Mon mari voulait un mariage ouvert, alors je l'ai remplacé

Mon mari est tombé sous le charme d’une étudiante pleine de vie et m'a suggéré de tester le mariage ouvert. Quand j'ai demandé le divorce, il m'a ri au nez avec mépris. « Aria, soyons honnêtes : si tu me quittes, qui voudra de toi ? » Un mois plus tard, le magnat le plus mystérieux et intouchable de la ville posait sa main sur ma taille. Un sourcil levé, il m’a murmuré : « Ton ex-mari est juste à côté. Tu veux aller le voir ? » J’ai balayé toute prudence d'un revers de main et esquissé un sourire : « Avec plaisir. Allons saluer ton prédécesseur. » En rentrant ce soir-là, Connor bouillonnait d’enthousiasme. Il m’a raconté qu’il n’avait jamais rencontré quelqu’un avec qui le courant passait aussi bien. Saut en parachute, sessions de ski hors-piste, ascension du mont Blanc… Leurs âmes étaient connectées, disait-il. Ils étaient les muses l'un de l'autre. « Aria, tu devrais sortir toi aussi, voir du pays, ou même fréquenter d'autres hommes. — Franchement, on s'est mariés trop jeunes. On a confondu la routine avec l'amour. — Pourquoi ne pas tenter le mariage ouvert ? » Le visage de Connor rayonnait d’une douceur écœurante tandis qu’il me faisait cette proposition « généreuse ». J’ai fixé ses traits réguliers, détaillant l’arête de son nez, sa mâchoire bien dessinée. Moins de trois ans après nos études, cet homme était devenu un parfait étranger. Après un instant de silence, j'ai lâché un petit rire sec : « Pas besoin de te compliquer la vie. On divorce. — Puisqu’elle te plaît tant, je te laisse la place. » Une lueur de stupeur a traversé le regard de Connor. « Aria, regarde-toi en face. Qui d’autre voudrait de toi si tu me quittes ? » Je suis restée figée, sous le choc de le voir utiliser mes blessures contre moi. Oui, quelle était ma situation ? Une mère qui s'était enfuie avec un autre. Un père accro aux jeux d'argent, retrouvé noyé dans un étang un soir d'ivresse. Même ma grand-mère, la seule qui m’ait élevée avec amour, était partie quelques années plus tôt. J'étais seule au monde, déracinée, sans personne sur qui compter. C'était cette vulnérabilité que je lui avais confiée lors de mes nuits les plus sombres. Et aujourd’hui, il s'en servait comme d'un moyen de pression pour me museler. Connor était tellement persuadé que j'étais incapable de vivre sans lui qu'il osait parader avec sa maîtresse sous mes yeux. La promesse qu'il m'avait faite le jour de notre mariage — m'aimer et me protéger pour toujours — s'enfonçait dans mon cœur comme une lame rouillée. J'ai pris une grande inspiration, les mains crispées sur le bord de la table, et j'ai soutenu son regard avec fermeté : « J'ai dit : je veux divorcer. » Pris de court, Connor a fini par esquisser un sourire suffisant. « Si tu insistes tellement, je ne vais pas te retenir. — Aria, ce n'est pas moi qui te laisse tomber. C'est toi qui me forces la main. — Ne reviens pas me supplier en larmes dans quelques semaines. » En retournant dans la chambre pour faire mes valises, j'ai surpris son appel avec un ami. « Connor, tu divorces vraiment ? — Elle essaie juste de me faire du chantage affectif avec le divorce. Je la laisse faire. — Zoé n'arrête pas de me coller en ce moment, je n'ai pas le temps de gérer ses crises de jalousie. — Elle n'a aucune famille ici. Il ne lui faudra pas un mois pour revenir ramper à mes pieds. » Une vague d'amertume m'a submergée. J'ai jeté notre photo de mariage et mon alliance directement au fond de la poubelle.Le jour de la signature des papiers, le soleil brillait avec insolence. J’ai enfin aperçu cette fameuse « âme sœur » : une allure sportive, une queue-de-cheval haute, débordante d'une insolente jeunesse. « Tu devrais sortir un peu plus, ma vieille. Avec l'âge, on n'arrive plus à suivre le rythme et on finit vite sur la touche. » Accrochée au bras de Connor sur le siège passager, elle me dévisageait d’un air provocateur. J’avais à peine vingt-cinq ans, et elle me traitait déjà de « vieille ». Quelqu’un est passé avec un grand miroir d’exposition, et j'y ai croisé mon propre reflet. Des traits fins, de longs cheveux noirs, une silhouette harmonieuse, des jambes interminables… Je n'avais absolument rien à lui