Mon Vœu D’Anniversaire Était Le Divorce

La maîtresse de mon mari et moi avons le même anniversaire. Pendant le dîner, notre fils a demandé à Nathan : « Maman, cette année encore, on fête ton anniversaire avec un jour d’avance ? » Nathan a dit : « Pas cette fois. J’emmène Iris à Mint Island pour faire de la plongée. On doit suivre des cours de plongée ces prochains jours. » Cinq ans de mariage, et Nathan avait toujours célébré mon anniversaire un jour plus tôt, puis passé le vrai jour de mon anniversaire avec sa maîtresse. Mais cette année, je n’aurais même pas droit à ça. À ce moment-là, notre fils a bondi, tout excité. « Moi aussi, je veux faire de la plongée ! Tu peux m’emmener avec vous ? » Nathan a hoché la tête pour accepter, puis il m’a regardée. « Hannah, pour ton vœu d’anniversaire, peu importe ce que tu veux, je le réaliserai. » Et mon vœu d’anniversaire, c’était le divorce. 1 Pendant que je débarrassais la table, Nathan a appelé Iris. « Connor veut venir aussi. Ça te va ? » Iris a répondu d’une voix joyeuse : « Pourquoi ça ne m’irait pas ? Sauf si tu avais prévu de faire des choses pas sages. » Nathan s’est appuyé paresseusement contre le plan de travail. « J’ai vraiment envie de te faire des choses pas sages. » Il a souri en tripotant l’étagère que je venais d’acheter. « Bon, attends juste que je te voie. » Pendant qu’ils flirtaient, je me suis tournée vers Connor. « Tu veux vraiment y aller ? Tu ne restes pas pour fêter l’anniversaire de maman ? » Connor a hoché la tête. « C’est plus drôle avec papa et tante Iris. » Je n’ai rien dit et je suis allée dans notre chambre pour préparer leurs valises. Je me suis soudain souvenue de mon premier voyage avec Nathan. À dix-huit ans, il s’était fait arnaquer de cinq cents dollars en essayant de m’acheter un collier. Nathan m’avait consolée. « Quand je gagnerai de l’argent, je t’achèterai un collier unique au monde. » Notre amour avait été si passionné, autrefois. Comment en était-on arrivés là ? Je me souviens encore du jour où j’ai découvert, sur le téléphone de Nathan, ces messages intimes entre lui et Iris. J’ai pleuré et exigé le divorce. Nathan avait eu tellement peur qu’il s’était agenouillé devant moi. « J’ai eu tort. Je te promets qu’il n’y aura pas de prochaine fois. Demain, je la ferai quitter l’entreprise. » Plus tard, Nathan a ouvertement donné à Iris le titre de petite amie. Dans son costume impeccable, il m’a dit : « Hannah, ne t’inquiète pas. Je sais faire la différence entre la maison et dehors. Je ne la laisserai pas affecter ta vie. » J’étais tellement en colère que j’ai brisé les mugs assortis que nous avions achetés pour notre mariage. Cette nuit-là, j’ai pensé à tellement de choses : la déclaration maladroite de Nathan, ses vœux de mariage, ses yeux rouges de larmes quand Connor est né. En regardant l’enfant endormi dans son berceau, j’ai acheté deux gobelets en acrylique le lendemain et j’ai accepté l’existence d’Iris. Connor a interrompu mes pensées en faisant irruption dans la chambre. « Maman, je ne veux pas prendre ces vêtements moches que tu as achetés. » J’ai pris la petite main de Connor. « Ton système respiratoire est fragile. Le vent marin est fort. Tu as besoin d’un coupe-vent. » « Non, non, je n’en veux pas ! » Les pleurs de Connor ont fait entrer Nathan. Il a rangé son téléphone et est entré dans la chambre. « Ça suffit, Hannah. Il fait chaud à Mint Island. Il n’aura