Em Trabalho de Parto, Ele Negou o Próprio Filho

O dia em que dei à luz nossa filha, meu marido, Julian Blackwood, jogou na minha cara um teste de paternidade falso que não mostrava nenhum vínculo sanguíneo. "Harper, eu fui tão bom para você. Como você pôde me trair? Nós vamos nos divorciar! Leve essa criança bastarda e vá embora sem nada. Eu não quero ver nunca mais nenhuma das duas!" Segurei minha filha recém-nascida adormecida nos braços e balancei a cabeça calmamente. Apenas na noite anterior, eu os ouvira na porta da sala de parto. A irmã adotiva de Julian, Stella Blackwood, estava agarrada ao braço dele, choramingando: "Julian, meu último desejo é passar um ano a sós com você, para reviver o carinho da nossa infância. A Harper não pode simplesmente pegar o bebê e ir embora por um ano, por favor?" O rosto de Julian estava cheio de adoração e carinho. "Bobinha, não diga essas coisas de azar. Comporte-se direitinho e faça sua apendicectomia. No próximo ano, vou ficar só com você." Deitada na mesa de operação, lágrimas escorreram silenciosamente pelas minhas têmporas. Ele não fazia ideia. O homem que esperou dez anos por mim viria me buscar no dia seguinte. Não apenas por um ano, mas por toda esta vida. Eu não voltaria mais. Stella e Julian não tinham laços de sangue. Ela tinha uma obsessão doentia e possessiva por ele. Naquele momento, Stella apontava para minha filha, tapando a boca num falso espanto teatral: "Mano, não é à toa que essa pirralha me deu nos nervos. No fim, é uma bastarda!" Ela praticamente guinchou, e sua unha comprida e afiada cravou uma marca na pele delicada de Lily. "Tão feia, toda enrugada que nem um velhinho. Dizem que as filhas puxam aos pais, né, Harper? Você não tem mesmo frescura, hein? Você papa qualquer coisa." A expressão de Julian era distante e fria. "Harper, já que essa não é uma criança Blackwood, ela não merece este quarto VIP. Pegue o bebê e saia. Agora." Ergui os olhos para Stella, cujo rosto irradiava triunfo e arrogância. Vestida em alta-costura Chanel, um único diamante em seus saltos altos poderia comprar uma centena de quartos VIP. Então pensei em mim, saindo sozinha da sala de parto com minha filha, sem nem uma enfermeira para me ajudar. Soltei uma risada amarga. No fim das contas, minha filha e eu juntas não valíamos a birra mesquinha de Stella, a irmã adotiva dele. Com Lily aninhada nos braços, forcei minhas pernas exaustas a se arrastarem. A cada pequeno movimento, um jorro de sangue quente brotava debaixo de mim, manchando a cama. Stella guinchou de novo: "Ugh, que nojo! Tanto sangue imundo, é horrível e cheira mal. Vou ter pesadelos esta noite!" Ela gritou e se encolheu nos braços de Julian, enquanto, com uma das mãos, puxava o cobertor de cima de mim com força. O ar frio invadiu a cama, expondo meu corpo, vestindo apenas uma fralda hospitalar. Uma incisão de oito centímetros em meu abdômen vertia sangue, que se misturava ao fluxo pós-parto, escorrendo e pingando no chão. A porta aberta do quarto de hospital mostrava as pessoas passando pelo corredor. Senti uma humilhação atroz, exposta como se tivessem me despido completamente e me abandonado na rua. "Me cubra." Minha voz tremeu de vergonha. O rosto de Julian se contraiu, incomodado. Ele virou o corpo para bloquear a visão de fora e estendeu a mão para puxar o cobertor de volta. "Tá bom, tá bom. Saindo desse jeito, vão pensar que os Blackwood fizeram alguma coisa com você." Ele olhou para os guarda-costas. "Vão, peguem uma cadeira de rodas. Levem ela para um quarto comum." Stella protestou imediatamente. "Julian, essa é a mulher infame que te traiu! Ela merece sair andando desse jeito, para todo mundo no hospital ver a cara de uma mulher sem-vergonha e o preço que se paga por infidelidade!" "Mas…" "Julian! Numa hora dessas, você ainda vai proteger essa mulher e a cria bastarda dela?" Os olhos de Stella se encheram de lágrimas na hora, sua voz aguda e estridente de acusação. Ao vê-la assim, Julian suspirou, os olhos cheios de uma