Mon ex jouait les pauvres, j'ai épousé son mentor milliardaire

Cela faisait trois ans que je faisais tourner mon magasin de fleurs pour maintenir mon petit ami, Mathis Belmont, à flot. Et il venait de faire faillite. Encore une fois. La première fois, j'avais vendu la maison que ma grand-mère m'avait léguée pour lui, remboursant 100 000 euros. La deuxième fois, j'avais vidé le compte d'épargne que ma mère m'avait laissé pour mon avenir, et j'avais payé 250 000 euros. Cette troisième fois, j'ai plongé mon regard dans ses yeux perdus et vides, mes doigts serrant le numéro de mon père milliardaire — l'homme qui, dans mon esprit, était mort pour moi depuis des années. J'hésitais, me demandant si je devais composer le numéro. Mais ce soir-là, j'ai accidentellement vu un message s'afficher sur un groupe Snapchat privé sur sa tablette : « Hé Mathis, on met quel montant pour le contrat cette fois ? Pour le remboursement de la faillite, je veux dire. » « Mets 1,5 million d'euros. Sinon, la petite fleuriste va encore tout rembourser d'un coup. Ce serait tellement ennuyeux, non ? » « Mathis a toujours les meilleurs jeux. J'ai entendu dire que la petite fleuriste fait éclore ses fleurs le jour et te fait "éclore" la nuit. Tu ne te lasses jamais de jouer avec elle, hein ? » J'ai lentement posé sa tablette et j'ai composé le numéro de mon père milliardaire. « Tu veux juste me forcer à reprendre l'entreprise familiale et à épouser ton protégé, n'est-ce pas ? Très bien. Je vais l'épouser. » « Envoie quelqu'un me chercher dans trois jours. » J'ai raccroché avec mon père. Mathis est revenu, une reconnaissance de dette signée à la main. « Clara, je suis tellement désolée. Je dois encore 1,5 million d'euros cette fois. Je ne vaux vraiment rien. » Son jeu d'acteur était parfait. Ce regard perdu qu'il avait, il me poussait toujours à dire : « Ce n'est pas grave, on va s'en sortir ensemble. On finira par tout rembourser. » « C'est juste une contrefaçon, Clara. Quand je serai riche, je t'achèterai tout ce que tu veux. » Il savait que j'étais pauvre, que je ne reconnaîtrais pas ces marques de luxe. Il n'avait même pas besoin de réfléchir à deux fois pour me mentir. J'ai détourné le regard, pour voir de nouveaux messages apparaître sur le groupe Snapchat de la tablette, toujours posée à côté de moi. « Mathis, qu'est-ce que la petite va vendre pour payer la dette cette fois ? Ses fleurs, sa maison, ou... elle-même ? » « Les filles avec qui Mathis a "joué" doivent être spéciales. Si elle se vend, je prends la première nuit ! » Les messages qui ont suivi étaient une avalanche de commentaires vulgaires et de ricanements. Trois ans avec Mathis, et je l'avais sorti de la faillite deux fois. La première fois, j'avais vendu la maison de ma grand-mère. Mathis m'avait serrée fort, promettant qu'il m'offrirait un vrai foyer. Mais nous vivions dans un sous-sol miteux, payant 400 euros par mois pendant deux ans, et puis il est revenu avec une autre reconnaissance de dette de 300 000 euros. Je ne lui en ai toujours pas voulu. Au lieu de cela, j'ai sorti les économies de ma mère et j'ai couvert ses dettes. Il s'est mis à genoux devant moi, jurant qu'en acceptant cet argent, il devenait mon mari, qu'il m'aimerait et me chérirait pour la vie. Mais ses promesses ? Ce n'étaient que des mensonges, du début à la fin. L'attention de Mathis a été attirée par les bips incessants de son téléphone. Il m'a jeté un coup d'œil, a vu que je ne regardais pas, puis a ouvert son téléphone en toute confiance pour faire défiler les messages du groupe. Rapidement, ses sourcils se sont froncés et ses lèvres se sont pincées. Il a tapé rapidement sur l'écran, et son message est