Tive um romance virtual com minha chefe e depois terminei com ela.

Provavelmente sou o único em toda a empresa que sabe de verdade por que minha chefe está tão irritada. Ela levou um fora. E a pessoa que deu o fora nela... fui eu. Só que ela ainda não sabe disso. Ultimamente, minha chefe tem estado… intensa. O primeiro sinal foi quando ela repreendeu publicamente uma das analistas seniores por um pequeno erro de formatação — algo que normalmente ela deixaria passar com uma piada seca. Depois, continuou acontecendo. Ela começou a devolver projetos para revisão por detalhes que nunca importaram, a questionar prazos, a exigir padrões mais altos, a cobrar explicações para qualquer coisa que não estivesse impecável. No meio da semana, o escritório inteiro já tinha entendido: ela não estava sendo apenas minuciosa — estava de mau humor, e o nível aceitável de trabalho dela tinha ido direto para a estratosfera. Mas aí está o detalhe: provavelmente sou o único na empresa inteira que sabe o motivo real de tanta irritabilidade. Ela levou um fora. E a pessoa que deu o fora nela… fui eu. Só que ela ainda não sabe disso. Tudo remonta a um relacionamento online de dois anos. Nós nos conhecemos em um fórum depois que ela postou um tópico com o título: “Por que não consigo encontrar um parceiro?” Curioso, eu cliquei. O post dela dizia: “Mulher, 1,75m, 45 quilos, 25 anos, formada em Ciências da Administração e Engenharia em uma Ivy League. Atualmente Vice-Presidente em uma empresa Fortune 500. Renda anual de sete dígitos. Casa e carro próprios. Linda. Solteira. O que estou fazendo de errado?” A seção de comentários a detonou. “Trollagem óbvia. Sigam em frente.” “Impossível uma Vice-Presidente de 25 anos. Empresa do papai?” “Pelo menos faça suas mentiras serem razoavelmente críveis.” Divertido, eu respondi: “Talvez seja a sua aparência. Por que não posta uma foto?” Nem pensei duas vezes e fechei. Algumas horas depois, ela me mandou uma Mensagem Direta: “Oi, posso te enviar a foto em particular?” Franzi a testa, intrigado. “Claro.” Um segundo depois, uma foto apareceu. Quase borrifei café no teclado inteiro. Um e setenta e cinco? Em que universo? Ela parecia ter cerca de um e cinquenta e sete. A foto era uma selfie mal enquadrada no espelho. Metade do rosto escondido, óculos grossos de armação preta e um visual que gritava desastre vintage sem intenção. Mas os traços dela… Os traços dela eram impressionantes. Ela tinha o tipo de rosto que seria letal se soubesse como usá-lo. E, estranhamente, ela me pareceu familiar. Pensando: “Uau, uma mulher genuinamente linda que não tem ideia do que tem em mãos”, decidi — por puro instinto caridoso — ajudar. Ampliei e reduzi a foto algumas vezes, depois digitei uma crítica completa: “Troque os óculos — sem armação ou lentes de contato. Evite esse ângulo; incline o telefone de forma que a porta de carregamento aponte para você. Troque essa saia por algo mais curto, de preferência preto. E arranje uma iluminação melhor — é sério.” Ela respondeu: “Muito obrigada!” Achei que tinha acabado ali. No dia seguinte, ela mandou uma foto nova aplicando tudo que eu tinha dito. Depois, no outro dia. E no outro. No quinto dia, eu já estava ficando cansado. Foi quando ela perguntou se poderia me pagar por “serviços de consultoria” e pediu minhas informações de mensagens pessoais. Dinheiro é dinheiro, então passei minha conta privada. Um instante depois, uma foto de perfil familiar apareceu. Era a minha chefe. Eu congelei. Meu polegar escorregou e aceitou antes que meu cérebro processasse. Pânico instantâneo. Mudei minhas configurações para “apenas chat” e rezei para que ela não conectasse os pontos. Ela mandou uma mensagem: “Obrigada por tudo. Aqui vai um pequeno presente.” E me enviou cinco mil dólares com o recado: “Sem condições.” Fiquei olhando para a tela, atônito. Verifiquei a foto de perfil dela de novo. Confirmei as selfies do fórum. Sem engano. Minha paquera online misteriosa era minha chefe na vida real. “Bem, diabos”, pensei, aceitando a transferência. “Pelo menos ela não sabe que sou eu.” Dali em diante, continuei ajudando a aprimorar o estilo dela. Ela aprendeu rápido e logo estava andando por aí irradiando confiança. E bem quando eu estava me preparando para discretamente sair da vida dela, ela me pegou de