Er wählte seine Schwägerin. Jetzt will er mich zurück.

Es war das dritte Jahr meiner Ehe mit Daniel Thorne, als ich endlich die Wahrheit erfuhr. Die Frau, die er wirklich liebte, war immer seine Schwägerin Amelia Blake gewesen. Als sein Bruder bei einem Bungee-Sprung starb, den Amelias Leichtsinn verschuldet hatte, zögerte Daniel nicht. Er sah nicht einmal in meine Richtung, als er vortrat, um die Ohrfeige abzufangen, die für sie bestimmt war. Mir wurde schmerzhaft alles klar. Natürlich sorgte er jedes Mal dafür, dass wir im Haus der Familie waren, wenn sie zu Besuch kamen. Und natürlich wurde alles, was Amelia bewunderte, von meinem Lieblingsgemälde über meine Kette bis hin zu einem simplen Gebäckstück, sofort ihr überlassen. Meine Rolle war es stets, es herzugeben. Ruhig stellte er sich Mrs. Thorne, die vor Wut kochte, entgegen, seine Beschützerinstinkte für Amelia unverkennbar: „Marcus ist tot. Amelia die Schuld zu geben, wird nichts ändern.“ „Außerdem ist sie schwanger. Mom, willst du wirklich, dass Marcus’ Linie endet?“ Als alle gegangen waren, fragte ich mit erstickter Stimme: „Ist Amelia wirklich schwanger?“ Daniel antwortete nicht. Meine Hände und Füße wurden augenblicklich eiskalt, und ich konnte mich kaum auf den Beinen halten. Um sie zu schützen, würde er ihr also ein Kind schenken? Ich sah ihn an, und eine tiefe Erschöpfung machte sich in mir breit. Diese Ehe enthielt keine Liebe mehr. Ich war am Ende. ......Nachdem das Echo der Ohrfeige verhallt war, verstummte der gesamte Saal. Alle von der Familie Thorne starrten mich an, ihre Blicke erfüllt von anhaltendem Schock und dann von Mitleid. Ein Ehemann, der vor den Augen seiner Frau offen eine andere verteidigte – ausgerechnet seine Schwägerin. Ich stand wie angewurzelt, meine Fingerspitzen zitterten unkontrolliert, doch mein Blick wurde, auf eine masochistische Weise, von der Szene vor mir angezogen. Ich sah zu, wie Daniel Amelia Blake abschirmte, sie sicher hinter sich hielt, und hörte seinen festen, trotzigen Worten zu. „Marcus ist tot. Ihr die Schuld zu geben, wird nichts ändern.“ „Aber Amelia hat den Tod deines Bruders verursacht! Wenn ich keine Gerechtigkeit verlange, wie soll ich jemals darüber hinwegkommen?“ Mrs. Thorne, sonst so beherrscht, hatte vor Tränen geschwollene Augen und sah Amelia an, als wolle sie sie umbringen. „Du beschützt diese Frau so entschlossen. Was ist dann mit Marcus? Und was ist mit Sarah?“ Erst in diesem Moment schien Daniel zu bemerken, dass ich da war. Sein Blick glitt zu mir, doch seine schützende Haltung über Amelia blieb unverändert. Ich ballte meine Finger, meine Nägel gruben sich in meine Handflächen und durchbohrten beinahe die Haut. Doch dieser körperliche Schmerz war nichts im Vergleich zu der Qual, mitansehen zu müssen, wie mein Ehemann seit drei Jahren offen für eine andere Frau eintrat. Genau in diesem Augenblick verstand ich endlich, wer Daniels unvergessene große Liebe wirklich war. Ich hatte auf viele getippt, aber niemals, nicht ein einziges Mal, war ich darauf gekommen, dass es seine Schwägerin sein könnte. Daniel sprach weiter für Amelia. „Marcus ist tot, aber Amelia ist schwanger. Wollt ihr sie in den Tod treiben und damit Marcus' Linie auslöschen?