Leur petit protégé a voulu nous tuer

« Julien te surveille encore ? » Mon ami Hugo et moi avons épousé les sœurs Delcourt. Nous sommes mariés depuis cinq ans, et nous avons chacun une adorable petite fille. J’ai épousé Georgina, l’aînée, qui tient la pharmacie juste en face de notre résidence. Hugo a épousé Viviane, la cadette, qui est tatoueuse. Je souffre de problèmes d’estomac chroniques depuis des années et je prends un traitement quotidien. Mais cette fois, juste après avoir avalé mes comprimés, une violente nausée m’a saisi. J’ai craché une gorgée de sang sombre, presque noir. La pharmacie de Georgina était juste en face. Elle avait une formation médicale, alors je l’ai appelée en urgence, une main crispée sur mon estomac en feu. Elle a rejeté six de mes appels avant de décrocher. Sa voix agacée a aussitôt retenti dans le combiné. « Tu n’es pas venu chercher tes médicaments à la pharmacie la semaine dernière ? Si tu as mal au ventre, prends-les ! Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? — Maxime vient de m’apporter à déjeuner, et il s’est égratigné la main avec une aiguille non stérilisée. Je dois le soigner tout de suite ! — Si ça s’infecte, il va devoir prendre des antibiotiques lourds ! Ce sera un véritable enfer pour lui ! » Une crampe atroce m’a tordu l’estomac, et j’ai vomi du sang à plusieurs reprises. J’étais à l’article de la mort quand Hugo, qui venait de récupérer les filles à la maternelle, m’a trouvé et m’a sauvé la vie. Sur le chemin des urgences, il a appelé Viviane pour lui demander de rentrer au plus vite s’occuper de nos petites filles. Mais Viviane lui a hurlé dessus : « Tu te rends compte de tout le boulot que j’ai ? Je travaille tard presque tous les soirs, et toi, tu me harcèles sans arrêt avec tes appels débiles ! — Il faut soigner la blessure de Maxime immédiatement ! Je n’ai pas de temps à perdre avec tes gamineries ! » Restées seules à la maison, nos petites filles sont sorties pour nous chercher. Mais je luttais pour ma vie en réanimation. Quand nous avons compris ce qui s’était passé, nos deux filles avaient disparu. Pour Hugo et moi, c’en était trop. Quoi qu’il arrive, nous allions divorcer ! On m’a fait un lavage gastrique en urgence. Quand j’ai enfin repris connaissance, j’avais l’impression que tous mes organes brûlaient. Le médecin a diagnostiqué une intoxication alimentaire aiguë. À cinq minutes près, ils n’auraient pas pu me sauver. Après avoir vu la mort en face, plus rien ne me retenait. J’ai appelé Georgina pour lui annoncer que je voulais divorcer. Mais elle semblait s’en moquer complètement. « Tu me menaces toujours de divorcer pour obtenir ce que tu veux. Tu n’as donc aucune fierté ? Aie un peu de courage et comporte-toi comme un homme ! — Je t’ai déjà dit que j’étais occupée ! Pourquoi est-ce qu’il faut toujours que tu fasses une scène pour me gâcher la journée ? — Je dois encore récupérer les résultats des analyses de Maxime et changer son pansement pour éviter que son égratignure s’infecte. » À peine avait-elle fini que j’ai entendu la voix inquiète de Viviane derrière elle : « Georgina, l’égratignure sur sa main est encore bien rouge. Pourquoi la pommade anti-inflammatoire de ta pharmacie ne fait aucun effet ? On devrait peut-être l’emmener à l’hôpital pour un bilan complet, tout à l’heure ? » Georgina a aussitôt paniqué. « C’est si grave que ça ? Je vais fermer la pharmacie plus tôt. On l’emmènera ensemble ! » Le petit rire de Maxime m’est parvenu : « Georgina, ce n’est vraiment pas si grave. Avec ta formation médicale, tu devrais le savoir, non ? Ça ne fait qu’un jour. C’est normal que ce ne soit pas encore complètement cicatrisé. » J’avais passé deux jours dans le coma à l’hôpital, et elle les avait passés à dorloter Maxime pour une minuscule égratignure ! L’intoxication qui avait failli me tuer ne pesait rien face à une vague marque rouge sur la main de Maxime ! Avant que je puisse parler, Georgina lui a répondu d’une voix douce, presque câline : « Comment ça, ce n’est pas grave ? Tout est ma faute. J’aurais dû me débarrasser de ces vieilles aiguilles depuis longtemps. Tu as eu la gentillesse de m’apporter à déjeuner, et je t’ai laissé te blesser. — Bon, Viviane, des pansements, j’en fais tout le temps aux