O Marido Pobre Que Eles Não Deveriam Ter Subestimado

A primeira coisa que meu sogro fez depois que a empresa dele abriu o capital foi ordenar que minha esposa se divorciasse de mim. "Divorcie-se dele! Vou encontrar alguém rico para você! Um professor fracassado? Ele não é bom o bastante para você! Eu devia estar cego quando permiti esse casamento." Eu sorri. Ele realmente estava cego. No ano passado, quando o império dele estava desmoronando sob trinta milhões em dívidas, fui eu o comprador anônimo que adquiriu discretamente cada uma das notas promissórias. Se eu não tivesse intervindo quando o fiz, ele teria ido à falência! Na tela do meu celular, uma mensagem de voz da minha amiga Chloe continuava sem ser ouvida. Eu não precisava ouvir. O texto de pré-visualização abaixo dela já dizia tudo. O clique da chave girando na fechadura ecoou pela entrada. Minha esposa, Scarlett, estava em casa. Ela tirou os saltos com um gesto brusco de cansaço. Quando seus olhos encontraram os meus, tudo o que ofereceu foi um "Hum" sem energia. Antes, ela chegava correndo, cheia de carinho e histórias animadas. Agora, restava apenas este silêncio sólido. "Tome um chá primeiro." Servi uma xícara e ofereci a ela. Ela olhou para a xícara e franziu a testa. "De novo? Já te falei que não gosto com açúcar." Minha mão parou no ar, a xícara de repente pesada. Este costumava ser o preferido dela. Ela não olhou mais para mim, foi direto para o quarto e bateu a porta com força. A batida seca deixou a casa em um silêncio absoluto. Na mesa de jantar, sentamos um de frente para o outro, sem dizer nada. Ela beliscou a comida algumas vezes e, de repente, largou o garfo. "Alex, precisamos conversar." Eu levantei os olhos, observando-a em silêncio. "Acho que não podemos continuar assim." O olhar dela desviou, sem querer encontrar o meu. "Nossas vidas estão se afastando cada vez mais." "A empresa do meu pai... já está nos trilhos de novo, melhor do que antes." "E você ainda é só um professor universitário, ganhando uma miséria por mês." Larguei o garfo, sem dizer nada. Ela pareceu finalmente reunir coragem, erguendo os olhos para me encarar. "Alex, vamos dar um tempo. Vamos nos afastar um pouco." Dar um tempo? Olhei para o rosto decidido dela e, de repente, ri. "Tudo bem." Aquela única palavra engasgou todas as explicações elaboradas que ela havia preparado. Ela ficou paralisada, aparentemente surpresa com a minha concordância imediata. Eu me levantei, recolhendo a louça como sempre fazia. "Scarlett," eu disse, de costas para ela, com a voz neutra. "Não se arrependa."No dia seguinte, fui dar aula na universidade como de costume. Durante o intervalo do almoço, o Professor Miller suspirou e começou a falar da loucura que estava o mercado imobiliário. "Alex, você tem sorte, solteiro, sem dependentes, sem preocupações." Ele me deu um tapinha no ombro. "Não é como nós, pais de família. A pressão é de verdade." Sorri, sem responder. Aos olhos deles, eu, Alex Reed, vinha de uma origem simples, tinha um emprego estável e me casara com uma esposa bonita cuja família recentemente falira. Eu era o típico "bonzinho" que assumia a bagagem dos outros. Meu celular vibrou. Era uma mensagem de Scarlett. "Sábado à noite. Jantar na casa dos meus pais." Um tom autoritário, palavras frias. Respondi: "Tudo bem." O jantar-emboscada estava chegando. No sábado, atravessei a porta da mansão de Richard Hayes, carregando algumas garrafas de vinho caro. A mansão, antes tão silenciosa e vazia, agora fervilhava de gente novamente. Richard, meu sogro, vestia um terno de grife, radiante de confiança, falando alto sobre negócios com vários sócios. Quando me viu, o sorriso em seu rosto se apagou, substituído por um desdém indisfarçável nos olhos. "Chegou? Arranje um lugar para você." Ele apontou na direção do canto mais isolado da sala de estar. Na área de estar principal, estava sentado um jovem que eu não conhecia, vestido da cabeça aos pés com marcas de grife, um relógio Patek Philippe reluzindo no pulso sob as luzes. Scarlett estava sentada bem ao lado dele, sorrindo de forma encantadora, mergulhada na conversa. Era uma Scarlett que eu nunca tinha visto, uma Scarlett de outro mundo. "Alex," Eleanor, minha sogra, me entregou um copo de água, com um tom distante. "Este é Eric Sterling. Filho do Sr. Sterling. Acabou de voltar do exterior, jovem e bem-sucedido." Assenti, olhando para o homem chamado Eric. Ele também estava me avaliando, com um olhar como se estivesse mirando uma imitação barata. "Ah, então este é o marido da Scarlett? Alex Reed, não é?" Eric arrastou as palavras, um leve sorriso zombeteiro pairando em seus lábios. "Dá aula na universidade, é? Bem, isso deve ser... um esforço e tanto." Ele disse "esforço", mas seus olhos estavam praticamente transbordando desprezo. A expressão de Scarlett era um pouco desconfortável, mas ela não disse uma palavra em minha defesa. O