Épouser ton pire rival ? Avec plaisir !

J’ai découvert par hasard que mon petit ami de sept ans allait se marier — et la mariée, ce n’était pas moi. Je n’ai pas pleuré. Je n’ai pas fait de scène. J’ai juste rompu. Tout ça parce que j’ai surpris une conversation entre lui et son meilleur pote : « Tu vas épouser ta maîtresse ? Tu n’as pas peur que Léna fasse une folie ? » Le ton de Victor était d’un détachement agaçant : « Je donnerai mon amour à Léna, et mon nom à Charlotte. C’est tout à fait équitable. Léna m’aime tellement qu’elle sera incapable de me quitter. » J’ai immédiatement appelé Adrian Foster, l’homme que ma mère m’avait présenté, et dont l’entreprise familiale avait toujours été en concurrence directe avec la nôtre : « J’ai réfléchi. J’accepte ta demande en mariage. » **1.** À ce jour, je ne sais toujours pas qui était la maîtresse de Victor. Ridicule, n’est-ce pas ? Ce n'est que lorsqu'elle s'est délibérément pointée devant moi que j'ai enfin compris que Victor me trompait depuis trois mois. « Je m'appelle Charlotte. Je viens récupérer un truc. Victor m'a acheté de la lingerie, mais il s'est trompé d'adresse et ça a été livré à ton bureau. » Elle a pris un paquet posé sur mon bureau, l'a ouvert, et en a sorti un ensemble de lingerie en dentelle noire. « Il a tellement bon goût. Il m'a dit que je serais sublime là-dedans. » « Surtout... quand on l'utilise la nuit. » Elle était sérieusement en train de se vanter de leur vie sexuelle ? À l'intérieur, c'était la tempête, mais je suis restée de marbre face à cette gamine. Elle avait l'air super jeune — dix-huit ou dix-neuf ans tout au plus. « Tu as ce que tu voulais. Tu peux partir maintenant », lui ai-je dit en repoussant la boîte vers elle. Dans une autre vie, si j'avais découvert qui était la maîtresse, je lui aurais sauté au visage pour lui arracher les yeux. But en voyant Charlotte avec son rouge à lèvres bon marché, son maquillage grossier et son visage encore si infantile, j'ai soudain eu la flemme de perdre mon temps avec elle. J'avais des choses bien plus importantes à régler. Charlotte s'est figée, visiblement surprise par mon calme olympien. Son visage s'est décomposé. Son regard a balayé la pièce pour finalement se poser sur un autre écrin en velours ouvert sur mon bureau. À l'intérieur se trouvait un collier de perles que ma mère m'avait offert. Elle s'en s'est emparée et l'a enroulé autour de son cou d'un air provocateur : « Victor m'a offert ça aussi. Ça me va bien, non ? » Le sang n'a fait qu'un tour dans mes veines. « C'est le collier de ma mère. Enlève-le ! » « Comment ça "à toi" ? C'est le mien maintenant ! » s'est-elle exclamée en reculant, protégeant le collier de ses mains. Je me suis avancée pour le récupérer : « Rends-le-moi ! » Dans la lutte, un bruit sec a retenti : la chaîne a lâché, et les perles ont roulé partout sur le sol. « Mon collier ! » J'ai fixé les perles éparpillées par terre, puis je lui ai décoché une gifle monumentale. « Hors de ma vue ! » Elle a plaqué sa main sur sa joue brûlante, a regardé les perles au sol, puis m'a fusillée du regard, choquée et furieuse : « Tu vas me le payer ! » **2.** Elle est allée pleurer dans ses bras, évidemment. Quand Victor a déboulé dans mon bureau, j'étais déjà en train d'emballer mes affaires les plus importantes. « Léna ! Pourquoi tu l'as frappée ?! » Il m'a attrapé le poignet. « C'est encore une enfant, c'était vraiment nécessaire ?! » J'ai dégagé ma main d'un coup sec et je lui ai collé une gifle mémorable en plein visage. Victor est resté complètement figé, comme s'il me voyait pour la première fois de sa vie. « T'es malade ou quoi ? Tu frappes les gens pour un simple collier ? » « C'était le collier de ma mère. » Je l'ai dévisagé froidement tout en continuant à ranger mes documents dans un carton. « Et j'ai juste frappé une voleuse qui s'en prenait aux affaires des autres. » « Toi ! » Il bégayait de rage, le visage rouge écarlate. « Très bien ! Même si ce collier était à toi, ça ne te donne pas le droit de lever la main