apparu dans le groupe : « Laissez-la tranquille ! Contentez-vous de regarder le spectacle ! » Mathis a posé son téléphone. Après un long silence, il m'a de nouveau serrée dans ses bras, d'une étreinte étouffante. « Clara, je te promets que c'est la dernière fois. Une fois cette dette payée, je t'épouse, d'accord ? » J'ai regardé son expression « sincère » et j'ai trouvé cela d'un ridicule absolu. Qui aurait cru que j'avais tant de valeur ? Au point qu'un riche playboy se donne autant de mal pour me duper. Allant même jusqu'à parler de mariage. Si, au début, j'avais eu envie de l'affronter et de lui demander s'il trouvait tout cela amusant... Maintenant, je n'avais même plus l'énergie d'exiger des réponses. Je l'ai repoussé calmement. « Mais Mathis, je n'ai plus d'argent. » Mathis s'est figé, ne s'attendant probablement pas à cette réaction de ma part. Après tout, dans son esprit, j'aurais dû me démener pour trouver tous les moyens possibles de payer ses dettes. Mais rapidement, son visage s'est tordu de colère. « Clara, tu es comme toutes les autres ? Tu penses que je suis un raté ? Que je ne réussirai jamais ? » « Je le savais ! Je me suis trompée sur toi ! » Sur ce, il est sorti en trombe, claquant la porte derrière lui. Je l'ai regardé partir, comprenant qu'il essayait de me faire culpabiliser pour me soumettre. Mais je ne l'ai pas rappelé. Au lieu de cela, j'ai sorti mon téléphone et j'ai bloqué tous ses contacts. Puis j'ai ramassé la reconnaissance de dette. Pas de nom de prêteur, pas de signature de l'emprunteur. Une chose si grossière, et j'étais tombée bêtement dans le panneau deux fois. J'ai laissé échapper un rire plein d'autodérision et j'ai appelé l'agent immobilier. « Bonjour, pouvez-vous m'aider à trouver un repreneur pour mon magasin de fleurs sur la rue Centrale ? » Je n'avais ouvert ce magasin de fleurs que pour soutenir Mathis. Maintenant que j'en avais fini avec lui, cela n'avait plus aucun sens de le garder ouvert. De toute façon, je partais.Le lendemain matin, je suis restée chez moi à faire mes valises. En regardant autour de moi dans cet appartement de location exigu et sombre, il n'y avait étonnamment rien qui vaille la peine d'être emporté. Des cartes d'anniversaire jetables d'une boulangerie, de jolis cailloux trouvés dans la rue, des bagues en papier froissé... Mathis m'avait offert ces choses comme des « surprises ». Sauf qu'à chaque fois que je les déballais, il avait l'air tout aussi surpris que moi. Je comprenais maintenant : ces « cadeaux » étaient probablement juste des babioles qu'il avait demandé à quelqu'un d'acheter au hasard. Il ne savait même pas ce qu'il y avait à l'intérieur. Le seul cadeau décent était un collier qu'il avait acheté pour dix euros à un vendeur de rue après sa première affaire « réussie ». À l'époque, je pensais qu'il gaspillait de l'argent et j'étais sincèrement en colère contre lui. Mais Mathis m'avait juste regardée avec un sourire amusé. Il m'avait traitée de sotte, en disant : « Et si je deviens vraiment riche un jour, et que tu n'arrives toujours pas à dépenser de l'argent ? » Je pensais qu'il était attentionné, qu'il s'inquiétait pour moi à l'époque. Maintenant, je sais. Il pensait simplement que j'étais stupide. Dans notre long historique sur Snapchat, il y avait exactement 517 messages où Mathis me traitait d'idiote. J'avais traversé trois rues pour lui rapporter ses collations de fin de nuit préférées, et il écrivait : « Clara est vraiment une idiote. » Il avait de la fièvre, et je l'avais couvert de mon seul imperméable pour le porter jusqu'aux urgences. Plus tard, il a écrit : « Elle est d'une naïveté affligeante. » Même quand j'étais allongée dans ses