau à la main, il semblait m'attendre. — Clara, tu es rentrée. Il a posé son verre et s'est levé. — Pour ce soir, je suis vraiment désolé. J'ai eu une urgence absolue au bureau. Tu... vas bien ? J'ai regardé son verre d'eau, puis ses yeux faussement inquiets. — Ça va, ai-je dit doucement. Je suis juste fatiguée. Je voudrais boire un coup moi aussi. — Je t'apporte ça. Il s'est immédiatement dirigé vers la cuisine. Ces quelques secondes ont suffi. J'ai rapidement versé le contenu de la fiole de la sorcière dans son verre resté sur la table. Incolore. Inodore. Il est revenu avec un nouveau verre et me l'a tendu. Je l'ai pris et j'ai bu lentement, sans le quitter des yeux. Sans méfiance, il a repris son propre verre et en a bu plusieurs gorgées. La tension dans ma poitrine s'est légèrement relâchée, mais presque aussitôt, une immense vague de faiblesse m'a submergée. Les effets secondaires de la potion commençaient. — Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es toute pâle, a-t-il demandé. — Juste de la fatigue, ai-je dit en posant mon verre. Je vais me coucher. Je me suis détournée pour rejoindre la chambre, fermant la porte derrière moi. J'ai regardé mon calendrier. Plus que cinq jours. ### 3 Je ne voulais plus sortir, je ne voulais plus affronter les regards moqueurs des gens de la meute. Mais le gala annuel de la Fondation Vance approchait. En tant que Luna, ma présence était obligatoire. La réception avait lieu dans un grand hôtel de New York. À peine arrivés, j'ai vu Sienna au bras de la Grand-mère Victoria. Elles discutaient joyeusement, faisant rire cette femme d'ordinaire si sévère. On aurait dit qu'elles faisaient partie de la même famille. J'ai tourné la tête vers Julian. Ses yeux brillaient de tendresse face à cette scène. Remarquant mon regard, il s’est empressé de dire à voix basse : — Sienna est une invitée de Grand-mère. Je ne pouvais pas m'y opposer. Si tu ne veux pas la voir, je te présente à quelques partenaires et on s'isole dans le salon privé, d'accord ? Je n'ai pas répondu. Mais Sienna est venue d'elle-même vers nous. — Quelle coïncidence ! On a presque le même style ce soir. Mais... Elle m'a toisée de haut en bas avec un petit rire moqueur. — Le rouge me va nettement mieux, tu ne trouves pas ? Je m'apprêtais à l'ignorer et à partir, mais Sienna a fait un pas en avant. Son verre de champagne s'est « accidentellement » renversé sur le devant de ma robe de créateur. — Oh, mince ! s'est-elle exclamée, sans une once de regret dans la voix. Je suis tellement désolée, Luna Clara. Ma main a glissé. Tu n'as rien ? Le silence s'est fait autour de nous. Tous les regards se sont braqués sur moi. J'ai regardé la tache d'alcool sur ma poitrine, puis son sourire provocateur. Toute la colère, l'humiliation et la douleur accumulées ces derniers jours ont brisé les digues de ma raison. Avant que quiconque ne puisse réagir, j'ai levé la main et je lui ai décoché une gifle monumentale. Le bruit sec a résonné dans toute la salle. Sienna a plaqué sa main sur sa joue, les yeux écarquillés d'incrédulité, avant de fondre en larmes. Elle s'est réfugiée derrière Julian, lui agrippant le bras en sanglotant : — Julian, c'était juste un accident... elle... elle m'a frappée... — Clara ! a hurlé Julian en m'attrapant le poignet avec une force douloureuse. Qu'est-ce qui te prend ? Demande pardon à Sienna tout de suite ! — Moi, lui demander pardon ? En voyant son regard plein de pitié pour Sienna, mon cœur s'est définitivement glacé. — C'est elle qui m'a provoquée ! C'est elle qui