besoin de rien de tout ça. J’achèterai des affaires neuves au centre commercial demain. Tu n’as plus besoin de préparer les valises. » En une phrase, il a balayé tous mes efforts de la soirée. J’ai sorti de la valise les médicaments contre la rhinite que j’avais préparés pour Nathan et Connor. Puisque ce n’était pas nécessaire, je ne leur donnerais rien. 2 Quand j’ai déposé Connor à son cours d’activités extrascolaires, il s’est vanté auprès de ses amis : « Mon père, ma mère et moi, on va bientôt faire de la plongée à Mint Island ! » Un camarade de classe m’a jeté un coup d’œil. « Ta mère n’a pas l’air de quelqu’un qui sait plonger. » Connor a lâché ma main. « Pas cette maman-là. » Il a expliqué avec anxiété. « Une autre maman, plus jolie et plus jeune. Si vous ne me croyez pas, attendez après le cours. Mon autre maman vient me chercher pour m’acheter des vêtements. » Alors, après le cours, Connor a pointé du doigt la Rolls-Royce où se trouvait Iris, les cheveux coiffés en grosses ondulations, et a crié : « C’est elle, mon autre maman. » Sous les regards envieux de ses camarades, Connor a couru vers Iris. « Maman. » Iris a souri et lui a répondu. « Comment quelqu’un d’aussi jeune que toi pourrait avoir un si grand enfant ? » a dit Nathan, une main sur le volant, en souriant. « Quoi ? Tu ne veux pas être le père de mon enfant ? Alors je vais trouver quelqu’un d’autre. » Iris a haussé un sourcil, et Nathan l’a attirée dans ses bras avant de lui pincer la taille. « Tu n’oserais pas ! » Elle a aussitôt pris un air minaudier. « Je n’oserais pas. » Leur rire est arrivé jusqu’à mes oreilles. En regardant les deux personnes les plus importantes de ma vie se rassembler autour d’Iris, je me suis détournée avec un sourire amer. Je pensais que tant que je ne partais pas, tant que Nathan m’aimait le plus, je pouvais offrir à Connor une famille complète. Mais maintenant, il semblait que c’était moi l’élément en trop. Sur le chemin du retour, le ciel s’est ouvert et une pluie battante s’est mise à tomber. Je me suis réfugiée sous un abribus tout proche. Je me suis souvenue de la dernière fois où j’avais pris le bus : c’était avec Nathan, avec nos valises, après notre diplôme universitaire. Il n’y avait pas de places libres dans le bus, alors Nathan m’avait fait asseoir sur notre valise pendant qu’il agrippait fermement la barre, me protégeant devant lui. À l’époque, notre destination était un appartement en location. Aujourd’hui, nous avions notre propre maison, mais nous ne partagions plus la même destination. En pensant à ça, je suis montée dans le bus devant moi, mais mes mains trempées par la pluie n’arrivaient pas à déverrouiller mon téléphone. Pendant que le chauffeur fronçait les sourcils avec impatience, les appels de Nathan n’arrêtaient pas d’arriver. Mon téléphone vibrant m’a échappé des mains. Je me suis précipitée sous la pluie, humiliée, pour le ramasser. Le chauffeur a juré : « Quelle perte de temps. » Quand le bus est reparti, de l’eau a éclaboussé mon pantalon, laissant des taches de boue sombres. Au téléphone, la voix de Nathan était pleine de reproches. « Qu’est-ce que tu fais ? Pourquoi tu ne réponds pas ? » « Il pleut dehors, je… » « Peu importe. » De toute évidence, Nathan ne voulait pas vraiment savoir dans quelle situation j’étais. « Je voulais juste te dire que Connor ne rentrera pas dîner. Iris emmène le petit monstre manger une