Цена измены альфы

У меня муж, которому все завидуют — Келлан, альфа стаи Шедоурич. Но никто не знает, что он помешан на изменах и имеет странную привычку намеренно оставлять следы. За последние три месяца я нашла кружевной бюстгальтер под ковриком на пассажирском сиденье его машины. Я выкопала розовые кружевные трусики из-под кровати в нашем лесном домике для отпуска. Ради союза между двумя нашими стаями я всё это терпела. Но в этот раз, на банкете стаи Шедоурич, он поставил рядом с собой эту маленькую омегу, Лию. Свет прожекторов падал на них обоих, словно она была парой Келлана. Она смотрела на меня с вызовом, обвивая рукой талию Келлана. Я держала бокал с вином, развернулась и пошла обратно в банкетный зал, не удостоив её и взглядом. Я даже великодушно улыбнулась Келлану, когда он подошёл взять меня за руку. Моё безразличие привело Лию в полную ярость. Она прислала их интимные фотографии прямо на мой телефон, каждое слово сочилось провокацией. «Ты уже стара. Альфа Келлан устал от твоего высокомерного представления. Знаешь, каким диким он становится, когда прижимает меня к вашей супружеской постели?» Я молча сохраняла все доказательства, вместе с записями о том, как она присваивала средства стаи Шедоурич и вступала в сговор с ренегатами. Ей нравится выставлять всё напоказ, не так ли? Тогда я позабочусь, чтобы каждый альфа в каждой стае увидел их истинные лица.Келлан стоял в дверях спальни, и его лицо искажала гримаса отвращения. Он был абсолютным альфой стаи Шедоурич, привыкшим всё контролировать. Только передо мной он порой терял самообладание, как в те времена, когда мы были юны. – Изабель, я не звал Лию. Она пришла сама. – Ты же знаешь, она просто официантка в клубе. Нет ничего странного в том, что она подаёт напитки на таком банкете. Я только что провела бессонную ночь, разбирая документы, и веки были такими тяжёлыми, что их невозможно было поднять. – Тут нечего объяснять. Ты можешь любить кого пожелаешь. Меня это не касается. – Изабель, – его тон стал резким, когда он продолжил оправдываться, – я знаю, ты расстроена, но ты моя луна. Как ты можешь говорить, что это тебя не касается? – Ты закончил? Я оборвала его, встала и направилась мимо него в ванную, но он мёртвой хваткой вцепился в моё запястье. – Изабель, неужели тебе совсем всё равно? Я посмотрела ему в глаза, отчаянно желая сказать – раньше мне было не всё равно. Когда я впервые нашла тот лифчик, я разнесла вдребезги всё, что можно было разбить в доме. За последние три месяца мы с Келланом ссорились бессчётное количество раз, но в итоге так и не расстались. Только потому, что мы истинные партнёры, свидетели союза между стаей Шедоурич и стаей Тундра. В три года на банкете в честь альянса он подарил мне деревянный амулет в форме волка и сказал: «Изабель, теперь я буду защищать тебя». В десять, когда мы попали в засаду ренегатов, он заслонил меня собой и принял удар клинком, от которого на всю спину остался шрам. В семнадцать, когда мой отец тяжело заболел, он забрался в моё окно в ночь полной луны, крепко обнял меня и сказал с абсолютной убеждённостью: – Проблемы стаи Тундра – это мои проблемы. Я всегда буду защищать тебя. Двадцать семь лет общей истории, словно плотная сеть, держали меня в ловушке. – Келлан, я действительно устала. – Я потянула запястье, но не смогла вырваться, и мой голос был полон изнеможения. – Что ты имеешь в виду? – Его хватка внезапно усилилась, а глаза затопила паника. – Ты хочешь расторгнуть союз между нашими стаями? Изабель, ты не посмеешь! – Отпусти. – Не отпущу! Ты должна объясниться сегодня же! В нашей борьбе декоративная скульптура в гостиной рухнула на пол с оглушительным грохотом, и чистый звук разбитого вдребезги предмета разнёсся в ночи. Серебряные осколки разлетелись по полу, холодно поблёскивая в свете ламп. Это была скульптура волчьей головы, отлитая старейшинами обеих стай во время нашей церемонии единения, с выгравированными нашими именами и клятвой мира между нашими стаями. Я разбила бесчисленное множество вещей во время наших ссор, но эту не трогала