Après m'avoir conduit à la mort, ils ont eu des regrets

Brisé par celles que j'ai sauvées** Ma femme passait pour une simple d’esprit. Pendant trois ans, j’ai pris soin d’elle jour et nuit, lui donnant absolument tout. Puis un jour, elle a retrouvé la raison et s'est révélée être l’héritière et PDG d’un empire financier. Elle a dépensé des millions pour m’offrir la plus grandiose des demandes en mariage. Après nos noces, j’étais l’homme le plus envié du pays. Dès qu’elle en avait l’occasion, elle me proclamait son amour éternel. Mais le retour de son amour de jeunesse a tout détruit. Elle m’a mis à la porte pour lui céder ma place. Sans nulle part où aller, j’ai avalé un flacon entier de somnifères. J’avais passé vingt-cinq ans de ma vie à tenter de conquérir le cœur de quatre héroïnes, pour finalement tout perdre. Le Système m’avait promis que si mon corps mourait dans ce monde, je pourrais enfin rentrer chez moi. Alors que mon souffle m’abandonnait, j’ai pourtant entendu des voix me supplier de vivre. « Adrien, je sais que tu es réveillé. Pourquoi fallait-il que tu tentes de te suicider le jour même du retour de Dorian ? Tu cherches à lui faire porter le chapeau de ta mort, c'est ça ? » À ces mots d'une froideur glaciale, j’ai entrouvert les yeux. Devant moi se tenait ma femme, Victoria. Son regard perçant ne reflétait qu’un mépris absolu. Victoria, l’une de mes quatre cibles, était la femme qui m’avait tant aimé. Quand nous nous étions rencontrés, elle feignait une déficience mentale pour échapper à une guerre d’héritage sans merci au sein de sa famille, et elle avait exigé qu’on se marie. Pendant trois ans, j’ai veillé sur elle sans relâche. Après la disparition des autres héritiers, elle a miraculeusement « guéri » et a récupéré l’intégralité de la fortune familiale. Ce n'est qu'à cet instant que j'ai compris qu'elle avait joué la comédie depuis le début, et que l'imbécile de l'histoire, c'était moi. J’avais alors voulu partir. Mais Victoria s’était effondrée à mes genoux, en larmes, dépensant une fortune pour organiser une demande en mariage publique et démesurée. « Adrien, ne me quitte pas, je t'en supplie. Sans toi, je ne suis rien. Je t'ai menti, mais je t'aime de tout mon être. » Sous une pluie de pétales de roses, face à cette femme dont j'avais partagé chaque seconde du quotidien, mon cœur avait cédé. J'avais accepté. Pourtant, dès que son amour de jeunesse, Dorian Hughes, a refait surface, l’amour de Victoria s’est évaporé. Elle prétextait des réunions interminables pour déserter notre foyer, me reprochant même mes doutes : « Adrien, pourquoi n’es-tu pas capable de me comprendre ? Sans mon travail acharné, nous ne serions rien. » Je l’avais crue. Jusqu’à ce que je la surprenne dans son bureau, enlacée avec Dorian, des préservatifs usagés jonchant la moquette. Quand je lui ai demandé des comptes, elle m’a chassé sans un sou en poche. Pour couronner le tout, Dorian a orchestré une fausse tentative de suicide en prétendant s'être jeté à la mer, publiant sur les réseaux une longue lettre d'adieu m'accusant de l'avoir harcelé et poussé au désespoir. Un déferlement de haine s’est abattu sur moi en ligne. Victoria m’a banni définitivement de sa vie. Pire encore, ma propre sœur, Léna, a coupé les ponts en me traitant de monstre. Peu importait la vérité, personne ne m'écoutait. J’ignorais pourquoi Victoria m’avait sauvé de mon overdose, mais face à la rancœur qui brûlait dans ses yeux, j’ai péniblement murmuré : « Tue-moi… alors. » Aussitôt, Victoria a lâché mon col, m'a asséné une gifle brutale et a hurlé : « Si tu veux crever, fais-le ailleurs ! Tu me dégoûtes ! » Le choc m'a laissé étourdi. Quand j'ai repris mes esprits, ses gardes du corps m’avaient déjà jeté sur le bitume, devant le portail de la villa. Les bras croisés, Victoria me toisait comme un déchet : « Si tu n'avais pas persécuté Dorian, il n'aurait jamais sauté dans cette mer. Dégage. Va mourir plus loin, tu me donnes la nausée. » Un rire amer m'a échappé. Ce sont eux qui m'avaient sali, et c'était encore moi le coupable. Les puissants ont le luxe d’écrire l’histoire à leur guise. Victoria semblait avoir oublié que sans moi, elle ne serait jamais devenue ce qu'elle était. Qu'importe. Je ne me mettrais plus jamais en travers de sa route. Titubant, j'ai fini par atteindre une avenue bondée. Face au flot continu des voitures lancées à vive allure, je me suis jeté en avant. Une seule pensée m'obsédait : *Dès que ce corps cessera de respirer, je rentrerai chez moi.