pizza. » « Dis-le-lui toi-même. » La voix enfantine de Connor est passée dans le téléphone. « Je vais manger une pizza avec maman Iris. Ne me prépare pas ta soupe au poulet, elle est horrible. » Puis des rires ont retenti, et Iris a parlé d’un ton assez satisfait. « Tu vois, je t’avais bien dit qu’aucun enfant n’aimait la soupe au poulet, mais tu ne me croyais pas ! » « D’accord, tu as gagné. » Le ton de Nathan était plein de tendresse. Je pouvais presque imaginer le sourire triomphant d’Iris, à des années-lumière de mon état pitoyable du moment. J’ai dit d’un ton plat : « Compris. » J’ai ri de moi-même. Si je ne pouvais pas monter dans le bus, je ne le prendrais pas. Au lieu de rentrer chez moi, je suis allée dans un cabinet d’avocats. 3 J’ai attendu sur le canapé jusqu’à dix heures du soir. Après que Nathan a couché Connor endormi, j’ai abordé le divorce. « Nathan, je ne m’immiscerai plus dans ta relation avec Iris. Finissons-en à l’amiable. » Le visage de Nathan, d’ordinaire sans expression, a réellement laissé paraître une émotion. « Hannah, si c’est parce que je n’ai pas fêté ton anniversaire cette année, je m’excuse. » J’ai secoué la tête. « Ça n’a rien à voir avec elle. Je ne veux simplement plus être avec toi. » Nathan a serré son verre d’eau très fort. « Je ne comprends pas. On a tenu cinq ans, pourquoi tu fais des histoires maintenant ? On quitte le pays demain. Tu es obligée de gâcher cette soirée ?! » Quand le verre a heurté le sol, j’ai seulement été soulagée qu’il soit en acrylique. Nathan a enfilé sa veste et est sorti. « Je descends fumer une cigarette. Ne m’attends pas. » Je l’ai revu à l’aéroport. J’avais amené Connor et je suis tombée sur Iris. Elle portait son sourire habituel. « Hannah, je faisais ma valise hier soir, alors j’ai renvoyé Nathan tôt à la maison. Pourquoi est-il soudain venu chez moi au milieu de la nuit et s’est accroché à moi pendant une éternité ? Vous vous êtes disputés ? » « Laisse-le juste rester chez toi à partir de maintenant. » J’ai poussé Connor vers Iris. Connor lui a joyeusement attrapé la main. « Nathan exagère vraiment. Je lui ai dit qu’on pouvait simplement fêter mon anniversaire tranquillement, mais il a absolument voulu partir à l’étranger. » J’ai regardé vers Nathan, qui faisait l’enregistrement un peu plus loin. « Quand on rentrera, je lui demanderai de t’organiser une vraie fête d’anniversaire. » Le visage d’Iris affichait une fierté suffisante. J’ai avalé toutes les paroles que je voulais dire. Je ne pouvais pas rivaliser avec ce corps jeune, alors je n’essaierais pas. Nathan a pris la main d’Iris, aux ongles extravagants. « Hannah, on y va maintenant. » Une rare trace de culpabilité est apparue dans ses yeux. « N’oublie pas de m’envoyer ton vœu d’anniversaire. Si je peux le réaliser, je le ferai. » « Papa, dépêche-toi, arrête de traîner avec elle. Je veux monter dans le grand avion. » Connor a tiré Nathan et Iris en bondissant vers le contrôle de sécurité. Après être rentrée chez moi, j’ai eu une forte fièvre. Complètement à côté de moi, je ne pouvais que me cacher sous les couvertures. Dans mon délire, j’ai rêvé de Nathan. Il avait encore vingt ans, il me tenait la main avec ce sourire malicieux et m’appelait sa femme. « Ma chérie, prends ton médicament pour guérir. » Il a porté le médicament préparé à ses propres lèvres pour en tester la température. « Parfait. Bois vite. » Quand je me suis réveillée