Meu irmão me enviou sem querer a mensagem do WeChat que era para a amante dele.

Meu irmão enviou para o meu celular uma mensagem no SnapChat que era para a amante dele. "Querida, The Platinum Hotel, meia-noite, camisola vermelha sensual pronta." Um sorriso frio brincou nos meus lábios. Respondi na hora pelo SnapChat. "US$ 500 mil. Pelo meu silêncio." Meu irmão me ligou imediatamente. Ele começou a gritar, me chamando de sem-vergonha, me acusando de extorquir o próprio irmão. Eu apenas sorri, sem me dar ao trabalho de responder. Desliguei calmamente. Cinco minutos depois, recebi uma transferência de US$ 500 mil do meu irmão. E uma mensagem de texto. "Por favor, não conte para a Chelsea. Ela está grávida, não está fácil para ela agora." Não respondi ao SnapChat dele. Apenas transferi calmamente US$ 300 mil para minha cunhada, Chelsea. Depois que ela confirmou a transferência, perguntei: "O bebê está de cinco meses, não é? Você está grávida, então provavelmente não pode se divorciar?" A resposta dela foi rápida. "É por isso que decidi interromper esta gravidez. Brandon nem gosta do bebê, de qualquer forma. E você? O que vai fazer?" Eu? Meu olhar recaiu sobre a foto minha e de Brandon na mesa de centro da sala. A foto foi tirada na época da faculdade, um clique casual de alguém que passava. Mas naquele instante, nossos olhos, grudados um no outro, estavam cheios de uma afeição tão profunda. Agora… Um sorriso amargo tocou meus lábios. "Estou pensando em interromper minha gravidez também." Ela não respondeu meu SnapChat imediatamente. Foi meia hora depois que a resposta dela finalmente chegou. "Derek acabou de chegar em casa." "Tudo bem, se você também vai interromper, vou agendar uma clínica particular agora. Qual horário funciona melhor para você?" "Daqui a sete dias. Em sete dias, será o sétimo aniversário de casamento de Derek e você. E também será o terceiro aniversário de casamento de Brandon e eu. Nós duas começamos nesse dia, então vamos terminar nesse dia também." Ela enviou um emoji de "ok". Assim que limpei o histórico de conversas, o SnapChat do meu irmão chegou de novo. "Jogada inteligente. Que bom que não contou para a Chelsea." Jogada inteligente? Ah, com certeza sou inteligente. Afinal, meu querido irmão, aos dezoito anos, rasgou minha carta de aceitação de uma universidade de elite, destruiu meus registros acadêmicos e me forçou a estudar no exterior. Tudo porque a garota que viveu em nossa casa, tomando meu lugar por dez anos, Sierra, não teve notas tão boas quanto as minhas. Ela chorou. E ele, em sua fúria cega, destruiu o futuro que eu havia lutado tanto para conquistar. E agora, no terceiro ano do meu casamento com o melhor amigo dele, Brandon, e três meses de gravidez, a mulher que eu havia afastado com minhas atitudes desesperadas e confusas estava de volta. Só porque ela disse que ainda não conseguia esquecer Brandon. Meu maravilhoso irmão, ele articulou ativamente o caso deles, criando oportunidades constantes para atrair Brandon à traição. Nunca entendi por que meu irmão era tão cruel. Foi porque quando eu era criança, me perdi e depois fui encontrada, e o acusei de ter me abandonado de propósito? Quando o papai bateu nele com o cinto até a pele sangrar, Sierra chorou e o protegeu. E eu, a irmã dele, me tornei sua inimiga. Enquanto Sierra se tornou a menina dos olhos dele. A ponto de ele ser perverso o bastante para arruinar minha vida, arruinar meu casamento, só para ajudar Sierra.Quando eu estava prestes a me afundar em lembranças dolorosas, a porta da frente se abriu. Brandon havia voltado. Ao me ver encolhida no sofá, ele hesitou e depois disse instintivamente: — Por que você ainda não foi dormir? Ele rapidamente tirou os sapatos e veio até mim, passando o braço em volta dos meus ombros. — O bebê está incomodando você de novo? Ele estendeu a mão e acariciou minha barriga