* Un concert de klaxons et de crissements de pneus a déchiré l'air. Une main agrippa violemment mes cheveux pour me projeter sur le trottoir. « Adrien, t'as perdu la tête ?! » J'ai levé les yeux vers Victoria, folle de rage. Ma voix était étrangement calme : « Je te laisse le champ libre, qu'est-ce que tu veux de plus ? » Malgré la dureté de ses propos, tout son corps tremblait. Exactement comme à l'époque où elle jouait les simples d'esprit et venait se blottir dans mon dos, terrifiée par le monde extérieur. De quoi avait-elle peur aujourd'hui ? Que je meure ? Pourtant, cela leur rendait service, à elle et à Dorian. Une nouvelle gifle m'a brûlé la joue. « C’est la route qu'emprunte Dorian pour rentrer ! Hors de question qu’il tombe sur une scène pareille ! » J'ai baissé les yeux, esquissant un rictus amer. Je me suis alors dirigé vers les quais du fleuve. Là-bas, au moins, je ne risquais pas d'éclabousser de mon sang la route de son précieux amant.J’avançais vers l'eau quand une poigne m’a retenu par le poignet. Surpris, j’ai tourné la tête. C’était ma sœur, Léna. Elle tenait dans l'autre main une boîte à gâteau portant les initiales « DH ». Un présent pour fêter le retour miraculeux de Dorian. Le regard de Léna crachait du venin : « Qu’est-ce que tu fabriques ici, Adrien ? Tu espères m’empêcher d’offrir ce gâteau à Dorian ? On n'a plus rien à se dire, toi et moi ! » Dans ce monde, s'il y avait une personne capable de me détester plus encore que Victoria, c’était bien elle. Pourtant, Léna n’avait pas toujours été ainsi. Orphelins très jeunes, je l’avais élevée seul. C'est moi qui avais choisi son prénom, rêvant pour elle d'une vie lumineuse et libre. Elle voulait étudier le piano, alors j’avais quitté l'université et cumulé trois boulots pour lui payer les meilleures écoles. Lorsqu'un incendie avait ravagé notre appartement, elle s'était précipitée pieds nus dans les flammes en hurlant qu'elle ne pourrait pas vivre sans moi. Nous étions le pilier l'un de l'autre. Mais tout s'était fracturé le jour où Dorian est entré dans sa vie. Dorian avait un jour dit qu’il aimerait goûter un vrai repas maison, alors Léna m’avait forcé, alors que je brûlais de fièvre, à cuisiner pendant des heures pour lui. Dorian n'y avait même pas touché. Quand j'avais demandé pourquoi, Léna s’était mise à hurler, affirmant que ma cuisine était infecte et que je cherchais délibérément à humilier son invité, avant de jeter tous les plats à la poubelle. Plus tard, Dorian et Victoria ont monté leur machination, simulant sa noyade. Léna m’avait alors maudit, rompant tout lien avec moi. Elle m’avait regardé sombrer sans lever le petit doigt, allant jusqu'à m’enfoncer un peu plus dans l'abîme. Le cœur anesthésié par ces souvenirs, j’ai dégagé mon bras sans dire un mot. Victoria s’est avancée avec un ricanement méprisant : « Dorian est revenu, et j'ai dépouillé ton frère jusqu'au dernier centime. Il ne le supporte pas, alors il joue les suicidaires. » Léna a haussé les sourcils, la voix dégoulinante de sarcasme : « Adrien est bien trop lâche pour passer à l'acte. Ce n’est que de la comédie pour attirer l'attention. » « Exactement, a approuvé Victoria avec un sourire moqueur. Il nous a déjà fait le coup deux fois aujourd'hui. » Le regard de Léna s'est durci : « Adrien, une ordure comme toi ne manquera à personne. Tire-toi de mon chemin, je dois rejoindre Dorian. » J'ai murmuré, le regard fixé sur le courant sombre : « Très bien. Je m'en vais. » Dans la seconde qui a suivi, j’ai basculé par-dessus le parapet. Le visage de Léna s'est décomposé. Le courant était furieux. En quelques