Chassé par mon ex-femme, elle ignore que je possède tout

Après le Nouvel An, ma femme a demandé à son assistant, Maxime Berthelot, d'organiser la soirée de célébration de l'entreprise. Lors de la réunion, Maxime a distribué des primes à tous les employés — sauf à moi. Alors que j'allais m'avancer pour demander des explications, il s'est moqué de moi publiquement : « Alexandre Vasseur, tu n'as absolument rien apporté à cette entreprise. Comment as-tu encore le culot de rester planté là à mendier de l'argent ? ! » Je lui ai adressé un léger sourire, j'ai arraché mon badge d'employé sur-le-champ et je l'ai écrasé sous mon pied. Alors que je tournais les talons pour partir, Maxime m'a interpellé : « Tu peux partir, mais tu laisses le costume de l'entreprise ici ! Enlève-le tout de suite ! » Je me suis figé. Est-ce qu'il ignorait vraiment que le véritable propriétaire de cette boîte, c'était moi ? 1 À ce moment-là, tous les regards de la salle étaient braqués sur moi. J'ai composé plusieurs fois le numéro de téléphone avant que l'appel n'aboutisse enfin. Puis, la voix impatiente de Victoria Delage a résonné à l'autre bout du fil : « Alexandre, qu'est-ce qui te prend encore de paniquer comme ça ? » « Cette réunion est cruciale pour le groupe. Tu ne peux pas attendre que je rentre ? » Du coin de l'œil, j'ai jeté un regard à Maxime et j'ai dit fermement : « Non. » La seconde suivante, Victoria a commencé à me hurler dessus au téléphone. « Oui ! C'est moi qui ai dit à Maxime de te virer. Tu es satisfaite, maintenant ? ! » J'ai marqué un temps d'arrêt avant de reprendre. « Donne-moi une raison. » Victoria a laissé échapper un rire méprisant et a dit froidement : « Une raison ? Je suis la présidente du Groupe Delage. Est-ce que j'ai besoin d'une raison pour virer quelqu'un ? » « Tu as le titre de directeur des ventes depuis trois ans sans avoir rapporté le moindre contrat. Comment as-tu encore le culot de me demander pourquoi ? ! » À la fin, même si j'avais baissé le volume de mon téléphone au minimum, la voix de Victoria résonnait dans toute la salle de conférence. « Alexandre, écoute-moi bien ! Mon groupe ne nourrit pas les parasites ! » Après cette dernière phrase, elle a raccroché directement. Un silence de mort s'est installé dans la salle. « Tout le monde a bien entendu, n'est-ce pas ? Même Victoria en personne traite Alexandre de parasite. Pourquoi garder un type pareil ? » Maxime se tenait sur l'estrade, me regardant d'un air triomphant. « Je te conseille de faire tes valises et de rentrer chez toi pour dormir. » Au milieu de sa phrase, il m'a soudainement souri de manière hypocrite. « Quand on vit aux crochets de quelqu'un, on essaie au moins de se faire discret. Vous ne trouvez pas que j'ai raison, M. Vasseur ? » Je l'ai regardé sans expression et j'ai lâché un rire froid. « Donc, si je comprends bien, l'assistant Maxime estime que je suis totalement inutile ici ? » En me voyant tomber délibérément dans son piège, le visage de Maxime s'est illuminé de joie. « Eh bien, quoi d'autre ? » « Pendant les heures de bureau, tu es soit sur ton téléphone, soit en train de jouer à des jeux vidéo. Tu ne connais absolument rien aux affaires. Sans ta relation avec Victoria, tu aurais été viré depuis des lustres. » « Garder un parasite comme toi au sein de l'entreprise est une pure perte de ressources. » J'ai levé mon index et l'ai agité doucement de gauche à droite. « Non, non, non. Je pense que tout ce que tu as dit avant est correct, mais il y a une chose sur laquelle je ne suis pas d'accord. » Maxime a semblé un peu surpris par mon ton si assuré. « Et qu'est-ce que c'est ? » « Tu ne penses tout de même pas que le Groupe Delage