Trois ans de mensonges, une vie à reconquérir

Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte, moi, Willow, j'ai bravé une pluie battante pour me rendre au club privé que Liam Hayes fréquentait. Devant son salon privé, j'ai essuyé mes cheveux trempés, prévoyant de lui faire une surprise dès qu'il aurait fini. À travers l'entrebâillement de la porte, j'ai entendu des voix d'hommes, mêlées de rires. « Liam, ton mariage avec Willow a lieu dans tout juste une semaine. Est-ce que toutes les surprises pour le mariage sont prêtes ? » « Tout est prêt », a répondu la voix fraîche de Liam, adoucie par l'alcool. « Je vais lui offrir un souvenir qu'elle n'oubliera jamais. » Ma main, qui essuyait mes cheveux, s'est arrêtée. Un doux sourire s'est inconsciemment dessiné sur mes lèvres. Pendant les trois années passées avec Liam, il m'avait vraiment choyée, profondément chérie, comme si j'étais la chose la plus précieuse de sa vie. « Haha, frangin, et si Willow découvrait que je me faisais passer pour toi et que je me jouais d'elle tout ce temps ? Est-ce qu'elle va complètement péter les plombs ? » « Haha, Willow n'imagine probablement même pas que Liam a un frère jumeau identique ! » Le jour où j'ai découvert que j'étais enceinte, moi, Willow, j'ai bravé une pluie battante pour me rendre au club privé que Liam Hayes fréquentait. Devant son salon privé, j'ai essuyé mes cheveux trempés, prévoyant de lui faire une surprise dès qu'il aurait fini. À travers l'entrebâillement de la porte, j'ai entendu des voix d'hommes, mêlées de rires. « Liam, ton mariage avec Willow a lieu dans tout juste une semaine. Est-ce que toutes les surprises pour le mariage sont prêtes ? » « Tout est prêt », a répondu la voix fraîche de Liam, adoucie par l'alcool. « Je vais lui offrir un souvenir qu'elle n'oubliera jamais. » Ma main, qui essuyait mes cheveux, s'est arrêtée. Un doux sourire s'est inconsciemment dessiné sur mes lèvres. Pendant les trois années passées avec Liam, il m'avait vraiment choyée, profondément chérie, comme si j'étais la chose la plus précieuse de sa vie. « Haha, frangin, et si Willow découvrait que je me faisais passer pour toi et que je me jouais d'elle tout ce temps ? Est-ce qu'elle va complètement péter les plombs ? » « Haha, Willow n'imagine probablement même pas que Liam a un frère jumeau identique ! » « Est-ce qu'elle ne se prend pas toujours de haut ? Si elle savait qu'elle s'est fait mener en bateau pendant trois ans par le frère de son petit ami, je n'ose imaginer la tête qu'elle ferait. » Les rires malveillants des hommes m'ont figée sur place, mon visage devenant d'une pâleur mortelle. Je pouvais à peine en croire mes oreilles. Mes pieds ont instinctivement fait un pas en avant pour jeter un coup d'œil dans le salon privé. La seconde suivante, j'ai vu un homme assis à côté de Liam qui lui ressemblait trait pour trait – de son apparence à sa coiffure, même le grain de beauté au coin de l'œil était identique ! L'homme a ricané, s'adossant paresseusement sur le canapé. « Qui lui a dit de chercher des ennuis à Blair ? Blair est l'amour de ma vie, le trésor de mon frère. Pour punir Willow, pour la traîner en enfer au sommet de son bonheur, mon frère s'est vraiment donné beaucoup de mal. » Les amis, qui m'accueillaient habituellement chaleureusement en m'appelant « belle-sœur », y sont allés de leurs remarques moqueuses. « Caleb, c'est toi qui as trimé ! C'est toi qui as profité de toute l'action ces dernières années ! » « Hahaha, si je n'avais pas une tête différente, j'aurais bien voulu ma part du gâteau moi aussi ! » « Sérieusement, le visage de Willow, sa silhouette, tss tss. Si elle devient folle après le mariage, pourquoi tu ne nous laisserais pas nous amuser un peu avec elle d'abord ? » « Liam a élaboré ce plan pour Blair, a joué la comédie pendant trois ans, et est quand même resté fidèle à Blair ! Un vrai prince charmant ! » Liam Hayes, Caleb Hayes, Blair. Ma tête