envier. Sur le trajet du retour, j'ai lutté pour retenir mes larmes, mais elles ont fini par déborder. Bang ! J'ai percuté la Rolls-Royce qui roulait devant moi. Paniquée, je suis immédiatement sortie pour m'excuser. Une paire de longues jambes est descendue du véhicule. Des épaules larges, une taille fine, un costume taillé sur mesure à la perfection. L'homme dégageait une froideur aristocratique intimidante. « C'est vous. » Il a rompu le silence le premier. Déroutée, j'ai mis quelques secondes à réaliser qui se tenait devant moi. Connor m’avait parlé de lui des dizaines de fois : le magnat le plus puissant et impénétrable de la ville, Alexandre Sinclair. Le grand patron du groupe financier avec lequel l'entreprise de Connor rêvait de signer un contrat. « Je ne vous ai même pas encore demandé de dédommagement, et vous pleurez déjà ? » Alexandre Sinclair m’a tendu un mouchoir immaculé, d'une voix étonnamment douce. « Non, vous vous méprenez… Tout est de ma faute, je paierai chaque centime des réparations. — Je viens tout juste de divorcer, j'ai du mal à garder le contrôle de mes émotions. Je suis sincèrement désolée. » J'ai déversé mes explications à toute vitesse, de peur qu'il ne me prenne pour une profiteuse. « Divorcée ? » a-t-il répété. J'ai hoché la tête. « C'est une excellente nouvelle. — Pardon ? » Un léger sourire a étiré les lèvres d’Alexandre. « Ce n'est rien. Il fait un temps superbe aujourd'hui, ne le gâchons pas avec ces broutilles. — Mademoiselle Bennett, accepteriez-vous d'échanger nos coordonnées ? Nous pourrons en reparler plus tard. » J'en suis restée bouche bée. Connor avait dépensé des fortunes pour tenter d'obtenir le numéro privé ou le contact WhatsApp d’Alexandre Sinclair sans jamais y parvenir. Et là, son contact était simplement enregistré dans mon téléphone. Les jours suivants, Alexandre n’a pas mentionné un seul mot au sujet du constat ou des réparations. Même lorsque j'ai pris l'initiative d'envoyer un message, il n'a pas répondu. Un grand patron reste un grand patron : débordé de travail. À moins qu'il n'ait plusieurs téléphones et ne regarde jamais celui-ci. J'ai revu Alexandre Sinclair quelques semaines plus tard, à la sortie d'un dîner d'entreprise bien trop arrosé. Un peu éméchée, j’ai trébuché dans le couloir contre une silhouette imposante. Alexandre m’a rattrapée d'un geste chevaleresque. Sous l'effet de l'alcool, mes barrières ont cédé et j'ai fondu en larmes. « Monsieur Sinclair, je… — J’ai quelque chose à régler, nous parlerons plus tard. » Soudain, mes pieds ont quitté le sol. Alexandre m’a portée dans ses bras jusqu’à sa berline. L'atmosphère dans l'habitacle est devenue électrique. Dans cet espace confiné, son parfum boisé et son magnétisme brut saturaient mes sens. J'avais entendu tellement de rumeurs sur lui : comment il avait pris les rênes du Groupe Sinclair à un très jeune âge, imposant le respect aux vétérans du conseil d'administration par des méthodes d'une efficacité redoutable. *« Qui d’autre voudrait de toi si tu me quittes ? »* La voix cruelle de Connor résonnait encore dans ma tête, douloureuse jusqu'à l'asphyxie. En levant les yeux vers ce visage infiniment plus séduisant et imposant que celui de Connor, je n'ai pas pu m'empêcher de me pencher vers lui. « Aria, vous êtes ivre. » Le doigt d’Alexandre s'est posé sur mon épaule, sa voix était rauque. Était-ce l'ivresse qui obscurcissait mon jugement, ou mon refus viscéral d'abandonner ma fierté ? J’ai écarté sa main et me suis approchée davantage. « Vos lèvres ont l'air si douces… Je me demande quel goût elles ont. » Mon esprit s'est vidé d’un coup. Je ne me souviens même plus de ce qu’il a murmuré en retour. Tout ce dont je me rappelle, c'est de son souffle chaud contre mon nez, faisant vaciller les battements de mon cœur. Ses lèvres étaient effectivement douces, mais son baiser, lui, était d'une intensité dévorante. « Ouvre la bouche pour respirer… » J'ai obéi, le souffle court. Il a plaqué sa main derrière ma nuque, m'emportant comme une déferlante. Ses doigts ont glissé le long de ma taille, me faisant cambrer le dos contre son torse brûlant. Ses baisers sont descendus, millimètre par millimètre, le long de mon cou. Entre adultes, nous savions pertinemment ce qui allait suivre. Alexandre a posé sa veste de costume sur mon visage rougi pour me dérober aux regards, avant de me porter jusqu'à la suite d'un palace voisin.