peut survivre sans toi ? » Je lui ai adressé un léger sourire, puis j'ai hoché la tête avec insistance. « Tu as tout à fait raison. » « Si je pars, le Groupe Delage s'effondrera immédiatement. » À peine avais-je fini de parler que la salle de conférence, jusque-là silencieuse, a explosé de rire. « Oh mon Dieu, ce mec se prend pour qui ? Delage est une entreprise cotée en bourse, l'une des plus grandes de la région. Comment pourrait-elle s'effondrer à cause d'un petit manager ? » « Carrément ! Ce type profite juste du fait qu'il est l'époux de la présidente. Il a passé trois ans à ne rien foutre tout en touchant son salaire. » « Il est tellement pathétique. Comment peut-on être aussi lâche ? Un gigolo, un profiteur... il ferait mieux de disparaître ! » Les insultes fusaient de plus en plus fort autour de moi, mais je n'en avais cure. Car chaque mot que je venais de prononcer était la stricte vérité. La raison pour laquelle le Groupe Delage était passé d'une minuscule start-up de quelques personnes à Lyon il y a trois ans à une multinationale cotée en bourse comptant des milliers d'employés aujourd'hui, c'était entièrement grâce à moi — ou plutôt, grâce à l'influence de ma famille. Cela n'avait absolument rien à voir avec la Victoria dont ils parlaient tous. À l'époque, le fondateur du Groupe Delage, Gérard Delage, avait fait tout le voyage depuis Lyon jusqu'à notre domaine familial pour supplier mon grand-père de me marier à sa petite-fille. Il tenait d'ailleurs un contrat de mariage. Un contrat qui portait bel et bien la signature personnelle de mon grand-père. J'étais jeune à l'époque, je ne savais pas ce qu'était l'amour. Je me disais simplement que si mon grand-père l'avait arrangé ainsi, il devait avoir ses raisons. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'après avoir bâti à moi seul le Groupe Delage pour en faire ce qu'il est aujourd'hui, ils se retourneraient contre moi pour me traiter de parasite. À cette pensée, la colère m'a envahi. Sur-le-champ, j'ai décidé d'aller confronter Gérard Delage en face-à-face pour lui demander clairement si la famille Delage comptait me trahir. S'il continuait à laisser Victoria diriger, cela ne me dérangerait pas de renvoyer la famille Delage exactement là où elle se trouvait il y a trois ans : dans la misère. « Attends ! » Alors que je me tournais pour partir, la voix de Maxime a retenti. « Tu crois vraiment que tu vas t'en tirer comme ça ? » Je me suis retourné lentement vers l'estrade. « Quoi ? Maxime a l'intention de m'inviter à dîner ? » Maxime m'a fixé avec un sourire vicieux pendant un long moment avant de reprendre. « Avant de partir, tu dois laisser ici ce qui appartient à l'entreprise. » J'ai plissé les yeux pour soutenir son regard. « Je t'ai déjà rendu mon badge. Qu'est-ce qu'il te faut d'autre ? » Maxime a laissé échapper un rire méprisant, puis a levé son micro bien haut. « Enlève ce costume de fonction que tu portes ! » 2 Dès qu'il a prononcé ces mots, la salle de conférence a de nouveau grondé. La grande majorité des employés me regardaient avec une joie malveillante. Seuls quelques collègues dont j'étais proche m'ont lancé des regards compatissants. Quand le navire coule, tout le monde fuit. Quand j'étais encore directeur, ils me léchaient tous les bottes. Maintenant que j'étais viré, plus personne ne levait le petit doigt pour me défendre. Était-ce là la mentalité des employés d'un grand groupe ? À mon avis, d'un point de vue extérieur, trois ans, c'était trop court pour qu'une entreprise grandisse autant. Tout est allé trop vite pour la famille Delage. Voyant que je ne réagissais pas, Maxime a perdu patience. « Hé, je te parle. Tu fais semblant