bourdonnait. J'avais l'impression que mon sang se glaçait, m'empêchant de respirer. Mon corps tremblait de manière incontrôlable. Des larmes coulaient de mes yeux grands ouverts, brouillant ma vue en un voile cramoisi. Le bonheur que je pensais avoir trouvé dans l'amour n'était qu'un mensonge. C'était un coup monté, orchestré pour Blair, celle qui me harcelait. Je me suis souvenue de ces innombrables nuits où je me réveillais en sursaut de cauchemars impliquant Blair, Liam me serrant contre lui, m'apaisant, me disant de ne pas avoir peur. Je me suis souvenue de ces innombrables fois où je partageais avec lui mes expériences de harcèlement, et où il me réconfortait inlassablement, m'emmenant voir un thérapeute. Je ne pouvais pas y croire, je ne voulais pas y croire. Je ne comprenais pas comment ces moments d'amour, si intenses et si réels, pouvaient être faux. Les voix provenant du salon privé ont continué : « Blair revient bientôt de l'étranger, Liam, et tu n'auras plus à prendre l'avion sans arrêt. Tu n'en as pas marre de voyager chaque semaine ? » « Trois ans de jeu de rôle, et je vais enfin pouvoir être moi-même à nouveau ! Chaque fois que mon frère s'envolait pour l'étranger, c'est moi qui y allais pour apaiser Willow... » « Vos voix ne sont pas les mêmes. Elle ne l'a jamais remarqué ? » Caleb a ricané. « Cette idiote. J'ai exprès baissé la voix en lui disant que j'avais une laryngite. À chaque fois, elle était aux petits soins avec moi, allant même jusqu'à se lever avant l'aube pour m'apporter des remèdes de grand-mère pour ma gorge ! » Une autre salve de rires a éclaté. Liam est intervenu. « Assez. Après le mariage, je lui donnerai une compensation substantielle, de quoi vivre confortablement le reste de sa vie. » « Liam, tu ne serais pas en train de t'adoucir, par hasard ? ” Mon cœur rata un battement et je retins instinctivement mon souffle, fixant intensément cet homme si élégant. Deux secondes plus tard, il laissa échapper un rire froid. « Comment le pourrais-je ? » « Et toi, Caleb ? Après avoir couché avec elle pendant trois ans, tu n'as pas fini par t'attacher, quand même ? » Liam se tourna vers Caleb, qui secoua brusquement la tête. « Trois ans ? Je m'en suis lassé depuis bien longtemps. Frangin, pourquoi tu ne prends pas le relais ? » Liam esquissa un sourire froid. « Elle me dégoûte. » « Bon, c'est elle qui a pratiquement supplié pour ce mariage. Lui donner de l'argent, c'est juste pour m'assurer qu'elle ne s'accroche pas à moi. » « Le temps presse un peu ; aidez-moi à tout préparer. » « Dans une semaine, après avoir révélé la vérité, je vais demander Blair en mariage directement ! » Je ne sais pas comment j'ai réussi à quitter ce club privé. Une pluie battante s'abattait sur moi, mais je ne sentais rien. Seule la conversation de cette pièce résonnait sans fin dans mon esprit. Blair… Le simple fait d'entendre ce nom me faisait trembler de tout mon corps de manière incontrôlable. Je ne comprenais pas. Elle était déjà partie à l'étranger ; pourquoi ne pouvait-elle pas me laisser tranquille ? Pourquoi s'acharnait-elle à vouloir me détruire complètement ? Ce n'était qu'un titre de « reine du campus ». Parce que ma photo naturelle et non retouchée avait mystérieusement battu la sienne, pourtant lourdement modifiée sur Photoshop, Blair avait rassemblé un groupe pour me piéger dans les toilettes, utilisant toutes les ruses les plus cruelles pour me tourmenter, avant de me forcer la tête dans la cuvette des toilettes. Parce que j'avais refusé de me mettre à genoux pour implorer son pardon, j'ai vécu un enfer pendant les trois années suivantes.Ils se liguaient contre moi, me piquaient avec des aiguilles, glissaient des punaises dans mes chaussures, liguaient toute la classe contre moi, m'isolaient et me tourmentaient, sabotaient mes petits boulots, répandaient des rumeurs vicieuses à mon sujet. Elle avait même arrangé les choses pour que plusieurs fils de riches me fassent