Veneno do Ex-Amante, Trama do Marido

Após a reunião da faculdade, meu ex e eu, ambos completamente bêbados, acabamos dormindo juntos. Quando acordei, a culpa me dominou, e decidi confessar tudo ao meu marido. Mas quando cheguei em casa, ele não estava lá. A tela do laptop dele ainda estava acesa, no entanto. Vi uma nova mensagem surgir na conta do Ins dele: [Aquela droga estava forte ontem à noite. Sua esposa não percebeu nada. Ela já saiu do hotel, parecendo completamente arrasada. Você já pode redigir os papéis do divórcio.] Reconheci o remetente: meu ex-namorado. E meu marido respondeu rapidamente: [Assim que Eleanor e eu nos divorciarmos, e ela sair sem nada, vou te dar meio milhão de dólares como pagamento.] Antes que eu pudesse reagir, a conta do Ins do Liam foi desconectada. O pânico tomou conta de mim, e eu bati o laptop com força. Uma dor aguda perfurou meu peito, e as lágrimas escorreram pelo meu rosto. Enterrei o rosto nas mãos, soluçando sem controle. Eu não conseguia acreditar. Nunca imaginei que meu marido e meu ex-namorado conspirariam para armar contra mim! Ontem foi nossa reunião de faculdade, e eu não tinha planejado ir. Liam tinha me convencido: "A empresa está em fase de expansão agora. Vá dar uma olhada. Você pode encontrar alguns clientes em potencial." Desde que comecei a tentar engravidar, eu tinha entregado a empresa que meus pais me deixaram para o Liam administrar. Achei que ele estivesse sob muita pressão, então concordei. Na reunião, encontrei meu ex-namorado, Jason. Nossos colegas começaram a provocar, insistindo para que nos sentássemos juntos. Já fazia dez anos desde que terminamos, e eu estava casada, então me sentei com ele casualmente. Durante todo o jantar, Jason manteve uma distância respeitosa, apenas me ajudando a servir vinho e pegar comida. Depois de algumas rodadas de bebida, comecei a me sentir tonta e então simplesmente apaguei. Acordei na manhã seguinte, nua na cama de um hotel com Jason. A dor e o desconforto no meu corpo confirmavam o que tinha acontecido. Jason se esbofeteou, pedindo desculpas e confessando sem parar, implorando por meu perdão. Eu vesti minhas roupas atrapalhadamente e fugi correndo. Eu me sentia tão culpada em relação ao Liam, e não queria mentir para ele. Um erro é um erro. Eu estava pronta para confessar e enfrentar as consequências da minha infidelidade. Mas eu nunca esperei que aquilo fosse o esquema distorcido do Liam! Agora que eu sabia a verdade, eu absolutamente não poderia deixá-los ter sucesso. Enxuguei minhas lágrimas, peguei meu telefone e, com os dedos trêmulos, disquei 190: "Quero registrar uma denúncia. Acredito que fui drogada e agredida." Depois do meu exame no hospital, a policial que me acompanhava me levou para casa: "Assim que os resultados do laboratório confirmarem as provas, vamos prender os suspeitos imediatamente." "Obrigada!"Arrastei meu corpo exausto de volta para casa. Liam correu para me receber. "Eleanor, por que demorou tanto?" Vendo seu rosto preocupado, meu coração hesitou involuntariamente. Olhei nos olhos dele. "Não voltei para casa ontem à noite. Você não se perguntou onde eu estava?" Liam sorriu gentilmente. "Liguei para você ontem, e a Chloe Reed atendeu. Ela disse que você tinha bebido demais e ia dormir na casa dela. "Lembrei que vocês duas eram próximas na faculdade, então não quis incomodar." Chloe esteve mesmo na reunião ontem. Mas ficamos sentadas longe uma da outra, mal trocamos algumas palavras, quanto mais colocar o papo em dia. Como ela pôde estar envolvida? Liam, Jason, Chloe… qual era a conexão entre eles? Minha mente girava com perguntas quando meu estômago embrulhou de repente, e corri para o banheiro para vomitar. Liam deu tapinhas gentis nas minhas costas. "Noite difícil, hein? Você está deixando seu marido preocupado." Quando terminei, Liam me ofereceu um copo de água morna. Ao pegá-lo, nossos dedos se tocaram, e uma faísca de repulsa passou pelos olhos de Liam. Meu coração afundou por completo. Depois de me lavar, fui me deitar no quarto. Liam me seguiu, sondando casualmente: "Eleanor, você parece abatida. Aconteceu