secondes, j’avais été emporté à plusieurs mètres. La peur de mourir ne m'a pas effleuré ; au contraire, un sentiment d'apaisement infini a envahi ma poitrine. Cette fois, c'était la bonne. J'allais enfin pouvoir partir. Mais soudain, un corps a fendu l'eau. D'une prise ferme, Léna m'a hissé sur la berge boueuse. Je me suis écroulé sur les galets, pitoyable, trempé de la tête aux pieds. Ruisselante d'eau glacée, elle m'a asséné un violent coup de pied dans les côtes : « Tu essaies de faire croire à tout le monde que je t’ai poussé à te tuer pour détruire ma réputation ? Espèce de pourriture ! » « Depuis quand… tu sais nager ? » ai-je toussé, crachant de l'eau vaseuse. Elle m'a repoussé avec dégoût : « Depuis que Dorian s'est jeté à la mer ! Ton petit numéro n'a pas pris, alors ravale tes larmes ! » Un rire douloureux m'a échappé. L’amour rendait vraiment invincible. J’avais essayé tant de fois de lui apprendre à nager, mais Dorian s'y était toujours opposé en souriant : « Tant que je serai là, Léna n'aura jamais besoin de savoir nager. Je serai toujours là pour la sauver. » Léna m'avait alors méprisé : « Tu vois la différence entre lui et toi ? Toi, tu ne fais que me forcer à faire des choses que je déteste. Tu ne mérites pas d'être mon frère ! » Et le jour où Léna avait glissé dans un lac, Dorian était resté planté sur la rive sans bouger. C'est moi qui avais plongé pour la ramener. Pourtant, à son réveil, elle s'était persuadée que Dorian était son sauveur, me traitant de monstre insensible resté passif. Et aujourd’hui, cette fille qui avait une terreur viscérale de l'eau avait appris à nager… pour l'amour de Dorian. J'ai ricané : « Que je vive ou que je crève, ça ne te regarde plus. À mes yeux, tu n'es rien de plus qu'une inconnue. » Folle de rage, Léna m’a giflé de toutes ses forces : « Si je n’avais pas juré de faire de bonnes actions pour la mémoire de Dorian, tu crois vraiment que j’aurais repêché un déchet comme toi ? Même un chien qui se noie a plus de valeur à mes yeux ! » J'ai secoué la tête, désabusé : « Quelle belle histoire… Tu es au courant au moins ? Dorian va épouser Victoria. » La boîte à gâteau lui a échappé des mains, s'écrasant dans la boue. Léna a fixé Victoria, le teint blême : « Quoi ? L'épouser ? » Avant que Victoria ne puisse répliquer, une autre femme a surgi en trombe, le souffle court. C'était Iris Delacroix. « Dorian a disparu ! » a-t-elle crié, affolée. Victoria s'est tournée vers moi, les yeux injectés de sang : « Adrien ! C’est toi qui l’as caché ? Dis-nous où il est, tout de suite ! »Victoria, d’ordinaire si maîtresse d’elle-même, perdait complètement pied : « Comment ça, il a disparu ? Adrien, je savais que ton manège cachait quelque chose ! Tu as fait du mal à Dorian et tu tentes de maquiller ça ! Parle, où est-il ?! » Léna, le regard écarlate, m'a frappé au visage : « Dorian a traversé l'enfer pour revenir vers nous, et toi, tu oses t'en prendre à lui ?! J'aurais dû te laisser crever dans cette rivière ! S'il lui arrive le moindre malheur, je ne survivrai pas ! » Le goût métallique du sang a envahi ma bouche. Quelques gouttes pourpres ont coulé sur mes lèvres entrouvertes. Dorian avait encore disparu. Visiblement, ma simple présence sur cette terre lui était insupportable. Autant satisfaire ses désirs une bonne fois pour toutes. Mais avant que je ne puisse articuler un mot, Iris — celle qui m’avait un jour juré que j’étais sa seule lumière — a pressé la lame glacée d'un poignard contre ma gorge : « Où as-tu caché Dorian ? » Iris était ma troisième cible, une brillante héritière d’une lignée de médecins experts en pharmacopée traditionnelle. Sa famille avait été massacrée par des rivaux cherchant à s'emparer de leurs secrets ancestraux. J’avais risqué ma vie pour la tirer de là. Ce traumatisme l’avait rendue sauvage, incapable de faire confiance à quiconque. La cicatrice sur ma main gauche venait de la morsure qu’elle m’avait infligée dans une crise de démence le jour de notre rencontre. Je ne l'avais jamais abandonnée. Je l’avais aidée à surmonter