Когда любовь учится отпускать

Я лишь раз взглянула на особый закреплённый контакт в телефоне Итана. И тогда поняла одну вещь: не стоит придавать значения. Он отработал тридцать часов в ночную смену, не отвечая на сообщения. Я перестала ждать. Он забыл мой день рождения. Я ни словом не обмолвилась. Сильно подвернула лодыжку. Стиснув зубы, сама перевязала её, а на следующий день вышла на сцену на каблуках. Любить кого-то трудно, а вот отпустить — просто. Точка зрения Джоанны. Сегодня был ежеквартальный показ «Лебединого озера». В третьем акте, во время тридцати двух фуэте Чёрного лебедя, на двадцать девятом приземлении я услышала хруст в лодыжке. За кулисами вокруг меня столпилась толпа. «Джоанна! Может, остановим спектакль?» Мой лоб покрылся холодным потом. Я махнула им, чтобы отстали. «Это последний акт». Восемь минут сольного танца. Не помню, как я его закончила. Помню лишь, что на поклоне овации были громкими, свет софитов тёплым, а под юбкой лодыжка распухла до блеска. Я улыбалась и выходила на поклон трижды. Никто не заметил, как, шагнув в кулисы, я вся дрожала от боли. Час ночи. Приёмный покой Больницы Святого Сердца. Я сидела в смотровой одна, на пластиковом стуле, прижимая пакет со льдом к косточке лодыжки. Дежурная медсестра, просмотрев рентгеновские снимки, нахмурилась. «Растяжение связок. Хорошо, что кость цела. Почему не пришли раньше? Промедление только удлинит восстановительный период». «Только что закончила выступление». Заполняя мои данные, сестра небрежно спросила: «Вы ведь девушка Итана? Он выкладывал ваше совместное фото в соцсетях — то, с пятилетней годовщины». Мои ресницы дрогнули. Он действительно кое-что выложил на нашу пятую годовщину. Подпись гласила: «Пережил три курса неотложной травматологии». Я прождала в забронированном ресторане пять часов и получила лишь одно сообщение. «Срочные дела. Наверстаем в другой день». Этот «другой день» так и не настал. «Он сегодня в смене. Хотите, я его позову?» — участливо предложила сестра. «Не нужно, — ответила я. — Не отвлекайте его от работы». Едва я закончила, из конца коридора неотложки донеслись шаги. Итан спускался со второго этажа. Проходя мимо смотровой, он остановился. Повернулся, вошёл; его взгляд упал на мою распухшую лодыжку, брови сошлись на переносице. «Ты поранилась? Почему не сказала мне?» Он присел на корточки, чтобы осмотреть ногу. Я чуть отодвинула стопу, движение было лёгким, словно я боялась произвести шум. «Пустяковая травма». Рука Итана замерла в воздухе. Он с удивлением посмотрел на меня. Раньше, стоило мне натереть мозоль на репетиции, я фотографировала её и отправляла ему, капризничая: «Ранка так болит, я скучаю». Перед каждым выступлением я нервно сворачивалась клубочком в его объятиях и без конца спрашивала: «Ты ведь придёшь посмотреть?» А теперь моя нога так распухла, но на лице не было и следа обиды. Я даже не позволила ему прикоснуться. Не успел он задать вопрос, как из конца коридора застучали каблуки. «Итан!» Голос был лёгкий и мягкий, с улыбкой. Грейс носила безупречно скроенное платье под белым халатом и держала в руках два стакана кофе. Она подошла и непринуждённо встала рядом с Итаном. «Твой любимый мокко, с пониженным содержанием сахара». Протянула ему стакан, её взгляд скользнул ко мне и задержался на секунду. «Это... твоя подруга?» Итан взял кофе, и его голос невольно смягчился на полтона. «Моя девушка, Джоанна. Она повредила ногу». «О боже, это серьёзно?» Грейс тотчас опустилась на корточки взглянуть на мою лодыжку. «Привет, я Грейс. С такой травмой танцевать уже нельзя — нужно дать ноге как следует зажить». Тон был искренним. Проблеск снисходительности в её лице был столь же искренним. «Спасибо, — сказала я. — Медсестра уже всё обработала». Когда