Depois que Minha Irmã Me Criou por Dez Anos, Eu Me Tornei a Pessoa Mais Odiada da Internet

No ano em que completei dezoito anos, meus pais sofreram um acidente de carro a caminho da faculdade no dia da mudança. Eles morreram na hora, e eu fiquei paralítica. Meu irmão, Jake, e a esposa dele me viam como nada além de um fardo, então me largaram na porta da minha irmã Ava. Por sorte, Ava nunca me guardou rancor. Fiquei paralítica por uma década, e ela cuidou de mim em cada um desses dez anos. Para cobrir as minhas despesas médicas, ela se revezava em três empregos por dia, com o corpo se destruindo de pura exaustão. O marido dela, Leo, acabou explodindo: — Se você continuar cuidando da sua irmã, vamos nos divorciar! Ava não hesitou; divorciou-se dele na hora. As ações altruístas dela tocaram corações na internet, e ela foi apelidada de "Irmã Mais Incrível dos Estados Unidos". Todo mundo me invejava por ter uma irmã tão maravilhosa. Até que eu ganhei na loteria e recebi dez milhões de dólares. Mas transferi tudo para o meu irmão, Jake. A internet inteira me condenou como ingrata. Um repórter, o Sr. Davis, me procurou: — Você está paralítica há uma década. O seu irmão não cuidou de você um dia sequer. A sua irmã, Ava, ficou ao seu lado, contraiu uma montanha de dívidas por você e até sacrificou o casamento. Por que você não deu um único centavo a ela? Eu levantei o olhar para o Sr. Davis, com a voz calma: — Instale câmeras escondidas na minha casa para uma transmissão secreta ao vivo de três dias, e você vai entender o porquê. Assim que as câmeras escondidas foram instaladas, a transmissão secreta ao vivo começou. Cassandra, minha “irmã”, entrou depois do trabalho, exibindo olheiras profundas. Ela se arrastou até a minha cabeceira, preparando-se para me ajudar a me limpar. Ao ver a bagunça debaixo de mim, não houve um pingo de repulsa em seus olhos, apenas uma profunda dor no coração e autocensura. “Riley, você passou mal do estômago ontem à noite?” Ela tocou minha testa, culpando a si mesma. “Sinto muito. A culpa é toda minha; tenho andado tão exausta com o trabalho ultimamente que dormi como uma pedra. Esqueci de verificar você no meio da noite e manter seu cobertor no lugar, e você passou a noite toda desconfortável…” Eu a observei em silêncio, sem falar nada. Os comentários ao vivo, no entanto, explodiram: “Meu Deus, essa irmã é incrível! Ela acabou de chegar do trabalho, viu essa bagunça completa, e sua primeira reação foi se culpar.” “Né? Se eu tivesse trabalhado o dia todo e chegasse em casa e encontrasse isso, eu estaria furiosa!” “Ela realmente é a Irmã Mais Incrível dos Estados Unidos; está me fazendo chorar!” Cassandra não sabia da transmissão secreta ao vivo. Ela simplesmente me virou sozinha, preparando-se para me levar ao banheiro para um banho. Mas ela estava cansada demais. Mesmo com toda a sua força, ela teve dificuldade para me levantar da cama. Naquele momento, bateram na porta. Cassandra abriu e encontrou meu irmão, Jake, parado ali. Os olhos dela se arregalaram de surpresa. “O que você está fazendo aqui?” Jake tinha um cigarro pendurado nos lábios. Ele disse com indiferença: “Se não me engano, este apartamento é o que Papai e Mamãe deram de presente para a Riley quando ela entrou na faculdade, não é? Como irmão da Riley, não tem nada demais se eu ficar na casa da minha irmã por uns dias, tem?” Dizendo isso, ele simplesmente entrou sem cerimônia. Cassandra estava exausta demais para discutir depois de um longo dia, então ela apenas disse a Jake: “Então me dá