surpresa. Ela se declarou. A mensagem era longa e dramática — uma carta de amor digital. Passei os olhos até a última linha: “Faz muito tempo que queria dizer isso… Eu gosto de você.” Eu congelei. “Valeu”, digitei. “O quê?”, ela respondeu. “Eu agradeço!” “Estou falando sério”, ela insistiu. “Eu realmente gosto de você.” “E eu realmente agradeço!” Silêncio. Depois: “Posso pelo menos tentar te conquistar?” Eu não respondi. Na manhã seguinte, ela começou a mandar mensagens de bom dia.Depois, bons-tardes. Depois, boas-noites. Atualizações de hora em hora como se já estivéssemos namorando: “Estou indo trabalhar.” “Acabei de chegar.” “Entrando em uma reunião.” A persistência dela era... algo. Eu respondia sem muito entusiasmo. Aquilo só a encorajava mais. Um mês depois, as coisas mudaram radicalmente. Eu estava rolando as redes sociais, admirando modelos, e por engano compartilhei uma com ela em vez de mandar para um amigo. “Meu Deus, ela é linda demais. Eu lamberia a tela”, escrevi. “Aqui está o vídeo.” Ela respondeu na mesma hora: “???”Quando vi a mensagem, já era tarde demais para desfazê-la. Admirar a aparência de alguém é perfeitamente normal, mas, por alguma razão inexplicável, um sentimento de culpa me atingiu em cheio. Em seguida, ela mandou outra. “Esse é o seu tipo?” Vinha com um vídeo anexado. Parecia recém-gravado numa academia. Não era aquela estética excessivamente musculosa — só uma pele lisa, clara, e uma linha em V bem definida que desaparecia por baixo do short de ginástica. E na parte de cima… Bom, digamos apenas que a cor era rosa. A garota do vídeo parecia tímida. Quando o trecho terminou, o rosto dela estava completamente vermelho. Fiquei fisgado na hora. “Tem mais? Manda outra!”, disparei sem pensar. Ela hesitou, mas acabou enviando mais alguns. Cada um era mais impressionante que o anterior. Admito: fiquei completamente seduzido. Quem imaginaria que minha chefe — o modelo de compostura e discrição — poderia ser… assim a portas fechadas? Como descrever isso? Estranhamente eletrizante. Bem no meu melhor momento de diversão, apareceu outra mensagem. “Se aceitar ser meu namorado, te mando vídeos assim todo dia. Quantos você quiser.” As pessoas perseguem quatro coisas na vida: dinheiro, poder, fama e beleza. As três primeiras não me seduzem muito. Mas beleza? Essa acerta direto no meu ponto fraco. “Bom… acho que posso considerar”, respondi. Quer dizer, era só um relacionamento online. Nada real. Claro, impus regras bem rígidas: nada de publicações públicas, nada de trocar foto de perfil, nada de chamadas de vídeo e, absolutamente, nada de encontros presenciais. Ela não adorou os termos, mas ainda assim aceitou. E foi assim que tudo começou. “Namoramos” online por dois anos. Conforme a confiança e o senso de estilo dela melhoravam, eu ficava mais do que feliz em aproveitar os benefícios. As fotos e os vídeos dela ficavam cada vez mais de tirar o fôlego, e ela executava com perfeição cada visual que eu sugeria. Sinceramente, achei que podíamos manter as coisas assim para sempre — até o dia em que ela pediu para nos encontrarmos pessoalmente. “Não combinamos desde o início? Nada de encontro. Isso aqui é estritamente online”, lembrei a ela. Ela pareceu magoada. “Eu sei, me desculpa… mas estou com muita vontade de ver você.” E eu sabia exatamente por que ela estava forçando isso. Alguns dias antes, eu tinha ido a uma reunião de faculdade. Depois, uma antiga colega de turma confessou que gostava de mim. Recusei educadamente, mas ela não aceitou bem e começou a me mandar uma enxurrada de mensagens constrangedoras, quase nojentas. Cansado daquilo, tirei print de tudo, postei nas minhas redes sociais e acabei com ela publicamente antes de bloquear. Como eu estava “num relacionamento” — mesmo que só online —, minha chefe deve ter visto a publicação. Imaginei que ela quisesse nos encontrar para afirmar seu território publicamente. Mas eu tinha meus motivos para me recusar a encontrá-la. Em universo nenhum eu aceitaria aquilo. Depois de fugir dos pedidos dela por uma semana inteira, finalmente perdi a paciência e terminei. Ela entrou em parafuso. Ficou completamente murcha — como se alguém a tivesse furado com uma tachinha. Meu celular acendeu sem parar com as ligações dela. Na décima rodada, suspirei, virei o telefone de