никогда. Теперь она была разбита. Келлан вздрогнул и инстинктивно отпустил мою руку. Я рухнула на колени среди осколков, острые серебряные обломки вонзились в коленные чашечки, и кровь мгновенно выступила. Серебро – проклятье для оборотней: раны от него причиняют в десять раз больше боли, чем обычные, и заживают в сотню раз медленнее. Его лицо стало смертельно бледным, а голос задрожал: – Прости, Изабель, я не хотел... Кровь продолжала течь, но я не чувствовала боли. Я ощущала лишь сдавленность в груди. Он в панике подхватил меня на руки, использовал секретное лекарство волчьего клана, чтобы наспех обработать рану, а затем срочно повёз в медицинский центр стаи Шедоурич. Его руки дрожали на руле, даже дыхание стало прерывистым. Мы ворвались в медицинский центр, и дежурный врач приехал среди ночи, чтобы заняться мной. После того как рану обработали, дверь больничной палаты открылась. Вошла Лия с термосом в руках, и на её лице было написано идеально отмеренное беспокойство. – Альфа Келлан, я слышала, вы были ранены, поэтому специально приготовила успокаивающий суп...Она замолчала на полуслове, будто только сейчас заметив меня на больничной койке, и прикрыла рот в притворном удивлении. — Ой, простите, луна Изабель. Я не знала, что вы тоже здесь. Я не хотела помешать. Келлан нахмурился, его тон стал ледяным: — Кто велел тебе входить? Убирайся. — Я просто волновалась о тебе, — Лия поставила термос и сделала два шага вперёд, делая вид, что помогает поправить бинты, но намеренно с силой надавила кончиками пальцев на мою всё ещё кровоточащую рану. Жгучая боль мгновенно захлестнула меня. Я издала приглушённый стон, вцепившись пальцами в простыню. Келлан взорвался от ярости и резко оттолкнул её в сторону. Она врезалась в металлический дверной косяк за спиной с громким лязгом. — Ты с ума сошла? Вон! Если посмеешь ещё раз приблизиться к ней, я изгоню тебя из стаи Шедоурич! Глаза Лии мгновенно покраснели, но Келлан даже не взглянул на неё. Он повернулся обратно и сильно прижал мою рану, в его голосе слышались паника и вина, а взгляд ни разу не метнулся к двери. Келлан организовал для меня палату для восстановления высшего класса и наполнил её моими любимыми белыми розами. — Нам нужно понаблюдать за тобой несколько дней. Раны, соприкоснувшиеся с серебром, легко воспаляются. Приближается полнолуние, твоя способность к исцелению будет ослаблена. Нельзя быть беспечными. Он подал мне тёплую воду и лекарства, суетясь вокруг с бесконечными наставлениями, его тон был полон осторожности. Когда я проигнорировала его, он смягчил голос ещё больше: — Я пойду куплю тебе макарон и ягод, которые ты любишь, хорошо? Когда он ушёл и вернулся, то принёс выпечку и нарезанные ягоды, и уличный холод всё ещё держался на нём. Он опустил голову, его уши горели, и он не осмеливался посмотреть на меня. Он выглядел в точности как тогда, когда признавался мне в любви много лет назад. Тогда всё было так хорошо. Я закрыла глаза и зарылась под одеяло, не желая больше на него смотреть. Он не тревожил меня, просто тихо дежурил рядом. Я уже начала проваливаться в сон, когда дверь открылась, и влетел приторно-сладкий голосок Лии. — Альфа Келлан, я пришла извиниться перед луной Изабель. Я была так неуклюжа вчера, случайно причинила луне Изабель боль. Я ужасно переживаю и пришла специально, чтобы загладить вину. Я приподняла край одеяла как раз в тот момент, когда она намеренно прижалась к Келлану. Её грудь практически вжималась в его руку, кончики её пальцев скользили по пуговицам его рубашки, а её сладкий запах окутывал его запястье. — Альфа Келлан, пожалуйста, не сердись на меня больше, хорошо? Я правда осознала свою вину. — Лия, — низко проговорил Келлан. — Тебе здесь не место. Уходи. — Ммм? — Она придвинулась ещё ближе, её губы почти касались его уха, когда она заговорила прерывистым шёпотом: — Альфа Келлан, твоё сердце бьётся так быстро. Неужели ты совсем по мне не скучаешь? Я села на кровати, и мой тон был холоден, как покрытое льдом озеро зимой. — Почему бы вам не выйти и не поговорить снаружи? Или я могу уйти