de mon rêve, il ne restait que la sonnerie bruyante du téléphone.J’ai répondu d’une voix rauque. « Hannah Smith, pourquoi tu n’as pas préparé les médicaments contre la rhinite ? » « Tu ne sais pas que le vent marin est fort ? Connor et moi, on a tous les deux fait une crise. » Nathan m’a brutalement ramenée à la réalité, en criant d’un ton impatient. « Très bien, envoie-moi juste le nom du médicament. Je l’achèterai moi-même. Tu es vraiment pénible. » L’appel a été coupé. Mes larmes, qui avaient séché depuis longtemps, se sont remises à couler. J’ai compris une chose très clairement : Nathan et moi, on ne pourrait jamais revenir en arrière. J’ai rassemblé tous nos revenus et tous nos biens accumulés pendant nos cinq années de mariage. J’ai décidé de ne pas me battre pour la garde de Connor. Je n’avais qu’une seule exigence : Nathan n’aurait plus d’enfant. C’était sa promesse depuis le début. J’ai donné ces documents à mon avocat, qui a rapidement rédigé les papiers du divorce. 4 Avant de décider de partir, je suis allée voir la mère de Nathan. Quand on était étudiants, elle demandait toujours à Nathan de me raccompagner et me remplissait l’assiette jusqu’à ras bord. « Hannah, mange encore un peu. Regarde comme tu es maigre. » Ces mots m’avaient donné, à moi l’orpheline, la chaleur d’un vrai foyer. Mon mariage avec Nathan s’était fait naturellement, sans les épreuves habituelles de l’amour. C’est pour ça que j’avais supporté en silence ces cinq années, jusqu’à me perdre presque complètement. Quand je suis entrée, ma belle-mère était en appel vidéo. En voyant Nathan et Iris à l’écran, elle n’arrêtait pas de sourire. « Espèce de petit voyou, Iris est encore jeune. Sois gentil avec elle. » Nathan a ébouriffé les cheveux d’Iris. « Elle est peut-être jeune, mais son caractère dépasse celui de tout le monde. Elle se fâche si je la force à prendre une bouchée de plus. » Le ton de ma belle-mère était plein de tendresse. « Iris, ma chérie, tu dois manger plus. Regarde comme tu as maigri. » Je me suis figée en enlevant mes chaussures. Quand ma belle-mère a levé les yeux, j’ai vite baissé la tête pour cacher mes yeux rouges. Elle a rangé son téléphone et a appelé : « Hannah, entre vite. » « Non, maman. Je n’ai pas changé mes chaussures. Je ne rentre pas. » J’ai ouvert mon parapluie et j’ai traversé le parc où Nathan et moi nous promenions à l’université. Sous l’arbre le plus touffu, on avait enterré le hamster qu’on avait élevé ensemble pendant trois ans. Nathan avait essuyé mes larmes et m’avait traitée d’incapable. « Si un jour je disparais, tu pleureras combien de temps ? » Il avait jeté la dernière poignée de terre, puis il m’avait serrée dans ses bras. Je n’oublierai jamais à quel point sa voix avait été douce quand il avait dit : « Hannah, je resterai avec toi pour toujours. » Il savait mieux que quiconque que mes parents étaient morts tôt, que j’avais vécu seule pendant plus de dix ans. Il était devenu tout mon monde. Mais son monde à lui ne m’appartenait pas qu’à moi. Je me suis assise sur un banc du parc en regardant l’heure. À minuit, je lui ai envoyé l’accord de divorce. « Nathan, voilà mon vœu d’anniversaire. » La seconde d’après, mon téléphone a sonné. Je n’avais jamais entendu Nathan aussi furieux. « Hannah Smith, pourquoi tu as dû envoyer ce message maintenant ? À cause de ton fichu texto, je n’ai pas bien retenu Iris. Elle est à l’hôpital