Os Comentários Disseram: Levem Ele

Minha colega de quarto acha que o namorado virtual dela é um maníaco por controle e quer transferi-lo para mim. "Ele está sempre verificando minha localização e até me diz o que vestir. Você nunca teve um pai, então talvez você realmente goste desse tipo de cara mais velho controlador." Eu estava prestes a dar um tapa na cara dela quando uma linha de texto flutuante apareceu diante dos meus olhos: Stella não faz a menor ideia. Esse cara mais velho é um gato, cheio da grana e tem muito mais fôlego do que os garotos da faculdade. É só fazer uma gracinha que ele te dá a vida dele! Homens mais velhos gostam mesmo de controlar, mas eles controlam você te vestindo, cozinhando para você, comprando mansões, te transferindo para bons distritos escolares e fazendo você ir de uma faculdade comunitária para Harvard. Não se preocupe, Claire é só uma ferramenta. Quando o cara mais velho perceber que está falando com outra pessoa, ele vai voltar correndo para a Stella, e aí teremos a história de romance forçado que tanto amamos. Minha mão levantada baixou suavemente, acariciando o rosto da minha colega de quarto em vez disso. "Obrigada. Vou cuidar muito bem desse relacionamento." Dinheiro ou não, não importa — o que eu quero de verdade é entrar em Harvard. Depois que consegui a conta alternativa da Stella, troquei a senha na hora. Assim que entrei, fui soterrada por uma enxurrada de mensagens. Você está aí? Por que não está respondendo? Matando aula agora? Por que sua localização está travada no dormitório? Atenda o telefone. A última mensagem era de duas horas atrás: Já comprei a passagem de volta para os Estados Unidos. É melhor você ter uma explicação. Vendo aquilo, rolei rápido pelo histórico da conversa. Era exatamente como a Stella tinha dito: um homem mais velho que morava o ano todo no exterior. Eles não conversavam muito. Mas, sempre que conversavam, ele perguntava o que a Stella tinha feito no dia, se ela havia comido e se estava estudando. Ele também insistia para ela se transferir de faculdade, fazer mestrado, doutorado. Claro que não era só sermão — ele também mandava dinheiro. Cinco mil de cada vez. Para um universitário comum, não era nada mau, mas para a Stella, não dava nem para comprar uma bolsa de mão. A Stella tinha tentado pedir mais para o homem mais velho, mas ele se recusou. “Eu verifiquei. As despesas mensais da maioria dos estudantes não passam de dois mil. Cinco mil é mais que suficiente.” “Não fique ostentando. Você não deve chamar muita atenção na escola, ou vai atrair inveja.” Essas duas frases provavelmente convenceram a Stella de que ele era um velho pão-duro e moralista — sorte a minha. Fazia dois dias desde a última conversa. A Stella não tinha respondido a nenhuma mensagem dele, o que devia tê-lo deixado louco. Abri rápido a caixa de texto e me desculpei. Sinto muito! Tive febre esses dois dias, fiquei completamente grogue e meu celular quebrou. Menos de três segundos depois de enviar, ele ligou. Respirei fundo, recusei a chamada e digitei: Minha garganta está rouca, não consigo falar... Dessa vez, ele ficou em silêncio por alguns segundos, aí mandou uma transferência. 100.000. É porque não dei dinheiro suficiente da última vez? Você está irritada? Contei os zeros na tela, meus dedos tremendo levemente. Cem mil, assim, sem mais nem menos. Quem disse que esse velho era mesquinho? Ele é incrivelmente generoso! Não aceitei o dinheiro e digitei: Não quero dinheiro. O homem mais velho: Então o que você quer? Olhei fixamente para aquela linha, meu coração batendo forte. Não quero mais estudar. Depois que enviei a mensagem, o chat ficou em silêncio. Ao mesmo tempo, um texto flutuante apareceu: A Claire tem um apetite e tanto, já querendo virar sugar baby logo depois de fisgar o cara Pena que o protagonista odeia esse tipo de interesseira. Ele gosta de gente ambiciosa Espera só, ele não vai responder. Homens mais velhos detestam esse tipo acima de tudo Meu coração apertou, e rapidamente mandei outra mensagem: Quer dizer, quero