la cour. Une fois, je l'avais entendue comploter pour me corrompre avec de l'argent, dans le seul but de me rejeter impitoyablement plus tard. Blair n'avait jamais réussi. Même lorsqu'elle était partie étudier à l'étranger durant ma troisième année d'université, elle ne m'avait pas complètement brisée. Mais à cette époque, je souffrais déjà d'une grave dépression et je m'automutilais. C'est alors que Liam est apparu. Il n'était pas comme ces autres fils de riches qui me tournaient autour, me dévorant du regard comme si j'étais une marchandise, ou se contentant de me jeter de l'argent à la figure. Son regard était sincère, il cherchait véritablement à comprendre mes difficultés et restait à l'écoute de mes besoins. Quand il a appris que j'avais une Mamie Rose qui avait besoin de traitements médicaux à long terme, il ne m'a jamais jugée. Au contraire, il a fait tout ce qu'il pouvait, en respectant mes limites, pour améliorer mon quotidien. Il m'a même aidée à trouver des stages et des petits boulots, et il s'asseyait avec moi dans des supérettes pour dîner entre deux services, avant de me caresser doucement les cheveux. « Willow, tu as tellement travaillé. Tu es vraiment formidable. » Une fois, alors que Mamie Rose était tombée malade pendant que j'étais hors de la ville, c'est Liam qui l'avait aidée à aller à l'hôpital et était resté à son chevet, prenant soin d'elle jour et nuit. Quand je suis rentrée précipitamment le lendemain, il avait l'air complètement épuisé, mais il m'a souri et m'a réconfortée : « Mamie Rose va bien, ne t'inquiète pas. Ne te surmène pas trop. » À ce moment-là, une voix au fond de mon cœur m'a dit : « C'est lui. Essaie de lui faire confiance, et profite du présent, peu importe l'issue. » Par la suite, il est vraiment resté bon envers moi, allant même jusqu'à tenir tête courageusement à sa famille pour être avec moi. Le rire moqueur de Caleb, le frère de Liam, résonna de nouveau dans mon esprit : « Tellement stupide. Comment la famille Hayes pourrait-elle permettre à une orpheline comme elle d'entrer dans leur famille ? Ce n'est rien d'autre que d'embaucher quelques acteurs pour monter un spectacle. Mon frère a juste eu à "braver" sa famille pour elle, et elle est devenue complètement dévouée. » « Tellement stupide, elle n'a rien remarqué d'anormal pendant trois ans. » « Tellement stupide, elle croit encore que Liam est follement amoureux d'elle. » « Tellement stupide, tellement stupide, tellement stupide... » Je trébuchai et tombai sous la pluie, mes larmes se mêlant à l'averse. Tellement stupide... Willow, tu es vraiment... tellement stupide. Je levai soudain les yeux et me mis à rire comme une folle, laissant la pluie torrentielle me fouetter impitoyablement le visage. Mon téléphone sonna brusquement. C'était l'aide-soignante de Mamie Rose. « Willow, dépêche-toi ! L'état de Mamie Rose décline rapidement ! » Mes oreilles bourdonnèrent. Mon esprit devint instantanément vide, mes membres devinrent faibles. Je me relevai par instinct, me précipitant au bord de la route pour héler un taxi. Mais chaque voiture qui passait se contentait de faire des appels de phares, de klaxonner et de s'éloigner à toute vitesse. Alors que j'allais courir jusqu'à l'hôpital, un SUV s'arrêta. L'homme à l'allure robuste à l'intérieur me demanda ma destination. Sans un instant de réflexion pour ma propre sécurité, je montai rapidement à bord. Le temps que j'arrive à l'hôpital, le médecin avait déjà émis un avis de pronostic vital engagé. « Sa respiration faiblissait ; la réanimation était inutile. Passez juste un peu de temps avec elle. » Je tombai à genoux, saisissant la main de Mamie Rose, qui tremblait dans la mienne. Mamie Rose sourit faiblement. « Willow... ne pleure pas... Je suis désolée, Mamie Rose n'a pas pu tenir jusqu'à ton mariage... » Je secouai vigoureusement la tête, incapable de parler, incapable de contrôler mes sanglots déchirants. Le regard de Mamie Rose chercha faiblement autour d'elle. « Où est Liam... ? Mamie Rose veut le voir... » « D'accord. Ma voix était si rauque qu'elle était à peine audible. J'ai sorti mon téléphone, composant le numéro de Liam encore et encore. Les appels étaient rejetés les uns après les autres. J'ai rapidement envoyé un message. **Liam, le cœur de Mamie Rose lâche, elle ne tiendra plus très longtemps. S'il te plaît, viens à l'hôpital ; elle veut te voir une dernière fois.