sur elle ! Charlotte a la joue complètement gonflée ! Je te le dis, ça ne va pas se passer comme ça ! Cette gifle va te coûter un million de dollars ! Considère ça comme des dommages et intérêts pour son préjudice physique et ses frais médicaux ! » « Victor, on rompt », ai-je dit en fermant la fermeture éclair de ma valise. « Quant à l'argent, essaie un peu de le prendre, pour voir. » « Rompre ? Est-ce que j'ai donné mon accord ? » Il a bloqué la porte, l'air profondément agacé. « Léna, arrête de faire ta gamine, d'accord ? Reviens à la maison. On va s'asseoir et en discuter calmement ! » « Discuter de comment tu utilises mon argent pour gâter ta petite maîtresse ? » J'ai levé les yeux, le regard tranchant. Ses yeux ont fuyé un court instant, trahissant sa gêne d'avoir été démasqué, avant d'être rapidement remplacés par de la colère. Je ne l'ai plus regardé. Je me suis faufilée dans l'espace entre lui et le montant de la porte et je suis partie avec ma valise. Au moment où les portes de l'ascenseur se sont refermées, je l'ai entendu frapper furieusement dans la porte en hurlant : « Si tu pars, ne t'avise plus jamais de revenir ! » Je me suis installée dans un appartement du centre-ville que j'avais préparé depuis longtemps. À peine avais-je posé ma valise que mon téléphone a vibré. C'était Adrian Foster. « Je viens de sortir de réunion », dit sa voix calme et posée. « J'ai vu ton message. Tu es sûre d'avoir bien réfléchi ? Concernant l'accord de mariage entre nos familles ? » « Oui. » Ma réponse fut instantanée. Il a semblé pousser un soupir de soulagement à l'autre bout du fil, puis a repris d'une voix chaleureuse mais ferme : « Parfait. Je boucle mes affaires ici le plus vite possible et je rentre pour t'aider avec la transition de l'entreprise familiale... et pour notre mariage. » « Merci », ai-je glissé après un silence. « Ça compte beaucoup pour moi. » « Ne me remercie pas », répondit-il d'un ton sérieux. « Attends-moi, je reviens vite. » Peu après avoir raccroché, une notification de ma banque a retenti. Je l'ai ouverte : une alerte de débit. [Votre compte se terminant par XXXX a été débité de 1 000 000,00 $.] I savais exactement qui était derrière ça. J'ai immédiatement appelé Victor. « J'ai fait le virement », a-t-il répondu d'un ton arrogant. « Tu l'as frappée, tu dois en payer le prix. Ce million de dollars servira de compensation pour acheter un nouveau collier à Charlotte. Léna, on est quittes maintenant. » « Victor », ai-je dit d'une voix glaciale, « ce n'est pas ton argent. Rends-le-moi immédiatement. » « Ton argent ? » a-t-il ricané. « Après tout ce temps ensemble, tu chipotes pour ça ? Arrête ton cinéma. Reviens à la maison et je m'arrangerai avec elle pour classer l'affaire du collier. » À l'arrière-plan, j'ai entendu la voix mielleuse de Charlotte : « Victor, mon cœur, je t'ai fait couler un bain... » Il a immédiatement raccroché. Je lui ai envoyé un message : « Tu as vingt-quatre heures. Si tu ne me rembourses pas, je porte plainte et je m'assure que ton détournement de mes fonds de placement soit envoyé directement sur le bureau de chacun de tes investisseurs. » **3.** Ce soir-là, j'ai reçu une demande d'ami sur WhatsApp avec le pseudo « Charlotte ». J'ai accepté. Elle m'a tout de suite envoyé un message : « Bien reçu le million. Merci pour ta générosité, grande sœur~ Essaie d'être moins coincée la prochaine fois, d'accord ? » Puis un autre : « Pas encore couchée à cette heure-ci ? Tu attends quelqu'un ? Ne te fatigue pas. Victor est avec moi. Il dit que tu es d'un ennui mortel. » Je n'ai pas répondu. J'ai juste fait des captures d'écran et tout sauvegardé. Le lendemain, je me suis rendue directement au club privé très sélect que Victor fréquentait. Je devais récupérer un badge d'accès double que j'avais laissé chez lui. Arrivée devant la porte de son salon privé habituel, au moment où ma main a frôlé la poignée, j'ai entendu des éclats de rire à l'intérieur. « Victor, t'es un grand malade. Léna est avec toi depuis sept ans, et tu lui