jantar foi servido, uma mesa farta de iguarias. Richard sentou-se à cabeceira da mesa, cheio de vigor, erguendo sua taça. "A todos os meus amigos, obrigado por ficarem ao meu lado, Richard, nos momentos mais difíceis!" Ele virou a bebida e depois seu tom mudou, e o olhar pousou sobre mim. "Claro, também quero agradecer a algumas... pessoas que 'ficaram ao nosso lado' mesmo quando nossa família estava com dificuldades." Ele enfatizou deliberadamente as palavras "ficaram ao nosso lado", arrancando uma série de risadas cúmplices da mesa. Eric foi ainda mais descarado e se pronunciou. "Ora, Richard, seja justo. Algumas pessoas só querem uma vida tranquila, não têm grandes ambições. Ficam satisfeitas apenas em se apegar à esposa e aos filhos." "Mas uma mulher como Scarlett? Agora que a estrela dos Hayes está ascendendo novamente, ela merece voar alto. Não pode ter um peso morto a prendendo." Parecia que tinham ensaiado toda aquela encenação. Permaneci em silêncio o tempo todo, apenas comendo minha comida em silêncio. Meu silêncio, para eles, era fraqueza, incompetência. Finalmente, Richard largou o garfo, abandonando o fingimento. "Alex," ele me olhou com desdém. "Como você pode ver, nossa família está diferente agora. Scarlett é boa demais para você." "Vou lhe dar duzentos mil dólares. Divorcie-se de Scarlett e não a incomode mais."Duzentos mil dólares. Para comprar três anos do nosso casamento. Eu tinha resolvido uma dívida de trinta milhões para ele, e ele estava me oferecendo duzentos mil para se livrar de mim. Era risível. Todos na sala de estar estavam focados em mim, com sorrisos de desdém, esperando para ver minha reação de raiva ou desespero. Eric estava convencido, como se já fosse o destruidor do meu casamento e o próximo parceiro de Scarlett. Não olhei para Richard. Em vez disso, voltei meu olhar para Scarlett. Do começo ao fim, ela manteve a cabeça baixa, como uma marionete, como se aquilo não tivesse nada a ver com ela. "Scarlett," eu disse. "É isso que você quer também?" O corpo dela enrijeceu, os ombros tremeram levemente. Os segundos se estenderam como uma eternidade. Por fim, ela continuou sem levantar o olhar, mas forçou uma única palavra entre os dentes cerrados. "Sim." Aquela palavra me destruiu por completo. Não consegui evitar uma risada alta, o peito sacudindo com o som. "Bom. Muito bom." Levantei-me, percorrendo com o olhar a sala cheia de gente. Richard franziu a testa, claramente descontente com minha reação. "Do que você está rindo? Duzentos mil não são suficientes? Alex, não seja ganancioso!" "Não, é bastante." Balancei a cabeça, o sorriso nos meus lábios ficando mais frio. "Para alguém prestes a perder tudo de novo, duzentos mil é realmente uma grande quantia." O rosto de Richard se alterou. "O que você quer dizer? Está me amaldiçoando?" "Papai, não perca tempo com ele!" Scarlett finalmente falou, a voz irritada. "Alex, o que você quer? Precisa tornar isso tão feio?" "Feio?" Eu a encarei. "Scarlett, ficou feio no momento em que você permitiu que ele se sentasse aqui para me humilhar." Fiz um gesto em direção a Eric. "Vou me divorciar de você," eu disse, o sorriso desaparecendo, meu rosto se tornando completamente frio. "Mas não agora." Todos ficaram estupefatos. Eric zombou: "O quê? Quer protelar? Deixe-me dizer uma coisa, Scarlett será minha. Fazer corpo mole não vai mudar nada." "Eu só acho," ajustei lentamente o punho da camisa, "que nunca tivemos um casamento grandioso quando nos casamos, e isso sempre foi um pesar para Scarlett. Agora que a família Hayes está prosperando, por que não organizamos um grande banquete? Convidamos todos que não pudemos pagar para incluir naquela época." "Nesse banquete, anunciaremos nosso divórcio. Será uma despedida adequada, um fim digno para o nosso casamento." Minha proposta deixou Richard e Eric atônitos. Eles não conseguiam descobrir o que eu estava tramando. Para eles, aquilo era uma humilhação pública, arrancar meu último resquício de dignidade e pisoteá-lo. Um brilho passou pelos olhos de Richard. Ele entendeu. Era uma oportunidade de ouro para ele! Ele já estava procurando uma chance de anunciar seu retorno triunfante para todos e apresentar Eric, o pretendente rico. Comigo armando o palco, por que ele não ficaria feliz em atuar? "Excelente! Isso é mostrar caráter!" Richard deu um tapa na coxa, o rosto radiante. "Alex, não esperava que você tivesse alguma fibra, afinal! Vamos fazer isso! Eu providencio o banquete, e será grandioso!" Eric também riu, o olhar para mim cheio de desdém e piedade. "Alex, só tente não chorar no dia, está bem? Precisa que eu patrocine um terno decente para você?" Eu o ignorei, dando um último olhar a Scarlett. Seu rosto carregava confusão, perplexidade e talvez um leve traço de culpa imperceptível. Mas o que isso importava? Esse caminho foi escolha dela. Então, neste grande final, ela tinha que ser a estrela.