uma mão e me ajuda a levar a Riley ao banheiro. Preciso dar um banho nela!” Jake me lançou um olhar de nojo, murmurando: “Isso é repugnante, ela está fedendo a xixi e cocô. De jeito nenhum que vou tocar nela!” Cassandra franziu a testa. “Jake! A Riley é sua própria irmã! Ela acabou de te dar os dez milhões de dólares que ganhou. Como você pode se recusar até a ajudá-la?” Jake zombou. “Ela me deu o dinheiro porque quis. Você não está tentando me fazer sentir culpado, está?” Cassandra suspirou. “Eu respeito todas as decisões da Riley. Ela te deu todos os ganhos dela porque queria que você e sua esposa vivessem bem.” “Ela é tão boa com você; você não pode ser um pouco bom com ela?” Jake escarneceu. “De que adianta ser bom com ela? Ela não passa de uma inválida paralítica, um peso morto há uma década!” “Não sei por que você se dá ao trabalho de cuidar dessa pessoa inútil todo dia. Ela faria melhor se estivesse morta!” Diante dessa cena, os comentários ao vivo ferveram instantaneamente: “É sério? Esse cara é humano? Desejar a morte da própria irmã na cara dela?” “E a irmã dele acabou de entregar dez milhões de dólares para ele!” “Eu sério que não entendo. A irmã dela se matou por uma década cuidando dela, se afundou em dívidas, até perdeu o casamento, e não ganhou absolutamente nada em troca! Essa irmã está fora de si?!” “Ela é ingrata com uma irmã tão incrível, mas tão boa com esse animal insensível de irmão? A paralisia afetou o cérebro dela também?!”Jake não ajudou no fim. Cassandra levou mais de uma hora para me limpar. Ela estava encharcada de suor de exaustão, mas ainda assim trocou minhas roupas meticulosamente, me acomodando na cadeira de rodas. “Riley, você deve estar com fome, não é? A mana vai preparar o jantar para você agora.” Devido à fadiga extrema, Cassandra quase desmaiou quando se levantou. Mas ela parou apenas por alguns segundos antes de se forçar a caminhar até a cozinha. Logo, ela trouxe salmão grelhado, um rico ensopado de carne, alguns legumes cozidos no vapor e uma panela de canja fumegante. Cassandra colocou os pratos na minha frente, então soprou cuidadosamente uma colher de canja para esfriar antes de levá-la aos meus lábios. “Riley, essa canja foi feita com um frango orgânico fresco que comprei especialmente de uma fazenda local. Você adorava isso quando era criança, experimente.” Eu virei o rosto, minha voz fria. “Não quero comer.” Os olhos de Cassandra estavam cheios de preocupação. “Riley, você já está com o estômago embrulhado. Se não comer algo para repor as forças, seu corpo não vai aguentar.” Eu olhei para ela, meu tom ainda distante. “Não tenho apetite.” Então, olhei para Jake, que estava largado no sofá mexendo no celular, e disse baixinho: “Jake, quero aquele doce na mesinha de centro.” Jake nem levantou os olhos, dizendo impaciente: “Comprei aquilo para mim. Se quiser, empurre sua cadeira de rodas e vá comprar você mesma!” Cassandra fulminou Jake com o olhar, depois se virou para mim, sua voz gentil. “Riley, jante primeiro. Depois, vou comprar um doce para você, está bem?” Eu balancei a cabeça teimosamente, me recusando a comer a comida que ela havia preparado. Diante dessa cena, os comentários da transmissão ao vivo explodiram: “Essa irmã está louca? Recusando a comida caseira da irmã e querendo justamente o doce do irmão?” “Eu achava que ela estava apenas confusa, mas ela é tão completamente patética. O irmão a tratou daquele jeito e ela ainda está obcecada pelas coisas dele?” “Coitada da irmã, está se esforçando tanto e não recebe gratidão