m'a renversé son verre dessus ! — Ce n'est pas une raison pour agresser les gens en public ! a-t-il sifflé à voix basse. Regarde autour de toi ! Tu veux encore qu'on se moque de nous ? Notre dispute avait attiré la foule. La Grand-mère Victoria, escortée par le Bêta Marcus, s'est approchée, le visage sombre comme un soir d'orage. Elle a jeté un regard compatissant à Sienna, puis a planté ses yeux de glace dans les miens. — Clara Sterling, en tant que Luna de cette meute, tu te donnes en spectacle lors de notre gala de charité le plus important. Où est passée la dignité de la meute Vance ? — Grand-mère, c'est Sienna qui a... — Je me fiche de savoir qui a commencé ! m'a-t-elle coupée sèchement, pleine de dégoût. Ce qui m'importe, c'est le résultat ! Et le résultat, c'est que devant l'élite de New York, la Luna de notre meute s'est comportée comme une folle hystérique dévorée par la jalousie ! Tu fais honte à notre nom. Elle s'est détournée de moi pour s'adresser à Marcus : — Je ne veux pas la voir dans la voiture au retour. Emmène-la au domaine et enferme-la dans la cave glacée pour qu'elle réfléchisse à ses actes. Les lèvres de Julian ont bougé, mais il a fini par me pousser doucement vers Marcus, sa voix presque inaudible : — Clara, arrête ton cirque... Rentre avec Marcus pour te calmer. Je viendrai te chercher demain. Je l'ai regardé, et la toute dernière étincelle d'espoir que j'avais en lui s'est éteinte. Marcus m'a ramenée au domaine et m'a verrouillée dans la cave à vin souterraine. Le noir complet m'a enveloppée. Je ne portais que cette fine robe trempée de champagne. Le froid s'est infiltré dans mes os. À cause des effets de la potion, je ne pouvais même pas utiliser l'énergie de ma meute pour me réchauffer. Quand la porte s'est enfin rouverte le lendemain, la silhouette de Julian est apparue. J'ai essayé de me lever, mais mes jambes étaient engourdies, et ma vue s'est troublée. Julian s'est précipité pour me retenir. Quand sa main a touché ma peau, il a sursauté : — Mon Dieu, tu es glacée... Il m'a presque portée pour me sortir de ce tombeau. En retrouvant la chaleur de la maison, j'ai été prise d'une toux violente. Mes poumons me brûlaient comme si j'avais respiré du sable. L'après-midi même, j'ai été prise d'une forte fièvre. Dans mes rares moments de lucidité, je regardais le ciel s'assombrir par la fenêtre et je comptais les heures. Plus que deux jours. Les deux derniers jours. ### 4 Quand je me suis réveillée à nouveau, j'étais de retour dans notre chambre. Julian veillait à mon chevet. En me voyant ouvrir les yeux, il a caressé mon visage fiévreux : — Le médecin a dit que ton corps est encore plus faible qu'avant. Même plus faible que le plus fragile des Omégas. Tu... Il n'a pas fini sa phrase car son téléphone s'est mis à sonner. C’était Sienna. Il m'a jeté un regard désolé, s'est levé et est sorti dans le couloir pour répondre. La porte n'était pas complètement fermée. À travers l'entrebâillement, sa voix me parvenait distinctement. — Sienna, j'ai une nouvelle idée, disait-elle à l'autre bout du fil. La zone de la mine d'obsidienne abandonnée, à la frontière nord de l'État. Pourquoi tu n'y emmènes pas Clara pour l'abandonner là-bas d'ici un jour ou deux ? Rien que de l'imaginer perdue là-bas, terrifiée, sans pouvoir te joindre... Ça va être tellement drôle. Julian a hésité : — Clara vient tout juste de sortir de la cave. Elle est encore malade. Le médecin dit qu'elle est très faible. L'emmener là-bas... On ne devrait pas attendre un peu ? Sienna s'est tout