No casamento, meu marido me forçou a pedir desculpas à sua secretária sexy.

No dia do nosso casamento, Julian fez uma transmissão ao vivo em todas as redes sociais, soltando uma declaração apaixonada: "Feliz dia de casamento, minha amada esposa." No segundo seguinte, ele arrancou meu véu com brutalidade, um sorriso perverso no rosto: "Feliz divórcio, Aurora." As lágrimas de alegria que eu estava derramando congelaram em minhas bochechas. O salão de festas inteiro explodiu em gargalhadas. Enquanto eu olhava com uma incredulidade horrorizada, ele puxou sua assistente, deslumbrante em um vestido justo, para os braços. "Se você não tivesse insistido em brigar com ela pelo colar uma semana atrás, eu não faria isso com você." "Quando você finalmente pedir desculpas e ela estiver mais calma, *aí* eu me caso com você de verdade." Mas ele se esqueceu: aquele colar era uma herança de família, deixado para mim por minha mãe. O legado da família Vance. Eu me tornei a maior piada da internet. Enquanto isso, o "casal" Julian e sua assistente viralizou completamente. Três meses depois, quando ele terminou de rodar o mundo com a assistente, foi só então que perguntou, de forma casual: "Ela já pediu desculpas?" "Sr. Caldwell, a Srta. Aurora... ela se casou." "Sr. Caldwell, foi ele quem não quis se casar comigo." O escritório estava mergulhado em uma penumbra. O pai de Julian estava sentado à escrivaninha, o rosto marcado pela preocupação. Ele suspirou. "Eu realmente acreditei, com a proximidade que nossas famílias sempre tiveram, que nossos filhos também pudessem..." "Deixa pra lá, deixa pra lá..." "Questões do coração realmente não são algo que se possa forçar." Ele me entregou o contrato de noivado e um cheque, ambos claramente marcados como "ANULADO". "É melhor você ir embora. Preencha o valor que quiser no cheque." Eu saí. Deixando o cheque para trás. Nossas famílias foram próximas por gerações, arranjando meu noivado com Julian. Claro, também envolvia status e vantagens mútuas. Mas, sinceramente, fora o próprio Julian, a família Caldwell nunca me fez mal. E eu não aceitaria um centavo sequer do Sr. Caldwell. Ao sair da mansão, olhei para o sol escaldante, me lembrando vagamente de que meu primeiro encontro com Julian também havia sido em um dia ensolarado e brilhante como aquele. Ele era como uma rosa em um penhasco alto, formidável e inalcançável, e eu me apaixonei à primeira vista. Mas ele me avaliou de cima a baixo e então zombou: "Você não é feia, mas nem *pense* em coisas que não são para você." Eu achei que ele falava da fortuna da família Caldwell. Ele achava que eu era uma interesseira. Por três anos, tentei fazê-lo entender que eu não estava atrás de seu dinheiro. Só quando Seraphina voltou do exterior e ele, ansioso, a trouxe como sua assistente pessoal, foi que eu finalmente entendi. Ele estava falando do *amor dele*. Eu não conseguia aceitar que havia desperdiçado três anos, então me agarrei ao nosso noivado. Mas agora. Rasguei o contrato em pedaços e joguei no lixo. Foi então que uma nova mensagem apareceu no meu celular: 【Vou embora. Se tiver certeza de que não vai aceitar, não nos veremos nunca mais.】 【Eu aceito.】 Pouco depois de enviar a mensagem, meu telefone tocou. "Você não está só fazendo jogo duro com ele, está?" "Eu juro, como filha de Eleanor Vance, que não estou mentindo para você." Do outro lado da linha, ele respirou de forma entrecortada algumas vezes. Por fim, ele deixou escapar, com a voz embargada: "Vou te tratar bem." Eu sorri. Para Arthur, aquela era a maior declaração de amor que ele poderia fazer. Minha passagem aérea chegou logo em seguida. Partida hoje à noite. Voltei para a mansão para arrumar minhas malas. Quando abri a porta, encontrei Julian, que raramente aparecia na mansão, ali, me esperando. "Já pensou bem?" Na escuridão, a voz dele estava assustadoramente grave. "O colar, você vai dar para ela?" Agarrei o colar em volta do meu pescoço. "Seraphina vem de uma origem humilde; ela só começou a conhecer o luxo nos últimos dois anos. Ela nem está chateada por você ter *usurpado o lugar dela*, ela só gostou do seu colar. O quê, isso não é suficiente para você?" Ele se aproximou, inclinando-se