largar a faculdade e refazer o SAT. Você pode me ajudar? O tempo foi passando, segundo por segundo. Eu olhava fixamente para a tela, com as palmas das mãos suadas. Um minuto. Dois minutos. Bem quando eu suspeitava que ele tinha percebido que eu não era a pessoa original e que não responderia mais, uma nova mensagem apareceu no chat. Tudo bem. No dia seguinte àquela mensagem, recebi uma ligação. Quem ligou disse que era o assistente do Sr. Quinn e pediu que eu levasse meus documentos de identidade a uma cafeteria fora da escola. Ele queria conversar comigo sobre eu refazer o SAT. Embora a Stella nunca tivesse revelado suas informações pessoais enquanto conversava com o homem mais velho, eu ainda estava nervosa quando fui. Felizmente, o Assistente Lewis não disse nada depois de revisar meus documentos. Só perguntou se eu tinha uma universidade em mente. Fiquei um pouco sem graça. “Quero entrar em Harvard.”O Assistente Lewis pareceu surpreso. As mensagens flutuantes explodiram também. Claire, você tem algum tipo de mal-entendido sobre Harvard? Você acha que é um lugar onde se entra só por abandonar a faculdade? Essa garota não acha mesmo que o homem mais velho pode comprar uma carta de aceitação de Harvard para ela, acha? Você é nível de faculdade comunitária no máximo, fique na sua faculdade comunitária. Eu sabia que aquilo soava absurdo. O motivo de eu ter acabado na faculdade comunitária foi porque tive febre e perdi uma seção durante o SAT. Depois que minhas notas saíram, pensei em refazer. Mas meus pais recusaram, dizendo que eu deveria começar a faculdade cedo para poder sustentar meu irmão mais cedo. Mesmo assim, minha nota no SAT foi mais de cem pontos maior que a da Stella e das amigas dela. Justo quando achei que o Assistente Lewis diria para eu não sonhar acordado como as mensagens flutuantes sugeriam, ele simplesmente assentiu. “Tudo bem. Vamos criar um plano para a Claire baseado em entrar em Harvard.” Perguntei que tipo de plano. O Assistente Lewis disse que primeiro me ajudariam a abandonar a faculdade. Como o estado onde eu morava tinha concorrência demais, eles me ajudariam a me transferir para Massachusetts e cuidariam dos procedimentos de matrícula locais, depois contratariam tutores profissionais particulares para mim. Ouvir tudo aquilo me deixou atônita. Transferir para Massachusetts? Aquilo significava que eu poderia me candidatar a Harvard como residente de Massachusetts? Os recursos educacionais no meu estado anterior comparados aos de Massachusetts eram mundos completamente diferentes! E tutores particulares? Se eu tivesse tido tutoria particular antes, será que eu teria precisado chutar a última questão de física? Respirei fundo, tentando manter a voz calma. “Assistente Lewis, quanto tudo isso vai custar?” O Assistente Lewis disse: “A Claire não precisa se preocupar com dinheiro. O Sr. Quinn cuidará disso.” Depois de discutirmos isso, o Assistente Lewis me levou ao shopping. Ele disse que o Sr. Quinn o instruíra a me comprar algumas roupas e um telefone novo. Durante esse processo, descobri que o nome do homem mais velho era Cyrus Quinn. Ele abrira o próprio negócio, abrira uma pequena empresa e estava expandindo para o exterior, sem poder voltar por um ano ou mais. Pesquisei secretamente o nome Cyrus Quinn na internet. O Assistente Lewis havia minimizado, mas vendo as palavras “Grupo Quinn”, fiquei chocada mesmo assim. Isso se chama uma empresa pequena? Ah, meu Deus. O patrimônio líquido de Cyrus era maior que o de todos os riquinhos de berço na lista de pretendentes da Stella somados. Especialmente aquele rosto — mais bonito que qualquer celebridade. Acabou, agora que Claire sabe a verdadeira identidade do homem mais velho, ela nunca vai largar. Claire, suma! O homem mais velho pertence à Stella. Não se preocupem, pessoal, assim que o homem mais velho descobrir que Claire não é a Stella, ele vai largá-la imediatamente. Vendo a palavra “largar”, fiquei sóbria instantaneamente. Cyrus eventualmente voltaria para procurar Stella. Mas até lá, eu