maintenant, elle a failli se noyer ! » « Je me fiche de ce que tu fais. Viens tout de suite ici et occupe-toi d’Iris jusqu’à ce qu’elle soit hors de danger ! » Après avoir raccroché, j’ai reçu les informations de vol. Un vol à 2 h du matin, avec deux correspondances. C’était le moyen le plus rapide pour rejoindre les Philippines. Quand je les ai retrouvés, Iris s’était déjà réveillée. Connor a couru vers moi en premier. « Mauvaise maman ! C’est toi qui as blessé maman Iris ! » « Je te déteste ! » J’ai laissé ses petits poings me frapper, mais mon regard est allé vers Nathan. Il n’avait clairement pas dormi de la nuit. Il donnait maintenant de l’eau à Iris avec précaution. « Ma chérie, bois plus d’eau, comme ça tu guériras plus vite. » Iris m’a regardée. « Hannah, tu es vraiment venue. Je ne t’en veux pas. C’est ma mauvaise technique. » « Après trois jours de cours de plongée, je n’ai toujours pas osé lâcher la main de Nathan. Je suis tellement bête. » « Même si tu es bête, je m’occuperai de toi. Je ne te lâcherai plus jamais. » Les yeux de Nathan débordaient presque de douleur. « J’ai eu si peur. J’ai failli te perdre pour toujours. Sans toi, je ne voudrais pas vivre non plus, Iris. » Nathan a appuyé son front contre le visage d’Iris. Même si j’avais l’habitude de tout ça, je n’ai pas pu m’empêcher d’avoir les larmes aux yeux, touchée par leur amour et triste pour moi-même. Le médecin est entré avec les résultats. « Mademoiselle Iris, votre prise de sang montre que vous êtes enceinte. Nous estimons à environ six semaines. » Cette nouvelle a été comme une bombe. Mon esprit est devenu complètement vide. « C’est merveilleux ! » « Nathan, on va avoir notre propre enfant ! » « Non ! » J’ai couru en avant. « Nathan, qu’est-ce que tu m’avais promis ?! » J’ai regardé Connor. Il ne comprenait pas encore ce que tout ça voulait dire. « Hannah Smith, tu te prends pour qui pour parler ici ? » « Viens avec moi ! » Nathan m’a traînée dans le couloir. « Nathan, tu m’avais promis que tu n’aurais jamais d’enfant avec une autre femme ! » Nathan a ri froidement. « Toi, tu as mon enfant. Pourquoi pas Iris ? » « Et Connor alors ?! Ton argent, ton entreprise, Connor héritera de tout ça, ou l’enfant d’Iris ? Tu peux garantir que ce sera équitable ?! » « Oui. » Le ton de Nathan s’était affaibli. J’ai laissé échapper un souffle. « Nathan, fais avorter Iris. » À peine les mots avaient-ils quitté ma bouche qu’une gifle m’a frappée au visage. « Personne ne touchera encore à Iris ! » Mes oreilles bourdonnaient. J’ai vu Nathan tendre la main. « Dehors ! Dégage d’ici ! » « Nathan. » Je l’ai regardé. « Aujourd’hui, c’est mon anniversaire. » « Tu m’avais promis que tu exaucerais tous mes vœux. » « Tout ce que je sais, c’est qu’aujourd’hui, c’est l’anniversaire d’Iris ! » Ses yeux se sont remplis de dégoût. « Je n’ai pas le temps de lire ton fichu vœu. Dégage. Je ne veux plus jamais te revoir ! » Connor a entendu le vacarme et est aussi sorti en courant. Il a imité l’attitude de Nathan et m’a crié : « Dégage ! Dégage ! » Mais j’ai souri. « Très bien. » « Nathan, souviens-toi de ce que tu as dit. » Je suis sortie de l’hôpital, et aux Philippines, j’ai fait la dernière chose que j’avais préparée pour Nathan. Une demi-lune plus tard, Nathan a reçu un appel téléphonique. « Bonjour, est-ce bien M. Miller ? Je suis médecin. Nous avons confirmé qu’une personne décédée est votre femme, Hannah Smith. »