** **Liam, Mamie Rose t'attend, juste une visite. Peux-tu venir ?** **Liam Hayes, s'il te plaît...** Mes mains tremblantes tapaient frénétiquement sur le clavier. Des larmes coulaient de mes yeux injectés de sang, s'écrasant sur l'écran du téléphone. À cet instant, les mensonges et la tromperie n'avaient plus d'importance. Si seulement Liam pouvait venir, si seulement Mamie Rose pouvait s'éteindre en paix, rien d'autre ne comptait. Mais Liam restait silencieux. Je me suis arrêtée, j'ai forcé un sourire crispé et j'ai serré la main de Mamie Rose pour tenter de la réconforter. « Mamie Rose, Liam doit être retenu par quelque chose. Ne t'inquiète pas, nous nous aimons énormément et nous nous marions la semaine prochaine. » « Mamie Rose, je serai très heureuse... S'il te plaît, ne t'inquiète pas... » La main qui serrait la mienne a répondu par une pression farouche. Mamie Rose m'a fixée intensément. « Willow... vis bien... sois heureuse... » Sa main est devenue molle. Le dernier regard dans ses yeux était empreint d'inquiétude... J'ai fixé ma paume d'un regard vide, puis je me suis effondrée à genoux, pleurant de manière hystérique. Cette nuit-là, j'ai suivi machinalement les démarches pour les funérailles de Mamie Rose, et pourtant, je n'ai jamais reçu de réponse de Liam. Pendant un moment d'attente, j'ai débloqué Blair de ma liste noire sur SnapChat et j'ai cliqué sur son fil d'actualité. **[À la base, je voulais lui faire une surprise en rentrant plus tôt, mais c'est moi qui ai été surprise !]** La photo qui accompagnait le message montrait un arrière-plan d'aéroport. Liam, vêtu d'un costume de mascotte, tenait un bouquet de fleurs, son visage en sueur souriant, ses yeux doux. Une autre photo les montrait tous les deux ensemble. Elle souriait tendrement, et Liam la regardait de côté, le regard plein de tendresse. J'ai eu un rire amer et j'ai éteint mon téléphone. Le lendemain midi, je suis retournée à l'hôpital avec l'urne de Mamie Rose et j'ai fait deux choses. Tout d'abord, j'ai programmé un avortement pour trois jours plus tard.Ensuite, j'ai déposé un dossier de candidature pour Médecins Sans Frontières. Le Dr Evans m'a regardée avec surprise. « Tu ne te maries pas bientôt ? » Je suis restée silencieuse un moment. « Plus maintenant. Dr Evans, je dois partir, le plus tôt sera le mieux ! » Voyant mes yeux injectés de sang et mon empressement, le Dr Evans n'a pas insisté. « Tu t'y prends juste avant la date limite de dépôt des candidatures. Prends ces quelques jours pour te préparer. » « Nous nous retrouverons à l'hôpital pour le départ dans une semaine. » « D'accord. » Une semaine plus tard, ce serait la date exacte de mon mariage avec Liam. Non seulement je partirais ce jour-là, mais je leur enverrais aussi un cadeau grandiose, un cadeau qu'ils n'oublieraient jamais. Compte tenu de la dangerosité de la destination où je me rendais, j'ai décidé d'enterrer Mamie Rose. J'ai acheté un pendentif porte-cendres, j'y ai placé une mèche de cheveux de Mamie Rose ainsi qu'une pincée de ses cendres, et j'ai enterré le reste au cimetière. Je me suis agenouillée devant la tombe, serrant le pendentif contre ma poitrine. « Mamie Rose, s'il te plaît, ne t'inquiète pas. Je m'apprête à faire ce que j'ai toujours voulu faire, et je prendrai bien soin de moi. » Je suis rentrée à la villa dans la soirée. Au moment où j'ai franchi le seuil, j'ai entendu des rires et des voix joyeuses. Je me suis figée, et Liam m'a immédiatement remarquée. Il s'est