Унижен любовником моей жены, я босс

В этот момент все в зале смотрели на меня. Я набрал несколько раз, прежде чем звонок наконец соединился. Затем из телефона донёсся нетерпеливый голос Вивиан Колдуэлл: «Куинн, что ты опять устраиваешь? Это совещание критически важно для компании. Неужели ты не можешь подождать, пока я вернусь?» Я краем глаза взглянул на Маркуса и твёрдо сказал: «Нет!» В следующую секунду Вивиан начала ругаться на меня по телефону. «Да! Я велела Маркусу уволить тебя. Теперь ты доволен?!» Я на мгновение замолчал, прежде чем снова заговорить. «Назови мне причину.» Вивиан презрительно рассмеялась и холодно произнесла: «Причину? Я председатель Группы Колдуэлл. Мне нужно называть причину, чтобы кого-то уволить? Ты три года носишь звание менеджера по продажам, не показав ни единого результата. Как у тебя ещё хватает наглости спрашивать меня, почему?!» К концу, хотя я убавил громкость телефона до минимума, голос Вивиан всё равно разносился по всему конференц-залу. «Куинн, слушай внимательно! Моя Группа Колдуэлл не содержит нахлебников!» После этой последней фразы она сразу повесила трубку. В зале воцарилась мёртвая тишина. «Все ведь только что слышали, да? Даже сама Вивиан назвала Куинна нахлебником. Зачем держать такого человека?» Маркус стоял на сцене, торжествующе глядя на меня. «Я предлагаю тебе собрать вещи и поехать домой спать.» На полуслове он вдруг улыбнулся мне. «Если собираешься жить за чужой счёт, хотя бы делай вид, что стараешься. Разве я не прав, мистер Фостер?» Я посмотрел на него без выражения и холодно усмехнулся. «То есть ассистент Маркус хочет сказать, что я совершенно бесполезен для этой компании?» Увидев, что я намеренно попался в его ловушку, лицо Маркуса засияло от восторга. «А как же иначе? В рабочее время ты либо в телефоне, либо играешь в игры. В бизнесе ты не разбираешься совершенно. Если бы не твои отношения с Вивиан, тебя бы давно уволили. Держать нахлебника вроде тебя в компании — просто трата ресурсов.» Я поднял указательный палец и слегка покачал им. «Нет-нет-нет. Думаю, всё, что Маркус говорил раньше, было правильным, но с одним я не согласен.» Маркус с некоторым удивлением посмотрел на мой уверенный тон. «С чем ты не согласен? Ты что, правда думаешь, что Группа Колдуэлл выживет без тебя?» Я слегка улыбнулся ему, затем решительно кивнул. «Ты абсолютно прав. Если я уйду из компании, Группа Колдуэлл немедленно рухнет.» Как только я закончил говорить, прежде молчавший конференц-зал взорвался. «О боже, этот парень такой самоуверенный. Колдуэлл — публичная компания, одна из топ-500 по стране. Как она может рухнуть из-за какого-то мелкого менеджера? Точно! Этот тип просто пользуется тем, что он муж председателя. Он годами бездельничал, ничего не делал, но получал зарплату целых три года. Он такой отвратительный. Как вообще такие люди существуют? Красавчик, нахлебник — просто сдохни уже!» Ругательства вокруг становились всё громче, но мне было совершенно всё равно. Потому что каждое моё слово было правдой. Причина, по которой Группа Колдуэлл превратилась из крошечной компании с несколькими людьми три года назад в публичную корпорацию с более чем десятью тысячами сотрудников сегодня, заключалась целиком во мне — вернее, в силе, стоящей за мной. Это не имело абсолютно никакого отношения к Вивиан, о которой они всё говорили. Тогда основатель Группы Колдуэлл, Грегори Колдуэлл, специально приехал из Бостона в Нью-Йорк только для того, чтобы умолять меня жениться на его внучке. И он держал в руках брачный договор. На нём действительно стояла личная подпись моего деда. Я был молод тогда и не понимал, что такое любовь. Я просто решил, что раз дед всё так устроил, значит, у него были на то причины. Но я и представить не мог, что после того, как я в одиночку построил Группу Колдуэлл в то, чем она является сегодня, они обернутся и назовут меня нахлебником. При этой мысли гнев во мне вскипел.