ainda lisa, cantarolando baixinho uma canção de ninar. Ouvindo sua voz suave, minhas mãos, agarradas ao cobertor, se apertaram com mais força. Às vezes, eu não conseguia evitar a vontade de confrontar Brandon e perguntar como ele conseguia. Ele ainda tinha o cheiro da mulher com quem estivera, mas mesmo assim chegava em casa antes das dez horas, o horário limite que eu havia imposto a ele. Depois me dava um beijo no rosto. Depois se sentava comigo, colocando músicas educativas para o nosso bebê. Bem, fazia sentido. Afinal, quando me encontraram e me trouxeram de volta para a família Vance, ele conseguiu se aproximar de mim sutilmente, ouvindo minhas histórias sobre os cinco anos em que estive perdida e a dor que suportei. No entanto, no meio da noite, se Sierra ligasse, ele a levava para um passeio noturno em sua motocicleta. Ele sempre fora tão contraditório, incapaz de desistir de mim, mas também incapaz de desistir de Sierra. Mesmo quando as atitudes do meu irmão me forçaram a uma solidão e desamparo no exterior durante a faculdade. Quando liguei para o papai e a mamãe novamente pedindo a mesada, eles estavam ocupados viajando com Sierra e Derek, ignorando minhas ligações e a mim. Chorando, fiz uma única ligação para Brandon. Ele só ouviu dois soluços antes de entrar em um avião naquela mesma noite, voando até mim, me dando dinheiro e me oferecendo seu apoio amoroso. Mas, depois que voltou para casa, apareceu no jantar de Natal da nossa família, abraçado a Sierra, parecendo o casal perfeito, na nossa foto de família. Eu realmente pensei que tinha vencido. Afinal, quando voltei para casa, fiz um escândalo enorme e praticamente chantageei meus pais para que mandassem Sierra para o exterior. Forcei Brandon a finalmente me escolher. Mas só agora eu percebia que tinha perdido. Completamente. A dor era tão intensa que as lágrimas brotaram e escorreram pelo meu rosto sem que eu pudesse controlar. Ao me ver chorar, Brandon entrou em pânico na mesma hora. — O que foi, Cassie? Não chore, me diga o que está acontecendo. Eu olhei através das minhas lágrimas para o homem diante de mim, seus olhos cheios de preocupação. Por um instante, acreditei de verdade que eu era o mundo inteiro dele. Mas, quando ele se virou para pegar lenços para minhas lágrimas, eu vi as marcas densas e inconfundíveis de chupões em seu pescoço, e meu coração se apertou. Não era de se admirar que Brandon estivesse dormindo de camisas de gola alta nos últimos dias. Quando eu adormecia, ele ainda estava trabalhando em seu escritório. Quando eu acordava, ele já estava vestido com seu terno e gravata. Eu sempre achei que Brandon se sentia culpado por sua traição, mas naquele momento, caiu a ficha. Suas tentativas patéticas de encobrir seus rastros eram simplesmente para esconder as provas de sua infidelidade. Mas o que ele tinha a esconder? Sierra já tinha me ameaçado no dia em que voltou, jurando recuperar tudo o que "pertencia a ela". Então, nos últimos dias, a gaveta onde eu guardava minha aliança já estava cheia de fotos íntimas de Brandon e Sierra. A qualquer dia, Brandon poderia notar que eu não estava usando minha aliança e, num impulso, decidir colocá-la em mim, abrindo aquela gaveta e as encontrando. No entanto, o homem que costumava reclamar se eu ficasse um dia sequer sem usar a aliança, me acusando de não valorizar nosso casamento, não havia notado que eu tinha tirado minha aliança desde que Sierra voltou. Eu também notei que a aliança de Brandon tinha mudado. Era um anel com um design geral parecido com o meu, mas os detalhes eram completamente diferentes. Eu até a tirei do dedo dele enquanto ele dormia e vi que a gravação na parte interna do anel tinha mudado de B&C (Brandon & Cassie) para B&S (Brandon & Sierra). Meu coração doeu, uma dor sufocante. Enquanto Brandon estendia a mão com um lenço para enxugar minhas lágrimas, uma