d'être sourd ? » J'ai esquissé un léger sourire, tout à fait calme. « Et si je refuse de l'enlever ? » « En toutes ces années, tu es le premier à oser me menacer en face. Je me demande bien qui t'en donne le courage. » Maxime a haussé les sourcils, le regard plein de mépris, comme si je n'existais même pas à ses yeux. « Alexandre, même ta femme ne veut plus de toi. De quel droit tu fais le malin devant moi ? » En entendant ses mots, je n'ai pas pu m'empêcher de rire aux éclats. « Qui t'a dit que j'avais besoin de Victoria pour exister ? » À peine avais-je fini ma phrase que plusieurs employés proches de Maxime ont commencé à m'attaquer. « Oh là là, écoutez-le parler. Finalement, ce n'est que le toutou que Victoria garde au chaud. » « Exactement ! Je croyais qu'il avait des relations de dingue. En fait, c'est juste un gigolo de service, un joli cœur. » « Si Victoria apprend ça, tu vas finir par ramper à genoux devant elle toute la nuit pour demander pardon. » Ils parlaient et riaient, visiblement très excités par mon humiliation. J'ai mémorisé silencieusement chacun de leurs visages et de leurs noms. « Si je ne m'abuse, vous êtes de la bande à Maxime, n'est-ce pas ? » En tant qu'homme d'affaires aguerri, le sens de l'observation est une compétence de base. Depuis le début de la réunion, ces types n'avaient cessé d'échanger des regards complices avec Maxime. Les enveloppes de primes qu'ils avaient reçues étaient nettement plus épaisses que celles des autres — certaines débordaient presque de leurs poches. La politique de l'entreprise stipulait pourtant clairement que les primes de fin d'année étaient identiques pour tous, peu importe le poste. En France, ce genre de favoritisme occulte est le meilleur moyen de détruire une culture d'entreprise. Maxime avait dû magouiller en coulisses. Pauvre Victoria, assez naïve pour confier une tâche si importante à ce profiteur. Même moi, le véritable patron de l'ombre, je ne pouvais plus supporter de voir ça. « Tu racontes n'importe quoi ! On n'a aucun lien particulier avec Maxime. » « C'est ça. On l'ouvre juste parce qu'on ne supporte plus de voir un parasite gaspiller l'argent de la boîte. » « Tu es juste un profiteur. De quel droit tu nous juges ? » Je me suis efforcé de garder mon calme et j'ai posé un regard lourd sur eux. « Je reconnais que je suis plus séduisant que vous tous réunis, et plus jeune aussi, mais... » Au milieu de ma phrase, j'ai soudain haussé le ton, et mon regard est devenu glacial ! « Je déteste personnellement qu'on me traite de gigolo. J'espère que vous n'utiliserez plus jamais ce mot. » « Sinon, je vais me fâcher. Et les conséquences seront terribles. » L'intensité soudaine de mon ton a terrifié ces lèche-bottes. Ils sont restés bouche bée, incapables de sortir le moindre mot. Voyant que je malmenais ses sbires, le visage de Maxime s'est instantanément assombri. « Toi, petite frappe, je crois que j'ai été trop gentil avec toi. » « Tu n'es qu'un moins-que-rien au chômage, tout juste éjecté de la boîte, et tu oses faire la leçon à mes employés devant moi ? » « Laisse-moi te dire une chose : aujourd'hui, non seulement je te vire, mais je vais faire en sorte que tu sortes d'ici en caleçon ! » 3 En entendant les menaces de Maxime, j'ai failli éclater de rire. On dirait que le monde des affaires lyonnais est bien plus divertissant que celui de Paris. Au moins, ici, je peux regarder des clowns faire leur spectacle. « Maxime, tes paroles engagent-elles vraiment l'entreprise ? » Je l'ai regardé calmement, même si au fond, je commençais à trouver la situation plutôt amusante. Dès que j'ai fini de parler, Maxime a balayé l'air d'un geste théâtral : « Évidemment ! » « Alexandre, je vais te parler franchement : Victoria est sur le point de divorcer. » « Elle ne t'a jamais aimé, depuis le tout début. » J'ai esquissé un léger sourire, sans l'ombre d'une panique sur le visage. « Ah bon ? Vraiment ? C'est Victoria elle-même qui te l'a dit ? » Maxime a hoché la tête instinctivement, le regard plein de mépris. « Quoi d'autre ? Tu ne croyais tout de même pas que la présidente d'un grand groupe coté en bourse allait s'enticher d'un bon à rien comme toi ? » « Sans le vieux Gérard Delage, tu aurais été mis à la porte depuis bien longtemps. » J'avais donc vu juste. La famille Delage pensait avoir les ailes assez solides pour voler de ses propres ailes et se débarrasser de moi. Mais ils s'étaient trompés de cible. Ce vieux tour consistant à jeter les gens après s'en être servi ne marcherait absolument pas avec moi. Si j'avais pu propulser la famille Delage au sommet des grandes fortunes lyonnaises en si peu de temps, je pouvais tout aussi bien les faire redescendre de leur piédestal et les laisser sur la paille. Pour moi, ce n'était qu'une affaire d'un coup de fil. But soudain, j'ai changé d'avis. Ce jeu du chat et de la souris devait être joué jusqu'au bout pour être vraiment drôle. Après tout, le personnage principal de cette farce n'était pas encore apparu. Comment cela pouvait-il se terminer si vite ? Maxime ignorait toujours ce que je manigançais. En me voyant immobile, il a cru que j'avais peur et s'est montré encore plus arrogant. « Alors, Alexandre, tout le monde attend. Tu te déshabilles ou pas ? » « Si tu ne le fais pas toi-même, je vais demander à des gens de t'aider. » Sur ce, il a saisi le micro et a hurlé vers la porte : « La sécurité ! Entrez, tout de suite ! » À l'appel de Maxime, plus d'une dizaine de vigiles portant les badges du Groupe Delage ont fait irruption dans la salle de conférence. Sous les ordres de Maxime, ils se sont rapidement dirigés vers moi pour m'encercler. Au même moment, Maxime est descendu de l'estrade. Mais il était lâche — il n'osait se tenir que derrière les agents de sécurité, à bonne distance de moi. « Maxime, tu as l'intention d'employer la force contre moi ? » « N'oublie pas que nous ne sommes pas encore divorcés. Tu n'as pas peur que Victoria te demande des comptes ? » Dès que j'ai prononcé ces mots, Maxime a éclaté d'un rire gras. « Je savais que tu essaierais de te servir de Victoria comme bouclier. Heureusement, j'ai tout prévu. » Sur ce, il a sorti son téléphone devant tout le monde et a appelé Victoria. Une fois la liaison établie, il a souri de manière perverse et m'a tendu l'appareil. « Victoria a quelque chose à te dire. » 4 La voix de Victoria a rapidement résonné à travers le haut-parleur. « Alexandre, je veux le divorce ! » J'ai répondu d'un ton monocorde. « À t'entendre, Victoria, on dirait que tu as déjà trouvé mon remplaçant, n'est-ce pas ? » Je pouvais sentir l'excitation de Victoria même à travers le téléphone. « Combien tu veux ? Donne-moi un chiffre. » « Tant que tu signes ce divorce, tu peux me demander ce que tu veux. » Elle n'a pas répondu directement à ma question, mais je n'étais pas pressé. Après tout, pour ébouillanter une grenouille, il faut savoir être patient. « Je n'ai pas besoin de ton argent. Je suis sûr qu'il ne faudra pas longtemps avant que la famille Delage ne s'effondre. » Puis mon ton a changé, devenant soudainement glacial. « Je veux juste savoir une chose. Qui est le connard qui a osé s'interposer pour me voler ma femme ? » Sentant ma colère, Victoria a immédiatement laissé échapper un rire moqueur. « Tu ne mérites même pas de connaître son nom. » « Mais je peux te dire une chose : il vient de