Дорогая сестра, я помню

Я родилась с когнитивным расстройством. В тот день, когда моя сестра Одри пришла забирать меня из школы, какой-то мужчина затащил ее в переулок. Над ней надругались и убили. Я была единственной свидетельницей. Мои родители схватили меня за плечи, их лица исказились от ярости и горя. «Говори! Ты видела его лицо. Говори!» Я открыла рот. Из него не вырвалось ни звука. Той же ночью меня вышвырнули из дома. Неспособная позаботиться о себе, я стала призраком на улицах. Я попрошайничала. Рылась в отбросах. Спала под мостами. Пока однажды меня не нашел человек в черном костюме. Он сказал, что был женихом Одри. Он опустился на колени, заглянул в мои пустые глаза и произнес мягко: «Я знаю место, где мы сможем заставить тебя увидеть тот день снова. Но это будет стоить тебе жизни». Я стиснула грязные руки на своей перепачканной рубашке и отчаянно закивала. «Я пойду». Чего мне было бояться в смерти? Единственное, чего я страшилась — это забыть лицо убийцы. Под ослепительным светом камер прямой трансляции я стояла перед Трибуналом Памяти. Зрители сидели и смотрели, а объективы камер напоминали темные, пустые глазницы. Говорили, что этот суд будут транслировать на весь мир. Джулиан, называвший себя женихом Одри, стоял рядом со мной, и выражение его лица было нечитаемым. — Ты еще можешь уйти. Я покачала головой. В этот момент у входа поднялась волна шума. Я подняла взгляд и увидела, как в зал врываются мои родители. Как только Мама увидела меня, по ее лицу ручьем потекли слезы, но слова ее резали остро. — Бессердечное чудовище. Одри была так добра к тебе. Она покупала тебе сладости, забирала из школы. Она умерла ужасной смертью. Ты видела убийцу. Почему ты молчала? Мой отец стоял в ярости, его голос был надтреснутым. — Мы растили тебя, даже с твоей болезнью, и никогда не роптали. И вот как ты отплатила твоей Одри? По залу пробежал ропот. Камеры повернулись к ним. Мама рыдала, едва держась на ногах. — Ты всегда завидовала Одри. Завидовала, что она умная и красивая, что все ее любят. Но она никогда не смотрела на тебя свысока, на свою неполноценную сестру. В тот день ей даже не обязательно было забирать тебя. Она жалела тебя. Боялась, что тебя будут обижать. Голос Мамы стал визгливым. — Она умерла из-за тебя! Неужели ты не понимаешь?! Я смотрела в их истеричные лица пустым взглядом, чувствуя жжение в глазах. Выходит, они и правда ненавидели меня настолько сильно. Выходит, в глазах окружающих именно я была той, кто убил Одри. Ладонь Джулиана легла мне на плечо, его голос прозвучал тихо. — Одри никогда не стала бы тебя винить. Я повернулась к нему, мой собственный голос был едва громче шепота. — Если я пройду Трибунал Памяти, тот, кто причинил зло Одри, будет пойман, верно? Джулиан на мгновение замолчал, затем кивнул. — Да. Это глобальная трансляция. Весь мир увидит, что произошло в тот день. — Тогда начнем. Джулиан посмотрел на меня. — Но это будет больно. Он указал в центр помоста, где вертикально стояла длинная серебряная игла. — Эта игла пронзит тебе макушку, проникнет в кору головного мозга и считает твои воспоминания. — Чем глубже память, тем глубже она войдет. Я помедлила пару секунд. Мой взгляд скользнул к родителям, которые всё еще рыдали и проклинали меня среди зрителей. И тогда я подарила им слабую улыбку. — Я не боюсь боли. Брови Джулиана сошлись на переносице. — Пока убийца Одри будет пойман, — тихо сказала я, — пока родители смогут меня простить… любая боль того стоит. Джулиан долго молчал. Наконец он взглянул на стоящего рядом доктора в белом халате и единожды кивнул. — Начинайте. Доктор выступил вперед, его взгляд прошелся по мне, а затем обратился к Джулиану. — Когда Трибунал Памяти начнется, его будет уже не остановить. Процесс нейроизвлечения необратим. Как только процедура закончится, пациент впадет в состояние мозговой смерти. Повреждения будут слишком серьезны. Он сделал паузу. — Сообщить ли семье об этих рисках перед тем, как мы продолжим? Я заговорила немедленно: — Нет! Мой голос был тихим, но твердым. Абсолютно безапелляционным. Все посмотрели на меня. Я встретила взгляд Джулиана, в моих глазах была решимость. — Пожалуйста, не говорите им пока… ладно? Среди зрителей моя мама всё еще плакала. Мой отец сверкал глазами на сцену, его лицо было мрачным. Кадык Джулиана дернулся, когда он сглотнул. — Хорошо. Затем двое санитаров подошли ко мне, помогая лечь на холодный металлический стол. Мое тело зафиксировали ремнями — запястья, лодыжки, талию… Наконец, металлическое кольцо защелкнулось у меня на лбу. Подошел санитар со шприцем и ввел холодную жидкость в мою вену. Мир начал расплываться. Над моей головой длинная серебряная игла медленно опустилась вниз, ее кончик нацелился прямо в центр лба. И тут комнату прорезал полный ужаса крик моей матери. — Остановите, останови́те это!