onda de náusea de repente me atingiu. Instintivamente, eu bati na mão dele, afastando-a. Brandon ficou paralisado, o lenço ainda na mão. Eu rapidamente improvisei uma desculpa. — Desculpe, acho que são só os enjoos matinais. Vou voltar para a cama.Depois disso, nem olhei para a expressão do Brandon e fugi desesperada de volta para o meu quarto. Assim que a porta se fechou, desabei sobre o vaso sanitário, vomitando violentamente. Durante os três meses da minha gravidez, este bebê tinha sido incrivelmente compreensivo; eu não tinha tido nenhum enjoo matinal. Mas agora, aquilo começou. Então, não era só eu que achava aquele ato nojento e hipócrita dele repugnante. Meu bebê também sentia.Não preguei o olho a noite inteira. Depois do vômito violento, meu estômago começou a doer, uma dor surda e latejante. No passado, eu teria corrido para o hospital no meio da madrugada. Afinal, eu era uma garota que não era amada pelo pai, não era amada pela mãe, não era amada pelo irmão. Eu desejava profundamente uma criança cujos olhos fossem só para mim. Mas dessa vez, quase de forma autodestrutiva, eu não me mexi. Era exatamente como a Chelsea dissera: o pai dele não o amava, de qualquer jeito. Talvez a escolha dele de partir fosse a melhor opção. Naquela noite, Brandon não voltou para o quarto. Ouvi a porta da frente fechar à meia-noite e de novo às seis da manhã. Aonde Brandon foi? Era óbvio. Afinal, às 2h da madrugada, eu recebi fotos da Sierra. Ela e Brandon estavam aninhados na cama do que costumava ser o meu quarto de infância. Na mesa de cabeceira estava o meu velho ursinho de pelúcia, Barnaby, que eu abraçava para dormir todas as noites. E na frente do Barnaby havia uma foto da Sierra usando um vestido de princesa. Porque, desde que eu me perdi por cinco anos e voltei para casa depois de tantas dificuldades, o meu quarto tinha se tornado da Sierra. O meu irmão tinha se tornado da Sierra. Meus pais também tinham se tornado da Sierra. O que mais me machucou foi que, numa noite, acordei chorando com um pesadelo sobre aquele pai adotivo cruel que esteve preso. Saí da cama, procurando mamãe e papai, e só os encontrei, junto com o meu irmão, embalando uma Sierra que chorava com dor de barriga no meio da madrugada, o rosto deles cheio de preocupação. “O quarto de hóspedes tem corrente de ar, a Sierra deve ter pegado um resfriado e é por isso que a barriga dela dói.” Assim que minha mãe falou, meu irmão emendou: “Se a Cassie não tivesse voltado, a Sierra não teria sido expulsa. Vocês estão vendo como ela é difícil de conviver agora, mas vocês dois, só pela aparência, ainda se recusam a admitir.” “E vocês devolveram o quarto da Sierra para a Cassie! Vocês acham que ela merece?” Mal meu irmão terminou de falar, papai deu um tapa na cabeça dele. “Cala a boca, não deixa a Cassie ouvir você, senão ela vai ter outro chilique.” Depois, sons abafados deles confortando a Sierra para não chorar ecoaram da sala. Naquela noite, voltei para o meu quarto e tive uma febre altíssima. Mas nenhum dos três lá fora soube. Só quando eu já estava de cama há quatro dias, e meu resfriado havia baixado naturalmente, foi que eu sugeri, proativamente, sair daquele quarto que um dia fora meu, e me ofereci para ir morar com a minha avó. Foi só então que eles pareceram se dar conta de que não me viam sair do quarto havia quatro dias. Pensando no passado amargo, uma dor sufocante apertou meu coração de novo. Me arrastei para fora da cama, escovei os dentes e saí do quarto, apenas para ver Brandon, de avental, preparando uma refeição para gestantes. A cena ardeu nos meus olhos, deixando-os marejados. Ao me ver, Brandon tirou o avental e caminhou na minha direção. “Vi que você teve enjoo matinal ontem à noite, então fiquei com medo de atrapalhar seu descanso e dormi no escritório.” Dizendo isso, Brandon me guiou para sentar à mesa de jantar. “Vi