Развод в первую очередь, богатство навсегда

В тот день, когда я узнала, что у меня будет четверня, я все еще беспокоилась о том, как в будущем прокормить четверых детей. А потом мой муж Лукас прислал мне сообщение: «Я дам тебе сто миллионов долларов. Разводись со мной». Мои руки дрожали от возбуждения, когда я трясущимися пальцами набирала ответ: «Боже мой! Почему ты не сказал мне об этом раньше!» Я подписала бумаги, получила деньги и исчезла в мгновение ока. Позже весь город гудел о том, как безжалостный мистер Эшфорд сошел с ума, повсюду разыскивая свою бывшую жену, которая забрала сто миллионов и растворилась в неизвестности. Датчик УЗИ холодно скользил по низу моего живота, я напряжённо всматривалась в экран, и сердце бешено колотилось от волнения. Врач поправила очки, её выражение лица сменилось со спокойного на удивлённое, а затем — на полное недоверие. Она несколько раз всё перепроверила, прежде чем повернуться ко мне; в её голосе слышалась неуверенная дрожь. — Миссис Эшфорд, вы... это... — Доктор, что-то не так? Моё сердце подскочило к горлу, и ладони мгновенно покрылись холодным потом. — Нет, всё в порядке. — Доктор глубоко вздохнула, словно объявляя о каком-то важном открытии. — Судя по всему, у вас четверня. Четыре плодных яйца, и у всех прослушивается сердцебиение. В моей голове стало абсолютно пусто. Четвер... четверня? Я что, сплю? Я сильно ущипнула себя за бедро, и острая боль подтвердила, что всё это реально. Я даже восхитилась собой — забеременеть сразу четырьмя! Но когда я вышла из больницы, сжимая в руках распечатку УЗИ, она, казалось, весила целую тонну. Солнце светило мне в лицо, но я не чувствовала никакого тепла. Внутри была лишь полная растерянность перед будущим. Я Эмма, и год назад я вышла замуж в богатую семью Эшфорд. Мой муж Лукас был самым богатым человеком в этом городе. Наш брак был чисто деловой сделкой — никакой любви, только взаимная выгода. За год нашего супружества я могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз мы на самом деле виделись. Он постоянно был в командировках, на совещаниях, вечно... не дома. В доме Эшфордов я была невидимкой — просто «вещью», на которую его мать смотрела свысока. Они даже не считали меня за человека. А теперь у меня в животе четверо детей. Как мне их вырастить? Позволят ли Эшфорды мне вообще оставить этих детей? Бесчисленные вопросы роились в голове, вызывая жуткую головную боль. Я растерянно шла по улице, когда мой телефон пиликнул. Это было сообщение от Лукаса. Моё сердце подпрыгнуло, и я разблокировала экран. Несколько коротких слов, словно ледяной нож, вонзились прямо в сердце. «Я дам тебе сто миллионов долларов. Разводись.» Я застыла на месте, перечитывая сообщение снова и снова, чтобы убедиться, что мне не показалось. Сто миллионов долларов. Развод. В воздухе на несколько секунд повисла мёртвая тишина. А затем неописуемая радость, словно вулкан, взорвалась и мгновенно разлилась по всему телу. Мои руки так дрожали, что мне пришлось несколько раз ткнуть в экран, прежде чем я попала в нужное место. Дрожа, я набрала ответ, слово за словом. «БОЖЕ! Почему ты не сказал мне об этом раньше!» Ответ пришёл почти мгновенно. В классическом стиле Лукаса — коротко и по делу. «Завтра в десять утра мой адвокат привезёт тебе соглашение.» Я уставилась на экран телефона и расплылась в безумной улыбке. Сто миллионов долларов! Да забудьте о воспитании четверых детей — я смогу вырастить и сорок! Я аккуратно сложила распечатку УЗИ и убрала её в сумочку, а шаги мои стали такими лёгкими, что я практически летела по воздуху. Четыре крошечных малыша в животе, казалось, почувствовали моё счастье и слегка затрепетали. — Тише, малыши. Я нежно погладила живот. — Я сейчас куплю нам большой особняк, и мы заживём прекрасной жизнью! Что касается Лукаса... Да пошёл он, этот Лукас! К чёрту богатую элиту! Отныне Эмма — состоятельная женщина! Когда я вернулась в то место, что звалось «домом» — особняк Эшфордов, в котором никогда не было тепла, — воздух впервые показался мне свежим. Напевая мелодию, я начала собирать вещи. Их было совсем немного — всё уместилось в один чемодан. А к дизайнерским сумкам и украшениям, что дарил мне Лукас, я даже не притронулась. Я и так получила от него сто миллионов — зачем мне мелочиться?