Paris, et il est à un niveau que tu ne pourras jamais atteindre de toute ta vie. » En entendant les mots de Victoria, j'ai failli éclater de rire. Quelqu'un de Paris, ma propre ville d'origine, et je ne le connaîtrais pas ? Impossible. J'étais simplement curieux de savoir de qui il s'agissait. Oser s'en prendre à ma femme... il devait avoir des envies de suicide. Avant que je ne puisse répondre, Maxime a récupéré le téléphone. « C'est bon, c'est bon. Même si Victoria te disait son nom, qu'est-ce que tu pourrais y faire ? » « Je te conseille d'enlever tes vêtements gentiment. Comme ça, tu toucheras au moins tes indemnités de départ. » « Pour un raté comme toi, c'est plutôt une bonne affaire, tu ne crois pas ? » Face aux provocations répétées de Maxime, non seulement je n'ai pas perdu mon sang-froid, mais j'ai continué d'encaisser patiemment. Ce n'était pas par peur, mais parce que je n'avais pas encore découvert qui tirait les ficelles en coulisses. Maintenant que la vérité éclatait au grand jour, je n'avais plus aucune raison de me retenir. « Ça suffit ! » J'ai balayé la salle du regard. « Cette réunion ne mènera visiblement à rien. Je vous laisse donc deux options. » « Ceux qui ont un peu de jugeote s'en vont immédiatement. Les autres, je vous considérerai comme les ennemis d'Alexandre. » « Et je ne montre jamais aucune pitié envers mes ennemis. » À peine avais-je fini de parler que les employés autour ont éclaté de rire. « Vous avez entendu ça ? Le gigolo nous pose des conditions ! C'est hilarant ! » « Alexandre, tu t'y crois encore ? Tu penses toujours être directeur ? » « Tout le monde a entendu cet appel. Même Victoria t'a jeté comme une vieille chaussette. De quel droit tu viens faire le fier ici ? » J'ai réprimé la colère qui bouillonnait en moi et j'ai parlé lentement. « Je me demande si l'un de vous a déjà entendu ce proverbe : "On trouve toujours plus fort que soi dans l'océan." » « Quand moi, Alexandre, je fais des affaires, je n'ai jamais eu besoin de m'appuyer sur une femme. » J'ai regardé avec déception les visages moqueurs devant moi, me sentant presque las. Était-ce donc cela, la réalité du monde professionnel ? D'ordinaire, quand ils me traitaient de profiteur ou de joli cœur, je prenais cela à la rigolade. Mais je ne m'attendais pas à ce que, sous prétexte que Victoria veuille divorcer, tout le monde se mette à me piétiner. Était-ce le prix à payer pour avoir gardé un profil trop bas ? En raison de mon statut particulier, je m'étais caché toutes ces années, évitant de me montrer en public. Même lorsque j'entendais occasionnellement les employés bavarder sur mon compte dans mon dos, je me contentais de sourire. Mais je n'aurais jamais pensé que ma gentillesse habituelle deviendrait pour ces gens un permis de m'insulter. Voyant que je ne bougeais toujours pas, le visage de Maxime s'est assombri. « Hé, Alexandre ! Je compte jusqu'à trois. Si tu ne te déshabilles pas, je demande aux vigiles de le faire pour toi ! » J'ai mis mes mains dans mes poches et je l'ai regardé de côté. « C'est bon, j'ai été gentil. J'ai assez joué la comédie avec toi. Il est temps de te montrer ce qu'est le vrai pouvoir. » Mes mots ont instantanément rendu Maxime furieux. Il a retroussé ses manches et a foncé sur moi. C'est alors que les portes de la salle de conférence se sont ouvertes à la volée. Tous les employés, y compris Maxime, se sont retournés d'un seul mouvement. Un jeune homme de mon âge est entré dans la pièce d'un pas arrogant. « M. Vasseur, j'ai cru comprendre que vous me cherchiez ? » *Pour lire la suite de cette confrontation explosive et découvrir la véritable identité d'Alexandre, débloquez le chapitre suivant !*