na internet que grávidas só evitam os enjoos se comerem bem.” Ele então foi para a cozinha me servir leite. Mas, ao olhar para a refeição posta na mesa, toda feita com ovos, meu coração se apertou de novo. Sou alérgica a ovos. Meus olhos se encheram de lágrimas mais uma vez. No instante seguinte, a notificação do meu SnapChat tocou. Era a Sierra. “Gostando do banquete de ovos que mandei Brandon preparar para você? Considere isso sua recompensa por dormir sozinha a noite passada. Espero que você e o bastardo na sua barriga terminem no hospital, mortos e sem sepultura. Ah, e o Brandon provavelmente vai te contar sobre uma viagem de negócios daqui a pouco, mas, na verdade, ele prometeu me acompanhar para visitar o túmulo dos meus pais. Você sabe, acabei de voltar do exterior, então, claro, tenho que ir rever meus pais biológicos. A propósito, sua mãe, seu pai e seu irmão também vão.” Meus dedos segurando o telefone apertaram com mais força. Depois de servir o leite, Brandon voltou para perto de mim.Ele colocou o leite sobre a mesa, depois beijou minha bochecha e disse: — Querida, preciso viajar a trabalho hoje. Surgiu uma emergência no projeto em S City. Em seguida, ele estendeu a mão e desamarrou o avental. — Você e esse pequeno encrenqueiro fiquem quietinhos em casa. Volto em dois ou três dias. Ele não se importou com meu rosto pálido. Não se importou se eu havia comido ao menos uma garfada da iguaria de ovos que preparara com tanto esmero. Correu de volta para o quarto, pegou a mala já pronta e saiu pela porta. Nem sequer se despediu de mim. Nem sequer perguntou por que meus olhos estavam tão vermelhos antes de bater a porta com força. Ouvindo o baque da porta que ainda ecoava pelo cômodo, as lágrimas escorreram pelo meu rosto. E o garfo e a faca que Brandon me dera, sem que eu percebesse, perfuraram a carne da palma da minha mão. Gotas rubras escorreram pela lâmina, caindo uma a uma no copo de vidro branco leitoso, formando uma nuvem rosada em redemoinho.Fiquei sentada à mesa de jantar por duas horas inteiras naquele dia até recobrar os sentidos. No mesmo dia, liguei para Chelsea e combinei de fazermos o aborto antes do planejado. Para minha surpresa, ela estava exatamente como eu; assim que sugeri, ela concordou. Quando nos encontramos na clínica particular, o rosto dela estava tão pálido quanto o meu. Antes que eu pudesse perguntar o que havia de errado, ela veio até mim e me abraçou forte, suas lágrimas escaldantes ameaçando queimar meu pescoço. "Não pergunte, não quero falar sobre isso." Acariciei suas costas trêmulas, e uma pontada de compaixão brotou no meu coração. Ela e meu irmão eram namorados de faculdade; ela se dedicou de corpo e alma para conquistá-lo. Jamais esquecerei a alegria e a felicidade irradiando do rosto dela quando meu irmão a trouxe para conhecer nossos pais. Mas em apenas sete curtos anos, aquela garota antes pura e adorável havia murchado como uma rosa abandonada, todo o brilho desaparecendo de seus olhos. Depois de me abraçar forte por vários minutos, ela finalmente me soltou. "Ainda bem que, no meu momento mais sombrio, tenho alguém ao meu lado." Dizendo isso, ela caminhou resoluta até o consultório médico. Observando suas costas, enxuguei as lágrimas que caíram dos meus olhos sem que eu percebesse. Sim, eu estava grata, no meu momento mais sombrio, por pelo menos ter alguém ao meu lado. Em seguida, imitando seu gesto, de forma resoluta, sem um instante de hesitação, entrei em outro consultório médico. Três horas depois, Chelsea e eu estávamos deitadas no mesmo quarto de hospital. Eu não falava. Ela não falava. Apenas o bip vazio do monitor cardíaco ecoava no quarto. Depois de um tempo incalculável, um soluço abafado veio de trás da cortina de privacidade branca. "Cassie, sabe? Eu sempre achei que se abortasse o bebê, ficaria bem. Deixaria de amar seu irmão, deixaria