“ Bei seinen Worten starrte Mrs. Thorne ungläubig auf Amelias flachen Bauch. Da ich Amelia gegenüberstand, sah ich deutlich, wie auch ein Anflug von Überraschung über ihr Gesicht huschte, der jedoch schnell verschwand und von Tränen in ihren Augen abgelöst wurde. „Mutter, Marcus ist fort. Ich wünschte, ich könnte mit ihm gehen, doch unser Kind ist noch so klein. Wie könnte ich es ertragen, dass es stirbt, bevor es überhaupt geboren wurde?“ Diese plötzliche Wendung übertraf alle Erwartungen. Selbst wenn Mrs. Thorne voller Zorn war, hatte sie keine andere Wahl, als vorerst zurückzuweichen. Als sich die Menge zerstreute, blieben bald nur noch Daniel, Amelia und ich in der Gedenkhalle zurück. Er beugte sich hinab und flüsterte Amelia etwas zu, in einer Haltung so vertraut wie ein Liebespaar. Ich fühlte mich wie die peinliche Störerin, die ihren Moment verdarb. „Daniel“, sagte ich, meine Stimme heiser. „Du solltest dich ausruhen. Ich komme später nach dir sehen.“ Daniel sprach zuerst zu Amelia, und erst nachdem sie die Gedenkhalle verlassen hatte, wandte er sich mir zu. „Sarah, ich war verzweifelt. Hätte ich Amelia nicht beschützt, hätte Mamas Ohrfeige sie verletzen können.“ Marcus, Daniels älterer Bruder, litt von Kindheit an unter einem schwachen Herzen, weshalb Daniel, obwohl er der jüngere Sohn war, das Familienunternehmen übernommen hatte. Jahrelange Erfahrung in der Geschäftswelt hatten ihn reif, standhaft und unnachgiebig gemacht. Wann hatte er mir jemals zuvor sein Handeln oder seine Worte erklärt? Ich sah ihn an und zwang meine Stimme, normal zu klingen. „Daniel Thorne, ist Amelia wirklich schwanger?“ Meine Handfläche war von meinen Nägeln durchbohrt, doch Daniel bemerkte meine Not nicht. Allerdings verärgerten ihn meine Worte sichtlich. „Was willst du damit andeuten?“ „Früher hast du Amelia alles gegeben, was sie wollte. Selbst Dinge, die mir gehörten, hast du ihr geschickt, wenn sie ihr gefielen.“ Ich sah ihn an, meine Kehle fühlte sich an, als würde eine Hand sie zudrücken. Meine Stimme zitterte. „All die Jahre konnte ich so tun, als wäre deine Freundlichkeit zu Amelia nur, weil ihr Familie seid. Aber jetzt hast du diese Lüge erzählt. Wie willst du diese Lüge glaubhaft machen?“ „Hast du vor, ihr ein Kind zu schenken?“„Sarah!“ Daniels Blick wurde eiskalt. „Weißt du überhaupt, was du da sagst? Ich hätte nie gedacht, dass du so kleinlich bist. Es waren nur ein paar materielle Dinge, und das trägst du mir die ganze Zeit nach!“ Seine verletzenden Worte trafen mich wie eine Ohrfeige, und mein Herz sackte ab. „Materielle Dinge?“ Mein Lieblings-Ölgemälde, eine Halskette, mein Auto … sogar ein Gebäckstück. Wenn Amelia sie haben wollte, musste ich sie hergeben. Und jetzt, nur weil ich es erwähnte, war ich kleinlich? Plötzlich fühlte ich mich unendlich erschöpft. Ich wollte nicht länger um diese Ehe kämpfen. Ich sah Daniel an, ein bitteres Lächeln auf meinem Gesicht. „Also ist Amelia Blake die Frau, die du nie vergessen hast, für die du immer noch etwas empfunden hast, richtig?“ „Warum hast du sie sonst nie ‚Schwägerin‘ genannt, obwohl sie schon seit Jahren mit Marcus verheiratet war?“ Daniels Augen wurden vollkommen frostig, seine fest zusammengezogenen Brauen zeigten seine unterdrückte Wut. „Als du damals diese Nacht eingefädelt hast, um mich zu kriegen, hättest du wissen müssen, dass ich mich niemals in dich verlieben würde!“ Seine Worte trafen mich unvorbereitet, und ich platzte instinktiv heraus: „Das habe ich nicht! Es war Mrs. Thorne, die …“ „Erspar mir die Ausreden. Glaubst du, ich glaube dir?