Мои глаза резко распахнулись. В груди затрепетала слабая, отчаянная надежда. Неужели мама… наконец-то забеспокоилась обо мне? Но тут снова раздался холодный голос Мамы: «Доктор, пожалуйста, сделайте так, чтобы мы увидели, что случилось в тот день. Её тело не имеет значения». Папа вторил ей, стоя рядом: «Деньги не имеют значения. Выставляйте любой счёт. Главное — поймать чудовище, убившее Одри!» Моё сердце сжалось, и слёзы неудержимо потекли по лицу. Услышав их слова, взгляд Джулиана помрачнел, в его глазах промелькнула тень невыносимой печали. Трибунал Памяти продолжался. Серебряная игла пронзила мой лоб, войдя в череп. Мучительная боль заставила всё моё тело содрогнуться, и я крепко стиснула зубы. Я чувствовала, как сочится тёплая кровь, затекая в уши, пропитывая волосы. Затем на большом экране появилось первое воспоминание. Изображение сильно тряслось, словно увиденное сквозь слёзы. Мутное небо, похоронный портрет Одри, установленный в центре траурного зала. Я стояла на коленях, зал был полон людей, все в чёрном. Мама рухнула на гроб Одри, безутешно рыдая. Папа стоял рядом, его глаза покраснели и опухли, всё тело дрожало. Внезапно Мама обернулась и бросилась ко мне, крепко схватив за плечи: «Скайлар, скажи мне, что произошло в тот день? Ты же видела, правда? Кто убил Одри?» Её ногти глубоко впились в мою кожу, а голос звучал как острый, пронзительный клинок. «Говори! Отвечай!» Я подняла взгляд; слёзы текли не переставая. «Простите, я правда не помню». Голос Мамы внезапно взвился: «Как ты можешь не помнить?! Одри умерла прямо у тебя на глазах!» Она вдруг схватила меня за волосы, с силой пригибая мою голову к полу. Глухой удар. Мой лоб сильно ударился о кафельный пол. «На колени перед Одри! Моли её о прощении!» Ещё один удар. «После всего, что мы для тебя сделали, как ты могла так поступить с Одри?!» Ещё удар. На плитке остался ярко-красный кровавый след. «Как ты могла забыть? Как ты могла!» На экране я — с разбитым в кровь лбом, широко раскрытыми глазами, в зрачках которых отражается похоронный портрет Одри. Кровь стекала с виска, смешиваясь со слезами и капая на пол. Я не сопротивлялась, только позволяла Маме давить на мою голову, снова и снова ударяя ею об пол. Все в траурном зале смотрели; никто не вышел вперёд, чтобы остановить её. Я простояла на коленях на прощании с Одри день и ночь. После того как Одри похоронили, Мама швырнула мне под ноги большой узел. «Скайлар, — она указала на дверь, — Убирайся! И не возвращайся, пока не вспомнишь, что случилось в тот день. Если не сможешь вспомнить — никогда не приходи домой». Я застыла, бессмысленно глядя на узел на полу, потом подняла взгляд на Маму: «Мама». «Не называй меня мамой! — взвизгнула она. — У меня нет такой дочери, как ты!» Подошёл Папа, молча схватил меня за руку и потащил прочь. Меня охватила паника. Я разрыдалась и вцепилась в ногу Мамы: «Мама, прости… Я вспомню… Пожалуйста, не прогоняйте меня… Мама, мне страшно». Папа разжал мои пальцы один за другим. Его хватка была железной. Мои кости ныли от боли. Дверь распахнулась. Меня вытолкнули наружу. Узел упал к моим ногам. Тяжёлая дверь захлопнулась передо мной. Я стояла на коленях, громко колотя в дверь: «Мама… Папа… Простите… Мне так жаль…» Изнутри не доносилось ни звука. Спустя, казалось, вечность, когда слёзы иссякли, я подняла с земли узел. Волоча ноги, с всё ещё кровоточащим лбом, я шаг за шагом спустилась по лестнице. Выйдя из здания, я обернулась на окно четвёртого этажа. Шторы были плотно задёрнуты. Экран погас. Весь зал погрузился в тишину. Внезапно раздался яростный голос Папы: «Что это такое?! Это не то, что мы хотим видеть!!» Мама тоже закричала: «Мы хотим знать правду о смерти Одри!! Что случилось в том переулке в тот день?!» «Продолжайте! Смотрите дальше!» Среди зрителей поднялся ропот шёпота. Джулиан перевёл взгляд с экрана на меня, бледную и окровавленную, стоящую на возвышении; его губы зашевелились. Доктор вздохнул, и его голос, усиленный микрофоном, разнёсся эхом по всему залу. 2 — Извлечение памяти первого слоя завершено. По мере углубления воспоминаний боль пациента будет непрерывно нарастать. Нервная система в условиях запредельного страдания может прервать извлечение или... — Его слова оборвал Папа. — Продолжайте. Любой ценой, лишь бы поймать убийцу. Мама закрыла лицо руками и плакала. — Мы просто хотим узнать правду!