impotência afetuosa. "Tá bem, tá bem. Você é a joia preciosa da família Blackwood, meu único docinho. Vale o que você disser." Stella murmurou um "hm" de satisfação e saiu gingando na minha frente, batendo palmas e anunciando em alto e bom som meu "escândalo de traição". "Venham ver todo mundo! Aqui está a descarada que traiu o meu irmão e ainda tentou enganar ele para assumir a bastarda! É uma vagabunda imunda, todo mundo precisa abrir o olho, senão ela seduz o marido de vocês também!" Os olhares das pessoas ao redor eram como facas afiadíssimas, me trespassando de todos os lados. Alguém, enfurecido, pegou uma garrafa térmica e jogou um pote inteiro de mingau de arroz em cima de mim. O mingau quente queimou minha pele exposta, formando bolhas instantaneamente. Julian nem me dirigiu um olhar. Ficou ao lado de Stella, afastando discretamente com o pé as pedrinhas minúsculas do caminho dela, fazendo todo o possível para limpar seu percurso. Observando essa cena, senti meu peito como que esmagado por um algodão encharcado, tão pesado que eu mal conseguia respirar. Mordi os lábios e consegui chegar ao quarto comum, com as pernas bambas como gelatina. Sem forças, deitei na cama e me enrosquei com minha filha. Lily, você não tem mais pai, mas está tudo bem. Depois desta noite, nós duas teremos uma nova vida.Naquela noite, Lily rompeu de repente em choro intenso, o corpo ardendo em febre. Eu me levantei com dificuldade e a carreguei até a porta, mas fui bloqueada pelos seguranças. "Srta. Harper, sinto muito, mas sem ordens do Sr. Blackwood ou da Srta. Stella, a senhora não pode sair do quarto." Apertei minha filha contra o peito, gritando para os seguranças: "Deixem-me passar! Minha filha está com febre alta, precisa de atendimento médico imediatamente!" Os seguranças permaneceram impassíveis diante de mim. "Pedimos desculpas. Até que a senhora devolva os presentes de casamento no valor de oitocentos e oitenta mil, não tem permissão para sair do quarto. Se fugir, o Sr. Blackwood nos responsabilizará pelo dinheiro. Por favor, não dificulte as coisas para nós." Meu corpo inteiro gelou. Algo na minha mente pareceu explodir num instante. Oitocentos e oitenta mil em presentes de casamento? Todos diziam que casar com Julian era como uma pardal voando para uma gaiola dourada, tornando-se uma esposa da alta sociedade, com riquezas e glória infinitas para a vida toda. Mas ninguém sabia. Por causa de um comentário da Stella: "Julian, se Harper realmente ama você, ela não gastaria um centavo do seu dinheiro. Senão, qual a diferença entre ela e essas interesseiras de olho no poder da família Blackwood?" Desde o dia do nosso casamento até agora, nenhuma das minhas despesas pessoais estava incluída no orçamento doméstico da família Blackwood. Os vestidos de grife e joias caras para os eventos, até o carro de luxo em que andávamos juntos, tinham sua "tarifa" cobrada pela Stella depois do evento. Meus curtos três anos como Sra. Blackwood. Eu já havia drenado todas as economias de uma vida inteira do meu trabalho anterior. Minha conta não tinha nem cem dólares restantes. De onde eu tiraria oitocentos e oitenta mil para dar a Julian? Minha filha, afligida pela febre, chorava até ficar rouca nos meus braços. Olhei para os seguranças com olhos desesperados, a voz humilhada até o pó. "Eu dou um jeito de pagar o dinheiro." "Por favor, só desta vez. Ela é um bebê prematuro. Já é perigoso ela não ter ficado na incubadora. Se a febre continuar subindo, ela vai morrer…" Três dias antes, Stella teve uma crise de apendicite. O médico tinha agendado a cirurgia dela para dali a três meses, na mesma época da minha data prevista para o parto. Stella chorou até soluçar. "Julian, se a minha cirurgia coincidir com o parto da Harper, você vai me abandonar para cuidar dela, não vai?" Julian tentou consolá-la, mas Stella chorou ainda mais alto. "Julian! Você mudou! O antigo você jamais me deixaria sofrer de apendicite! Agora que tem a Harper, você não me ama mais, seu coração é