Грейс поднялась, её плечо словно невзначай коснулось руки Итана. «Итан, нас поставили в пару на сегодняшнюю смену. Я ещё не освоилась со многими процедурами — поможешь мне». «Конечно». Итан, казалось, не замечал её близости. Он посмотрел на меня.1 — Позволь, я отвезу тебя... — Не нужно. — Я оперлась на подлокотник, встала и взяла костыль. — Вы оба заняты. Я вызвала машину. Итан нахмурился. — В твоём состоянии, как ты можешь... Но я уже вышла. Костыль постукивал по полу. Один стук, затем другой. Ритм был ровным. Позади раздался голос Грейс, чистый и слышный через весь коридор: — Итан, мисс Джоанна что-то не так поняла? Мне пойти объяснить ей? — Она не из таких. — В голосе Итана слышалась нотка беспомощности. Я не обернулась. Пять лет. Я никогда не устраивала сцен, никогда не требовала ответов. Я думала, что проявляю понимание и уступчивость, но в его глазах я просто была «не из таких». На самом деле, по дороге в больницу я думала написать ему. Но когда открыла телефон, увидела сообщение, отправленное три дня назад: «Сегодня премьера. Ты придёшь?» Он не ответил. Я знала, что он не забыл. Он просто не хотел отвечать. В иерархии его жизни я стояла позади операций, позади его смен, позади того самого мокко с меньшим количеством сахара и молока. И особенно позади Грейс. Так было всегда. Вернувшись домой, я открыла ноутбук. Письмо от Французской труппы «Искусство танца» тихо лежало в моём ящике входящих. Я перечитывала его много раз. «Мы искренне приглашаем вас занять должность ведущей солистки нашей труппы, срок контракта — три года. Будем ждать вашего ответа». Мои пальцы замерли над клавиатурой. Я вспомнила, как Грейс протянула ему кофе в отделении экстренной помощи и как естественно он его принял. Я вспомнила, как его тон невольно смягчался, когда он говорил с ней. Я вспомнила свою щиколотку, опухшую до блеска, и как он ни разу не спросил, болит ли она. Пять лет. Я ждала бесчисленных «в другой раз», бесчисленных «возникли дела». Я больше не хотела ждать. Я напечатала ответ: «Благодарю за приглашение. Я принимаю его. Завершу все дела в стране в течение семи дней и прибуду в назначенный срок».Точка зрения Джоанны Я приняла две таблетки обезболивающего. Они почти не помогли. Лодыжка ныла тупой болью, словно кто-то барабанил под кожей. Я не спала всю ночь. Итан не приходил домой всю ночь. В семь утра я, ковыляя на костылях, добралась до кухни. В тот самый миг, когда поднялся дымок от готовки, я вдруг вспомнила маму. Я тоже никогда не могла увидеться с ней. Она работала медсестрой в отделении неотложной помощи в больнице. Её график был всегда забит до отказа. Даже в редкие выходные её часто вызывали обратно на работу. С детства я привыкла есть одна, спать одна, вешать ключ на шею и одной ходить в школу. Но каждый раз, когда мама возвращалась домой, она часами хлопотала на кухне, готовя еду на несколько дней вперёд. Она раскладывала её по контейнерам, один за другим, и ставила их в холодильник, приклеивая на крышки стикеры с надписями: «Съешь это во вторник», «Не забудь разогреть это в течение двух минут». Позже с ней произошёл несчастный случай во время экстренной операции. Она заразилась острой инфекционной болезнью. С момента постановки диагноза до смерти прошло всего одиннадцать дней. Когда в операционной погас свет, я, девятнадцатилетняя, стояла в коридоре, и в голове у меня было совершенно пусто. Я не помню своей реакции. Я лишь помню, как мои колени ударились о кафельный пол — это было ужасно больно. Я рыдала, пока не перестала дышать, будто вся сила покинула моё тело. Люди проходили по коридору, шли мимо, но никто из них не был моей семьёй. Внезапно кто-то присел передо мной на корточки. Перед моими глазами появилась тёплая бутылочка кофе, всё ещё