de suite fâchée : — Ah, tu as de la peine pour elle maintenant ? Je le savais. Tout ce que tu m'as dit sur le fait que j'étais ton seul amour, c'était des mensonges. En entendant Sienna pleurnicher, Julian a immédiatement cédé : — Comment tu peux dire ça ? D'accord, je vais le faire. En écoutant sa voix, mon cœur est devenu de pierre. Quand Julian m'aimait, il s'en voulait pendant des jours si je me cognais bêtement contre un meuble. Et aujourd'hui, sur un caprice de Sienna, il m'avait laissée tomber malade dans une cave et s'apprêtait à m'envoyer dans un endroit encore plus dangereux. Puisque c'est comme ça, Julian Vance, faisons de ce moment un souvenir que tu n'oublieras jamais de ta vie. J'ai envoyé un message WhatsApp à l'agence de disparition pour caler les derniers détails. Ils ont répondu presque instantanément. Après avoir lu leur réponse, j'ai effacé toutes les traces de nos échanges de mon téléphone. Après une journée de repos, Julian est venu me voir : — Clara, je vois que tu as le blues ces temps-ci et que tu as du mal à t'en remettre. Si on allait prendre l'air ? Je connais un endroit super pour regarder les étoiles près d'une ancienne mine désaffectée. C'est très calme, et l'air y est pur. J'ai hoché la tête, passive. — D'accord. Julian, qui s'attendait à ce que je refuse et avait préparé tout un discours pour me convaincre, a semblé déstabilisé par ma docilité. Il s'est figé, une étrange inquiétude passant dans ses yeux, mais il l'a vite balayée et m'a caressé la tête avec un sourire : — Tu vas adorer. Sous sa main chaude, je n'ai ressenti absolument rien. Après le déjeuner, nous sommes partis. La voiture roulait vers le nord. Aux feux rouges, Julian me regardait à la dérobée, comme s'il voulait me dire quelque chose. — Qu'est-ce qu'il y a ? lui ai-je demandé. Ses yeux se sont posés sur mes joues encore pâles. — Rien... Je me souvenais juste que tu m'avais promis une surprise pour demain. J'ai esquissé un sourire. — Tu t'en souviens. Ne t'inquiète pas, ce sera une surprise que tu n'oublieras jamais. Je souriais, mais j'ai senti mes larmes monter et j'ai rapidement tourné la tête vers la vitre. L'angoisse de Julian a redoublé. Nous sommes rapidement arrivés à la mine d'obsidienne abandonnée. En voyant le paysage désolé et les panneaux de danger, mon cœur a légèrement frémi. Je connaissais cet endroit. Il y avait eu des éboulements par le passé, et la zone était connue pour être mal fréquentée. Sienna savait vraiment choisir ses cibles. Et Julian ? Savait-il à quel point cet endroit était dangereux ? Alors que je me tournais vers lui, un grincement métallique sinistre a résonné au loin, porté par le vent. Julian a froncé les sourcils : — Clara, je crois que j'ai oublié la couverture et les chauffe-mains dans la voiture. Reste là et regarde le paysage, je fais l'aller-retour rapide pour aller les chercher. Je reviens tout de suite. Il a fait demi-tour et s'est éloigné sur le sentier. Je l'ai regardé partir. La toute dernière miette d'affection que j'avais pour cet homme s'est envolée avec sa silhouette. J'ai attendu quelques minutes, puis je me suis dirigée vers un puits d'extraction vertical abandonné, au cœur de la mine. Quand je suis arrivée au bord du gouffre, le soleil s'était couché. Des bruits de pas suspects résonnaient au loin. Le vent s'engouffrait dans les galeries avec un sifflement lugubre. Julian n'était toujours pas revenu. L'heure convenue avec l'agence venait de sonner. Sans un regard en arrière, je me suis jetée dans le puits sombre et sans fond.