Врач посмотрел на Джулиана. Джулиан молчал, побелевшими пальцами сжимая кулаки. «...Продолжайте». Руки врача задвигались над консолью. Серебряная игла погрузилась глубже. Я закричала. Ощущение было такое, будто раскалённый докрасна железный прут ворочается у меня в мозгу. Моё тело начало яростно биться в судорогах. Пот мгновенно пропитал тонкую одежду, на лбу вздулись вены. Экран снова засветился. На этот раз экран показывал меня, загнанную в угол стайкой мальчишек. «Смотрите, это Скайлар, дурочка!» «Всё ещё играешь в грязи, тупица?» Они подбирали камешки и мусор и швыряли в меня. Я подняла голову, глядя на них пустым, отсутствующим взглядом. «Посмотрите на неё, она даже не плачет. Полная идиотка». «Может, закопаем её в песочнице?» «Давай!» Среди этих насмешек и хохота чья-то грязная рука метнулась вперёд, схватила меня за руку и сильно дёрнула. Я потеряла равновесие и кубарем скатилась в песочницу. «Закапывай её!» «Да! Закопайте дурочку!» Под восторженные крики несколько рук толкнули меня и удерживали на месте. Тяжёлый песок начал падать мне на голову и тело, горсть за горстью. Он был таким тяжёлым, он давил на меня, мешая дышать. Песок засыпал меня до пояса, затем поднялся до груди. Меня сейчас похоронят. Я не могла пошевелиться, не могла закричать. И как раз когда песок достиг моих плеч, воздух прорезал резкий, чистый голос. «Что вы делаете?! Отпустите её!» Это была Одри! Она стояла на краю песочницы, её высокий хвост ярко сиял на солнце, руки упирались в бока. Она словно светилась. «Вы обижаете Скайлар?» — её голос был просто огнём. — «Оставьте её в покое, или я вызову полицию!» Мальчишки замерли, а затем отпустили меня. «Одри, она же просто дурочка». «Что ты сказал?» — Одри шагнула вперёд, широко раскрыв горящие глаза. «Скайлар не дурочка! Она просто... думает чуть медленнее». «И она добрее всех вас!» Испугавшись её ярости, мальчишки что-то пробормотали и разбежались. Одри подбежала, раскопала песок и вытащила меня. Её глаза были полны тревоги. «Скайлар, ты в порядке? Тебе больно?» Я покачала головой, но слёзы всё равно потекли. «Не плачь». — Одри крепко обняла меня, нежно гладя по спине. — «Не бойся, Скайлар, я здесь». «Если тебя снова кто-то обидит, просто скажи мне». «Я защищу тебя, хорошо?» Я на экране уткнулась в объятия Одри, тихо всхлипывая. Одри пахла душистым мылом. Её руки были такими тёплыми. В зале Мама рухнула на стул, рыдая. «Одри... моя Одри была такой доброй с самого детства...» «Она была добра ко всем... а особенно к этой бедной, больной сестре...» Глаза Папы тоже покраснели, голос срывался. «Одри всегда была такой понимающей, всегда знала, как заботиться о сестре...» Джулиан молча смотрел на экран, его взгляд был прикован к изображению, полный глубокой тоски по возлюбленной. В следующую секунду Мама внезапно повернулась, прожигая меня взглядом со сцены, её голос охрип. «Скайлар! Смотри! Смотри, как добра была к тебе сестра!» «Как ты могла... как ты могла забыть, как она погибла?!» Папа тоже указывал на меня, с разбитым сердцем. «Скайлар, что случилось в тот день? Сестра была так добра к тебе, почему ты просто не скажешь?!» «Ты и правда что-то видела... но решила не рассказывать нам?» Я лежала на трибунале, слушая их обвинения. Слёзы текли по моим вискам. Я тоже хотела им рассказать. Мама и Папа. Я правда хотела знать, что случилось в тот день. И я тоже хотела знать, кто убил Одри. Но я... действительно не могла вспомнить. Глубоко внутри моего мозга внезапно взорвалась острая, пронзительная боль. Серебряная игла вдруг начала испускать электрический ток. Моя спина резко выгнулась, а из горла выплеснулся сгусток крови.