tela para baixo sobre a mesa e ignorei. Foi quando Kenneth, meu superior direto, me chamou. “Mason, leva esta proposta para a Aurora.” A queda do Kenneth pela Aurora era o segredo mais mal guardado do departamento inteiro. Normalmente, ele correria para entregar qualquer coisa para ela, mas ultimamente ela andava com um humor péssimo. Da última vez que ele tentou consolá-la, ela explodiu de um jeito que ele praticamente fugiu da sala. Fiz uma careta. “Kenneth, isso não está um pouco acima do meu cargo? Não seria você quem deveria levar…?” “Só vai. Não me faça repetir.” …Tá bom. Mesmo que eu já tivesse basicamente visto cada centímetro da Aurora online, encará-la pessoalmente ainda me deixava nervoso. Especialmente no trabalho, onde ela era conhecida pela língua afiada, pela compostura de ferro e por um nível de intimidação maior do que os saltos que usava. Hesitei e então peguei o celular. Desde o término, ela não parava de me inundar com pedidos de desculpas. Eu não tinha respondido — não por falta de consideração, mas porque precisava que as coisas esfriassem.Digitei uma mensagem: "Não precisamos terminar, mas você pode se acalmar, por favor? Realmente não gosto quando alguém quebra promessas." A resposta dela veio na hora: "Amor, você finalmente está falando comigo! Sinto muito! Nunca mais vou fazer isso, prometo!" Ela ainda acrescentou um emoji de cachorrinho chorando. Suspirei, me preparei e bati na porta da sala dela. Houve uma pausa antes de ela pigarrear. "Entre." A ponta vermelha do nariz dela foi a primeira coisa que notei quando entrei. Ela tinha chorado? Ela percebeu meu olhar e tamborilou os dedos na mesa, sem jeito. "Deixando a proposta? Pode colocar aqui e ir embora." O tom dela estava nitidamente mais suave que o normal — em um dia comum, ela teria me repreendido por ter passado por cima do Kenneth. É claro que a proposta não atendeu aos padrões dela, e ela a devolveu para revisões. Naturalmente, o Kenneth despejou o trabalho de volta para mim. Naquela sexta-feira, todos saíram mais cedo, ansiosos pelo fim de semana. A Aurora realmente saiu no horário, e o escritório esvaziou rápido, deixando apenas eu e a recepcionista. Fiquei para terminar a proposta, prometendo à recepcionista que trancaria tudo depois. Já passava das dez da noite quando ouvi a porta sendo destrancada. Meu coração quase saltou pela boca. Quem diabos aparece a essa hora? Imagens de todos os filmes de terror que já vi passaram pela minha cabeça. Fantasmas não existem, eu dizia a mim mesmo, mas meu corpo se recusava a se mexer. Então uma figura familiar apareceu. Aurora. "Por que você ainda está aqui? Não tem casa pra ir?", ela perguntou, genuinamente surpresa. Engoli a resposta atravessada — De quem você acha que é a culpa? "A proposta vence em breve, e eu não queria arriscar que estivesse incompleta amanhã. Pensei em ficar até tarde e terminar." A expressão dela suavizou. "Ah, aquela. Deixe-me ajudar. Vai ser mais rápido se eu só explicar o que quero diretamente." Travei. Meu computador ainda estava conectado na minha conta pessoal — aquela que eu usava para mandar mensagens para ela. Ela se aproximou. "Puxa aí. Vou dar uma olhada." O pânico me atingiu em cheio. Senti meu cérebro entrar em curto-circuito enquanto eu tentava ganhar tempo. "Só um segundo!", explodi.No instante em que ouvi os passos dela se aproximando, o pânico bateu. Bati a palma da mão na mesa — alto o bastante para Aurora dar um pulo. Por uma fração de segundo, a confusão no rosto dela a fez parecer… bem gracinha. E foi aí que a ficha caiu como um soco no estômago: a Aurora parada na minha frente e a Aurora com quem eu paquerava online eram a mesma pessoa. Pigarreei, tentando me recompor. “Desculpa, Aurora. Eu, hã… de repente me deu uma dor de barriga. Vou dar uma corrida no banheiro rapidinho. Você pode dar uma olhada no documento enquanto isso.” Ela piscou, ainda meio assustada. “Ah… tudo bem?” Peguei meu celular em cima da mesa e disparamos para o banheiro. Minhas mãos tremiam enquanto eu abria o aplicativo. Graças a Deus pelo botão de saída rápida. Assim que apertei, finalmente senti que conseguia respirar de novo. O problema era que Aurora explicava as coisas com um nível de detalhes insuportável. Se aparecesse alguma notificação pop-up enquanto ela estivesse perto