“ Daniel starrte mich kalt und distanziert an. „Sollte ‚Daniels Frau‘ nicht gefügig sein? Worüber regst du dich jetzt auf?“ „Sarah, ich kann das fürs Erste übersehen, aber wenn es noch einmal vorkommt …“ Ich sah seine scharfen, strengen Züge, mein Herz schmerzte. Ich unterbrach ihn. „Es wird kein nächstes Mal geben. Wir sollten …“ Uns scheiden lassen. Doch ehe ich den Satz beenden konnte, wurde ich von der Haushälterin Maria unterbrochen, die hereinstürzte. „Mr. Thorne, Mrs. Thorne versucht, Mrs. Blake zu einer Untersuchung ins Krankenhaus zu zwingen. Die Lage ist völlig eskaliert.“ Sofort stand Daniel auf und ging mit großen Schritten hinaus, ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen, als er an mir vorbeiging. Er sorgte sich wirklich um Amelia. Ich erinnerte mich, wie ich so krank gewesen war, dass ich auf die Intensivstation kam, und er nicht die geringste Besorgnis gezeigt hatte. Ich stand lange in der Gedenkhalle und hörte das chaotische Geschrei und das Geräusch von zerbrechenden Gegenständen aus einem nahegelegenen Raum. Schließlich sah ich, wie Daniel Amelia wegtrug, und erst dann ging ich steif, um Mrs. Thorne zu suchen. Sie saß auf dem Sofa, ihr Gesicht tränenüberströmt. „Mama, drei Jahre sind vergangen. Daniel hat sich nicht in mich verliebt, also gehe ich jetzt.“ Die Familie Thorne war unglaublich angesehen. Vor drei Jahren hatte ich mich gefragt, warum Mrs. Thorne mich ausgewählt hatte. Jetzt verstand ich alles. Sie fürchtete den Skandal einer verbotenen Affäre zwischen ihrem jüngeren Sohn und der Ehefrau seines Bruders innerhalb der Familie Thorne. Eine echte Dame der Gesellschaft hätte eine solche Beleidigung nie stillschweigend hingenommen, wenn sie von deren Beziehung wusste. Aber ich war eine Waise. Abgesehen davon, dass ich niemanden hatte, der mich unterstützte, gab es noch einen weiteren Grund: Meine Gesichtszüge ähnelten denen von Amelia auf subtile Weise. Alle in der Familie Thorne wussten diese Dinge, aber ich war die ganze Zeit im Dunkeln gehalten worden. Mrs. Thorne sah mich an, ihre Tränen flossen noch heftiger, doch zum Glück stand sie zu ihrem Wort. „Unterschreib diese Scheidungsvereinbarung, und du bekommst in einem Monat deine Scheidungsurkunde. Dann kannst du gehen.“ Ich sah sie an, zögerte einen Moment, dann streckte ich die Hand aus und umarmte sie. In den sechsundzwanzig Jahren meines Lebens war sie die Einzige gewesen, die wirklich freundlich zu mir gewesen war. Selbst wenn ihre Freundlichkeit einen tieferen Grund hatte, war ich dennoch unendlich dankbar. Deshalb erzählte ich ihr nicht, dass ich schwanger war. Sobald ich das Anwesen der Thornes verlassen hatte, vereinbarte ich eine Abtreibung. Ich hätte nie erwartet, Daniel bei meiner Untersuchung im Krankenhaus zu begegnen. Er stand in der Ecke des Korridors und sprach mit seinem Freund. „Daniel, wenn du Amelia schützen wolltest, hätte jede Ausrede genügt. Warum musstest du sagen, sie sei schwanger? Marcus ist tot, wo soll sie denn ein Kind herkriegen?“ Daniels Blick wurde tiefer, aber er sagte nichts. Der Gesichtsausdruck seines Freundes veränderte sich. „Du denkst doch nicht etwa daran … selbst einzuspringen? Bist du verrückt? Sarah liebt dich so sehr. Selbst wenn du sie nicht liebst, kannst du sie so nicht behandeln!“