piques un million de dollars sans sourciller juste pour gâter ta nouvelle meuf ? » s'esclaffa une voix d'homme branchée. La voix traînante de Victor lui répondit : « Son argent, c'est mon argent. Les femmes, tu sais ce que c'est... Tu les laisses bouder dans leur coin. Quand elle se rendra compte qu'elle ne peut pas vivre sans moi, elle reviendra en rampant. » « Et du coup, tu gères ça comment ? Tu gardes la titulaire au chaud à la maison pendant que tu t'amuses dehors ? Tu épouses qui dans deux mois au final ? » demanda un autre pote. « J'épouserai la plus obéissante », répliqua Victor sur un ton d'une condescendance absolue. « Si Léna sait ce qui est bon pour elle et qu'elle revient s'excuser sagement, la place de femme mariée est toujours pour elle. Charlotte est jeune et fun, je la garde pour me divertir pour l'instant. » Un autre l'encouragea : « Propre ! Mais fais gaffe, les fonds d'investissement de Léna, c'est une sacrée mine d'or. Te loupe pas. » « T'inquiète », fit Victor, débordant de confiance. « Avec le cerveau qu'elle a, tout l'argent qu'elle gagne finira de toute façon dans mes poches. Elle fait juste sa crise de rébellion en ce moment. » Mon sang s'est glacé. Une envie de vomir m'est montée à la gorge. Je n'ai pas poussé la porte. J'ai fait demi-turn, je me suis isolée au bout du couloir sombre et je l'ai appelé. « Victor », ma voix était aussi froide que l'hiver, « je te le dis pour la dernière fois. Rends-moi mon million d'ici ce soir. Sinon, non seulement je t'attaque en justice, mais je balance aussi à la presse financière et à tous tes clients que tu détournes des fonds de garantie pour entretenir ta maîtresse. Je ne plaisante pas. » Le silence s'est fait instantanément à l'autre bout du fil, puis sa voix a repris, basse et furieuse : « Léna ! Tu n'oseras jamais ! » « Essaie pour voir. » J'ai raccroché. Le soir même, ma mère m'a appelée, la voix pleine d'inquiétude : « Victor est passé à la maison cet après-midi, il m'a raconté des choses... Qu'est-ce qui se passe entre vous deux ? Sept ans ensemble, ce n'est pas rien. Vous êtes sur le point de vous marier, ne gâche pas tout pour des broutilles... » « Maman », l'ai-je interrompue calmement, « il n'y a aucun malentendu. Il m'a volé un million de dollars pour acheter des bijoux à sa maîtresse. C'est définitivement terminé entre nous. J'ai accepté la demande d'Adrian. Il rentre bientôt. » À peine avais-je rassuré ma mère qu'Adrian m'a appelée. Sa voix laissait transparaître une pointe d'urgence : « Léna, j'ai accéléré les choses ici. Je peux être de retour dès la semaine prochaine. Est-ce que... est-ce que tu vas bien ? » « Oui, je vais bien. » Entendre sa voix m'a instantanément apaisée. « Je t'attends. » **4.** Je ne m'attendais pas à ce que son « la semaine prochaine » soit si immédiat. Deux jours plus tard, il avait déjà réglé les affaires les plus urgentes et avait sauté dans un avion. La toute première chose qu'il m'a dite en me voyant fut : « Viens, on va à la mairie. » Je l'ai taquiné : « Je ne suis pas du genre à revenir sur ma parole. Je ne vais pas m'enfuir. » Il a serré ma main très fort, entrelaçant lentement ses doigts aux miens. Cet homme d'habitude si mûr et sérieux affichait un sourire d'enfant : « J'ai peur qu'un imprévu vienne tout gâcher si on attend. » Il ne voulait pas perdre une seule seconde de plus. Il m'a emmenée signer les papiers du mariage. Quand on a récupéré notre acte de mariage officiel, il a enfin relâché la pression. Ce soir-là — notre nuit de noces — Victor m'a envoyé un SMS : « C'est bon, je ne suis plus en colère. Rentres à la maison. La maison est vide sans toi. Je ne m'y fais pas. » Je n'ai pas pris la peine de répondre. Le lendemain de notre mariage, Adrian a dû repartir à l'étranger pour une urgence professionnelle de dernière minute. Avant de partir, il m'a glissé une carte bancaire noire illimitée et les clés d'une immense villa dans les beaux quartiers de l'ouest. Après avoir déménagé, j'ai repris le chemin du travail comme si de rien