da minha tela, mesmo que por acidente, tudo iria pelos ares. Depois de responder às mensagens não lidas dela e ganhar um pouco de tempo, me demorei no banheiro por mais alguns minutos antes de voltar. Quando retornei, Aurora já tinha revisado o documento e fez um gesto para eu me sentar, para que ela pudesse me orientar nas revisões. Depois de repassar tudo linha por linha, ela se levantou e disse: “Vou pegar uma coisa no meu escritório. Volto já.” Volto já? Por dentro, gemi. Ela não podia simplesmente ir para casa? Mas engoli em seco e me concentrei nas edições. Aurora fez jus à sua reputação de workaholic. Com ela pairando atrás de mim, oferecendo “orientação”, só terminamos a proposta quase meia-noite. “Parece bom. Vamos seguir com essa versão”, ela disse por fim, acenando com a cabeça, satisfeita. Soltei um suspiro aliviado. “Ótimo. Ainda bem que acabamos.” Mas, por dentro, eu estava morrendo. Justo quando pensei que podia arrumar minhas coisas e fugir, ela perguntou de repente: “Você está nos dormitórios da empresa, né? Quer que eu te deixe em casa?” “O quê?” Travei e agitei as mãos freneticamente. “Ah, não, não. É tranquilo. É pertinho — vou a pé.” “Não é seguro andar sozinho a essa hora”, ela insistiu. Depois de mais algumas tentativas frustradas de recusar, acabei cedendo a contragosto. Quando entrei no banco do carona, Aurora mandou uma mensagem discretamente para alguém: Levando um colega de trabalho para casa. Não deixei ele sentar no banco da frente. Respondi com um simples: ok. A viagem foi dolorosamente silenciosa. Não ousei puxar o celular, então fiquei olhando pela janela feito um idiota. Do nada, Aurora perguntou: “A propósito… se você fosse um cara — bem, já que você é um cara —, que tipo de presente gostaria de ganhar de uma namorada?” Pisquei. Ah, é. Meu aniversário estava chegando. “Hã… sinceramente? Não é o presente em si. O que importa é a intenção.” Ela franziu a testa. “O problema é que eu já dei presentes para o meu namorado antes, mas ele devolveu. Não sei mais o que dar.” Quase me engasguei. Ela estava falando sério? Ela já tinha me dado relógios de luxo. Minha família é de classe média, em um dia bom — eu não tinha estilo de vida para isso. Usar aqueles relógios faria as pessoas acharem que eu estava me exibindo com algo falsificado. Devolver foi a única escolha racional. Depois de pensar por um instante, sugeri: “Talvez algo feito à mão? Algo pequeno e pessoal. Não precisa ser caro — só precisa ser significativo.” Ela pareceu mergulhar em pensamentos. Depois mudou de assunto. “Você parece bem jovem. Quantos anos você tem?” Meu pulso disparou. “Sou um ano mais velho que você.” “Que mês?”, perguntou ela. “Agosto.” Ela concordou em silêncio e hesitou. “Só agora me dei conta… não sei o seu nome. Como te chamam?” Travei por meio segundo antes de responder. “Mason.” Não falamos muito depois disso. Quando chegamos aos dormitórios, agradeci educadamente. “Obrigado pela carona, Aurora.” “Por nada. Descanse”, disse ela com um sorriso pequeno, quase gentil. Assenti e me virei para sair. “Mason!”, ela chamou de repente. Parei. “Sim?” Ela abriu a boca, hesitou e então balançou a cabeça. “…Nada.”Entre no lugar seguro. Algumas semanas depois, Aurora e eu conquistamos um cliente importante graças à proposta em que trabalhamos. A mãe dela — a CEO da empresa — ficou radiante e convidou o escritório inteiro para jantar. As pessoas bebiam e conversavam ao meu redor. Eu não era muito de beber, então me concentrei na comida. Foi quando Kenneth resolveu me colocar sob os holofotes. “Pessoal, este é o Mason, da nossa equipe. Não se deixem enganar pela idade dele — o garoto é talentoso. Até a Aurora elogiou a proposta dele, não foi, Mason?” Kenneth me deu um tapa no ombro, sorrindo abertamente. Forcei um sorriso educado, resistindo à vontade de revirar os olhos. A única razão de aquela proposta ter parado comigo foi porque ele a despejou na minha mesa. On-line, eu podia reclamar à vontade. Na vida real? Eu era um banana. “Ah, não foi nada. Só fiz a minha parte,” eu disse com naturalidade. “Na verdade, o mérito é da liderança do Kenneth.” Kenneth se encheu de orgulho. “Qual é, não seja modesto! Formado entre os melhores de uma excelente universidade — o seu talento fala por si. Mason, por que não faz um brinde a todos?”