хранившая тепло чьей-то ладони. Я подняла взгляд и увидела молодое лицо с нежными глазами. — Не плачь больше, — тихо произнёс он. — Ваша мать была замечательной медсестрой. Она спасла множество жизней. Хотя её больше нет, мы все будем помнить её. Сквозь пелену слёз я разглядела бирку с его именем: Итан. Я так и не выпила эту бутылочку кофе, но держала её в ладонях, пока она не стала совсем холодной. С того дня я запомнила это имя и те нежные глаза. Второй раз я увидела его два года спустя. Я впервые танцевала главную партию в «Жизели». Во время выхода на поклон свет рампы был настолько ярким, что зал было почти не разглядеть, но уходя со сцены, я мельком взглянула на зрительские кресла и заметила в углу знакомую фигуру. Он сидел там тихо, в тёмно-синей рубашке. Его аплодисменты не были восторженными, но были искренними. После спектакля я не стала переодеваться. Сжимая в руках букет розовых роз, я выбежала из-за кулис и догнала его на ступеньках у театра. — Итан, я могу за тобой поухаживать? Он посмотрел на меня явно ошарашенный. А затем улыбнулся. Тепло, но с той усталостью, которую я тогда не могла понять. — Я недавно расстался с девушкой. Кто-то очень важный для меня уехал за границу. Пока что... я ещё не отошёл. Я знала, что он отказывает мне. Но тепло той бутылочки кофе до сих пор не остыло в моём сердце. Те десять минут участия всё ещё жили в моей памяти. Я отчаянно желала испытать такую нежную любовь, особенную, ту исключительность, что принадлежала бы только мне. Всю мою жизнь, с отсутствующим отцом и умершей матерью, никто никогда не смотрел на меня с такой заботой. Он появился в самый беспомощный момент моей жизни. Даже если это была всего лишь бутылочка кофе, всего одно слово утешения — для меня это уже стало светом. — Всё в порядке, — услышала я собственный голос. — Я могу помочь тебе постепенно отойти от прошлого. Я думала, что если буду достаточно терпелива, достаточно искренна, он в конце концов обернётся и заметит меня. За эти пять лет вместе Итан действительно был добр ко мне. Он помнил даты моих выступлений, иногда забирал меня после работы, напоминал принять лекарство во время простуды. Но эта доброта всегда ощущалась так, будто между нами была пелена. Деликатная, это правда. Просто не обжигающая. Он улыбался мне, но точно так же улыбался медсёстрам и кассиршам в кофейне. Я не могла понять, была ли я особенной для него, или просто одной из многих. Я убеждала себя, что этого достаточно. Быть любимой нежным человеком — достаточно. В свой день рождения я подумала, что нашим отношениям пора перейти на следующий этап.Я заказала его любимый ресторан, приготовила кольцо, даже тайком отрепетировала сольный танец, чтобы исполнить только для него. В тот вечер, когда я в последний раз репетировала перед зеркалом, зазвонил телефон. Голос Итана был взволнованным. «Грейс вернулась. Она ранена. Мне нужно срочно ехать в больницу. Жди меня в ресторане». Он повесил трубку. С кольцом в кармане я прождала в ресторане пять часов. Он так и не пришёл. И не позвонил. С того дня всё изменилось. Всё время после возвращения Грейс, стоило ей позвонить, Итан немедленно мчался к ней, чем бы он ни был занят. Он начал часто возвращаться домой поздно, всё чаще пребывал в рассеянности. Когда он говорил о Грейс, в его глазах появлялось что-то, чего я никогда раньше не видела. Я убеждала себя, что когда Грейс поправится, всё, возможно, вернётся на круги своя. Пока не настала та самая глубокая ночь. Я встала, чтобы взять кое-что из кабинета, и случайно опрокинула старый фотоальбом с угла книжной полки. Альбом упал на пол и раскрылся. На каждой странице была Грейс. Где-то случайные снимки, где-то совместные фотографии. За ними стояли то университет, то больница, сменялись лето и зима. А на обороте каждой фотографии был почерк Итана. «День 47-й. Скучаю по тебе. У одного пациента сегодня был день рождения в один день с тобой». Я сидела на корточках на полу и листала их одну за другой. Мои пальцы не дрожали. Дата на последнем снимке была за неделю до нашей пятой годовщины, глубокая ночь. На обороте было написано: «Если бы ты не ушла тогда, я бы точно не отпустил тебя». Я закрыла альбом и вернула его обратно в угол книжной полки, поставив в точности так, как он стоял до того, как я его сняла.