todo dela. Vou para o subsolo contar ao papai e à mamãe que você está me maltratando!" Em seguida, ela se atirou na piscina. E eu fui forçada a tomar uma injeção para induzir o parto. Julian enxugou as lágrimas dos meus olhos. "Harper, ela é minha única irmã. É jovem e tem tendência a sentir ciúmes, preciso tranquilizá-la. Você me entende, não entende? Quando o bebê nascer, vou compensar você e a Lily." "Não se preocupe, eu resolvo tudo." Mas o que recebi em troca foi um teste de paternidade falsificado, uma encenação barata e melodramática armada para mim e minha filha. Os dois seguranças pareciam aflitos, mas continuaram firmes na porta. "Sentimos muito, senhora. O Sr. Blackwood instruiu antes de sair que a senhora não poderia sair até que o dinheiro fosse devolvido." Em apenas alguns minutos, Lily em meus braços queimava como uma fornalha, seu choro ficando cada vez mais fraco. No momento em que eu ameaçaria os seguranças com uma faca na garganta para abrirem caminho, Julian chegou, com as sobrancelhas franzidas. Seu rosto estava terrivelmente sombrio. "Harper, isto é um hospital, não um mercado. Gritando assim, você esqueceu toda a sua classe de Sra. Blackwood? Você perturbou o curativo no dedo da Stella." Segui o olhar dele e vi o band-aid da Hello Kitty na ponta do dedo de Stella, e os mais de vinte médicos enfileirados atrás dela. Meu coração parecia ter sido trespassado. Não era de admirar que eu estivesse chamando um médico há tanto tempo e nenhum aparecia. Julian os tinha convocado todos para tratar o dedo da Stella.Engoli a amargura, dei alguns passos à frente com Lily e falei com a voz embargada: — A Lily está com febre, por favor, chame um médico. As sobrancelhas de Julian se franziram ainda mais, e seu pé quase se moveu. Stella de repente se curvou, apertando o baixo ventre, e soltou um gemido fraco de dor: — Julian, está doendo tanto, estou me sentindo tão mal. Será que vou morrer…? O olhar de Julian fixou-se imediatamente em Stella. Ele a tomou nos braços e gritou para o grupo de médicos: — Preparem a cirurgia imediatamente! Estendi a mão e agarrei Julian, olhando para ele com urgência. — Nossa filha… Stella envolveu o pescoço de Julian com os braços, afundando a cabeça no ombro dele. — Julian, estou com tanto medo. Essa cirurgia vai cortar um pedaço de mim, não vou morrer de dor, vou? — Você pode fazer com que todos os médicos façam a minha cirurgia, por favor? Mais médicos significam mais garantia. Meu maior arrependimento na vida é não poder retribuir você direito, Julian. Não quero morrer ainda. A voz dela era suave e melosa. Julian ficou completamente encantado, o coração derretendo como algodão. — Tudo bem, não só vou deixar todos os médicos do hospital de prontidão para você, como a equipe médica de elite que organizei também chegará em dez minutos. Não vou deixar nada acontecer com você. — E a nossa filha?Meus dedos estavam brancos enquanto eu segurava Lily, meus lábios mordidos até sangrarem. Todos os médicos estavam de prontidão para Stella; quem salvaria nossa filha? Julian olhou para o bebê em meus braços com impaciência e virou-se para um médico. — Quem é pediatra? Fique e dê uma olhada. — Julian, hospitais cobram consulta, e Harper ainda nos deve oitocentos e oitenta mil. Como ela teria dinheiro? Stella aninhou-se nos braços de Julian, lançando-me um sorriso maldoso. — Mas, por três anos de boa vontade, posso me dignar a ajudá-la. — Se eu perder um pedaço de carne, ela também tem que pagar. Stella fez um gesto para um guarda-costas, que chutou um cesto de lixo hospitalar. Agulhas se espalharam pelo chão, refletindo um brilho frio. Ela me olhou de cima, com o queixo erguido. — Encontre todas, e eu cubro essa taxa de consulta para você. Julian me lançou um olhar fugaz e instruiu seu assistente: — Faça como a Srta. Stella diz. Em seguida, carregou Stella às pressas para a sala de cirurgia, sem um único olhar para trás. Eu me ajoelhei no chão, usando as mãos nuas para vasculhar e procurar. Logo meus dez dedos