n'était. Mais ce que je n'avais pas prévu, c'était de voir débarquer Charlotte dans mon équipe de projet, en tant que stagiaire. « Victor a dit que ce projet était désormais sous ma responsabilité. » « Puisqu'on est si "proches", donne-moi tous les dossiers. » Elle m'a bousculée pour s'installer directement devant mon ordinateur, s'apprêtant à fouiller dedans. Je l'ai bloquée : « Ce n'est pas ton poste de travail. » « Victor m'a dit que je pouvais utiliser l'ordinateur que je voulais ici. » Elle a même ouvert mon tiroir non verrouillé pour en sortir le projet de proposition commerciale sur lequel je bossais depuis deux semaines et que je venais de finaliser. Elle l'a feuilleté d'un air dédaigneux. « C'est quoi ce torchon ? » Elle a fait la moue, a attrapé mon stylo sur le bureau et a gribouillé de grosses lignes noires sur les données clés de plusieurs pages. « Je trouve que ça ne va pas du tout. Il faut tout refaire. Oh, mais de toute façon, c'est mon projet maintenant. » Voyant que je restais calme et que je ne perdais pas mes moyens comme elle l'espérait, elle a continué à me provoquer : « Victor et moi allons bientôt nous marier. Cette boîte finira par m'appartenir. Alors, tu me files ces dossiers oui ou non ? » « C'est ça le niveau d'une vice-présidente ?! » « Pas étonnant que Victor ne veuille plus de toi, tu bosses comme un robot sans aucune créativité ! » Je l'ai toisée froidement : « Contrairement à toi qui agis comme un rat d'égout, uniquement capable de voler ce que les autres construisent. » « Si tu n'es pas contente, tu n'as qu'à demander ta mutation. » Furieuse, elle a levé la main pour me frapper, mais je lui ai attrapé le poignet en plein vol. « Si tu veux que tout le milieu sache que tu as fait carrière en volant des secrets industriels, vas-y, essaie de me frapper ! » Elle a dégagé sa main d'un coup sec, me lançant un regard noir de haine. Finalement, elle a pris le contrôle du projet et m'a ordonné d'un ton arrogant : « Prépare-moi toutes les données brutes et donne-les-moi ! » Je l'ai prévenue : « Ce projet contient des secrets d'entreprise majeurs. Tu dois signer cette décharge de transfert de responsabilité. À partir de maintenant, toute fuite sera entièrement de ta faute. » Elle m'a regardée avec mépris : « Pathétique ! Mon futur mari a du pognon et des contacts plein les poches, je fais ce que je veux ! S'il ne te donne aucun budget, c'est juste parce que tu ne le mérites pas. » Je n'ai rien dit, savourant d'avance le jour où ils allaient tous les deux s'effondrer. Alors que je triais tranquillement les documents de transfert dans la cage d'escalier, elle s'est soudainement jetée en arrière de son propre chef et s'est mise à hurler pour m'accuser : « Pourquoi tu m'as poussée ?! Ce n'est pas ma faute si Victor ne t'a pas choisie ! » « Pourquoi les femmes doivent-elles toujours être si cruelles entre elles ?! » Quel jeu d'actrice bidon. Et pour couronner le tout, elle s'est empressée d'appeler Victor en pleurant pour se plaindre. Victor est arrivé en un rien de temps et a trouvé Charlotte assise par terre en train de sangloter. Sans même chercher à comprendre, il s'en est pris à moi : « Léna ! Quand es-tu devenue si méchante ? » « Tu me déçois tellement ! » C'était tellement ridicule que j'ai lâché un petit rire nerveux : « Tu me déçois énormément toi aussi. » Charlotte gémissait : « Ça fait mal, tellement mal... » Victor l'a prise dans ses bras pour la consoler avec des mots doux. Puis, il s'est levé et m'a décoché une gifle monumentale au visage, me lançant : « Comme ça, tu sauras ce que ça fait d'être frappée ! Ça t'apprendra à te tenir tranquille ! » C'était la première fois qu'il levait la main sur moi en public. La douleur m'a laissée un instant stupfaite. En le regardant s'éloigner tout en portant Charlotte, j'ai pris une grande inspiration. De retour à mon bureau, j'ai rédigé et envoyé ma démission électronique de manière tout à fait calme. Puis, j'ai mis toute la direction générale en copie de mon mail de départ. [Point de coupure]