Точка зрения Джоанны Я отправилась в репетиционный зал, несмотря на травму. Моя лодыжка была плотно забинтована, на сцену я не выходила. Весь день я только руководила расстановкой танцоров в массовых сценах, сидя в стороне. Кто-то спросил, не хочу ли я взять отгул. Я ответила, что нет. Сидеть — это тоже работа. В восемь вечера я вернулась домой. Свет в прихожей не горел. У обувной полки стояли только мои туфли. Ни одного сообщения от него на телефоне. Он не возвращался домой ещё один день и ещё одну ночь. Когда я наливала воду, зазвонил телефон. — Здравствуйте, ваше онлайн-заявление на визу одобрено. Теперь осталось только отправить бумажные документы по почте. Мы сможем оформить визу в течение трёх рабочих дней. — Хорошо, я сегодня вечером всё соберу и отправлю первым же делом завтра утром. — Всего вам наилучшего. Повесив трубку, я прошла в спальню. Я открыла ящик прикроватной тумбочки. Паспорт, удостоверение личности, банковские выписки, справка с места работы. Я один за другим укладывала документы в папку. Собирая всё на середине, я вдруг остановилась и оглядела комнату. У Итана была лёгкая форма ОКР. Ему не нравилось, когда дом был загромождён лишними вещами. Когда я только переехала, то купила торшер. Он сказал, что тот не подходит по стилю, и я его вернула. Позже я хотела выращивать цветы на балконе. Он сказал, что они привлекут насекомых, и я передумала. За пять лет я научилась сводить своё присутствие в этом доме к минимуму. Только сейчас, собирая вещи, я осознала, что у меня так мало своего, что оно не заполнит и чемодана. Немного одежды по сезону, одна запасная пара балетных туфель, шкатулка с украшениями, паспорт и несколько копий контрактов. Вот и всё. Пять лет, уместившиеся в половину чемодана. Дверь спальни внезапно распахнулась. Вошёл Итан. Увидев разложенные на кровати документы, он замер. — Чем занимаешься? — Собираю документы на визу, — ответила я, не поднимая взгляда. — Подумала, может, съездить за границу на Рождество. Готовлюсь заранее. — Рождество? — Итан взглянул на меня. — Сейчас только июль... Он не успел договорить, как зазвонил его телефон. На экране высветилось имя Грейс. — Итан, из реанимации перевели пациента. Я не справлюсь одна. Ты можешь приехать помочь? Голос в трубке звучал негромко, но в тихой комнате был слышен предельно ясно. Итан повесил трубку и посмотрел на меня. Его губы дрогнули. На его лице читалась вина, но он не мог отказаться. — Иди, — сказала я, складывая документ и убирая его в папку. — Работа важнее. Итан стоял, нахмурившись. Видимо, что-то показалось ему странным. Будь это прежняя я, я бы непременно нахмурилась и сказала: «Она тоже врач. И даже работала за границей. Неужели она не может справиться с таким пустяком?» или «В больнице столько врачей. Почему она всегда звонит именно тебе?» Но в этот раз я промолчала. Я даже не подняла глаз от документов. — Сегодня ночью я, наверное, не вернусь, — сказал он. — Позавтракаем завтра вместе? — Хорошо. Итан ушёл, успокоенный. Звук закрывшейся двери был едва слышен. Примерно через две минуты завёлся двигатель машины. Я слушала, как звук мотора затихает вдали, а затем убрала оставшиеся документы в папку и запечатала её.