sobre mim. "Você quer que eu cancele nosso noivado de verdade?" Essa era a maior ameaça dele contra mim. Antigamente, eu me sentia tão relutante em desistir. Sentia que eu havia chegado primeiro. Mesmo que Seraphina o tivesse conhecido antes, ela nunca o amara de verdade. Do contrário, por que se casaria com um velho rico? Por que se divorciaria dele no instante em que descobrisse que seu nome não estava no testamento, apenas para voltar para Julian? Eu sorri. "Isso não seria... exatamente o que você queria?" Olhei nos olhos dele. Ele franziu a testa. Em seguida, virou-se e pegou duas passagens de volta ao mundo. Uma era dele. A outra... Meu coração se apertou — Era o meu nome? Fiquei estupefata — Eu havia dito uma vez que queria viajar pelo mundo antes de me casar. Ele realmente compraria uma passagem para mim? No segundo seguinte, a passagem foi rasgada em pedaços. Ele os jogou com descaso, e os fragmentos flutuaram, pousando em meu cabelo, em meus ombros. Ele pegou o celular. "Remarque as passagens, para Seraphina e para mim." "Sim, mudei de ideia." Com isso, ele olhou de relance para o meu rosto assombrado, um escárnio brotando em seus lábios. Ele passou roçando meu ombro, afastando-se de mim.Quanto a Julian ter me comprado uma passagem, eu estava mais inclinada a acreditar que ele estava apenas fingindo ser um casal apaixonado para o pai dele. Alguém que me odiava como ele jamais faria algo genuinamente bom para mim. Toquei o colar em volta do meu pescoço. Fechei os olhos – Era a única lembrança que minha mãe me deixara. Também era o legado da família Vance, passado de geração em geração. Eu nunca, jamais o daria a alguém. Tirei o colar, coloquei-o cuidadosamente em um estojo de veludo e o guardei na minha mala. Eu havia planejado partir naquela noite, mas um convite eletrônico chegou na minha caixa de entrada. Era para o concerto em memória do quinto aniversário do falecimento da minha mãe. Convidando a mim, sua única descendente, para tocar suas composições clássicas. Hesitei por um instante. Liguei para Arthur. "Posso ir alguns dias depois?" Um momento de silêncio. "Você está tendo dúvidas?" "Como eu poderia?" Sorri. "Tenho algo que preciso absolutamente fazer." "...Está bem, confio em você e vou te esperar." Uma sensação de ternura brotou no meu coração. Assenti. "Certo." O concerto era em dois dias. Durante esses dois dias, não mandei uma única mensagem para Julian. E ele, como sempre, nunca entrou em contato comigo primeiro. Aproveitei a tranquilidade, concentrando-me em ensaiar as peças da minha mãe. Embora as soubesse de cor, ainda queria apresentar o meu melhor no concerto em memória dela. Naquela manhã, acordei cedo, me lavei e me maquiei. Mas, no momento em que abri o estojo de veludo vermelho, o colar havia sumido. Fiquei paralisada. Um mau pressentimento se infiltrou no meu coração. Liguei para Julian. Através do telefone, a música ambiente de uma sala de concerto fez um arrepio descer pela minha espinha. "Você está num concerto? Você pegou o meu colar?!" A voz de Julian era indiferente. "Seraphina nunca se apresentou num evento assim. Ela sempre sonhou em ser musicista, mas, devido às circunstâncias familiares dela, nunca teve a chance. Para você, descendente de uma renomada família de músicos, essas ocasiões são abundantes. O aniversário de Seraphina está chegando; apenas considere isto o seu presente de aniversário para ela." "Julian!!" Meu grito furioso ecoou pelo quarto. Mas então, o som do bip de linha discada veio pelo receptor. Ele desligara. Liguei de novo; sem resposta. Corri para o local o mais rápido que pude. No instante em que saí do carro, a música que emanava do interior fez o meu sangue gelar – Não! Esta música absolutamente não pode ser tocada neste cenário!No palco do concerto, uma figura familiar, usando uma máscara, sentou-se elegantemente ao piano. E em volta do seu pescoço estava o colar da minha mãe! Sob o olhar expectante da plateia, os dedos graciosos de Seraphina se ergueram, pressionando a primeira nota. — Não! Tentei gritar para que ela parasse. Mas o local era grande demais; minha voz não alcançava a distância necessária. Quando corri até a área