На следующее утро, ровно в 9:59, раздался звонок в дверь. Я открыла и увидела на пороге главного адвоката Лукаса, мистера Харрисона, с серьезным выражением лица. — Миссис Эшфорд, — он поправил очки и протянул мне папку с документами. — Это бумаги о разводе, которые мистер Эшфорд просил вам передать. Пожалуйста, ознакомьтесь. Если вопросов нет, можете подписать. — Без проблем, абсолютно без проблем. Я нетерпеливо схватила бумаги и, даже не читая, сразу перелистнула на последнюю страницу. Мистер Харрисон явно не ожидал от меня такой решительности. Он помедлил, а потом напомнил: — Мэм, разве вы не хотите просмотреть условия? Особенно раздел о разделе имущества? — Не нужно. Я взяла ручку и поставила свою подпись. — Я доверяю порядочности мистера Эшфорда и вашему профессионализму. Выражение лица мистера Харрисона стало странным: он будто хотел что-то сказать, но промолчал. Я закончила подписывать и вернула ему бумаги. — Мистер Харрисон, когда деньги поступят на мой счет? Это был самый важный момент. — …Мистер Эшфорд сказал, что они придут в течение часа после вашей подписи. — Отлично. — Я удовлетворенно кивнула. — А теперь поторопитесь — у меня самолет. За стеклами его очков промелькнуло абсолютное потрясение. Он, наверное, ожидал, что я буду плакать, закатывать сцены, отчаянно цепляться, кричать и требовать объяснений. Жаль, ошибся. Всё, чего я хотела, — получить свои деньги и начать новую богатую жизнь. Я закрыла дверь, взяла чемодан и покинула ту клетку, которая держала меня взаперти целый год, ни разу не оглянувшись. Лукас. Семья Эшфорд. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Час спустя мой телефон издал сигнал уведомления из банка. Глядя на длинную вереницу нулей, я счастливо прищурилась. Никогда прежде я так ясно не понимала, что деньги — поистине замечательная вещь. Они могут исцелить любую рану и подарить ни с чем не сравнимое чувство безопасности. Я не поехала сразу в аэропорт. Вместо этого я отправилась в самый дорогой жилой комплекс города. — Здравствуйте, мисс. У вас назначена встреча? — Агент по продажам окинула мой чемодан взглядом, едва скрывая осуждение. — Нет. — Я покачала головой и прямо заявила: — Я хочу купить ваш лучший пентхаус. Полная оплата. Профессиональная улыбка застыла на лице агента. Я не стала тратить слов — просто вытащила телефон и показала ей свой банковский баланс. В следующую секунду её отношение изменилось на сто восемьдесят градусов. Полчаса спустя я провела картой и купила пентхаус за восемьдесят миллионов долларов. Можно сразу въезжать. Стоя перед огромными панорамными окнами и глядя вниз на шумный город, я глубоко выдохнула. Как же прекрасно быть свободной. Я коснулась своего пока плоского живота и тихо сказала: — Малыши, вам нравится наш новый дом? Устроившись, я первым делом позвонила маме. Телефон не прозвонил и раза, как она сняла трубку. — Эмма! Наконец-то вспомнила обо мне? Как тебе живется у Эшфордов? Услышав заботливый мамин голос, я мгновенно почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Мам… — голос мой дрогнул. — Что случилось? Кто тебя обижает? Я сейчас же приеду! — Никто, мам. — Я быстро ответила. — Я просто соскучилась. — Сделала глубокий вдох, взяла эмоции под контроль, а потом огорошила её новостью. — Мам, я развелась. В трубке повисла тишина. Целых тридцать секунд. Я могла представить себе потрясенное лицо мамы. — Ра… развелась? — Её голос стал на октаву выше. — Этот подлец… как он посмел с тобой развестись? У него другая женщина? Моя дочь — не та вещь, которую можно просто выбросить! — Мам, это я сама захотела. — Я сказала небольшую ложь, не желая, чтобы она слишком волновалась. — Мне просто показалось, что мы не подходим друг другу. — Ну и отлично, — мама тут же сменила тон, в её голосе слышались и боль, и гнев. — Я тебе всегда говорила — в той семье нет душевного тепла, а этот Лукас холодный как лед. Выйти замуж в такую семью — конечно, ты настрадалась! Где ты сейчас? Немедленно возвращайся домой! Я пришлю отца, он тебя заберет! — Мам, я в порядке. Я купила новое жилье в Central Park Tower. — Central Park Tower?..– Эти квартиры недёшевы. Откуда у тебя такие деньги? – подозрительно спросила мама. – Отступные от Лукаса. – Хоть какая-то совесть у него есть, – фыркнула мама и тут же добавила: – Нет, я всё равно переживаю, что ты там одна. Я завтра приеду! – Хорошо, – с улыбкой согласилась я. Повесив трубку, я почувствовала, как на душе потеплело. Вот что значит, когда у тебя есть поддержка семьи. Какое бы решение я ни приняла, они всегда будут моей самой надёжной опорой. В это же самое время в особняке Эшфордов температура упала до точки замерзания. Мистер Харрисон положил подписанные документы о разводе на стол Лукаса; выражение его лица было сложным. – Мистер Эшфорд, миссис Эшфорд… то есть мисс Эмма… подписала.