и оставить вам место, чтобы как следует «загладить вину»? Келлан яростно оттолкнул её. Лия споткнулась и упала на пол, её глаза мгновенно наполнились слезами. — Убирайся, — голос Келлана был ледяным, лишённым всякого тепла. Лия, пошатываясь, поднялась на ноги, бросила на меня злобный взгляд и выбежала прочь, рыдая и закрывая лицо руками. — Изабель, я... — Прости, что прервала твой флирт с твоей маленькой любовницей, — я снова легла, повернувшись к нему спиной и натянув одеяло. Он стоял там долго, ничего не говоря. Он простоял там ещё какое-то время, ничего больше не произнося. И тут его телефон внезапно завибрировал. На четвёртый гудок он наконец ответил. Из динамика донёсся пронзительный плач Лии: — Альфа Келлан, ренегаты загнали меня в угол у чёрного хода. Они причинят мне боль. Мне так страшно. Пожалуйста, приезжай...Келлан молча повесил трубку и посмотрел на меня сложным взглядом; его тон был полон противоречия: — Изабель, мне нужно ненадолго уйти. Я скоро вернусь. В конце концов, она на моей территории — я не могу просто проигнорировать это. Дверь мягко закрылась. Я выдернула иглу капельницы и связалась с отрядом охраны стаи Тундра, чтобы меня забрали из больницы. Колено всё ещё пульсировало болью, но эта боль давно перестала иметь значение. Я должна была понять это давным-давно — потворство Келлана никогда не было случайным. Он смотрел, как Лия провоцирует меня прямо у него на глазах. Дело было не в том, что он не знал. Ему просто было всё равно. Втайне он даже надеялся, что я устрою сцену, надеялся, что мои глаза будут принадлежать только ему, как это было раньше. Когда машина охраны стаи Тундра добралась до секвойного леса на границе территории, я приказала им остановиться. В детстве мы часто приходили сюда; здесь он когда-то давал мне обещания. Но я никогда не ожидала увидеть их здесь. Лия полулежала на Келлане, её пальцы скользили по пряжке его ремня, их интимная поза была мучительно очевидна. Свободной рукой Келлан пытался отстранить её, но Лия оказалась быстрее: она скользнула пальцами в его ладонь и переплела их. Он напрягся, но не оттолкнул её. Я застыла на месте, кровь, казалось, застыла в жилах. Острый слух оборотня позволил мне ясно уловить жеманное хныканье Лии и беспомощный, но снисходительный ответ Келлана. Внезапно, словно почувствовав мой взгляд, Лия повернулась ко мне; в её глазах мелькнуло торжество. Она склонилась к уху Келлана и что-то прошептала. Келлан кивнул, развернулся и направился к медицинскому центру, сказав, что ему нужно принести лекарство для травмы Лии. Лия осталась стоять, и когда он отошёл достаточно далеко, она медленно направилась ко мне с улыбкой победительницы на лице. — Луна Изабель, вас уже выписали? Почему же альфа Келлан не забрал вас? Может быть, вы ему больше не интересны? Я проигнорировала её, мой взгляд упал на её якобы вывихнутую лодыжку. Всего несколько мгновений назад она шла ровно, не выказывая ни малейших признаков травмы. Она беззаботно пожала плечами, её улыбка стала ещё более самодовольной: — Видите? Он всю дорогу обнимал меня и ни разу не отпустил. Он альфа — как он мог не понять, что я притворяюсь? Он просто хотел потакать мне. Она склонила голову набок, притворно изображая сочувствие: — Хотя я вас понимаю. После стольких лет между вами не осталось страсти, только союз стай и привычка, верно? Вы так и не научились ублажать своего альфу. — Ты закончила? — Я остановилась, испуская ледяное давление, от которого её лицо мгновенно побледнело и заставило её инстинктивно отшатнуться. — О, мы сердимся? — Она быстро пришла в себя и приблизилась с игривым смехом. — Вы и вправду думаете, что он будет хранить вам верность? Я вами восхищаюсь, честно — даже сейчас вы способны закрывать на это глаза. Вы и правда умеете терпеть. — Лия, — оборвала я её; мои глаза были лишены тепла. — Знаешь, что в тебе самое жалкое? Её улыбка застыла: — Что ты имеешь в виду? — Ты плела интриги и использовала грязные приёмы, чтобы украсть того, кто даже не любит тебя. Снисходительность Келлана по отношению к тебе — не любовь. Это скука. Ты всего лишь инструмент, который он использует, чтобы испытать меня. В конце концов, ты не более чем пешка. Она внезапно грубо схватила меня за запястье, её глаза наполнились безумием и ревностью: — Ты лжёшь! Келлан любит меня! Как только он разведётся с тобой, я стану луной стаи Шедоурич! — Отпусти. — Я резко выдернула руку, и по инерции она отшатнулась назад.