l'horreur, à perfectionner son art et à faire tomber un à un les assassins de ses parents. Le jour de sa victoire, elle avait pleuré dans mes bras en me disant que j'étais désormais son frère, sa seule famille. J'avais pleuré moi aussi, car elle me rappelait trait pour trait ma petite sœur restée dans mon monde d'origine, qui me manquait tant. Mais dès que Dorian est apparu, Iris s’est détournée de moi, simplement parce que Dorian ne m'aimait pas. Elle m'avait menacé d’utiliser ses aiguilles d'acupuncture pour me rendre muet si j'approchais à moins de trois mètres d'elle. Et lorsqu'elle avait cru Dorian mort en mer, elle était devenue folle furieuse. Elle m'avait planté des dizaines d'aiguilles dans le corps, me torturant des heures entières pour « venger » Dorian. *« Tu as poussé Dorian au suicide, Adrien. Chaque jour que Dieu fait, je te ferai subir un calvaire cent fois pire que le sien ! »* Mon silence présent n'a fait qu'attiser sa rage. La lame s'est enfoncée un peu plus, traçant un filet de sang chaud sur ma peau. « Tu refuses de parler ? Tu as peut-être oublié de quoi je suis capable. » D'un coup sec, Iris m'a assommé. Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais attaché sur une chaise dans une pièce sombre au sous-sol de la villa de Victoria. Iris enfonçait méthodiquement ses aiguilles sur mes méridiens les plus sensibles pour décupler ma perception de la douleur, avant d'utiliser d'autres instruments de supplice. Ni Victoria ni Léna n'ont bougé le petit doigt. Elles se contentaient de me regarder brûler d’une haine pure. Mon corps se convulsait sous l'agonie. Chaque nerf de ma chair semblait être broyé, m'arrachant des hurlements rauques. Iris m'a giflé, le visage tordu par le dégoût : « C'est tout ce que tu peux endurer ? Tu n'as pas pensé à ce que Dorian a souffert par ta faute ? Dis-nous où il est, ou je te fais vivre l'enfer sur terre ! » J'ai levé des yeux injectés de sang vers elles. J'en avais assez de cette comédie. Je voulais que ça s'arrête. Tout de suite. Pour pouvoir fermer les yeux et rentrer chez moi. Un rire dément a franchi mes lèvres ensanglantées : « Dorian est mort ! Je l'ai dépecé et jeté en morceaux dans les égouts ! Allez-y, tuez-moi ! Vengez votre précieux prince ! Qu'est-ce que vous attendez ?! » La fureur a fait disjoncter Iris : « Tu crois que je n'en suis pas capable ?! Puisque Dorian est mort, tu vas le rejoindre ! » Elle a levé son poignard et l'a abattu de toutes ses forces vers mon cœur. Elle s'attendait sans doute à ce que j'esquive ou que je supplie. Mais je suis resté parfaitement immobile, avançant même la poitrine pour accueillir l'acier. La lame s'est enfoncée profondément. Iris s'est figée net. Elle a contemplé le sang qui jaillissait de ma poitrine, les yeux écarquillés d'effroi, incapable d'assimiler son propre geste. J'ai souri. C'était enfin fini. Alors que mes paupières devenaient lourdes et que le noir m'engloutissait, une voix familière a résonné depuis la porte : « Tiens, vous êtes toutes là ? Je vous cherchais partout ! »Le poignard a glissé des mains d’Iris pour s'écraser sur le béton. Le calvaire prenait fin. Mon corps, trempé de mon propre sang, s'est effondré sur le sol. L’hémorragie s'écoulait à flots réguliers. *Encore quelques secondes, me suis-je dit, et tout sera fini.* Puis, des sirènes d'ambulance ont retenti au loin, mêlées à des cris de femmes hystériques. Au milieu du tumulte, une voix brisée me suppliait de tenir bon. *Pourquoi cette voix m'est-elle si familière ? On dirait… Mila. Mais c'est impossible. N'était-elle pas morte pour avoir tenté de me protéger de Victoria et des autres ?