В то время Лукас находился за границей на важной международной конференции, и его телефон был у его ассистента. Этот ассистент был человеком, которого подослала Виктория. Виктория была подругой детства Лукаса, самопровозглашённой особой, которая понимала его лучше всех, и в кругах высшего общества её единодушно считали «будущей миссис Эшфорд». Год назад, когда Лукас внезапно объявил, что женится на мне — на ничтожестве — это всех потрясло. Виктория видела во мне занозу. Она считала, что я украла всё, что должно было принадлежать ей по праву. Весь прошедший год она отравляла мне жизнь и в открытую, и за спиной. Все в семье Эшфорд были очарованы ею и часто критиковали меня по её наущению. В этот раз, пока Лукас был за границей, она завладела его телефоном и самовольно отправила мне то самое сообщение о разводе. Она была уверена, что я уже надоела Лукасу, его «трофейная жена». Не меньше она была уверена, что я буду рыдать и отказываться от развода, лишь бы сохранить за собой положение миссис Эшфорд. Тогда она сказала бы несколько приятных слов Лукасу, выставив себя великодушной и заставив его презирать меня ещё больше. Идеальный план. Жаль только, она просчиталась в одном. Мне, Эмме, было глубоко наплевать на то, чтобы быть миссис Эшфорд. Слуги в особняке Эшфордов нервно доложили матери Лукаса: — Эмма, она... она ушла. — Ушла? — миссис Эшфорд как раз накладывала маску для лица. При этом известии она медленно села. — Ушла так ушла. Всё равно она была недостаточно хороша для моего сына. Она забрала все свои вещи? Слуга тихо ответила: — Она взяла только один чемодан — тот самый, с которым приехала. Все драгоценности, которые вы и мистер Эшфорд ей дарили, и карту, которую он ей дал... она всё оставила. Движения миссис Эшфорд резко прекратились. Она сорвала с лица маску. — Что ты сказала? Миссис Эшфорд ворвалась в мою комнату — которую она называла «гостевой». В гардеробной все те украшения, что она и мистер Эшфорд дарили мне для поддержания имиджа семьи — вещи, которые я ни разу не надела, — были аккуратно разложены в бархатных коробочках. На туалетном столике тихо лежала безлимитная чёрная карта Лукаса, а рядом с ней — записка. «ПИН-код — твой день рождения. Я ею ни разу не воспользовалась». Миссис Эшфорд взяла карту, и её лицо попеременно то бледнело, то заливалось краской. Она всегда считала, что я вышла замуж в семью Эшфорд ради денег. Она остерегалась меня, следила за каждым моим шагом, в ужасе, что я могу взять хотя бы на пенни больше, чем мне причиталось. Но теперь я не только ушла ни с чем, но даже не взяла то, что они мне «милостиво даровали». Такого они никак не ожидали. — Что она пытается изобразить? Перед кем она устраивает это представление? — в бешенстве миссис Эшфорд швырнула карту на пол. В комнату вбежала Шарлотта, сестра Лукаса, злорадствуя. — Мама, да какая разница, что она задумала! Разве не лучше, что она ушла? Теперь Лукас наконец может быть с Викторией! Виктория только что звонила — сказала, что придёт сегодня вечером поужинать с тобой! При упоминании Виктории выражение лица миссис Эшфорд смягчилось. — Виктория всегда так заботлива. Она пригладила волосы и вновь приняла свой надменный вид. — Пойди скажи на кухне, чтобы приготовили сегодня вечером любимые блюда Виктории. Виктория прибыла в приподнятом настроении. На ней был элегантный костюм от Chanel, и она изящно сидела рядом с миссис Эшфорд, слушая, как та ругает меня, а в уголках её губ играла торжествующая улыбка. — Давайте больше не будем плохо говорить об Эмме, — произнесла она с деланным участием. — Она ведь целый год была рядом с Лукасом. Уходя вот так, она, должно быть, убита горем. — С чего это ей быть убитой горем? — Шарлотта пренебрежительно закатила глаза. — Мой брат дал ей сто миллионов долларов! Наверняка она сейчас бегает по магазинам! Рука Виктории, поднимавшая чайную чашку, на мгновение дрогнула. Сто миллионов долларов? В сообщении, которое она отправила, о деньгах не было ни слова. Мог ли Лукас добавить это позже? Невозможно. Его телефон всё это время был у её людей. Может ли быть так... что мистер Харрисон действовал по собственной инициативе?В душе Виктории мелькнуло смутное беспокойство, но она быстро подавила его. Что бы ни случилось, Эмма исчезла. Этого было достаточно. «Сто миллионов, чтобы избавиться от неё — ей стоит считать, что повезло», — презрительно усмехнулась миссис Эшфорд. «Я думала, она потребует больше». Слушая их, Виктория всё сильнее ощущала тревогу. Всё прошло слишком гладко. Реакция Эммы была совершенно неожиданной. Женщина, которую все считали охотницей за деньгами, столкнувшись с разводом, вела себя так спокойно, даже... беззаботно? Это не имело смысла. Тем временем я находилась в своём новом пентхаусе, наслаждаясь ужином, приготовленным первоклассным личным шеф-поваром. Насытившись, я погрузилась в роскошную молочную ванну. Лёжа в огромной ванне, я поглаживала живот и удовлетворённо вздыхала.