Mon mari m'a divorcée en secret pour épouser mon bourreau

Pour notre cinquième anniversaire de mariage, je me suis rendue à la préfecture pour récupérer des documents personnels nécessaires à un concours international de design auquel je participais. En prenant le formulaire au guichet, je l'ai parcouru du regard et j'ai dit pour corriger l'agent : — Excusez-moi, il y a une erreur sur ma situation familiale. Je suis mariée, pas divorcée. Mon mari, Julien Castet, était connu dans les cercles les plus fermés de la haute société comme « l'héritier incontrôlable ». Son obsession pour moi était légendaire ; si jamais je tentais de le quitter, il ne l'accepterait jamais. Mais l'employée, après avoir vérifié plusieurs fois sur son écran, me répondit avec une certitude absolue : — Non, madame, c'est tout à fait correct. Vous et M. Julien Castet avez divorcé officiellement il y a tout juste trois ans aujourd'hui. Et ce même jour, il s'est remarié. Sa nouvelle épouse s'appelle Valérie Vasseur. Vous la connaissez ? Pour notre cinquième anniversaire de mariage, je me suis rendue à la préfecture pour récupérer des documents personnels nécessaires à un concours international de design auquel je participais. En prenant le formulaire au guichet, je l'ai parcouru du regard et j'ai dit pour corriger l'agent : — Excusez-moi, il y a une erreur sur ma situation familiale. Je suis mariée, pas divorcée. Mon mari, Julien Castet, était connu dans les cercles les plus fermés de la haute société comme « l'héritier incontrôlable ». Son obsession pour moi était légendaire ; si jamais je tentais de le quitter, il ne l'accepterait jamais. Mais l'employée, après avoir vérifié plusieurs fois sur son écran, me répondit avec une certitude absolue : — Non, madame, c'est tout à fait correct. Vous et M. Julien Castet avez divorcé officiellement il y a tout juste trois ans aujourd'hui. Et ce même jour, il s'est remarié. Sa nouvelle épouse s'appelle Valérie Vasseur. Vous la connaissez ? Je me suis figée, le corps complètement engourdi, comme si on m'avait jetée dans un bain de glace. Si je la connaissais ? C'était l'euphémisme du siècle ! Valérie Vasseur était la harceleuse la plus folle et la plus obsessionnelle de Julien. Il y a cinq ans, elle avait fait irruption à notre mariage, provoquant un scandale monumental, et il avait fallu vingt gardes du corps pour la traîner dehors. Il y a quatre ans, on l'avait retrouvée complètement nue sur le bureau de Julien. C'est lui-même qui avait appelé la police, et elle était restée en cellule de dégrisement pendant vingt jours. Il y a trois ans — mon année de l'enfer — Valérie, après une énième tentative ratée pour séduire Julien, avait débarqué dans mon atelier d'art et *m'avait sectionné la main droite* dans un accès de rage. Quand Julien l'avait appris, ses yeux étaient injectés de sang. Il avait juré de la tuer. C'est *moi* qui avais dû le retenir physiquement pour l'empêcher de commettre un meurtre. Pour punir Valérie, il l'avait séquestrée. Il lui infligeait des coups de fouet et des tortures quotidiennes, jurant que quiconque osait faire du mal à son « unique amour » subirait une douleur mille fois pire que la prison. Mais aujourd'hui, on m'annonçait que mon mari, le jour même où cette femme m'avait arraché ma main, l'avait épousée, *elle* ? Comment c'était seulement possible ? En plein choc, mon téléphone a vibré. C'était un message de Julien. « Aria, c’est notre cinquième anniversaire aujourd'hui. Je rentre fêter ça avec toi dès que j'en ai fini avec cette femme. Je t'aime. » J'ai fixé l'écran, le regard vide. Depuis cinq ans, chacun de ses messages se terminait par « Je t'aime ». Son amour avait toujours été fusionnel, presque étouffant. À l'époque, je n'étais qu'une jeune designer issue d'un milieu modeste. Lui, le milliardaire tout-puissant, avait eu le coup de foudre et m'avait poursuivie sans relâche. Des feux d'artifice dans toute la ville, des roses rares importées par avion, des bijoux hors de prix… Chaque jour apportait sa déclaration excessive. Mais ce qui m'avait vraiment touchée, c'était le jour où j'avais eu une terrible intoxication alimentaire : il avait pris un vol de nuit depuis l'étranger juste pour