rapidement avancé et m'a entraînée à l'intérieur. « Viens, laisse-moi te présenter quelques amis. » Un homme et une femme installés sur le canapé se sont levés, se tournant vers moi, les yeux pétillants d'amusement. C'étaient Blair et Caleb. Mon corps s'est mis à trembler de manière incontrôlable. C'était ma réaction physique face à Blair. La voix de Liam laissait deviner un sourire. « Blair est une amie d'enfance, et Caleb est mon frère jumeau. Ils viennent tout juste de rentrer de leurs études à l'étranger et arrivent juste à temps pour notre mariage. » Blair m'a fait un signe de la main, souriant doucement. « Willow et moi nous connaissons déjà, nous étions colocataires à la fac. » En disant cela, elle s'est précipitée vers moi, m'a pris le bras et m'a murmuré à l'oreille : « Pas vrai, Willow ? » D'innombrables images ont défilé devant mes yeux. Chaque fois que Blair me harcelait, elle me murmurait à l'oreille : « C'est juste une blague entre colocs, pas vrai, Willow ? » J'ai eu un mouvement de recul instinctif et j'ai repoussé Blair. Blair s'est retrouvée assise par terre, l'air profondément blessée. « Willow, tu ne m'aimes toujours pas ? Je veux juste que l'on s'entende bien. » L'expression des deux hommes a changé. Liam s'est précipité pour aider Blair à se relever, le regard sombre. Caleb a froncé les sourcils de mécontentement. « Frérot, ta fiancée a un sacré caractère. Elle ne fait même pas encore partie des Hayes, et elle est déjà si arrogante ? » Liam a fait rempart de son corps pour protéger Blair derrière lui, d'un ton furieux et glacial : « Willow, excuse-toi ! » J'ai regardé le trio, mes mains serrant les poings en silence le long de mon corps. En pensant à ce que j'avais surpris la veille au soir, j'avais l'impression que mon cœur était sauvagement arraché. Je me suis retournée sans un mot, m'apprêtant à partir. Après seulement deux pas, mon poignet a été brusquement saisi. La force immense de la poigne m'a fait trébucher. J'ai levé les yeux, rencontrant le regard de Liam Hayes, où tourbillonnait la rage. « Qui t'a dit que tu pouvais partir ? » Le ton de Caleb était froid. « La famille Hayes est une famille prestigieuse ; nous accordons une importance primordiale aux bonnes manières. « Mec, ta fiancée a besoin d'être sérieusement disciplinée. » « Tu as raison. » Le regard de Liam était glacial. « Willow, tu es sur le point de devenir une Hayes. Tu dois surveiller tes paroles et tes actes, et toujours faire preuve de retenue. » « Réfléchis à ce qui s'est passé aujourd'hui. » Sur ce, il me traîna de force au sous-sol et me poussa dans l'une des pièces. Avant que je ne puisse réagir, il claqua la porte. Aucune lumière ne filtait à travers la porte parfaitement hermétique. C'est alors que je compris qu'il s'agissait d'une pièce sombre et sans fenêtre. Dans le noir absolu, ma respiration se fit courte et je commençai à frapper frénétiquement contre la porte. Mais j'avais beau hurler, aucune réponse ne venait de l'extérieur. Je sombrai dans une terreur sans fin. À l'université, Blair m'avait enfermée dans une pièce noire pendant trois jours. Pas un son, pas une lueur ; le temps m'avait paru atrocement long. Cette fois-là, j'avais fait une dépression nerveuse. Depuis, le noir me terrifie et j'ai développé une claustrophobie. Pendant des années, j'ai dû laisser toutes les lumières allumées chaque nuit, même pour dormir. Au début, Liam avait eu du mal à s'y habituer, se retournant sans cesse dans le lit et se réveillant au moindre bruit. Mais après avoir appris mon passé, il m'avait serrée tendrement dans ses bras en me disant : « Tout va bien, tout va bien. À partir de maintenant, on dormira avec la lumière allumée. N'aie pas peur. » Chaque fois que je proposais d'essayer d'éteindre, il refusait. « Willow, tu n'as pas à te forcer. Je peux m'adapter. » Il savait. Ils... ils savaient tous. Et pourtant, ils avaient choisi de me punir ainsi, simplement parce que j'avais