« Connor, ce n'est pas Monsieur Sinclair, là-bas ? Pour notre dossier… » Non loin de là, la voiture de Connor était arrêtée au feu. « Sois un peu malin, ne va pas gâcher les plans d’Alexandre Sinclair. » Connor s'est calé contre son siège, l'air blasé et cynique. « La rumeur disait qu'il ne s'intéressait pas aux femmes. On ne peut vraiment rien croire. Celles que tu lui avais présentées étaient trop vulgaires, cherche quelqu'un de plus haut de gamme. — Bien, monsieur. — Au fait, j'ai cru voir ton ex-femme dans la boutique juste là. Est-ce qu'on… » Connor a ricané et a remonté sa vitre. « Laisse-la. — Elle savait très bien que j'allais passer par ici. Elle essaie juste d'attirer mon attention. — Ses petits jeux commencent à me fatiguer. — Roule. Et achète-lui cette parure de bijoux qu'elle regardait l'autre jour, histoire qu'elle arrête de me faire la tête. » Plaquée contre la porte de la suite par Alexandre, sa haute stature m'enveloppait totalement. Tandis que ma robe glissait le long de mes épaules, un éclair de lucidité m'a donné envie de reculer. « Tu as peur ? » Le bout de son doigt a lentement longé ma colonne vertébrale, me donnant un frisson brûlant. J'ai secoué la tête, puis j'ai enroulé mes bras autour de son cou pour l'embrasser à nouveau. Après des années passées à jouer les épouses sages et parfaites, qu'avais-je à perdre à m'accorder une nuit d'égarement ? D'autant plus qu'il s'agissait d'Alexandre Sinclair, un homme inaccessible que toute la haute société s'arrachait. La nuit s'est avancée, passionnée et sans retenue. À mon réveil, le bruit de l'eau s'échappait de la salle de bains. À travers la paroi dépolie se dessinait la silhouette athlétique d'Alexandre. Des épaules musclées, une taille fine et puissante. En repensant aux heures passées, mes joues ont pris feu. Alexandre est sorti, une serviette nouée bas sur les hanches. Je n'ai pas pu m'empêcher de déglutir. Même si nous avions partagé l'intimité la plus totale quelques heures plus tôt, soutenir son regard d'aussi près me coupait encore le souffle. Finalement, Connor avait raison : j'aurais dû fréquenter d'autres hommes bien plus tôt. Faute d'avoir goûté à mieux, j'étais restée bêtement accrochée à lui. Mais un homme du calibre d’Alexandre Sinclair ne jouait pas dans la même cour que moi. « À quoi penses-tu ? » Ses doigts ont frôlé l'arrière de mon oreille avant de déposer un baiser délicat dans mon cou. Ce qui a immédiatement déclenché une nouvelle vague de désir. Plus tard, alors qu’Alexandre s’était isolé dans le salon pour une visioconférence urgente, j'ai enfilé mes vêtements en silence, quitté l'hôtel et bloqué son numéro de téléphone. Cette nuit n'était qu'une parenthèse, une magnifique erreur. Les hommes qui règnent sur les sommets sont hors de portée. Pour me changer les idées, j'ai accepté un rencard avec un jeune diplômé qui m'avait abordée. Installée dans un café chic, je sortais mon miroir pour une retouche quand la dernière personne que je souhaitais croiser s'est plantée devant moi : Zoé Harper. « Tiens donc, quelle coïncidence ! Tu attends quelqu'un, la vieille ? » Elle s'est assise en face de moi sans y être invitée, vêtue d'une tenue aguicheuse. N'ayant aucune envie de lui accorder la moindre seconde, j'ai attrapé mon sac pour changer de table. « La personne que tu attends ne viendra pas. C'est un gars de ma promo, c'est moi qui lui ai demandé de t'inviter. — Franchement, je ne pensais pas que tu serais aussi facile à appâter. Faut croire que tu es vraiment désespérée et que personne ne veut de toi. — Pas étonnant que Connor te trouve d'un ennui mortel. » Ses mots m'ont clouée sur place. Je me suis retournée et lui ai renversé le reste de mon café glacé en plein visage. « Être une voleuse de mari, c’est devenu un titre de gloire ? — Tu veux que j'aille coller des affiches sur le campus de ta fac pour que tes camarades découvrent tes exploits ? — Aria ! Arrête ça tout de suite ! » Connor venait d’arriver. Voyant sa précieuse maîtresse trempée, il s'est précipité pour la protéger derrière