venir me préparer un bouillon de ses propres mains. Quand j'étais triste, il interrompait des réunions d'affaires cruciales devant des dizaines de cadres juste pour me raconter une blague idiote. Et quand un collègue jaloux avait tenté de m'asperger d'acide, il s'était jeté devant moi. Son dos était brûlé au troisième degré, mais il m'avait murmuré doucement : « N'aie pas peur, je suis là. » Il était froid et impitoyable avec le reste du monde, mais sa tendresse était exclusive pour moi. Un tel homme pouvait-il vraiment me trahir ? Poussée par un pressentiment viscéral, j'ai pris un taxi direction la villa sur la colline. C'était là que Julien prétendait garder Valérie captive. En approchant du jardin, des sanglots étouffés sont parvenus à mes oreilles. J'ai fait quelques pas de plus, écartant les branches de glycine, et mon monde s'est effondré. Julien, impeccable dans son costume sur mesure, le dos bien droit, tenait un fouet en cuir léger. Il l'abattait, encore et encore, sur Valérie. Attachée à la balançoire du jardin, elle était presque nue, d'une sensualité provocante. Entre deux gémissements, Julien a lâché le fouet, s'est jeté sur elle et l'a embrassée sauvagement, avec une passion possessive indéniable. Leurs corps se sont mêlés, ses vêtements à lui ont glissé au sol, la sueur perlant sur sa peau. Mon visage est devenu livide, mon cœur s'est brisé en mille morceaux. Ce que j'avais pris pour des sanglots de douleur n'étaient que des cris de plaisir. Ce prétendu châtiment n'était qu'un prélude à leurs ébats. Sa « prison » était en réalité leur nid d'amour ! J'ai fixé la balançoire qui oscillait encore. Julien avait passé un mois entier à la construire de ses propres mains pour moi, s'abîmant les doigts. À l'époque, il m'avait dit tendrement : « Mon Aria mérite ce qu'il y a de plus beau. Cette balançoire n'est que pour toi, tout comme mon cœur. » Et aujourd'hui, il offrait cette balançoire, et son amour, à une autre. À l'ennemie jurée qui m'avait brisée ! Je tremblais de tout mon corps, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes jusqu'au sang. Une douleur viscérale m'a envahie. Mais pourquoi ? Pourquoi diable avait-il fait ça ?! J'ai rapidement obtenu ma réponse. Sur la balançoire, la tempête de passion s'était calmée. — Tu es incroyable, mon mari… Je me sens si bien, murmura Valérie, le visage rougi. Penser que je suis officiellement ta femme me donne l'impression de rêver. — Tu le mérites, répondit Julien en reboutonnant lentement sa chemise. Il y a trois ans, j'ai mentionné une seule fois que je ne voulais pas qu'Aria parte à Paris pour ses études de design, car je voulais qu'elle reste à mes côtés pour toujours. Et toi, petite folle, tu as pris un couteau et tu lui as tranché les tendons de la main pour t'assurer qu'elle ne puisse plus jamais dessiner. Ensuite, tu t'es dénoncée pour m'épargner tout soupçon, affirmant que tu pourrirais en cellule si cela pouvait faire mon bonheur. — Je me pensais froid et sans cœur, mais même moi, je ne peux pas rester insensible à un amour aussi sacrificiel. Aria peut profiter de mon statut social au grand jour, mais toi, tu dois rester cachée dans cette villa. Te donner le titre d'épouse légitime en guise de compensation me semblait la moindre des choses.Je reculai d'un pas, sentant mon âme se faire lacérer centimètre par centimètre. Des années plus tôt, un play-boy arrogant s'était moqué de moi en me qualifiant d'« ange aux ailes brisées ». Julien avait ordonné à ses hommes de lui arracher la langue, déclarant froidement : « Quiconque osera encore médire sur Aria subira le même sort. » Mais aujourd'hui, il serrait dans ses bras celle-là même qui m'avait brisé les ailes, l'embrassant, l'aimant, lui donnant son nom de famille ! — Et si Aria l'apprend ? demanda Valérie d'un ton inquiet. Avec son caractère, elle ne l'acceptera jamais. Le ton de Julien était calme et assuré. — Mon amour pour Aria n'a pas changé. Je la protégerai toute ma vie, et elle ne saura jamais rien. Avant de partir, il glissa un énorme diamant rose au doigt de Valérie. — Oh… soupira-t-elle. C'est la pièce maîtresse des enchères de Sotheby's de la semaine dernière ! Elle vaut des millions… Est-ce que