Она была в совершенной ярости, в глазах мелькнула злоба, когда она сильно меня толкнула. За моей спиной был крутой склон секвойного леса. Под ногами скользила опавшая листва, и я мгновенно потеряла равновесие, упав навзничь вниз по склону. Инстинкт самосохранения заставил меня отчаянно ухватиться за её запястье. Огромная сила инерции увлекла нас обеих кубарем вниз по склону. В полёте моя спина с силой врезалась в толстый ствол секвойи, и перед глазами у меня потемнело на несколько секунд. Когда сознание прояснилось, я подняла взгляд и увидела, как к нам мчится Келлан. Келлан почти мгновенно перекинулся в своего чёрного волка и одним прыжком оказался рядом с нами. Первым делом он схватил потерявшую сознание Лию в пасть и укрыл её за своей спиной. Лия очнулась и бросилась в его объятия, истерично рыдая и вся дрожа: — Альфа Келлан, луна Изабель ненавидит меня за то, что я отняла тебя у неё. Она пыталась столкнуть меня со склона, чтобы убить... Келлан ничего не сказал, лишь крепче прижал её к себе. Его взгляд, обращённый на меня, был полон ледяного разочарования, гнева и какого-то небывалого презрения. — Изабель, — голос его был тяжёлым, несущим в себе давящую силу альфы. — Речь идёт о жизни. Если ты злишься, вымещай злость на мне. Не срывайся на маленькой омеге. Неужели у тебя совсем нет достоинства луны? Я не стала оправдываться, попытавшись, опираясь о ствол, встать на ноги. Но мою правую лодыжку пронзила острейшая боль. Я совершенно не могла на неё опереться. В этот момент нога Лии вдруг сорвалась, и она жестоко пнула меня по лодыжке. Жгучая боль мгновенно поглотила меня. Я снова рухнула на землю. Но Келлан лишь взволнованно подхватил пошатнувшуюся Лию на руки и побежал к опушке леса, словно я была каким-то совершенно посторонним, чужим человеком. Я лежала на ледяной опавшей хвое, моя правая лодыжка болела так сильно, что я почти потеряла всякую чувствительность в ней, и мрак застилал глаза. Как раз в тот миг, когда я была готова потерять сознание, приблизилось несколько злобных теней. Ренегаты. Они шаг за шагом подступали ко мне. Я мгновенно всё поняла — это не было совпадением. Это Лия всё подстроила. Она хотела, чтобы я умерла здесь. Я попыталась перекинуться, но мучительная боль от раны сделала это невозможным. В тот самый миг, когда их когти уже готовы были дотянуться до меня, подоспел патруль стаи Тундра. В хаосе битвы один из ренегатов выстрелил в меня. Пуля, пропитанная аконитом, пробила мою правую лодыжку. Жжение аконита распространялось по моему кровотоку. Из моей груди вырвался мучительный стон, и прежде чем моё сознание окончательно померкло, в голове мелькнула картина — юный Келлан, принявший ради меня тот удар клинком и сказавший эти слова: «Изабель, отныне я буду защищать тебя». Как смешно. Человек, который когда-то поклялся оберегать меня всю жизнь, в итоге позволил кому-то другому столкнуть меня в бездну. Когда я очнулась, то лежала в реабилитационной палате стаи Тундра. Келлан, осунувшийся, сидел у моей постели; его покрасневшие глаза и измождённое лицо говорили о том, что он провёл в бдении очень много времени. Я слегка пошевелила пальцами. Он тотчас же проснулся, радость и вина переполняли его глаза, а голос был хриплым: — Изабель, ты наконец очнулась. Прости меня. Это всё моя вина. Я не должен был подозревать тебя, не должен был потакать Лии, не должен был позволить тебе так страдать. Он протянул руку к моему лицу, но его рука замерла в воздухе и отпрянула. Наконец, он прижал мою ладонь к своей щеке, и тёплые слёзы закапали мне на пальцы. — Когда ты поправишься, я больше никогда не увижусь с Лией. Посвящу всю оставшуюся жизнь тому, чтобы загладить свою вину перед тобой, хорошо?