alguma. Trabalhou tanto para fazer uma mesa cheia de comida, e Riley nem olha para ela.” “Que nojo. Quanto mais eu assisto, mais acho essa irmã mais nova uma pessoa horrível!”O primeiro dia da transmissão secreta ao vivo terminou. O chat estava lotado de insultos dirigidos a mim. No segundo dia, Cassandra saiu do trabalho um pouco mais cedo que o normal. Quando entrou, trazia um pacote quentinho na mão. “Riley, você queria um pastelzinho ontem, não é? A irmã comprou depois do trabalho especialmente para você. É o salgado que você mais gosta, anda, experimenta logo.” Ela me entregou o pastel, com os olhos brilhando de expectativa. Eu lancei um olhar para o pastel, com um tom indiferente. “Agora não quero mais.” Uma centelha de decepção e tristeza cruzou o rosto de Cassandra. Mas ela forçou um sorriso e disse: “O que você quer comer então? A irmã faz para você.” Eu lhe dei um olhar frio. “Não quero nada que você faça.” Dizendo isso, manobrei minha cadeira de rodas, pronta para ir à varanda tomar um ar fresco. Quando saí do meu quarto, trombei de frente com Jake, que estava segurando uma garrafa de bebida. A garrafa em suas mãos caiu no chão e ele explodiu de raiva na mesma hora. “Droga, você está cega?! Derramou toda a minha bebida cara!” Ele pegou a garrafa e chutou minha cadeira de rodas com força. A cadeira de rodas balançou violentamente, tombando para um lado. “Riley!” Cassandra gritou, avançando e me protegendo, junto com a cadeira de rodas, com o próprio corpo. Sua mão foi arranhada pela cadeira de rodas, abrindo um corte profundo que dava para ver o osso, sangrando muito. Mas ela ignorou a dor e rapidamente me firmou antes de se virar para Jake, abalada e furiosa. “Jake! Você quase machucou a Riley!” Jake me encarou com raiva. “Ela é uma inútil, nem sente dor. Por que você está tão nervosa?” “Isso é irritante! Toda aquela bebida boa desperdiçada por causa dela!” Jake resmungou enquanto voltava pisando duro para o quarto para continuar bebendo. Cassandra, ainda tremendo, primeiro me examinou toda para ter certeza de que eu estava bem. Só depois de confirmar que eu não estava machucada foi que ela suportou a dor em sua mão para inspecionar a cadeira de rodas chutada. Encontrando uma fivela meio solta, ela imediatamente pegou sua caixa de ferramentas. Apertou e reforçou aquilo pouco a pouco, trabalhando até tarde da noite. Na transmissão secreta ao vivo, os comentários continuavam a ferver: “Estou chorando. Onde se encontra uma irmã tão boa? A mão dela está horrivelmente machucada, mas tudo com que ela se importa é com a irmã.” “Fala sério, por que essa irmã incrível tem a infelicidade de ter uma irmã inválida tão cega e sem coração?” “Exatamente! O coração dessa irmã é de pedra? A irmã dela fez tanto por ela, por que ela é tão fria com ela?!” “Não é à toa que dizem que infelizmente algumas pessoas têm algo de odioso nelas. Essa irmã é tão injusta e tendenciosa com o irmão que merece estar paralítica!” “Isso é muito sufocante. Irmã, simplesmente desista! Esse tipo de irmã não vale a pena!” O chat da transmissão secreta ao vivo estava cheio de indignação. Até o Sr. Davis, o repórter, me ligou. “Era essa a transmissão secreta ao vivo de três dias que você queria? Você sabe o que o chat tem dito sobre você nestes dois dias?” “Sua irmã fez tanto por você. Você não está simplesmente pedindo para ser odiada?” Eu lancei um olhar para Cassandra, que estava cuidando de seu ferimento em silêncio na sala, e disse calmamente: “Ainda tem um último dia.” “Aí você vai saber de tudo.”