bras, rêvant de notre avenir heureux ensemble, il postait encore sur le groupe : « Clara est désespérément stupide. Si fauchée, et pourtant elle rêve encore d'un avenir avec moi... » Même à travers ces mots froids, je pouvais imaginer le ricanement et la moquerie sur son visage pendant qu'il tapait. Mais cela n'avait plus d'importance. Désormais, il n'y aurait plus de Mathis Belmont dans l'avenir de Clara Delacroix. J'ai continué à faire mes bagages, mais à la fin, ma grande valise était toujours vide. La poubelle, en revanche, débordait. J'ai jeté un dernier coup d'œil à cet endroit que j'avais appelé « maison » pendant deux ans. La peinture écaillée tachée d'humidité, une chaise à trois pieds, un lit bricolé avec des briques et des planches... Quand les choses allaient un peu mieux, je rêvais de faire de cet endroit un vrai foyer chaleureux. Mais Mathis refusait toujours. Il disait : « Une fois que nous serons riches, nous ne vivrons plus ici, alors ça ne sert à rien de décorer. » J'avais cru à chacune de ses promesses, et j'avais attendu bêtement dans cette maison délabrée qu'elles se réalisent. En y repensant, j'ai soudain ressenti un vide immense. J'ai fermé ma valise d'un coup sec. L'agent immobilier m'a appelée. « Mlle Delacroix, je ne peux pas finaliser le transfert du magasin de fleurs seule. Vous devez parler au propriétaire en personne. »À quinze heures, je suis arrivée à l'immeuble de bureaux indiqué pour rencontrer l'agent. Au bout du couloir opulent, à travers une porte entrouverte, j'ai vu Mathis. Il portait un costume parfaitement ajusté, la tête baissée, absorbé par son téléphone. À côté de lui, une femme, superbement habillée, s'appuyait intimement contre son épaule. Je l'ai reconnue presque instantanément. Deux jours plus tôt, le magasin de fleurs avait reçu une commande de neuf cent quatre-vingt-dix-neuf roses. Le client avait spécifiquement demandé que les épines *ne soient pas* retirées, j'avais donc préparé toute la composition avec les mains couvertes de piqûres sanglantes. Quand je les ai livrées personnellement en taxi, la destinataire était cette femme : Margaux Mercier. Glissée au centre des roses se trouvait une petite carte, comme demandé par le client : « À l'amour de ma vie, Margaux. Sincèrement, M.B. » Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai compris : M.B. était Mathis Belmont. Il savait parfaitement que moi, désespérée d'argent, je ne refuserais pas une si grosse commande. Il avait donc délibérément fait ces demandes spécifiques, juste pour me regarder courir dans tous les sens pour lui. En y repensant, j'ai presque ri, les larmes aux yeux. Ce jour-là, en rentrant à la maison, j'avais fièrement raconté à Mathis la grosse somme que j'avais gagnée. Quand il avait « tendrement » pansé mes blessures, me traitait-il secrètement d'idiote à nouveau ? N'étais-je qu'une plaisanterie pour lui ? Alors que j'essuyais mes larmes, l'agent est arrivé. Il m'a vue debout près de la porte et m'a demandé, perplexe : « Mlle Delacroix, le propriétaire est juste à l'intérieur. Pourquoi n'entrez-vous pas ? » Les larmes brouillant encore ma vue, j'ai regardé l'agent avec choc. « De qui parlez-vous ? Le propriétaire ? Mathis Belmont ? » L'agent avait l'air confus. « Oui ! Vous ne le saviez pas ? Tout ce pâté de maisons de la rue Centrale appartient à Monsieur Belmont. »J'ai regardé la silhouette de Mathis au loin, et des souvenirs douloureux, profondément enfouis, ont refait surface. Après avoir remboursé la deuxième faillite de Mathis, j'avais traversé de grandes difficultés financières, incapable même de payer mon loyer. Quatre ou si hommes baraqués s'étaient rassemblés devant mon magasin de