В этот самый момент я решил открыто противостоять Грегори Колдуэллу и прямо спросить его, собирается ли семья Колдуэлл отвернуться от меня. Если он и дальше позволит Вивиан оставаться председателем, я не против отправить семью Колдуэлл обратно туда, где они были три года назад. «Подожди!» — только я повернулся, чтобы уйти, как голос Маркуса окликнул меня. «Ты вот так просто возьмёшь и уйдёшь?» Я медленно обернулся и посмотрел в сторону сцены. «Что? Маркус собирается пригласить меня остаться на ужин?» Маркус с злобной ухмылкой смотрел на меня долгое мгновение, прежде чем заговорить. «Прежде чем уйти, ты должен оставить здесь имущество компании». Я сузил глаза и встретил его взгляд в упор. «Я уже отдал тебе свой бейдж. Что ещё может быть?» Маркус презрительно рассмеялся, затем поднял микрофон в руке. «Снимай корпоративную униформу, которая на тебе!»Как только он это сказал, весь конференц-зал снова взорвался. Подавляющее большинство сотрудников смотрели на меня со злорадством. Лишь несколько человек, с которыми я был близок, бросили на меня сочувственные взгляды. Когда стена падает, все толкают. Когда я ещё был менеджером, все мне льстили. Теперь, когда меня уволили, ни один человек не встал, чтобы за меня заступиться. Таково ли качество сотрудников публичной компании? По моему мнению, три года — слишком короткий срок, чтобы компания выросла до таких размеров. Для семьи Колдуэлл это произошло слишком быстро. Видя, что я не отвечаю, тон Маркуса стал нетерпеливым. — Эй, я с тобой разговариваю. Ты делаешь вид, что не слышишь? Я слегка улыбнулся и спокойно посмотрел на него. — А если я не сниму? — За все мои годы ты первый, кто осмелился угрожать мне в лицо. Интересно, кто дал тебе наглости. Маркус поднял брови, в его глазах было полно презрения, будто он вообще не воспринимал меня всерьёз. — Куинн, даже твоя жена тебя больше не хочет. Какое право ты имеешь хорохориться передо мной? Услышав его слова, я не удержался и громко рассмеялся. — Кто тебе сказал, что я должен полагаться на Вивиан? Как только я закончил говорить, несколько сотрудников, близких к Маркусу, начали меня забрасывать словами. — Ого, посмотрите, кто говорит. Оказывается, это просто собачонка, которую Вивиан держит при себе. — Именно! Я думал, у тебя какое-то впечатляющее прошлое. Оказывается, ты просто нахлебник, красавчик. — Если Вивиан узнает об этом, ты, наверное, всю ночь будешь на горохе стоять. Они говорили и смеялись, выглядя очень возбуждёнными. Я молча записал все их имена. — Если не ошибаюсь, вы несколько человек — люди Маркуса, верно? Как отличный бизнесмен, острая наблюдательность — базовый навык. С самого начала собрания эти люди обменивались взглядами с Маркусом. Красные конверты, которые они получили, были заметно больше, чем у других — некоторые едва помещались в карманах. Политика компании чётко гласила, что годовые премии одинаковы для всех, независимо от ранга и должности. Но эти несколько явно отличались от остальных сотрудников. Маркус наверняка что-то сделал за кулисами. Бедная Вивиан, так глупо доверила ему такое важное дело. Даже мне, фактическому владельцу за кулисами, было невыносимо на это смотреть. — Ты говоришь ерунду! У нас нет никаких отношений с Маркусом. — Именно. Мы просто высказываемся, потому что не можем