alguma coisa ontem à noite?" Não respondi. Ele continuou: "Lealdade e confiança são tudo num casamento. Confio plenamente em você, então não carregue nenhuma culpa." Fechei os olhos, zombando por dentro. Liam me conhecia tão bem. Sabia que quanto mais dissesse isso, mais culpada eu me sentiria. Se eu não tivesse descoberto a verdade, teria confessado tudo, consumida pela culpa, e saído sem nada. Vendo que eu ainda não respondia, Liam ajeitou as cobertas ao meu redor. "Bem, é melhor você descansar. Podemos conversar depois se tiver algo te incomodando." No dia seguinte, acordei muito tarde. Liam já tinha saído para o escritório. Na mesa de cabeceira, havia um copo de água e um comprimido branco. O ácido fólico que eu tomava havia três anos. Nunca engravidei, embora todos os meus exames dessem normais. Eu me culpava sem parar, sentindo que estava decepcionando o Liam. Agora, parecia que talvez a culpa não fosse minha. Coloquei o comprimido de volta no frasco e levei o frasco comigo ao sair. O médico deu uma olhada e disse: "Isso é uma pílula anticoncepcional de uso contínuo. Só funciona se for tomada diariamente." Dei uma risada amarga, me sentindo como se tivesse levado um banho de água gelada. Fui para casa, vesti um terninho que não usava havia anos, passei uma maquiagem leve e dirigi até a empresa. Como não ia ao escritório havia três anos, a recepcionista me barrou. "Senhora, com quem a senhora quer falar?" Franzi a testa. "Vim à minha própria empresa. Não estou procurando ninguém." Dizendo isso, entrei. A recepcionista correu para a frente, bloqueando meu caminho com o braço. "Com licença, com quem a senhora quer falar? Posso ajudar a consultar." Respirei fundo. "Preciso ver Liam Fitzgerald." A recepcionista explicou: "O Sr. Fitzgerald exige agendamento. Sem agendamento, não pode entrar." Zombei. "Olhe bem. Eu sou a proprietária legal desta empresa. Liam está apenas gerenciando em meu nome. As recepcionistas geralmente não sabem dessas coisas?" A recepcionista me olhou surpresa. "A senhora deve estar enganada. Só sabemos que o Sr. Fitzgerald é o CEO." Coisa típica do Liam! Ele está tentando me excluir completamente. Eu estava prestes a explicar mais quando uma antiga funcionária que passava me reconheceu e imediatamente disse à recepcionista: "Você não tem noção? Essa é a Sra. Fitzgerald!" A recepcionista arfou, saindo rapidamente do caminho. Olhei para a antiga funcionária. "Acho que 'Sra. Hayes' seria mais adequado." A antiga funcionária fez uma pausa. "Sim, sim, erro meu! Sra. Hayes!" Caminhei diretamente para o escritório do CEO, abri a porta e vi um rosto familiar."Chloe?" Eleanor! Chloe se levantou calmamente. Franzi a testa. "O que você está fazendo aqui? Onde está o Liam?" Chloe sorriu. "O Sr. Fitzgerald acabou de sair. Agora sou assistente executiva dele. Ele não te contou?" Ao ver a sutil provocação nos olhos de Chloe, eu já podia imaginar o relacionamento dos dois. Não era de admirar que Chloe tivesse ajudado Liam a armar para mim! Mas eu não estava ali hoje para pegá-los no flagra. Eu disse calmamente: "Sra. Reed, por favor, convoque uma reunião com todos os gerentes de departamento. Vou fazer uma reunião." Chloe ficou paralisada por um instante e então soltou uma risada desdenhosa. "Eleanor, você enlouqueceu? Você pode até ser a Sra. Fitzgerald, mas esta empresa pertence ao Liam. E..." Ela arrastou a última palavra, me analisando com intenção maliciosa. "Dada a sua situação atual, você pode não ser a Sra. Fitzgerald por muito mais tempo!" Eu a olhei com os olhos semicerrados. "Anteontem à noite, você disse ao Liam que eu estava na sua casa." Chloe ergueu uma sobrancelha. "Você não deveria estar me agradecendo? Eu ajudei você e o Jason a reatarem." "Não há segredos que permaneçam ocultos para sempre. Você deveria confessar tudo ao Liam o mais rápido possível. Isso tornará o divórcio menos complicado." Eu ri com desprezo. "Minha vida pessoal não é da sua conta. Vou perguntar de novo: você vai convocar os gerentes de departamento para a reunião ou não?" Chloe fez um bico. "Sinto muito, eu só trabalho para o