fleurs, exigeant le loyer. Ils avaient brisé chaque fleur du magasin. Ils avaient même marché sur mon chat, le laissant hurler de douleur sans lever leurs bottes. Plume était avec moi depuis douze ans. Ce n'était pas juste un animal de compagnie ; c'était ma famille, aussi importante pour moi que Mathis. En larmes, je m'étais agenouillée sur le sol, les suppliant de l'épargner. Pendant les trois années où j'avais géré le magasin, être harcelée pour le loyer ou rackettée n'était pas rare. Mais je n'en avais jamais parlé à Mathis. Je ne voulais pas lui imposer ce fardeau. Cette fois-ci, pourtant, j'étais terrifiée. Je l'avais appelé, sanglotant si fort que je pouvais à peine respirer. J'avais supplié : « Mathis, qu'est-ce que je fais ? S'il te plaît, sauve Plume, sauve-la... » Mathis savait à quel point Plume comptait pour moi, mais après un long silence, il m'avait simplement dit qu'il était désolé. J'avais regardé, impuissante, ces colosses piétiner mon chat à mort. Je l'avais serrée contre moi, la sentant de plus en plus froide et raide dans mes bras, petit à petit. Tout comme lorsque ma mère était morte dans mes bras des années auparavant, j'étais totalement impuissante. Même alors, je n'avais pas détesté Mathis. Je n'avais détesté que ma propre faiblesse. Mais maintenant, la vérité était indéniable : le propriétaire exigeant le loyer était Mathis Belmont. Celui qui aurait pu sauver Plume d'un seul mot ? C'était aussi Mathis Belmont. But he hadn't. And Plume was dead. Je me suis mordu la lèvre si fort que j'ai failli laisser mes sanglots m'échapper. J'ai couru hors de l'immeuble de bureaux, j'ai hélé un taxi et j'ai dit au chauffeur de m'emmener à l'aéroport. Dans le taxi, les mains tremblantes, j'ai appelé mon père. J'avais vécu vingt-sept ans, et maintenant, la seule personne sur qui je pouvais compter était ce père que j'avais toujours refusé de reconnaître. « Papa, tu peux venir me chercher maintenant ? S'il te plaît... » Pendant ce temps, Mathis, Margaux et sa bande sont sortis du bureau. Il fixait intensément l'écran de son téléphone, en particulier notre conversation Snapchat. Deux jours entiers sans que je lui envoie le moindre message. Il a ressenti une pointe de contrariété, a sorti une cigarette, puis s'est rappelé que je détestais l'odeur du tabac sur lui et l'a rangée. Un de ses potes lui a tapoté l'épaule par-derrière, regardant l'écran sombre avec un sourire narquois. « Qu'est-ce qu'il y a, Mathis ? » a-t-il lancé d'un ton moqueur. « Qu'est-ce qu'il y a, vieux ? La petite n'arrive pas à payer cette fois ? Tu as fini de jouer à tes jeux ? » Un éclair d'irritation a traversé les yeux de Mathis. Il a repoussé le bras de son ami. « Qui a dit ça ? Clara m'aime tellement qu'elle doit être en train de remuer ciel et terre pour trouver l'argent ! » « Attends un peu. Après l'avoir ignorée pendant quelques jours, elle va cracher l'argent ! » À peine avait-il fini de parler que l'agent immobilier, qui avait entendu mon nom, s'est empressé d'approcher. « Clara Delacroix ? Monsieur Belmont, vous connaissez Mlle Delacroix ? Parfait ! Elle veut transférer son magasin de fleurs, et j'avais peur que vous ne l'approuviez pas ! » Mathis a froncé les sourcils. Il avait le vague pressentiment que le malaise qui grandissait en lui depuis des jours allait trouver sa réponse aujourd'hui. Il a essayé de se contenir, feignant l'indifférence. « Le magasin de fleurs marche si bien. Pourquoi voudrait-elle le transférer ? » L'agent lui a fait un sourire mielleux, ignorant totalement la bombe qu'il s'apprêtait à lâcher : « Mlle Delacroix a dit qu’elle en avait assez de gérer le magasin de fleurs. Elle rentre chez elle pour se marier. »