терпеть, как ты заграбастываешь ресурсы компании. — Ты просто нахлебник. Какое право ты имеешь нас допрашивать? Я изо всех сил старался сохранять спокойствие и пристально посмотрел на них. — Признаю, я выгляжу лучше вас всех, и моложе к тому же, но... На полуслове я внезапно повысил голос, и мой взгляд стал острым! — Лично я ненавижу, когда меня называют красавчиком. Надеюсь, вы больше не будете использовать это слово. — Иначе я разозлюсь. А последствия будут серьёзными. Внезапная резкость, которую я проявил, сильно напугала этих прихвостней. Они долго не могли выдавить ни слова. Видя, что кто-то издевается над его подчинёнными, выражение лица Маркуса сразу изменилось. — Ах ты, щенок, видимо, я слишком добр к тебе. — Ты всего лишь безработный никто, уволенный из компании, и смеешь отчитывать моих сотрудников передо мной? — Говорю тебе, сегодня я не только уволю тебя — я заставлю тебя выбежать отсюда голышом!Услышав слова Маркуса, я едва сдержал смех. Похоже, деловой мир Бостона определённо был занятнее, чем нью-йоркский. По крайней мере, здесь можно было посмотреть на выступление клоунов. — Маркус, твои слова могут представлять компанию? Я спокойно посмотрел на него, хотя внутри был весьма воодушевлён. Как только я закончил говорить, Маркус театрально взмахнул рукой: — Конечно! — Куинн, скажу тебе прямо — Вивиан собирается с тобой развестись. — Она никогда тебя не любила с самого начала. Я слегка улыбнулся, на моём лице не было и тени паники. — О? Правда? Вивиан действительно тебе это сказала? Маркус инстинктивно кивнул, его глаза были полны презрения. — А что ещё? Ты что, действительно думаешь, что председатель публичной компании полюбит такого бесполезного человека, как ты? — Если бы не старый председатель, тебя давно должны были выгнать. Значит, я был прав. Семья Колдуэлл считала, что их крылья уже достаточно окрепли и они хотят летать самостоятельно. Но они явно выбрали не ту цель. Этот трюк — избавиться от человека после того, как его использовали, — на мне вообще не сработает. Если я смог сделать семью Колдуэлл вершиной четырёх великих семей Бостона за такое короткое время, я, естественно, могу сбросить их с этого пьедестала и оставить ни с чем. Для меня это был всего лишь вопрос одного телефонного звонка. Но внезапно я передумал. Эту игру в кошки-мышки нужно было довести до самого конца, чтобы было интересно. В конце концов, главный герой ещё даже не появился. Как всё могло закончиться так быстро? Маркус всё ещё не знал, что я задумал. Видя, что я стою неподвижно, он подумал, что я струсил, и стал ещё наглее. — Эй, Куинн, все ждут. Ты собираешься раздеваться или нет? — Если сам не сделаешь, я позову кого-нибудь помочь тебе. С этими словами он поднял микрофон и крикнул в сторону двери. — Охрана! Заходите сюда, живо! Вслед за криком Маркуса более десятка рабочих с бейджами Группы Колдуэлл ворвались в конференц-зал. По команде Маркуса эти охранники быстро бросились ко мне и окружили меня. В то же время Маркус уже спустился с трибуны. Но он был довольно трусливым — он осмелился стоять только за спинами охранников, примерно в двух метрах от меня. — Маркус, ты планируешь применить ко мне силу? — Не забывай, я ещё не разведён. Ты не боишься, что Вивиан привлечёт тебя к ответственности? Как только я закончил говорить, Маркус разразился громким смехом. — Я знал, что ты используешь Вивиан как щит. Хорошо, что я подготовился заранее. С этими словами он достал телефон на глазах у всех и позвонил Вивиан. После того как звонок соединился, он злобно улыбнулся и протянул мне телефон. — Вивиан хочет тебе кое-что сказать.