Sr. Fitzgerald." Dizendo isso, ela saiu do escritório com seus saltos altos. Eu não disse nada, simplesmente peguei o telefone e disquei para o departamento de RH. O gerente de RH também era um rosto novo. Ele me olhou, perplexo. "Sra. Fitzgerald, convocar uma reunião sem a aprovação do Sr. Fitzgerald pode não ser apropriado." Eu não disse nada, pegando o registro da empresa no cofre. "Olhe bem. Eu sou a proprietária legal desta empresa. Esta empresa sempre foi minha, e o Liam apenas a administrou em meu nome nestes últimos anos." Os olhos do gerente de RH se moveram rapidamente, e então ele logo entendeu. "Sra. Hayes!" Eu respirei, aliviada. "Convoque uma reunião com todos os gerentes de departamento. A partir de hoje, eu administrarei pessoalmente a empresa." "Ah, e a Sra. Reed disse que só atende ao Liam. Por favor, encontre uma nova assistente para mim. Quanto a ela, encerre o contrato de trabalho!" "Sim, Sra. Hayes!" Uma hora depois, eu estava sentada à cabeceira da mesa de conferências. Liam havia substituído muitos dos funcionários, mas alguns rostos conhecidos permaneciam. Ao me ouvirem anunciar meu retorno à empresa, as expressões de todos variaram — alguns esperançosos, alguns confusos, mas a maioria deles preocupados. Eu olhei para eles. "Eu não contei para muitos de vocês, mas a Hayes Inc. compartilha uma linhagem comum com o poderoso Grupo Hayes. Minha avó é a atual Presidente do Conselho do Grupo Hayes." Assim que terminei de falar, a sala de conferências explodiu. "Não é de admirar que, quando fui ao Grupo Hayes buscar uma parceria, eles perguntaram especificamente sobre a situação recente da Sra. Hayes!" "Se nos alinharmos com um gigante como o Grupo Hayes, o futuro da nossa empresa é ilimitado!" "Apoiamos totalmente a liderança da Sra. Hayes!" A chefe do Grupo Hayes era de fato minha avó. Mas meu pai, para ficar com minha mãe, havia cortado relações com minha avó há muito tempo. No entanto, nesta situação, apenas invocando o nome da minha avó eu poderia garantir o apoio deles. Eu estava prestes a falar mais quando a porta da sala de conferências se abriu de repente. Chloe, com o rosto vermelho de raiva, entrou furiosa. "Você tem muita coragem, Eleanor! Me demitir no minuto em que o Liam sai do escritório!" "Pode esperar. Eu já contei ao Liam o que você está fazendo. Ele chega a qualquer momento, e aí vamos ver como você vai se explicar!" Antes que eu pudesse falar, o Sr. Thompson, o gerente de RH, deu um passo à frente. "Chloe, você foi dispensada. Por favor, saia imediatamente e pare de interromper nossa reunião." Chloe olhou para ele incrédula. "Sr. Thompson, você enlouqueceu? Está ouvindo ela? Ela diz 'encerrado', e você simplesmente concorda? Com que direito ela pode me demitir?" O olhar do gerente de RH estava frio. "Ela tem todo o direito. Ela é a CEO desta empresa." Chloe soltou uma risada incrédula. "Hahaha, que tipo de piada é essa? Eu estou aqui há dois anos! Eu sei muito bem quem é o CEO!"Não deixem que ela os engane! A Sra. Davies, gerente administrativa, pegou o telefone. — Mande a segurança para a sala de conferências. Temos uma funcionária desligada causando confusão. Logo dois seguranças chegaram e começaram a arrastar Chloe para fora. Chloe agarrou-se à maçaneta, gritando: — Eleanor, sua bruxa! Encoste um dedo em mim e o Liam vai fazer você se arrepender! Os funcionários da empresa se aglomeraram curiosos ao redor. Apertei as têmporas latejantes. Estava prestes a chamar a polícia quando a voz de Liam cortou o barulho. — O que é que vocês estão todos olhando? Voltem logo para o trabalho! Os funcionários se dispersaram e os gerentes de departamento se levantaram em uníssono. O rosto de Chloe se desmanchou, e ela se jogou nos braços de Liam, soluçando: — Liam, você precisa me ajudar! A Eleanor me demitiu assim que pôs os pés aqui! Somos inocentes, ela não pode simplesmente nos acusar desse jeito! A expressão de Liam, para minha surpresa, tornou-se contrariada enquanto ele olhava na minha direção. Ele me viu sentada na cabeceira da mesa de conferência. Liam paralisou. — Eleanor, o que você está fazendo nessa cadeira?