poussé Blair. Une douleur sourde me serra le cœur. Je me recroquevillai dans un coin, serrant mon corps tremblant de toutes mes forces. Oui, leur gentillesse passée n'était qu'une mise en scène délibérée. Je soupçonnais même cette pièce noire d'avoir été spécialement conçue pour moi. Deux jours plus tard, Liam vint m'ouvrir la porte, un sourire satisfait aux lèvres. « Blair ne t'en veut plus pour l'autre jour. Prépare-toi, on va essayer des robes de mariée et des alliances. » On m'emmena dans une boutique de mariage. Dès que je descendis de voiture, je vis Blair et Caleb qui m'attendaient déjà à l'intérieur. Blair m'accueillit avec enthousiasme. « Willow, te voilà ! Je n'ai pas pu te féliciter la dernière fois. Liam et moi sommes les meilleurs amis du monde, alors laisse-moi t'aider à choisir ta robe aujourd'hui ! » Un sourire était plaqué sur son visage, dans l'attente de me voir perdre mon sang-froid. Mais je ne montrai pas le moindre signe de peur ou de dégoût. Au lieu de cela, je souris et dis : « Merci, c'est très gentil de ta part. » Le visage de Blair s'assombrit l'espace d'un instant, puis elle afficha de nouveau un sourire éclatant. Elle passa un bras sous ceux de Liam et Caleb, leur jetant un regard entendu.« Alors je vais en essayer avec toi. Willow, je serai bientôt une mariée moi aussi. » Je esquissai un faible sourire. « Félicitations. » La lueur dans les yeux de Blair s'éteignit complètement. Par la suite, Blair appela une vendeuse et essaya chaque robe de mariée sur laquelle mon regard s'attardait plus d'une seconde. À chaque fois qu'elle sortait de la cabine, elle prenait la main de Liam. « Liam, qu'est-ce que tu en penses ? Je suis belle ? » Et Liam, à chaque fois captivé, la couvrait de compliments sans réserve. Caleb tournait lui aussi autour de Blair ; tous les deux m'ignoraient complètement. Les vendeuses les regardaient avec envie. « Cette mariée a tellement de chance... » Blair poussa un « Oh, mince ! » théâtral et se tourna vers moi, qui me tenais à l'écart comme une intruse. « Je suis désolée, Willow, c'est toi la mariée, c'est toi qui devrais les essayer en premier. » Puis elle donna un petit coup de poing taquin sur la poitrine de Liam. « Liam, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Comment peux-tu laisser ta propre mariée planter là ? » Les vendeuses prirent un air embarrassé, et les lèvres de Caleb se crispèrent en un sourire moqueur. Ce fut seulement à ce moment-là que Liam me regarda. « Est-ce qu'il y a quelque chose qui te plaît ? » Je choisis une robe au hasard et allai l'essayer. Quand je ressortis, ils étaient partis tous les trois. Une vendeuse me regarda d'un air compatissant. « Madame, Mademoiselle Blair a dit qu'elle allait choisir des bagues, et ces messieurs l'ont accompagnée. Quant à vous... » « Ce n'est rien. » J'enlevai la robe de mariée, la lui rendis et partis aussitôt. Peu après, Blair publia une mise à jour sur SnapChat, montrant la photo d'une bague en diamant sertie de plusieurs pierres précieuses : **[La bague en diamant pour laquelle Liam avait enchéri lors de cette vente aux enchères exclusive.]** J'y jetai à peine un coup d'œil avant d'éteindre mon téléphone et de continuer mes cartons. En plus des vêtements et des affaires de toilette que j'avais l'intention d'emporter, je rassemblai tout le reste de mes affaires, y compris les cadeaux que j'avais autrefois offerts à Liam, et je m'en débarrassai. Quant aux cadeaux que Liam m'avait faits, je n'y touchai pas. Alors que je venais de boucler ma valise et de la ranger dans le placard, Liam entra, une boîte en velours bleu à la main. « C'est la bague que j'ai achetée pour toi aux enchères. » Je la reconnus : c'était le cadeau offert en prime sur la publication SnapChat de Blair. Je la pris calmement et la posai de côté. Ma réaction d'une froideur excessive fit foncer les sourcils à Liam. Son regard glissa et il remarqua dans la poubelle les tasses assorties