Точка зрения Джоанны На следующее утро, когда я проснулась, подушка рядом со мной была холодной. Я взяла телефон. На экране висело сообщение, отправленное в три часа ночи. «Ночью был экстренный случай. Не смогу вернуться к утру. Прости». Я смотрела на экран пару секунд, затем заблокировала его. Извинение было искренним. То, что он не вернулся, — тоже. Список дел, которые были для него важнее меня, оказался настолько длинным, что слово «прости» давно стало дежурной фразой. В тот вечер после репетиции я пришла домой с сумкой. Переобуваясь в прихожей, я услышала голоса в гостиной. Я вошла и увидела Грейс, сидящую на диване в свободной домашней одежде, а у её ног стоял чемодан. Итан стоял рядом. Когда он заметил меня, его лицо заметно напряглось. — Грейс... только что вернулась и никак не привыкнет. Живя одна, она постоянно мучается бессонницей, — он тщательно подбирал слова. — За границей она растеряла друзей. Я — единственный, кого она здесь хорошо знает. Я подумал, пусть поживёт в гостевой спальне несколько дней, пока не освоится, а потом... — Конечно. Я поставила сумку на пол. Тело Итана напряглось до предела. Его губы слегка приоткрылись — было видно, как он лихорадочно перебирает в уме оправдания. Но я согласилась слишком быстро. Настолько быстро, что выражение его лица мгновенно застыло, будто он глотнул ледяного воздуха и подавился, не в силах произнести ни слова. Грейс поднялась с дивана. Её голос звучал мягко: — Итан, можно я приглашу на ужин нескольких друзей? Устроим вечеринку в честь моего возвращения. Мне было бы спокойнее, если бы ты всё организовал. Итан не успел ответить, а я уже согласилась. — Конечно. Я всё подготовлю. Грейс улыбнулась. В её взгляде мелькнула искра торжества. В тот вечер приглашённые Грейс друзья стали собираться один за другим. В основном это были старые приятели Итана, включая его бывших коллег. Гостиная быстро наполнилась оживлением. Все окружили Грейс, говорили о её путешествиях, замечали, что она похудела, уверяли, что она всё так же прекрасна, как и раньше. Я оставалась на кухне: резала фрукты, разливала напитки, меняла тарелки. Я много раз выходила в гостиную и возвращалась обратно. Никто не предложил мне присесть и поболтать с ними. После нескольких бокалов кто-то изрядно захмелел и, обняв Итана за плечо, выдал: — Слушай, Итан, если бы вы с Грейс тогда не расстались, ваш ребёнок сейчас уже ходил бы в детский сад, правда? В гостиной мгновенно воцарилась тишина. Лицо Итана изменилось. Он резко посмотрел на меня. Я как раз выходила из кухни с тарелкой нарезанного арбуза. Я поставила тарелку на журнальный столик и улыбнулась. — Да уж, какая жалость. Мой тон был небрежным, словно я комментировала просмотренный фильм. Никто не осмелился продолжить этот разговор. Захмелевший гость неловко пригубил бокал. Атмосфера налаживалась с трудом. Итан долго вглядывался в мой профиль. Я улыбалась. Но в этой улыбке не было ничего. Ни ревности, ни обиды, ни даже простого беспокойства. Словно посторонний человек, развлекающий гостей. После окончания вечеринки я мыла посуду на кухне. Грейс прислонилась к дверному косяку. — Джоанна, ты знаешь, что мы с Итаном почти поженились? Вода с шумом лилась из крана. Мои руки не останавливались. — Мы уже купили кольцо, — голос Грейс звучал громко. — Это я была инициатором разрыва. Я уезжала за границу. Он умолял меня остаться. Я не согласилась. Я выключила кран и отложила последнюю тарелку. Повернулась и, вытирая руки, посмотрела на Грейс. — И что? Грейс встретила мой взгляд; её улыбка была самоуверенной, с оттенком жалости. — Вот я и вернулась. — Она шагнула вперёд. — Моё место в этом доме — моё. А тебе, дублёрша, пора уходить со сцены. На кухне на несколько секунд повисла тишина. Я аккуратно сложила кухонное полотенце и повесила его обратно на крючок. — Ты права, — сказала я. — Мне действительно пора уходить со сцены. Улыбка Грейс застыла. — Джоанна, советую тебе понять своё положение. Ты всего лишь безродная сирота, ты...