je la mérite vraiment ? — Tu es ma femme, bien sûr que oui. Julien déposa un baiser sur ses lèvres. Joyeux troisième anniversaire de mariage, mon amour. Ce n'est que lorsque la Porsche Cayenne noire eut disparu au tournant de l'allée que je descendis de la colline, totalement hébétée. Mon téléphone vibra. J'allumai l'écran machinalement. « Aria, je rentre à la maison. J'ai hâte de fêter nos cinq ans avec ma chérie. Je t'aime. » Soudain, j'ai éclaté d'un rire nerveux, les larmes coulant sur mes joues. Ma poitrine me faisait un mal de chien, vidée de toute substance. Il venait de fêter ses trois ans de mariage avec une autre, et il venait me parler de nos cinq ans ? Mais il n'y avait pas de cinquième anniversaire. Nous étions divorcés depuis trois ans ! Quant à son amour… si l'amour de Julien consistait à me briser les ailes pour me garder en cage à vie, alors je n'en voulais plus jamais. Julien disait que je ne l'apprendrais jamais ? Non. C'est lui qui allait me perdre pour toujours. Je serrai le formulaire d'inscription pour le Concours de Design de Paris contre moi, puis je pris deux décisions capitales. Premièrement, je fis une demande officielle pour effacer et modifier toutes mes données civiles dans le pays. Deuxièmement, je soumis ma candidature au concours sous une toute nouvelle identité. Après que Valérie m'eut tranché la main droite, elle l'avait jetée aux chiens errants pour s'assurer qu'on ne puisse pas la recoudre. Julien, fou de douleur, avait dépensé une fortune pour me faire concevoir une prothèse bionique ultra-performante. Ma vie quotidienne n'en était pas affectée, mais je ne pouvais plus effectuer de travaux de précision, comme le dessin que j'aimais tant. Mon rêve brisé, j'avais tenté de me suicider à trois reprises, pleurant toutes les larmes de mon corps jusqu'à l'aube. Finalement, j'avais serré les dents et décidé de tout réapprendre avec ma main gauche. Le chemin avait été un calvaire. Pendant plus de mille jours et mille nuits, ma main gauche s'était couverte de durillons. Et j'avais réussi à me qualifier pour le concours de Paris. J'en avais gardé le secret pour faire une surprise à Julien, pour lui prouver que la femme qu'il aimait n'avait pas baissé les bras face au destin. Aujourd'hui, je ne ressentais que de la gratitude pour mon propre silence. Si je lui en avais parlé plus tôt, il m'aurait probablement privée de ma main gauche aussi pour m'empêcher de partir. Je regardai mon écran. Un SMS s'afficha : « Votre demande de changement d'identité a été validée. Elle sera effective sous dix jours ouvrés. » Dans dix jours, je m'envolerais pour Paris et je ne reviendrais jamais. Peu importe la puissance de Julien Castet, il ne pourrait jamais retrouver quelqu'un dont l'identité légitime avait cessé d'exister. En fin d'après-midi, je rentrai à la villa. L'atmosphère y était électrique, la maison sens dessus dessous. Julien était en train de ligoter les domestiques, les interrogeant froidement pour savoir où j'étais passée. Dès qu'ils me virent entrer, les employés eurent l'air de condamnés à mort graciés. Julien laissa échapper un long soupir de soulagement. La lueur glaciale dans ses yeux s'évapora instantanément et il me serra sauvagement contre lui. — Aria, où étais-tu passée ? J'étais mort d'inquiétude. Mon corps se figea. Finalement, je répondis d'une voix neutre : — J'ai fait les boutiques, j'ai perdu la notion du temps. Julien ébouriffa mes cheveux avec un sourire indulgent. — La prochaine fois, emmène ton mari. Je porterai tes sacs, je payerai tout, et je serai entièrement à ton service. Mon mari ? Une douleur aiguë me transperça le cœur. Non, tu n'es plus mon mari depuis trois ans. — C’est notre cinquième anniversaire aujourd'hui. Viens voir le cadeau que je t'ai préparé. Julien me prit par la main et m'emmena vers l'héliport dans le jardin, puis m'aida à monter à bord de l'hélicoptère. Une fois dans les airs, les lumières de la ville en contrebas s'allumèrent pour former les mots : « Je t'aime, Aria ». C'était grandiose, éblouissant, presque irréel. Julien me chuchota à l'oreille avec passion : — Je t'aime, Aria. Pour toujours. Peu après, l'hélicoptère se posa devant un domaine somptueux en