patients. C’est moi, la professionnelle, alors laisse-moi faire. Laisse-moi m’occuper de lui cette fois, pour me faire pardonner. » Mais dès qu’elle s’est de nouveau adressée à moi, sa voix est redevenue froide et pleine de dégoût. « Je n’ai pas le temps pour tes caprices. Et je te préviens : arrête de me menacer avec le divorce. — Ça ne fait que me donner encore plus de mépris pour toi ! — Maxime s’est blessé à cause de moi, alors évidemment que je vais m’occuper de lui. Je n’ai pas un cœur de pierre, contrairement à toi ! — Et puis Maxime est un vrai gentleman. Il n’a jamais eu le moindre geste déplacé avec moi. Je ne te laisserai pas l’insulter ! Si tu continues à te laisser aveugler par ta jalousie, ça va mal se passer ! » J’ai entendu Maxime intervenir d’un ton résigné : « Julien te surveille encore ? Je devrais peut-être lui parler moi-même pour lui expliquer. » Georgina a simplement lâché : « Il ne mérite aucune explication », puis elle a raccroché. Mon corps ne s’était pas encore remis, et une douleur intense s’est réveillée dans mon estomac. Je n’aurais jamais imaginé qu’après tant d’années de mariage et la naissance de notre adorable fille, Georgina puisse encore se montrer aussi insensible. Ce jour-là, dès que j’avais pris mon traitement, mon estomac s’était retourné et j’avais commencé à vomir du sang noir. Georgina était infirmière, avant. Quand elle en avait eu assez des gardes de nuit, j’avais vidé mon compte épargne pour l’aider à ouvrir cette pharmacie. Son officine était juste de l’autre côté de la rue. Si elle était venue m’emmener à l’hôpital, elle aurait été bien plus rapide qu’une ambulance. Et grâce à sa formation, elle aurait pu me prodiguer les premiers secours pour stabiliser mon état ! Mais qu’avait-elle fait ? Elle s’était tellement laissé emporter par le petit numéro romantique de Maxime lui apportant à déjeuner qu’elle en avait oublié qu’elle était mariée et mère de famille ! Et parce qu’il s’était égratigné la main, elle m’avait complètement abandonné ! Si elle m’avait écouté ne serait-ce qu’une seconde au téléphone, elle aurait compris que j’étais en train de mourir ! Mais je l’avais parfaitement entendue : même quand Maxime répétait qu’il allait bien, elle insistait. « Comment ça, tu vas bien ? — Ici, c’est une pharmacie. Tu sais tout ce que les malades peuvent ramener comme microbes et virus chaque jour ? Et si un virus passait dans ton sang par cette coupure ? Qu’est-ce qui arriverait à ta main ? — Tu vas souffrir le martyre pour te faire soigner après ! » Elle choyait et dorlotait Maxime pour une égratignure. Pendant ce temps, je me tordais de douleur sur le sol froid, sans même avoir la force de composer le 112. Le sang que j’avais vomi me couvrait le visage, et ma respiration devenait de plus en plus faible. Heureusement, Hugo, qui habitait juste en face de chez nous, connaissait mes problèmes d’estomac. Après avoir récupéré nos filles, il était d’abord passé voir comment j’allais. En me découvrant dans un état critique, il m’avait immédiatement conduit à l’hôpital. J’ai pris quelques grandes inspirations douloureuses, essayant tant bien que mal de retrouver mes esprits. Je voulais appeler Hugo pour prendre des nouvelles de nos filles. Mais avant que j’en aie le temps, Viviane a fait quelque chose d’inhabituel : elle m’a appelé la première.Je ne parlais pas souvent à Viviane. Mais à en juger par son comportement récent, elle était aussi toxique que sa sœur Georgina. J’ai quand même décroché. Une seconde plus tard, sa voix stridente et agacée m’a vrillé l’oreille. « Vous avez préparé votre coup ensemble, Hugo et toi ? C’est quoi, ce petit jeu minable ? — Il prétendait que tu étais à l’agonie aux urgences, mais tu as assez d’énergie pour appeler Georgina et lui chercher des histoires. Tu vas très bien, en fait, non ? — Passer vos journées à faire vos petites crises de jalousie… Vous n’avez pas honte ? » D’une voix rauque, j’ai répondu : « Je n’ai aucune raison de te mentir. J’ai eu une intoxication. J’étais… » Viviane m’a coupé, encore plus agressive et impatiente. « Tu me prends pour une idiote ?! Hugo et toi, vous passez votre temps à comploter dans notre dos. Aucun de vous deux n’est un vrai homme ! — Maxime a trois ans de moins que vous, et