de sentir essa dor. Mas por que, agora que o bebê que esteve na minha barriga por cinco meses se foi, eu sinto essa dor tão insuportável?" Mal terminou de falar, e seu pranto desolado preencheu o quarto. Ouvindo seus gritos tristes e desesperados, derramei minhas próprias lágrimas em silêncio. Sim, por que doía tanto? Essa era claramente a melhor escolha. O pai dele simplesmente não o amava. Se eu cortasse esse último laço com aquela família, estaria finalmente livre do turbilhão que era Sierra. Mas por que doía tanto? Meu corpo parecia estar sendo esfolado vivo, meu coração como se estivesse sendo partido em mil pedaços. Chelsea e eu ficamos no hospital por uma recuperação pós-procedimento de sete dias. Durante aqueles sete dias, o homem que jurava um amor profundo por mim até o âmago não me mandou uma única mensagem no SnapChat. Não fez uma única ligação. O SnapChat de Chelsea, por outro lado, não parava de apitar. Com medo de que ela sofresse, peguei o celular dela. Vi mensagem atrás de mensagem do meu irmão, pedindo que ela buscasse encomendas para Sierra. Pedindo que ela fosse à joalheria buscar a bolsa de edição limitada que ele havia encomendado para Sierra havia tempos. As lágrimas brotaram nos meus olhos novamente. Meus dedos trêmulos estavam prestes a responder com xingamentos quando Chelsea abriu seus olhos sem vida. "É tão lamentável, não é? Às vezes até eu me acho lamentável. Na verdade, quando eu namorava seu irmão na faculdade, eu sabia que ele tinha uma irmã que ele adorava do fundo do coração. Todo mês ele transferia dinheiro para ela, comprava absorventes regularmente e, em todos os feriados, ia embora sem avisar. Naquela época, eu achava que essa garota era você, e senti ciúmes de você por muito tempo. Mas só quando me casei com seu irmão percebi que essa garota não era você. A que ele adorava era a irmã sem nenhum laço de sangue com ele. Mas eu fui tão estúpida, acreditando tolamente que se eu me esforçasse o bastante, se eu desse tudo de mim, seu irmão me amaria. Mas amor não é algo que se pode forçar. Mesmo que eu abandonasse todo o meu amor-próprio para agradá-lo, para amá-lo, ele ainda assim não me amaria. Ele preferia encontrar inúmeras mulheres que se parecessem com Sierra a me amar." Ouvindo a voz embargada de Chelsea, meu coração doeu com uma tristeza sufocante. Eu a consolei rapidamente. "Agora tudo isso acabou."Depois que nos divorciarmos, vamos embora daqui. “Se você não souber para onde ir, pode vir comigo.” “Não precisamos daquelas pessoas que só têm a Sierra no coração, está bem?” A voz de Chelsea tremia enquanto sussurrava um “está bem”, e então puxou o cobertor sobre a cabeça. Depois disso, Chelsea e eu ficamos mais duas semanas internadas para a recuperação pós-procedimento antes de recebermos alta. Assim que saímos do hospital, recebi uma ligação de Brandon. Ele me disse que meus pais queriam oferecer um jantar em família para comemorar o aniversário da Sierra. Que ligação ridiculamente irônica. Meus pais estavam oferecendo um jantar em família e avisaram meu marido, não a mim. E talvez não só meus pais tivessem esquecido, mas meu marido também, que hoje era meu aniversário também. Minha cunhada também recebeu uma ligação. Ela estava em situação ainda pior que a minha. Meu irmão, além de avisá-la para comparecer ao jantar em família, também lhe deu uma série de instruções. Para encomendar um bolo na confeitaria. Para preparar um terno e sapatos sociais para ele, e ainda exigiu que ela os pegasse no aeroporto. Eles estavam voltando para a mansão da Mamãe, e ele queria que Chelsea levasse a bagagem deles para casa primeiro. Vendo o SnapChat do meu irmão. Chelsea e eu trocamos um olhar. “Você está pronta?” Chelsea assentiu. “Estou pronta.” Então ela respondeu imediatamente pelo SnapChat ao meu irmão: “Estou ocupada hoje. Não tenho tempo para ser sua babá.”