lisière de forêt. Cette propriété, achetée récemment par un acheteur anonyme pour une somme astronomique, arborait désormais sur sa grille en fer forgé le nom de : *Le Havre d'Aria*. L'architecture était de style gothique, une préférence que j'avais brièvement évoquée quelques semaines plus tôt. Le jardin était rempli de mes orchidées préférées, chacune valant une petite fortune. Juste à côté se trouvait un parc d'attractions miniature privé, avec un carrousel, une grande roue, des montagnes russes… tous mes manèges favoris. Il y avait même un petit refuge pour animaux, rempli de chatons adorables, simplement parce que j'avais exprimé de la peine pour les chats errants récemment. En regardant tout cela, ma gorge se serra. C'était vrai qu'il m'avait aimée sans relâche pendant cinq ans, devançant le moindre de mes désirs. Mais il était tout aussi vrai qu'il avait divisé cet amour en deux, dans mon dos. Le pouce de Julien vint essuyer une larme au coin de mon œil. — C’est le devoir d'un mari de choyer sa femme.Si tu pleures encore, mon cœur va se briser. Sous le ciel étoilé, il posa un genou à terre et ouvrit un écrin en velours noir. — Aria, la plus belle chose qui me soit arrivée, c'est de t'épouser. Je suis fou de toi, je ne veux pas passer une seule seconde loin de toi. — Alors j'ai eu une idée. Ces deux alliances fonctionnent ensemble : celle pour femme contient une puce GPS, et celle pour homme sert de récepteur. Comme ça, je saurai toujours où tu es, et je n'aurai plus jamais peur de te perdre. Les yeux de Julien brillaient d'un amour obsessionnel et dévorant. Mais alors qu'il s'apprêtait à glisser la bague à mon doigt, son téléphone vibra. Une notification spéciale — un message Snapchat de Valérie. Il jeta un coup d'œil rapide, son visage restant impassible, et ce n'est qu'après avoir enfoncé l'alliance à mon annulaire qu'il se redressa. — Aria, c'est un client important de l'entreprise. Je dois prendre l'appel dehors, je reviens tout de suite. À peine eut-il prononcé ces mots qu'il se dirigea d'un pas pressé vers l'hélicoptère. Ce n'est que lorsque le bruit des pales se fut complètement estompé que je baissai les yeux. Je pris un petit chaton dans mes bras et m'accroupis sur le sol, restant silencieuse un long moment. Une sensation de douceur frôla ma paume, mais mon cœur était de glace. Ce chaton avait désormais un foyer, mais moi… je n'en avais plus. *Cling—* La bague glissa de mes doigts. Julien était tellement perturbé par le message de Valérie qu'il ne s'était même pas rendu compte qu'il s'était trompé de bague. Il avait pris l'alliance pour femme contenant la puce avec lui, et m'avait laissé l'alliance pour homme, celle qui servait de récepteur. Après une seconde d'hésitation, j'activai le commutateur sur le côté de l'anneau. — Je suis désolée, mon amour… Je ne veux pas sombrer dans la dépression, mais je suis enfermée ici depuis trois ans, je suis en train de devenir folle. La voix tremblante de Valérie résonna à travers le haut-parleur de la bague. — Tu ne devrais pas t'inquiéter pour moi. C’est votre cinquième anniversaire à Aria et toi aujourd'hui. Va la retrouver. Je vais essayer de tenir le coup, comme je le fais depuis trois ans… — Ne dis pas de bêtises, répondit la voix grave et autoritaire de Julien. Je suis ton mari. Comment pourrais-je te laisser seule alors que tu es malade ? Viens, on va sortir pour te changer les idées. — C’est vrai ? s'exclama Valérie, folle de joie. Je ne rêve pas ? Je peux vraiment sortir d'ici ? — Est-ce que ton mari t'a déjà menti ? On y va. Le vrombissement familier des pales reprit. Je compris qu'ils étaient montés dans l'hélicoptère. Je me souvins d'il y a trois ans, quand je venais de perdre ma main et que je hurlais de douleur. Julien avait tout fait pour me redonner le sourire. Il avait acheté cet hélicoptère pour m'emmener survoler la ville, me murmurant avec émotion : « Regarde, Aria, d'ici, même les plus grands gratte-ciels ont l'air minuscules. C'est pareil pour les épreuves de la vie, aucune n'est insurmontable. Peu importe la difficulté, ton mari sera toujours là pour la surmonter avec toi. » À l'époque, je l'avais cru. Mais en réalité, c'était lui qui avait dressé cet