pourtant, il est bien plus un homme que vous ne le serez jamais ! — Combien de fois faut-il vous le répéter ? Maxime, c’est comme un petit frère pour nous ! Vous êtes sourds ? — Je te préviens, arrêtez vos petites manipulations, Hugo et toi. Georgina et moi commençons à perdre patience. Si vous continuez, on va vraiment divorcer ! — Et dis à Hugo de répondre à son téléphone et de ramener notre fille ! — Il m’a appelée ce matin en prétendant que tu étais dans le coma et que les filles avaient disparu, alors il avait besoin de moi pour les chercher. — Je sais qu’il a fait exprès ! Qu’il n’utilise pas la vie de ma fille pour me faire du chantage. Je ne tomberai pas dans le panneau ! » Elle a brutalement raccroché après sa tirade. Ses paroles ressemblaient surtout à une menace contre Hugo et moi. Mais je n’avais pas le temps de m’attarder sur ses insultes. Elle avait dit que les filles avaient disparu. Il fallait que je sache la vérité, tout de suite ! J’ai aussitôt appelé Hugo. Il a immédiatement décroché, et j’ai lâché : « Où sont Anna et Maria ?! » Sa réponse m’a plongé dans une terreur absolue. « Quand je t’ai emmené à l’hôpital en urgence, elles sont restées seules et sont sorties. J’ai regardé les images de vidéosurveillance. On perd leur trace au coin de la rue. » Soudain, j’ai regretté qu’il m’ait sauvé. S’il ne l’avait pas fait, ma fille Anna et sa fille Maria n’auraient pas disparu ! J’aurais préféré mourir sur ce sol plutôt qu’il leur arrive quoi que ce soit ! Mon sang s’est glacé. Fou de douleur, je me suis frappé la poitrine, tout le corps secoué de tremblements. Sans me soucier de mon état, j’ai arraché la perfusion de mon bras et je suis sorti de l’hôpital en courant, toujours en blouse. Je devais les retrouver ! Plus le temps passait, plus elles étaient en danger ! Je me suis souvenu que Georgina avait un groupe WhatsApp pour le quartier. La plupart des habitants en faisaient partie pour commander facilement leurs médicaments. Je pouvais lui demander d’envoyer un message à tout le monde pour savoir si quelqu’un avait vu les filles. Mais j’ai eu beau l’appeler encore et encore, elle rejetait tous mes appels. Je n’ai pas eu d’autre choix que de lui écrire : [Anna a vraiment disparu ! Tu peux demander sur le groupe du quartier si quelqu’un l’a vue hier, s’il te plaît ?] Elle n’a pas répondu. J’étais si désespéré que j’aurais voulu ramper jusqu’à elle pour la supplier à genoux. La supplier d’arrêter de se montrer aussi cruelle et de m’aider à retrouver Anna ! [Je ne te mens pas !] Mais cette fois, mon message n’est pas parti. Un point d’exclamation rouge est apparu. Elle m’avait bloqué. Je n’avais plus aucun moyen de la joindre. Un goût amer dans la bouche, je me suis mis à arpenter la rue d’un pas chancelant pour chercher seul. Je pouvais accepter qu’elle ne m’aime plus. Je pouvais accepter qu’elle ait renoncé à notre mariage. Mais je n’aurais jamais imaginé que même la fille qu’elle avait portée pendant neuf mois ne vaudrait rien, à ses yeux, face à un autre homme !Hugo et moi avons fouillé les rues toute la journée et toute la nuit, sans rien trouver. La police enquêtait aussi, mais nos filles restaient introuvables. Épuisés et brisés, nous nous sommes assis au bord du trottoir. Fou de haine contre moi-même, je me suis donné deux gifles. « C’est ma faute ! Si je n’étais pas allé à l’hôpital, elles n’auraient pas disparu ! » Les larmes ruisselaient sur mon visage. Hugo m’a saisi les poignets pour m’empêcher de continuer. Finalement, c’est un policier qui nous a donné une piste. Il nous a conseillé de profiter de la portée des réseaux sociaux pour publier les photos des filles et demander de l’aide aux habitants. Mais à peine ai-je sorti mon téléphone que j’ai vu une notification Instagram. Maxime avait publié quelque chose une heure plus tôt. Il y avait deux photos. Sur la première, Georgina était agenouillée devant lui. Elle levait vers lui un regard plein d’inquiétude en appliquant de la pommade sur son égratignure. Elle était pratiquement cicatrisée ! Sur la seconde, Viviane souriait tendrement en décortiquant des crevettes qu’elle lui donnait directement à la bouche. La légende disait : [Peu importe mon âge, je serai toujours un bébé pour mes grandes sœurs