pour couple que je chérissais tant autrefois. Une pointe d'inquiétude traversa inexplicablement son esprit. Il haussa un sourcil et demanda : « Pourquoi as-tu jeté les tasses ? Tu es en colère ? » Je pinçai les lèvres. « Non. » Liam, pourtant, en resta persuadé. « Est-ce à cause de l'essayage de la robe de mariée ? « Blair est juste une bonne amie. Cela faisait des années qu'on ne s'était pas vus, alors je lui ai simplement accordé un peu plus d'attention. » Il a tendu le bras et m'a entourée de ses épaules. « Tu n'as pas besoin d'être jalouse d'elle. S'il y avait quoi que ce soit entre Blair et moi, nous serions ensemble depuis bien longtemps, tu ne penses pas ? Willow, tu es ma future femme. Tu ne comprends donc pas ce que je ressens pour toi ? » En entendant ces mots, j'ai senti mon cœur se serrer violemment, une douleur aiguë me transperçant de part en part. Mes yeux se sont légèrement embrumés. En voyant cela, Liam m'a caressé les cheveux. « Je suis désolé, Willow, de t'avoir blessée. » À ces mots, le bout de mes doigts a tremblé, puis mes mains se sont crispées en poings, mes ongles s'enfonçant profondément dans mes paumes. À cet instant précis, j'ai été tentée de le confronter, de démêler sa sincérité de ses mensonges, de savoir s'il y avait ne serait-ce qu'une once de sentiment authentique en lui ces trois dernières années. Mais les mots sont morts dans ma gorge, ravalés. Le téléphone de Liam a sonné. Il a rapidement décroché : « Blair… j'arrive tout de suite… » Après avoir raccroché, il m'a ébouriffé les cheveux. « J'ai quelque chose à faire. Repose-toi bien. Dans une semaine, tu seras la plus belle des mariées. » Sur ce, il s'est rapidement retourné et est parti. Je suis restée assise sur le lit, retenant les larmes qui me montaient aux yeux. Deux heures later, après m'être débarbouillée, je me suis allongée, prête à dormir. Alors que je somnolais, la porte de la chambre s'est brusquement ouverte. Liam, qui était censé faire la fête dans un bar avec Blair, est entré. Il empestait l'alcool. Il a déboutonné sa chemise d'un geste brusque, a repoussé mes couvertures, puis s'est allongé sur moi. Au moment où nos peaux se sont touchées, mon sommeil s'est envolé instantanément. J'étais d'une lucidité terrifiante, réalisant— La personne sur moi était Caleb. Mon corps s'est figé instantanément, mon visage devenant d'une pâleur mortelle. J'ai rassemblé toutes mes forces pour le repousser, me recroquevillant contre la tête de lit. Caleb m'a dévisagée en fronçant les sourcils pendant deux secondes, puis a haussé un sourcil. « Toujours en colère ? » Il s'est frotté les tempes. Ses manières étaient identiques à celles de Liam, et sa voix, imbibée d'alcool, ne différait en rien. Si je n'avais pas surpris Liam disant qu'il restait fidèle à Blair, j'aurais été incapable de les distinguer. Il s'est à nouveau penché vers moi, ses mains prenant appui derrière moi, nos nez se frôlant presque. « Je me suis déjà expliqué aujourd'hui. Si j'avais des sentiments pour elle, ce n'est pas toi que j'épouserais. » Caleb s'apprêtait à m'embrasser. Mes yeux se sont écarquillés. J'ai brusquement détourné la tête et j'ai eu un haut-le-cœur. J'avais les yeux rougis par les efforts pour ne pas vomir, mais je ne pouvais pas m'arrêter. J'ai repoussé cet homme et me suis précipitée dans la salle de bains. Caleb a regardé ma silhouette s'éloigner, le sourcil légèrement froncé, une lueur hésitante dans le regard. À l'intérieur de la salle de bains, j'ai glissé le long du mur pour m'accroupir sur le sol. De l'autre côté de la porte, la voix de Caleb a soudainement retenti. « Vous avez entendu ça ? Elle a des hauts-le-cœur. Elle ne serait pas enceinte ? » Un brouhaha stupéfait a suivi, et l'un de ses amis s'est écrié : « Caleb, ne pousse pas le bouchon trop loin ! Et si elle tombait enceinte et s'accrochait à toi quand la vérité éclatera ? » Mon dos s'est instantanément raidi, mes membres devenant glacés.