obstacle sur ma route. Quand l'hélicoptère réapparut dans le ciel, je crus d'abord à une coïncidence. Puis il se posa sur le domaine voisin du mien. La voix de Julien grésilla à nouveau dans la bague : — Valérie, tu n'as jamais pu quitter la villa jusqu'ici, mais ton mari t'avait déjà préparé ton cadeau d'anniversaire. Ce domaine est à toi, et je vais passer la journée ici avec toi. Au milieu des éclats de rire joyeux de Valérie, je reçus un message WhatsApp de Julien : « Aria, j'ai une réunion d'affaires imprévue avec un gros client. Je ne rentrerai que demain soir. Profite bien du domaine, et dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. Je t'aime. » Je serrai mon téléphone, une larme solitaire venant brouiller le mot « mari » sur mon écran. Il pouvait acheter deux domaines identiques pour deux femmes différentes. Mais il ne pouvait être le mari que d'une seule. Un simple mur me séparait de lui pendant qu'il passait du temps avec sa véritable épouse. Je me sentais comme une maîtresse cachée, un secret honteux. Heureusement, cette mascarade allait bientôt prendre fin. J'essuyai mes larmes. Au lieu de rester au domaine, je rentrai chez moi pour continuer à m'entraîner au dessin. Je n'avais passé que la phase préliminaire. Pour aller plus loin avec ma main gauche, je devais travailler deux fois plus que les autres. Peut-être que ce choc émotionnel stimula mon inspiration, car un nouveau concept prit rapidement forme sous mes yeux. Après avoir terminé le premier croquis, je posai mon crayon pour l'examiner. Ma main frôla accidentellement la bague posée sur la table. Le bouton s'enclencha, et la voix larmoyante de Valérie s'éleva : — Un jour, c'est trop court, mon amour… Dois-je vraiment retourner me cacher dans cette villa ? Je sais que je ne dois pas me montrer devant Aria, mais je veux tellement être à tes côtés devant tout le monde, comme elle, s'il te plaît… La liaison se coupa brusquement, et ma respiration se figea. Mon bras se mit à trembler de manière incontrôlable. La douleur fantôme de ma main coupée me submergea à nouveau, violente, insoutenable. Mon corps entier tremblait. Julien savait mieux que quiconque à quel point je haïssais cette femme, c'est pour cela qu'il l'avait cachée si soigneusement. Jamais il ne la laisserait s'afficher en public… Pourtant, après un long silence, la voix de Julien résonna : — D'accord. Il avait accepté la requête de Valérie. Je plaquai ma main sur ma poitrine, sentant mon cœur se déchirer un peu plus.Le lendemain, Julien rentra à l'heure convenue. Il m'apportait un collier en diamants d'une valeur inestimable et une robe de haute couture unique au monde, brodée de fils d'argent. — Aria, on va rattraper notre anniversaire ce soir. Je veux que tout le monde soit témoin de notre bonheur. Son ton, bien que doux, n'admettait aucune réplique. En silence, j'enfilai la robe et le laissai me guider vers la voiture, ses yeux pétillants d'admiration. La réception avait lieu dans le palace cinq étoiles du groupe Castet. Dans la salle de bal somptueuse, les invités rivalisaient d'élégance. Cependant, tous les membres du personnel de service portaient des masques vénitiens noirs et des tenues identiques. Remarquant mon regard intrigué, Julien m'expliqua calmement : — Aria, tu es l'unique reine de cette soirée. Le personnel doit rester invisible pour ne pas te faire d'ombre. Je devinai immédiatement ce qui se tramait, et mon visage devint blême. J'allais parler, mais des voix flatteuses m'interrompirent : — M. Castet est toujours aussi attentionné. Madame Castet a bien de la chance. — J'ai entendu dire que le cadeau de M. Castet pour vos cinq ans était un domaine de plusieurs millions d'euros. — M. Castet dit toujours que son amour grandit chaque année, et ses cadeaux avec. Soudain, un bruit de tissu déchiré retentit à l'autre bout de la salle. — Je… Je suis désolée… Une serveuse masquée se relevait péniblement du sol, sa robe fendue jusqu'en haut de la cuisse, dévoilant des jambes magnifiques. Mais les invités n'avaient pas le cœur à admirer le spectacle ; un silence de mort s'était installé. Julien était connu pour sa sévérité implacable envers le personnel. Quiconque gâchait l'atmosphère