préférées. Une petite égratignure, et me voilà couvert d’amour. Comment ne pas adorer des sœurs pareilles ?] Le sous-entendu était évident. Est-ce qu’il considérait vraiment Georgina et Viviane comme des « sœurs » ? Mes doigts tremblaient tandis que je faisais défiler les commentaires. [La chance d’avoir deux grandes sœurs aussi belles et sexy ! Tu vis le rêve, mec !] [Vu comme elles s’occupent de toi, je parie que ce sont bien plus que des « sœurs »…] [Pourquoi choisir ? Avec deux bombes pareilles, je veux bien mourir d’épuisement pour me faire les deux !] Les commentaires sur Georgina et Viviane étaient d’une vulgarité écœurante, mais elles n’en avaient rien à faire. Elles y répondaient même, écrivant que « l’amour, ça va dans les deux sens » et vantant toutes les attentions de Maxime envers elles. Je me suis souvenu de la façon dont Georgina se dérobait, l’air dégoûté, dès que j’essayais de lui prendre la main à la maison. Deux poids, deux mesures. Avant que je puisse en lire davantage, Hugo m’a arraché le téléphone des mains. « De toute façon, on va divorcer. Qu’est-ce que ça peut te faire, ce qu’elles fabriquent ? Elles ne méritent pas tes larmes ! — Au fait, quand je suis retourné chez toi hier, j’ai récupéré les médicaments que tu avais pris. Dès que j’aurai un moment, je les apporterai à un labo pour les faire analyser. — J’ai un mauvais pressentiment. Ce n’était certainement pas une simple intoxication alimentaire ! » Il avait raison. Je prenais ces comprimés pour mon estomac depuis des années, sans aucun problème. Pourquoi m’étais-je effondré cette fois-ci ? J’avais même vomi du sang noir ! Mais si quelqu’un avait délibérément cherché à me faire du mal, alors la disparition soudaine des filles… Je n’osais pas y penser. En me forçant à garder mon calme, j’ai publié des avis de recherche sur tous mes comptes. Hugo et moi étions malades d’angoisse, mais nous ne savions plus quoi faire. Chaque minute qui passait était comme une lame qu’on me retournait dans la poitrine. Comme Georgina et moi avions des amis en commun, certains ont vu mes publications et l’ont contactée. Peut-être pour sauver les apparences, elle a fini par m’appeler. Mais dès que j’ai décroché, sa voix acerbe et accusatrice m’a agressé : « C’est quoi, encore, ton petit numéro ?! Tu as vu que je t’avais bloqué, alors tu as décidé de faire un scandale sur Internet ? — Tu utilises vraiment ces combines minables pour attirer mon attention ?! — Combien de fois dois-je te le dire ? La main de Maxime n’est pas encore guérie. Il ne peut pas la mouiller, alors je dois rester chez lui pour m’occuper de lui ! — Supprime ces publications immédiatement ! Tu veux que tout le quartier se moque de nous ? — Tu n’es pas un vrai homme ! » J’imaginais parfaitement son visage. Cette femme autrefois douce et polie devait maintenant avoir les traits déformés par la colère et lever les yeux au ciel. Mais tout ça n’avait plus aucune importance. « Je te l’ai répété mille fois : je cherche nos filles disparues, Anna et Maria ! — Et je me fiche de savoir quand tu rentreras, ou de la relation malsaine que tu entretiens avec ton précieux Maxime. Tout ce que je veux, c’est qu’on règle ce divorce au plus vite ! » Elle s’est mise à hurler dans le téléphone : « Divorcer, divorcer, toujours divorcer ! Tu ne connais aucune autre menace ?! — Ça devient pitoyable ! J’en ai assez de l’entendre ! — Au moins, Maxime m’apporte à déjeuner quand je suis débordée. Et toi, tu fais quoi ? — Un grand garçon qui passe son temps à pleurnicher. Tu me dégoûtes ! » J’ai compris que lorsqu’il ne reste plus aucun amour, on peut parler à la personne qu’on a le plus aimée sans rien ressentir. « Je suis sérieux. Je veux divorcer. » J’ai aussitôt raccroché. Je ne voulais plus perdre une seule seconde à lui parler. Mais, à ma grande surprise, elle s’est présentée chez moi dès le lendemain.Elle portait un haut décolleté qui dévoilait un tatouage tout frais sur sa poitrine, encore recouvert d’un film transparent. C’était une silhouette d’homme — celle de Maxime — qui s’étendait sur la moitié de sa poitrine. Cette femme pouvait autrefois pleurer pendant des heures pour une petite brûlure à l’eau chaude. Et maintenant, elle avait supporté des heures sous l’aiguille