VIP, alguém se levantou de repente. — Que música é essa?! Você não sabe que o compositor dessa melodia promovia ideologias odiosas?! — Eleanor Vance foi uma compositora humanitária celebrada, um símbolo de paz! Você está tocando música de um compositor conhecido por discurso de ódio — o que isso significa?! — Este é um concerto em homenagem a Eleanor Vance! Como filha dela, você não está tocando as composições clássicas dela, mas sim uma melodia controversa — quais são as suas intenções?! Os membros da plateia começaram a se levantar. Se não fosse a segurança os contendo, provavelmente já teriam invadido o palco. Seraphina se levantou, assustada. Eu quase podia imaginar a expressão aterrorizada sob sua máscara. Julian se levantou da área VIP, dando algumas instruções rápidas aos seus guarda-costas. No segundo seguinte, a multidão enfurecida foi contida pelos homens de Julian, a cinco metros do palco. Ele, enquanto isso, escoltou Seraphina para os bastidores. Eu afastei a cortina dos bastidores. — Seraphina! Sem dizer uma palavra, eu me lancei contra o pescoço dela. Mas uma mão agarrou meu pulso com firmeza. — Me solta! Tentei desesperadamente chegar até Seraphina, quando a voz de Julian veio de cima de mim: — Já fez escândalo o suficiente?! — A Seraphina não se importa que você tenha tomado o lugar *dela* na minha vida, mas você está constantemente provocando-a! Qual é o seu problema?! — Ela não está pedindo nada valioso, apenas um simples pedido de desculpas e um colar barato! Este concerto pode ser insignificante para você, mas é o *sonho dela*! — Você não pode ter um pingo de coração?! — Tapa! Minha mão acertou o rosto dele com força. — Julian, querido! Seraphina gritou e se jogou sobre ele. Julian me olhou incrédulo. — Você... me bateu? Eu estava respirando com dificuldade. — Primeiro, este é um concerto em homenagem à minha mãe. — Segundo, aquele colar é o legado da família Vance! Somente eu, uma Vance, tenho o direito de usá-lo! Julian estremeceu. Mas Seraphina desatou a chorar. — Aurora, você está mentindo! Por que você nunca comemora, e de repente resolve comemorar justo agora que está quase no meu aniversário e eu quero fazer um concerto? — Você simplesmente me despreza, não quer que eu realize meus sonhos! Podia ter dito logo, eu teria me afastado! Por que machucar o Julian, querido?! Ela chorou ainda mais alto depois disso. Fiquei furiosa e ia falar, mas a voz do organizador do lado de fora me interrompeu. — Perdão a todos, essa pessoa não é a filha da Srta. Vance; nossa equipe cometeu um erro. Por favor, se acalmem. — Impossível! As vozes raivosas da plateia rugiram pelo microfone por todo o local. — Ela está usando a herança da família Vance no pescoço! Eu reconheci imediatamente! — Exatamente! Quem mais, além de uma Vance, teria aquele colar?! — A menos que você traga a *verdadeira*, não acreditaremos em você! Você se atreve? Você se atreve?! O organizador estava extremamente atrapalhado. — Estamos resolvendo, estamos resolvendo agora... — Julian, querido! Seraphina se encolheu nos braços de Julian. Eu o encarei. — Julian, faça ela ir lá fora. — Julian, querido... As lágrimas de Seraphina caíram instantaneamente. Ela se apertou ainda mais contra Julian. — Julian! Apertei os dentes. — Isso é tudo culpa dela! Julian fez uma pausa. Ele ergueu a mão. E tirou o colar de Seraphina. — Aurora, troque de roupa com ela. Pensei ter ouvido mal. — Você... você quer que eu admita que toquei *aquela* música? Julian fez uma afirmação silenciosa. — Minha mãe era uma compositora humanitária! Como eu poderia tocar aquele tipo de música?! — Foi o mau julgamento da Seraphina e a falta de conhecimento dela! O que isso tem a ver comigo?! — A Seraphina foi apenas descuidada por um instante! Julian ergueu a voz. Ele puxou Seraphina para mais perto. — Ela não é uma musicista formada; o conhecimento dela sobre compositores não é tão vasto quanto o seu.Você não pode ser tão duro com ela. "Eu prometo a você, só desta vez. Depois disso, eu me caso com você." Eu me recuso! Dizendo isso, avancei, tentando agarrar o colar. Mas Julian era alto demais. Ele me desviou com facilidade, estendendo o colar para fora da janela. "Não!"