d'un tel événement risquait de passer un très mauvais quart d'heure. Tout le monde priait en silence pour la pauvre serveuse. Comme prévu, la voix de Julien devint glaciale : — Suis-moi. Puis, adoucissant le ton en se tournant vers moi : — Aria, les règles sont les règles. Je vais régler ça avec elle en privé, je reviens tout de suite. Il saisit fermement le poignet de la serveuse et l'entraîna à l'étage. Quelques minutes plus tard, je les suivis discrètement. Au troisième étage, la porte de la salle de réunion était entrouverte. La serveuse était assise sur la grande table de conférence, ses longues jambes enlacées autour de la taille de Julien. Son masque noir était posé sur le côté. Son visage découvert était baigné de larmes, lui donnant un air terriblement vulnérable. C'était Valérie. Mon cœur se serra violemment. Ainsi, cette grande réception en mon honneur n'était qu'un prétexte pour réaliser le caprice de Valérie. Mais visiblement, cela ne lui suffisait pas. — Je suis désolée, mon amour… Je n'aurais pas dû réagir comme ça. Tu m'as emmenée ici, je devrais être heureuse. Mais en te voyant si complice avec Aria, j'ai eu tellement mal au cœur. J'ai eu un malaise sans m'en rendre compte. Je t'ai fait honte… Est-ce que tu m'en veux d'avoir gâché votre soirée ? — Non, répondit Julien en essuyant doucement ses larmes. Je m'en veux seulement de te faire subir ça. Je vais demander à mon assistant de te ramener et de faire venir un médecin pour t'examiner. — Je ne veux pas m'en aller, murmura Valérie d'une voix sensuelle en se serrant contre lui. Personne d'autre ne peut me guérir, tu es mon seul remède. Tu ne me crois pas ? Essaie pour voir. Julien laissa échapper un rire étouffé. Il lui prit la nuque et l'embrassa avec une passion dévorante. — Ça va mieux ? — Un peu, mais pas assez. J'ai besoin d'un traitement plus profond. La voix de Valérie était une invitation claire, ses mains glissant provocant le long du corps de Julien. Ce dernier laissa échapper un gémissement sourd. — Mon amour, tu es malade ou juste insatiable ? Valérie gloussa, lui soufflant à l'oreille : — Les deux. La seconde suivante, Julien la plaqua sur la table, déchirant complètement sa robe de service. Cette vision me brûla les yeux. Je me souvins d'il y a quatre ans, quand Valérie s'était introduite dans le bureau de Julien. Elle s'était offerte à lui, le suppliant à genoux. À l'époque, Julien n'avait même pas daigné la regarder, ordonnant qu'on l'emmène au poste. Il avait couvert mes yeux en me disant : « C'est sale, ne regarde pas. Je ne toucherai jamais qu'une seule femme dans ma vie, toi. » Et aujourd'hui, il la prenait sur cette table de conférence, ses mains caressant chaque parcelle de sa peau avec un désir brut. Il n'y avait plus de dégoût dans ses yeux, seulement de la luxure. Je ne pus en supporter davantage et m'enfuis en trébuchant. Quand Julien réapparut au banquet, il tenait un document à la main. — Aria, voici l'acte de transfert de propriété de cet hôtel. Ce soir, il a été le témoin de notre amour, alors je te l'offre. Un hôtel de luxe d'une valeur inestimable, offert sur un coup de tête, suscitant à nouveau les murmures envieux de l'assemblée. À ce moment-là, Valérie, vêtue d'une nouvelle robe, descendit les escaliers. Son visage était dissimulé derrière son masque, mais ses poings serrés trahissaient sa rage. Quelques minutes plus tard, elle s'approcha sagement pour préparer la fontaine de champagne. Je m'avançai pour verser le premier verre tout en haut de la pyramide. Soudain, mon pied glissa. Prise de panique, je me raccrochai à la nappe, entraînant toute la structure dans ma chute. Des centaines de coupes de cristal volèrent en éclats, s'abattant directement sur Valérie et sur moi. Face aux cris de panique des invités, le visage de Julien se décomposa. Il se précipita vers nous. D'un geste brusque, il attrapa Valérie pour la protéger dans ses bras. En faisant cela, il me bouscula violemment. Je tombai en arrière, ma tête heurtant lourdement le sol en marbre. Un sang chaud commença à couler le long de ma tempe. Les éclats de verre me lacérèrent la peau, m'infligeant une douleur atroce, comme si on me coupait en morceaux. Ma vue se brouilla.