precisava interpretar o papel de namorada virtual perfeitamente e tratar Cyrus como se fosse meu próprio pai. Então peguei imediatamente meu telefone e enviei a Cyrus um monte de agradecimentos e palavras doces. Digitei tão rápido que enviei sem querer: Obrigada por apoiar minha educação. Quando eu ganhar dinheiro, com certeza vou te pagar. Quando percebi o que tinha enviado, era tarde demais para cancelar. Ah, não. Vou estragar meu disfarce. Ele vai me desmascarar antes mesmo de eu fazer o SAT e eu vou fracassar antes de começar. Justo quando eu estava em pânico, Cyrus enviou uma mensagem de voz. “Tudo bem.” O tom dele era grave. Mas eu sabia que tinha agradado Cyrus.Eu tinha acabado de voltar para o dormitório carregando sacolas de coisas quando a Stella veio e perguntou: “Claire, quem era aquele homem que te deixou aqui hoje à tarde? Ele comprou tudo isso para você?” Eu fiz uma pausa. “É aquele namorado virtual que você me passou.” A Stella franziu a testa, parecendo descontente. “O que você fez? Quando eu estava com ele, ele só me dava cinco mil por mês. Hoje ele te comprou tudo isso?” Ainda bem que eu tinha sido precavida. Abri rapidamente as sacolas para mostrar o que tinha dentro. “Olha, tem bastante coisa, mas é tudo barato. Essa camiseta custou só 99 dólares, a calça jeans 139. Somando tudo, não chega a dois mil.” A expressão da Stella se suavizou um pouco, mas ela ainda insistiu: “Você está mentindo para mim? Eu vi o carro que ele estava dirigindo. Aquele carro custa pelo menos mais de um milhão.” Meu coração deu um salto, mas meu rosto permaneceu calmo. “É o carro da empresa. Ele é só assistente de alguém, um funcionário de alto nível. De vez em quando ele pega o carro do chefe emprestado para resolver umas coisas.” Só então a Stella relaxou. “Achei que ele fosse tão rico.” Ela riu com escárnio. “Mas mesmo sendo assistente… com a sua condição, você teria dificuldade para encontrar alguém assim. Ele gastou tanto dinheiro com você, não deveria me agradecer? Me pague um jantar.” Eu fingi não ouvir a provocação disfarçada dela e disse que devia mesmo, perguntando o que ela queria comer. Stella: “Deixa eu pensar. Vou levar umas amigas. Você não se importa, né?” Eu balancei a cabeça. Em duas horas, a notícia de que eu estava sendo bancada por um velho mão-de-vaca tinha se espalhado por todo o dormitório feminino. Eu não me importei com a fofoca, já que logo eu sairia da faculdade de qualquer jeito. Eu tinha acabado de relaxar quando tirei as roupas das sacolas, escolhi algumas para experimentar e tirei uma foto no espelho. Mandei a foto para o Cyrus, hesitei e depois acrescentei uma frase: Adorei todas as roupas que o Assistente Lewis comprou para mim hoje. Qual roupa você quer que eu use amanhã? Cyrus: A partir daquele dia, comecei a relatar meu dia a dia. Eu tinha que perguntar que roupa usar, onde ir. Eu enviava minha localização proativamente e até avisava quando bebia água. No fim das contas, o Cyrus realmente tinha uma grande necessidade de controle. Sempre que eu o obedecia, ele ficava muito satisfeito. A eficiência do Assistente Lewis era excepcional. Em uma semana, a documentação do meu trancamento de matrícula estava pronta. Quando o dormitório descobriu que eu estava saindo da faculdade, todo mundo se juntou em volta perguntando o que eu pretendia fazer. Na frente da Stella, naturalmente, eu não ia contar a verdade, então disse: “Meu namorado diz que faculdade comunitária não tem futuro. Ele me disse para voltar para casa, disse que pode me sustentar.” Vendo minha aparência de apaixonada, minhas outras duas colegas de quarto se opuseram veementemente. “Claire, você está louca?” A Madison, que dormia na cama em frente à minha, arregalou os olhos. “Mesmo uma faculdade comunitária ainda é um diploma. Você vai precisar dele quando for procurar emprego depois.” “Exatamente.” A Tiffany, outra colega de quarto, também tentou me convencer. “Não seja tola. Homem não é confiável. Se você largar a faculdade por ele agora e ele te largar depois, o que você vai fazer?”