pour graver à jamais le visage de Maxime dans sa peau. Elle ne voyait aucun problème à se faire tatouer le visage d’un autre homme sur le corps. Elle avait même choisi un décolleté exprès pour me l’exhiber. Elle est entrée en trombe en criant : « Comment oses-tu ignorer mes appels ? Pourquoi tu n’as toujours pas supprimé ces publications ?! — Tu te fiches peut-être de ta réputation, mais moi, je tiens à la mienne ! Tu te rends compte des conséquences pour ma pharmacie ?! — Aujourd’hui, les clients n’ont fait que parler de ça ! Certains sont même venus uniquement pour fouiner ! » J’ai reculé de deux pas. Hugo est sorti de la chambre d’amis. « Tu as complètement perdu la tête. » À cet instant, Viviane a surgi de l’appartement d’en face et est entrée à son tour comme une furie. « Je savais que tu serais là ! Supprime ces foutues publications tout de suite ! — Comment Anna et Maria pourraient-elles avoir disparu ? Elles nous font sûrement une farce ! — J’ai perdu la moitié de mes clients aujourd’hui ! Certains de mes plus gros rendez-vous VIP ont été annulés à cause de ça ! Tu sais combien d’argent j’ai perdu ?! — Vos petits caprices, ça suffit ! Vous faites plus d’histoires que des collégiennes. C’est écœurant ! » Elle aussi avait un nouveau tatouage. Il lui couvrait toute la cuisse. En regardant ces deux sœurs, je ne ressentais que du dégoût. Leurs visages me semblaient hideux, répugnants. Remarquant mon regard, Georgina a répliqué sur la défensive : « On s’est fait tatouer parce que Maxime s’est blessé et qu’on se sentait responsables ! — On ne supportait pas de le laisser souffrir seul, alors on a fait ça pour partager sa douleur ! » J’ai serré les dents et hoché la tête. « Partager sa douleur ? Alors pourquoi ne pas vous être arraché un bout de chair ? Pourquoi vous faire tatouer son visage sur le corps ? — Vous êtes les femmes les plus pathétiques et les plus désespérées du monde, à vous jeter comme ça sur un gamin. » Mes paroles l’avaient mise à nu. Rouge de honte, elle a vite essayé de détourner la conversation. « Tu es toujours aussi mesquin. Je n’ai pas envie de me disputer avec toi. Supprime simplement ces publications. — Sinon, je porte plainte pour diffamation et propagation de fausses informations ! » Mais parfois, la vie fait bien les choses. À cet instant précis, on a frappé à la porte et un policier est entré. Il nous connaissait, Hugo et moi. Il savait que nous étions au bord de la crise de nerfs à force de chercher nos filles. Il nous a regardés et a déclaré : « Nous avons une piste sérieuse concernant la disparition de vos filles ! » Les yeux d’Hugo se sont embués, comme les miens. Nous étions au bord des larmes. Un policier en uniforme ne plaisanterait jamais avec quelque chose d’aussi grave. Georgina s’est figée un instant avant de s’exclamer : « Quoi ? Anna… Anna et Maria ont vraiment disparu ?! » Sa réaction m’a semblé d’un ridicule absolu. Nos filles avaient disparu depuis des jours. Elle n’avait pas cru un mot de ce que je lui avais dit, et maintenant, elle jouait les mères inquiètes. Je me suis placé devant elle pour lui barrer le passage. « Dites-nous, je vous en prie. » Le policier semblait lui aussi avoir compris à qui il avait affaire : une femme sans cœur, qui avait négligé son mari mourant et sa fille disparue pour un autre homme. Il l’a ignorée et s’est adressé directement à nous. « Nous avons examiné les images des caméras de circulation et repéré un monospace suspect. Il rôdait sur le trajet de l’école le jour de leur disparition. — On perd sa trace près du carrefour où vos filles ont disparu. — Cette zone précise est un angle mort de la vidéosurveillance. Le conducteur avait probablement fait du repérage, ce qui complique un peu l’enquête. — Mais maintenant que nous avons une description du véhicule, nous allons élargir les recherches. Nous les retrouverons ! » J’ai serré la main du policier, trop ému pour parler. Et c’est à cet instant que j’ai remarqué Maxime, près de la porte restée ouverte. Il avait accompagné les deux sœurs. Il se tenait là, pâle comme un mort, les yeux fixés sur le policier. Quand nos regards se sont croisés, une pensée aussi glaçante qu’absurde m’a traversé l’esprit. Et s’il avait un lien avec la disparition des filles ?