son dos. « C'est parce que le mec lui a posé un lapin qu'elle s'est vengée sur moi… — Ce n'est rien, Connor, je vais bien, regarde, tout va bien… » Zoé essuyait les taches sur ses joues avec un sourire mielleux, jouant les saintes nitouches pour attiser la colère de Connor. « Un étudiant… Tu en es réduite à draguer des gamins de fac, Aria ? — Tu te souviens de ce que je t'ai dit ? Une fois divorcée, personne ne voudra jamais de toi. » Une boule de dégoût s'est nouée dans ma gorge. J'ai attrapé la tasse sur la table voisine et lui ai jeté le liquide restant directement dans la figure. « Connor, tu me donnes la nausée. » Le cœur battant, les mains moites, j'ai tourné les talons et quitté le café sans me retourner. En arrivant en bas de chez moi, la Rolls-Royce familière était garée sur le parking de l'immeuble. À l'étage, Alexandre Sinclair attendait devant ma porte, les yeux cernés par la fatigue. « Monsieur Sinclair… Quelle coïncidence. » Un malaise coupable m'a envahie. « "Monsieur Sinclair" ? Après cette nuit… » Alexandre a haussé un sourcil. Paniquée à l'idée qu'un voisin n'entende, je lui ai plaqué une main sur la bouche avant de le tirer à l'intérieur et de refermer la porte. D'un mouvement vif, Alexandre m'a plaquée contre le mur, m'embrassant avec une intensité possessive et furieuse.Ce n'est que lorsqu'il m'a immobilisée qu'il a plongé son regard d'acier dans le mien : « Aria, as-tu la moindre idée du nombre de personnes prêtes à tout pour avoir mon numéro ? — Pourquoi m'avoir bloqué ? Pour qui m'as-tu pris ? — Un antidépresseur d'un soir ? Ou un simple substitut pour oublier ton ex-mari ? » Ses yeux sombres étaient insondables. Le désir et la colère se mêlaient dans l'air. Prise de tremblements face à son emprise, j'ai fini par mordre doucement son épaule. « Réfléchis bien avant de parler, » a-t-il murmuré d'une voix sourde. Pendant les jours qui ont suivi, Alexandre et moi avons trouvé un équilibre troublant. Je savais à quel point il pouvait être impitoyable dans les affaires. Sous son vernis d'homme d'affaires raffiné se cachait un prédateur déterminé. Un homme comme lui n'avait qu'à claquer des doigts pour avoir n'importe quelle femme. Je n'arrivais pas à comprendre pourquoi il s'obstinait à squatter mon modeste appartement chaque soir. Peut-être trouvait-il cela exotique… « Qu'est-ce qui te ferait plaisir pour dîner ? Je t'emmène. » Alexandre ajustait sa montre et boutonnait sa chemise, redevenant instantanément ce patron glacial et inaccessible, à des années-lumière de l'amant insatiable de la veille. « Ce que tu veux. » N'étant pas difficile, je l'ai laissé choisir. Il m'a conduite dans l'un des restaurants les plus huppés de la ville — l'endroit exact où Connor adorait parader avec ses amis. « Écraser les vieux souvenirs sous de nouveaux permet de tourner la page plus vite. » En voyant les plats qu'Alexandre commandait sans même me consulter, j'ai réalisé qu'il connaissait mes goûts bien mieux que je ne l'aurais cru. « Tu as choisi cet endroit exprès ? » n'ai-je pu m'empêcher de demander. « J'espère simplement qu'à l'avenir, où que tu ailles, la seule personne qui te vienne à l'esprit, ce soit moi. » Alexandre a découpé ma viande avant de faire glisser délicatement l'assiette devant moi. « Monsieur Sinclair, ne plaisante pas avec ça. Nous n'avons aucun avenir ensemble, » ai-je soupiré avec un sourire amer. Son expression s'est durcie, traversée par une lueur sombre. « Aria, tu penses vraiment que je prends mes relations à la légère ? — C'est toi qui m'as provoqué en premier. Tu ne comptes pas assumer ? — Je sors d'un divorce. — Et alors ? — Nous ne venons pas du même monde. — Tu ne te souciais pas de notre "monde" quand tu réclamais mes lèvres l'autre soir. — Maintenant que tu as eu ce que tu voulais, tu veux couper les ponts ? » Alexandre s'est levé pour poser ses mains sur le dossier de ma chaise, m'enfermant dans son ombre. Son souffle chaud effleurait ma joue, ses lèvres à quelques centimètres des miennes. J'avais une envie folle de l'embrasser à nouveau. « Connor, tu es vraiment sûr de ne pas vouloir récupérer ton ex-femme ? » La voix de l'ami de Connor résonna juste devant notre salon privé. Je retins aussitôt mon souffle.