Джоанна Я перебила её: — Грейс, мы все взрослые люди. Если ты не можешь смириться с потерей Итана, можешь попробовать его вернуть, но незачем при этом унижать меня. Грейс вспыхнула от злости. Я больше не стала на неё смотреть. Я вышла вон. В гостиной Итан как раз проводил друзей и, вернувшись, столкнулся со мной лицом к лицу. Он бросил взгляд в сторону кухни, потом на моё лицо. — Они выпили лишнего. То, что они говорили... не принимай близко к сердцу. Я посмотрела на него, помолчала несколько секунд. — Итан, я видела фотоальбом у тебя на книжной полке. Воздух в гостиной будто застыл. — Там каждое фото — Грейс. И на обороте каждого — твоя надпись, — мой голос звучал ровно. — «День 47-й, скучаю». «Если ты вернёшься, я точно больше тебя не отпущу». Итан выглядел растерянным. Он попытался схватить меня за запястье, но я отдёрнула руку. — Джоанна, позволь объяснить. Это было просто... — Ничего не нужно объяснять, — оборвала я его. Итан упрямо сжал мою ладонь. — Джоанна, — голос его стал напряжённым, — давай поговорим. — Итан! Из кухни вышла Грейс, держа на весу руку, и голос её звучал встревоженно. — Я сейчас случайно порезала палец. Кровь сильно идёт. Скорее, посмотри. Эта травма потом не помешает мне оперировать? Кровь сочилась у неё между пальцами. Итан тотчас отпустил моё запястье и быстрым шагом направился к Грейс. Я стояла на месте, глядя на отпущенную руку. Красные следы ещё оставались, но они быстро исчезнут. Как и все мои следы в нём. Я коротко взглянула на них обоих, развернулась и пошла наверх. Травма на лодыжке ещё не зажила. Бинт был туго намотан. Поднимаясь по лестнице, приходилось изо всех сил цепляться за перила. Под аккомпанемент того, как Итан утешал Грейс, на четвёртой ступеньке бинт зацепился за металлическую планку. Я не успела среагировать. Ступня поехала, и я тяжело рухнула назад. Из-за резкого рывка и без того опухшую ногу пронзила острая боль. Я прикусила губу. Не проронила ни звука. Из гостиной послышался голос Итана: — Что случилось? Он сделал два шага в мою сторону, потом его снова окликнули: — Итан, у меня всё ещё идёт кровь. Помоги сначала мне. Шаги стихли. Я закусила губу и медленно поднялась, опираясь на стену. Левая стопа не выдерживала совершенно никакой нагрузки. Лодыжка так распухла, что, казалось, вот-вот разорвёт бинты. Я достала мобильник и набрала экстренную службу. — Алло, у меня травма лодыжки. Нужна скорая. Наконец подошёл Итан; вид у него был совершенно больной. — Я отвезу тебя. — Не нужно. Едва я договорила, снаружи раздался звук сирены. Медики вошли и помогли мне лечь на носилки. С начала и до конца я ни разу не позволила ему ко мне прикоснуться. Сорок минут спустя, закончив с перевязкой, я вышла, прихрамывая, из процедурного кабинета на костылях. Итан ждал меня в коридоре. — Джоанна. — Он преградил мне дорогу. — Что с тобой сегодня? Почему ты такая холодная? Если злишься, просто скажи. Я же могу исправиться, правда? Я остановилась и посмотрела на него. Свет в коридоре был очень ярким. В его глазах читались тревога и недоумение. — Итан, — сказала я, — ты ведь всегда ненавидел, когда я выхожу из себя? Итан замер. — Каждый раз, когда я затрагивала тему Грейс, ты говорил, что я слишком чувствительная. Ты просил быть взрослее, не закатывать истерик. Он открыл рот, но не смог выдавить ни слова. — Теперь я взрослая. — Я глядела на него, и голос мой звучал очень мягко. — Я больше не выхожу из себя. Я умею решать свои проблемы сама и не доставляю тебе хлопот. Я сделала паузу. — Разве не этого ты всегда хотел?