* « Adrien, ne meurs pas, je t'en supplie ! » pleurait-elle. J'ai forcé mes paupières à s'ouvrir. Mila Moreau était à genoux au-dessus de moi, ses mains plaquées de toutes ses forces contre ma blessure, déjà rougies par mon sang. C'était vraiment elle. Elle était vivante. Des fragments de notre passé ont défilé devant mes yeux. Mila avait été ma toute première cible, mon amie d'enfance. Quand je me tuais à la tâche pour payer les cours de Léna, c'est elle qui gardait un œil sur ma sœur. Quand Iris m'avait mordu jusqu'au sang, c'est elle qui avait pansé ma blessure en pleurant. Elle m'avait dit un jour : « Adrien, fais ce que tu as à faire. Je serai toujours là pour veiller sur toi. » Plus tard, quand j'avais épousé Victoria, Mila m'avait laissé une lettre d'adieu avant de partir pour l'étranger. Nous ne nous étions revus que des années après, lorsqu'elle avait découvert le harcèlement ignoble que je subissais en ligne. Cette nuit-là, sous une pluie battante, elle était devenue une artiste mondialement reconnue, tandis que moi, traîné dans la boue par les calomnies de Dorian, je n'étais plus qu'un paria. Elle m'avait regardé avec son sourire d'autrefois : « Adrien, c'est vrai, tout ce qu'on raconte sur toi ? » La pluie ruisselait sur nos visages. J'avais souri tristement, préférant lui mentir : « Oui. Je suis devenu cette ordure. Tu as honte de moi, pas vrai ? » Mais elle m'avait serré de toutes ses forces contre elle : « Menteur. À chaque fois que tu mens, tes sourcils se froncent pendant une seconde. Je sais qui tu es, Adrien. Tu n'as plus rien dans ce monde… tu veux vraiment me repousser moi aussi ? » J'avais baissé la tête. Des quatre femmes, les autres avaient une dette envers moi, mais c'était envers Mila que j'étais le plus redevable. C'est pour cela que je m'étais toujours efforcé de la tenir à l'écart de ma déchéance. Je ne lui avais pas répondu et je m'étais enfui. Je n'aurais jamais imaginé que cette décision signerait ma perte. Les hommes de Victoria m'avaient capturé peu après. Pour venger Dorian, ils m'avaient torturé à huis clos. Alors que je me mourais, Mila était réapparue, promettant de me sortir de là… mais elle n'était jamais revenue. Victoria m'avait affirmé plus tard qu'elle l'avait fait disparaître. Puis Dorian était revenu, Victoria m'avait jeté dehors, et croyant Mila morte, j'avais estimé que ma mission avait totalement échoué. C'est pour cela que j'avais avalé ces somnifères. Et pourtant, elle était là. Vivante. « Mila… toi… » Dans mon délire brumeux, mille questions me brûlaient les lèvres, mais ma voix s'éteignait. Je luttais pour ne pas sombrer, terrifié à l'idée de ne plus jamais pouvoir parler : « Je… » Le noir complet m'a emporté. *Quel beau jour,* ai-je pensé dans le vide. *Elles sont toutes réunies. Je n'ai plus aucun regret.* J'ai cessé de lutter, accueillant la mort à bras ouverts. Pourtant, j'ai fini par rouvrir les yeux. Tout mon torse était enserré dans d'épais bandages. « Pauvre garçon… Il a des plaies si profondes qu'on voit les os par endroits », murmurait une infirmière en ajustant ma perfusion. La conscience m'est revenue peu à peu. J'ai articulé d'un souffle : « Achevez-moi… » L'infirmière a sursauté, terrifiée : « Il a complètement perdu la tête ! » Elle a détalé hors de la chambre. Quelques secondes plus tard, un groupe de personnes a fait irruption. Iris a avancé d'un pas sec, le visage dur : « Adrien, tu savais parfaitement que Dorian n'avait pas disparu ! Pourquoi nous avoir menti ? Tu voulais qu'on porte le fardeau de t'avoir tué ? Espèce d'égoïste ! Sache qu'avec ma médecine, je suis capable de t'arracher aux portes de la mort autant de fois qu'il le faudra ! » Les autres ont enchaîné, me chargeant de tous les torts. J'étais la victime vidée de son sang, et j'étais encore le criminel. J'ai eu un rire sans joie. Dorian s'est avancé, l'air faussement peiné : « Je voulais simplement préparer un bon dîner pour tout le monde en cette journée spéciale… Je ne pensais pas qu'Adrien frôlerait la mort à cause de moi. » Léna a renchéri d'un ton acide : « Adrien, tu n'as rien à dire pour ta défense ? » J'ai plissé les yeux, les balayant d'un regard glacial : « Me défendre ? Pour quoi faire ? Je vous ai répété des centaines de fois que je n'avais jamais fait de mal à Dorian, qu'il avait tout manigancé de A à Z. Et qu'est-ce que j'ai récolté ? Vos insultes et vos coups. Je n'ai plus rien à expliquer. S'il vous reste la moindre once d'humanité, achevez-moi d'un coup propre. »