estavam cobertos de furos de agulha, ensanguentados e em carne viva. Nem um pedaço de pele limpa. Mais tarde, ouvindo o choro de Lily ainda mais fraco, não tive escolha a não ser usar a minha língua para lamber à procura delas. Meia hora depois, eu segurava um monte de agulhas, olhando para o médico. O sangue brotava continuamente da minha boca enquanto eu falava. — Estão todas aqui. Por favor, salve minha filha… Dito isso, não consegui mais me segurar e desmaiei completamente. Quando acordei novamente, minhas narinas estavam impregnadas com cheiro de desinfetante. Instintivamente, estendi a mão, mas não toquei no calor macio que esperava. — Lily… Saí tropegamente do quarto e vi minha filha na sala dos médicos. A médica que a atendera na noite anterior a embalava suavemente, dando-lhe leite, com os olhos cheios de compaixão. — Ai, que tragédia. Nasceu uma princesinha, mas por causa de uma briga de família, não pode nem tomar o leite da mãe. É tão triste. Sua colega sussurrou: — Não é verdade? E o Sr. Blackwood supervisionou pessoalmente a falsificação do teste de paternidade. Disse que, um ano depois, colocaria a culpa no hospital, alegando que estragamos o exame, com certeza conseguiria convencer mãe e filha a voltar. Gastar milhões para fazer o hospital inteiro encenar uma farsa... gente rica brinca mesmo. — E não é só isso. Também ouvi dizer que Stella é só uma filha adotiva. Qualquer um que tenha olhos vê que ela tem um lance pelo irmão. Ontem à noite, na ronda, vi pessoalmente essa irmã adotiva beijar o Sr. Blackwood nos lábios enquanto ele dormia. Ele acordou cinco minutos depois e não disse uma palavra. Os dois trocaram olhares cúmplices, franzindo os lábios num entendimento tácito. Eu me apoiei na parede, com os olhos doendo. Stella era uma filha adotiva da família Blackwood. Por serem irmãos nominalmente, meu ciúme seria visto como destruição do vínculo fraternal deles, como birras irracionais aos olhos dos outros. Bastava Julian dizer: "Se fosse essa bagunça que você imagina, eu já teria me casado com ela. Será que seria a sua vez?" e eu ficaria sem palavras. Sim, ele era o herdeiro de uma fortuna poderosa, muito acima de todos, claro que não estava à altura de uma simples trabalhadora como eu, que batia ponto das nove às cinco. Mas por que ele me mandava dezenas de milhares de rosas, me guiava com paciência pelo período sombrio após a morte da minha família, dava uma lição no meu chefe por fazer comentários inapropriados a mim... e até me protegeu num acidente de carro, acabando ele mesmo na UTI? Eu ainda me lembrava dele jurando, no dia do nosso casamento: — Harper, nesta vida, eu sempre vou te amar e respeitar, e nunca te decepcionar. Mas os corações mudam num instante, e "para sempre" era apenas um enfeite. Olhando de novo para cima, Julian estava diante de mim. Ao encontrar meus olhos injetados de sangue, ele demonstrou uma preocupação incomum. — Você acabou de dar à luz, por que não está descansando? Uma baforada do perfume habitual de Stella pairou no ar, me deixando tonta e enjoada.Evitando seu toque, recuei alguns passos. — Não estamos nos divorciando? Assine logo. Julian ficou paralisado por alguns segundos, seu rosto se ensombreceu e um sorriso frio se formou em seus lábios. — Harper, não faça joguinhos. Você está sem um centavo. Se me deixar, vai dormir na rua com sua filha esta noite. Sustentei seu olhar, minha voz gélida. — A criança não é sua, por que está se preocupando? Essa provocação enfureceu Julian. Pegando os papéis do divórcio das mãos de seu assistente, sua assinatura marcou o papel com força. Antes que eu pudesse recolher o último traço da caneta, Julian arrancou o acordo, apontou para a entrada do hospital, as veias do pescoço saltadas. — Mulher ingrata, saia já do meu hospital! Segurei minha filha e saí. Ao ver o sedã escuro do outro lado da rua, acelerei o passo. No entanto, antes que conseguisse dar mais alguns passos, dois guarda-costas apareceram de repente e me arrastaram de volta à força.